符材堂依舊人聲嘈雜，雲舒踏入門檻時，刻意把氣息放穩。
她剛經歷一場堵截，掌心還殘留着灼燙的餘溫，心裏卻比任何時候都清醒：光靠一兩張符不夠，她必須在下一輪前把“底牌”堆起來。
她直奔符紙貨架。
低品符紙一疊十張，一塊下品靈石。她摸了摸錢袋——空空如也。
掌櫃抬眼，見她又來，不耐煩道：“外門的，又來看？不買別擋道。”
雲舒沒理會，目光掃過櫃台角落的回收簍。那是弟子們拿來典當或回收的殘符、廢符紙、斷符筆，堆得亂七八糟，通常不值錢。
她走過去蹲下翻找，很快翻出幾張只畫了一半符紋的廢符紙——符紙本身沒壞，只是符紋畫錯了。對普通符修來說是廢品，對她來說卻是“練手紙”。
“這些怎麼賣？”雲舒問。
掌櫃嗤笑：“你要就拿走，別占我地方。”
雲舒把廢符紙收進懷裏，又翻到一小截斷裂的符筆尖，材質竟是靈竹，比雞毛杆強得多。她不動聲色也收了起來。
正準備離開，身後忽然傳來一道沙啞的聲音：“姑娘，你翻得挺細啊。”
雲舒回頭，看見一個駝背老者坐在角落，穿着洗得發白的雜役服，手裏拿着一串木珠，像在打瞌睡。可他的眼睛卻亮得不正常，像藏着兩盞燈。
雲舒心裏一凜，這老者的氣息很怪——明明像個雜役，卻給她一種“深不見底”的感覺。
她拱手：“弟子雲舒，外門符修。只是缺符紙，撿些廢紙練手。”
老者笑了笑，露出一口黃牙：“練手好啊。符修不怕窮，就怕手生。”
他頓了頓，像是隨口一提：“你這手，畫出來的符紋很淨。可你現在缺的不是手，是紙。”
雲舒眼神微凝：“前輩指教。”
老者指了指符材堂後牆的一塊舊木牌，木牌上刻着“秘境采買處”，字跡都快磨平了。
“符術大賽前三名能進符宗秘境，這誰都知道。”老者聲音壓得很低，“但外門弟子就算進了秘境，也容易被人搶。你若想活着帶東西出來，得先知道秘境裏真正值錢的是什麼。”
雲舒心跳加快：“請前輩明示。”
老者伸出兩手指：“第一，靈墨。第二，靈紙。”
“靈墨我知道。”雲舒道，“可靈紙……秘境裏也產紙？”
老者笑得更像在賣關子：“不是產紙，是產‘紙骨’。有一種樹，樹皮薄如蟬翼，纖維卻韌得像金線。拿回來浸靈水、壓千錘，出來的就是上品符紙的底子。你若能弄到一塊‘紙骨皮’，出去換一匣上品符紙都夠。”
雲舒呼吸一滯。
上品符紙……她夢寐以求的東西，竟然能從秘境裏“自己造”。
老者又補了一句：“不過那地方，有人守着。守的不是妖獸，是人。”
雲舒抬眼：“前輩指的是……”
老者沒明說，只輕輕敲了敲桌面：“你最近得罪的人，不止一個吧？有人想你死在秘境裏，死得像個意外。”
雲舒的後背瞬間起了一層寒意。
她想到林子墨，也想到周管事。
她壓下情緒，拱手道：“弟子明白。多謝前輩提醒。”
老者擺擺手：“我只是看你手穩，可惜了。去吧。記住，進秘境別先搶寶，先保命。符修活着，才有符。”
雲舒轉身離開符材堂，剛走到門口，就聽見身後掌櫃低聲罵：“老瘋子又在胡說八道。”
雲舒卻沒把那老者當瘋子。
因爲黑玉墜子在她口微微發熱——那是“提醒危險”的熱。
她走出符材堂，刻意繞了一條人多的路回外門。路上，她果然看見兩名外門弟子在遠處探頭探腦，像是在盯梢。
雲舒心裏冷笑，面上卻裝作沒發現，直接回了破屋。
她關上門，立刻把門窗用桌椅頂住，隨後取出黑玉墜子放在桌上。
玉墜子安靜地躺着，像一塊普通黑石。
雲舒盯着它，聲音很輕：“你能‘看見’符紋弱點，也能幫我補全符紋……你到底想讓我做什麼？”
玉墜子沒有回應。
但下一刻，雲舒的指尖無意間劃過玉墜表面，竟摸到一絲極細的紋路，像符紋，又像某種古老的刻痕。
她心頭一動，立刻取來清水，把玉墜子洗淨，再用朱砂在桌上輕輕一拓。
朱砂拓出的紋路很淺，卻能看出一個模糊的輪廓——像一個“符陣”的一角。
雲舒的呼吸一下子急促起來。
這不是普通的靈寶紋路，這像是某種“符器核心”的陣圖殘片。
她忽然明白，自己可能撿到了一個天大的秘密。
而秘密，往往意味着身之禍。
就在這時，門外傳來敲門聲，聲音客氣得過分：“雲舒師妹在嗎？周管事有請，說是要給你發‘下一輪的參賽補助’。”
雲舒的眼神瞬間冷了下來。
補助？
她想起老者那句“死得像個意外”。
她緩緩把黑玉墜子貼身收好，右手握住雞毛符筆，左手摸向腰間那幾張廢符紙。
“請進。”她聲音平靜，卻像一把收在鞘裏的刀。
門被推開，周管事那張刻薄的臉探了進來，身後還跟着兩名外門執事。
周管事笑得“和善”：“雲舒師妹，恭喜你進了初賽。宗門體恤外門弟子不易，特批了一點補助……你出來拿一下吧。”
雲舒看着他，忽然問：“周師兄，補助是在屋裏拿，還是在屋外拿？”
周管事的笑僵了一瞬，隨即更“和善”了：“自然是屋外。執事師兄都在呢，怕什麼？”
雲舒也笑了笑：“我怕的不是執事師兄。”
她抬眼，目光像針一樣落在周管事臉上：“我怕的是——有人想我‘意外’死在秘境前。”
周管事的瞳孔微微一縮。
空氣，瞬間繃緊。
