雞叫三遍，天邊剛泛起魚肚白，向華就睜開了眼。
一夜打坐吐納，非但沒有絲毫倦意，反而神清氣爽。丹田內，山河樽靜靜懸浮，表面流淌着溫潤的玉色光澤，比昨夜又凝實了微不可察的一絲。空氣中稀薄的靈氣，絲絲縷縷匯入經脈，如溪流入海。
他起身，走到屋後那片小小的菜地。
昨晚用最後幾滴靈泉稀釋澆灌的幾畦白菜，在晨光中舒展着肥厚的葉片，翠綠得幾乎要滴出水來，邊緣凝結着晶瑩的露珠。旁邊試驗性種下的幾株三七苗，也躥高了一小截，葉片厚實，脈絡分明，生機勃勃。
這就是基，是他一切的起點。
母親已經起來，在灶間忙碌。炊煙從破舊的煙囪嫋嫋升起，帶着柴火和粥米的香氣，融入山村清涼的晨霧裏。
“媽，我出去一趟。”向華扒了幾口滾燙的菜粥，揣上昨晚清點好的那卷用油紙包着的錢——厚厚一沓，主要是蘇晚晴給的定金和陳老預付的藥材款，又用布袋子裝了幾個昨晚特意留出來、品相最好的“靈蘊白菜”，出了門。
他沒有先去村委會，而是拐上了去往王老實家的那條陡峭小路。
王老實家在村西頭最靠近山崖的地方，三間低矮的土坯房，屋頂的茅草新補過，但還是顯得破敗。他老婆前些年跟人跑了，留下個半大小子，在鎮上讀初中，花費不小。王老實是村裏出了名的悶葫蘆，但也是出了名的實誠、肯下死力氣。
向華到時，王老實正蹲在門口磨一把鏽跡斑斑的柴刀，聽見腳步聲，抬頭見是向華，愣了一下，連忙站起來，粗糙的手在打了補丁的褲子上蹭了蹭，有些不知所措。
“華子，你……你咋來了？快，快屋裏坐。”他聲音澀，透着常年少與人打交道的生疏。
“王叔，不進去了，就幾句話。”向華笑了笑，把手裏裝着白菜的布袋子遞過去，“家裏種的菜，你嚐嚐。”
王老實看着那水靈靈、一看就不是凡品的白菜，手在衣服上蹭得更用力了，卻沒敢接：“這……這咋能要，你這菜金貴……”
“自家種的，有啥金貴不金貴。”向華直接把袋子塞進他手裏，切入正題，“王叔，我今天來，是想跟你商量個事。”
“你說，你說。”王老實捧着袋子，像捧了個寶貝，連連點頭。
“我打算把後山那片荒坡包下來，種點藥材，也試着種些精細菜。自己一個人忙不過來，想請你來幫忙，管田裏的活計。”向華開門見山，“不用天天來，按天算工錢，一天……五十塊。等有了收成，年底再分一份紅。”
“五、五十？！”王老實眼睛猛地瞪大了，手裏的柴刀“哐當”一聲掉在地上。他在村裏給人幫工，累死累活一天也就十塊、十五塊，還得看人臉色。這五十一天，簡直是天文數字！“華子，這……這太多了，這不行……”
“王叔，這活不一樣。”向華神色認真，“我種的東西，侍弄起來有講究，得精細，得用上心。村裏人手腳麻利的有，可像您這麼實誠、肯下心思的，不多。這錢，我覺得值。而且，不是白給，有要求。”
聽到“有要求”，王老實反而鬆了口氣，連連點頭：“你說，啥要求都行！”
“第一，田裏怎麼種，什麼時候澆水，用多少肥，都得聽我的。我說了算，哪怕你覺得不對，也得先按我說的做。”
“中！你是東家，當然聽你的！”
“第二，田裏的事情，包括你看到的、聽到的，出了那塊地，跟誰都不能說。親兒子、親爹媽問，也不能說。能做到嗎？”
王老實臉色一肅，沉默了幾秒鍾，然後重重點頭，黝黑的臉上每一道皺紋都寫滿鄭重：“能！我王老實雖然窮，但一口唾沫一個釘。答應你的事，爛在肚子裏也不說！”
“好！”向華伸出手，“那咱們就說定了。等我從村裏把地承包下來，就找你上工。這是預付你十天的工錢。”他又從懷裏掏出早就準備好的五張“大團結”（五十元），不由分說塞進王老實手裏。
厚實的鈔票握在手裏，王老實手都抖了，眼眶瞬間紅了。這五百塊錢，夠兒子一學期的學雜費，還能扯幾尺布，給兒子做身新衣裳……
“華子……我……我……”他喉嚨哽咽，說不出話來。
“王叔，好好，以後子會更好。”向華拍拍他結實的肩膀，轉身離開。身後傳來王老實帶着哭腔、用力壓抑的抽泣聲。
下一站，是桂花嬸家。
桂花嬸家在村子中間，男人前年挖石頭被砸死了，留下她和兩個半大女兒，還有一身債。她性子潑辣，活利索，是村裏有名的能人，就是命太苦。
桂花嬸正在院子裏喂雞，見向華進來，擦了擦手，臉上擠出笑容，但眼神裏帶着警惕和疏離。村裏關於向華“發了橫財”、“走了邪門歪道”的閒話，她自然也聽到了。
“華子來了，稀客啊。”她語氣不鹹不淡。
“嬸子。”向華把另一袋白菜遞過去，“家裏種的，給娟子和小花嚐嚐。”
桂花嬸沒接，只是看着他。
向華也不繞彎子，直接把和王老實說的話又說了一遍，工錢同樣開一天五十，外加年底分紅，要求也一樣。
桂花嬸聽完，沒像王老實那樣激動，反而皺起了眉頭：“華子，你跟我說實話，你這錢……來路正不正？你那種菜……到底咋回事？我聽說劉二狗前陣子……”
“嬸子，”向華打斷她，目光坦蕩，“錢是我賣菜、賣藥賺的，淨淨。菜是怎麼種的，是我的獨門法子，不能外傳。但絕對不是歪門邪道。我向華是窮，但骨頭不軟，心不黑。劉二狗那是咎由自取。我請您，是信得過您的人品和手藝。您要是不放心，可以先幾天看看，工錢結。要是覺得不妥，隨時可以走，我絕不攔着。”
他頓了頓，看着院子裏那兩個探頭探腦、面黃肌瘦的小女孩，放軟了語氣：“娟子該上小學了吧？小花身體好像也不大好。您一個人撐着這個家，不容易。這活就在村裏，離家近，不耽誤您照看孩子。年底要是收成好，分紅說不定比工錢還多。您考慮考慮。”
桂花嬸沉默了。她看着眼前這個年輕人，眼神清澈，脊梁挺得筆直，說話有裏有面，不像是被錢財沖昏了頭、走了歪路的樣子。最重要的是，他開的條件，她無法拒絕。兩個女兒要吃要穿要上學，家裏還欠着債……
“好。”桂花嬸終於點頭，聲音有些發，“我。但說好了，要是讓我知道你這錢不淨，或者要我昧良心的事，我立刻走人！”
“一言爲定。”向華笑了，同樣預付了十天的工錢。
桂花嬸捏着那五百塊錢，手心裏全是汗，嘴唇抿得緊緊的，最後只低聲說了句：“華子，嬸子信你這一回。”
離開桂花嬸家，向華腳步不停，走向村裏最靠近村口、那幾間相對齊整些的瓦房——劉二狗家。
還沒到門口，就聽見劉二狗公鴨般的嗓門在嚷嚷：“……愛信不信！我告訴你，向華那小子……咳咳！”
他大概是看見向華出現在門口，後半句話硬生生咽了回去，嗆得直咳嗽。
院子裏，劉二狗正跟幾個閒漢吹牛，唾沫橫飛。見到向華，那幾個閒漢神色各異，有好奇，有嫉妒，也有畏懼，紛紛找了借口溜了。
劉二狗臉上擠出一絲訕笑，眼神躲閃：“華、華子哥，你咋來了？快，快進來坐！”
他老婆在屋裏探頭看了一眼，又縮了回去。
“不坐了，二狗，找你有點事。”向華站在門口，沒進去。
劉二狗心頭一緊，臉上笑容更僵了：“啥、啥事？華子哥你盡管吩咐！”
“聽說你路子廣，認識鎮上不少跑車的，也熟建材？”向華語氣平靜。
劉二狗眼睛轉了轉，拍着脯：“那可不！不是我吹，這十裏八鄉，就沒有我劉二狗不熟的門路！華子哥你要拉貨還是買料？”
“我打算把家裏老屋翻修一下，再在後山起幾間簡單屋子，需要些磚瓦、木料、水泥。”向華看着他，“這活，你敢接嗎？我按市價給你，你負責聯系、運送，每天我給你算……八十塊工錢，油錢、飯錢另算。”
“八、八十？！”劉二狗倒吸一口涼氣，眼珠子都瞪圓了，隨即狂喜涌上心頭，但立刻又警惕起來，“華子哥，你……你沒拿我開涮吧？之前那事……”
“之前是之前。”向華語氣依舊平淡，“一筆歸一筆。你是村裏人，熟悉門路，辦事也活絡。這活交給你，我省心。就看你願不願意踏踏實實把這錢賺了。”
劉二狗腦子飛速轉動。八十一天！這簡直是從天上掉下來的大餡餅！向華這是要啥？真發了大財？修房子，還要在荒山起屋子……他到底想嘛？難不成真像村裏人瞎猜的，發現了啥寶貝？
貪念和疑慮在心頭交織。但八十塊一天的誘惑實在太大。他劉二狗在鎮上賭場看場子，一天也就混個二三十，還提心吊膽。
“！華子哥看得起我，我劉二狗要是再掉鏈子，就不是人養的！”劉二狗把脯拍得砰砰響，“你放心，磚瓦木料，我保證給你用最實誠的價，最快的速度弄來！這跑腿的活，交給我，絕對妥帖！”
“好。”向華點頭，同樣掏出錢，點了八百塊遞過去，“這是預付十天的工錢，和一部分料錢定金。料單和具體要求，我晚點給你。記住，料要好的，別以次充好。錢，我不會少你一分。事，你也得給我辦漂亮。要是出了岔子……”
他語氣沒什麼變化，但劉二狗沒來由地打了個寒顫，想起那天晚上詭異竄稀和怎麼也治不好的嘴巴，冷汗唰就下來了。
“不敢！絕對不敢！華子哥你放心，我一定給你辦得漂漂亮亮！”劉二狗接過錢，點頭哈腰，態度來了個一百八十度大轉彎。
“嗯，明天開始，先聯系磚瓦。要青磚，不要紅磚。木料要透的老鬆木。先去打聽，報個價給我。”向華交代完，轉身離開。
走出劉二狗家院子，還能聽見裏面傳來劉二狗壓抑不住的興奮低吼和對他老婆的炫耀聲。
向華嘴角微不可察地勾了勾。陳老說得對，對付劉二狗這種人，一棍子打死麻煩，不如給他實實在在的利益，把他暫時綁到自己的船上。八十塊一天，足以讓他暫時收起小心思，拼命把事情辦好。至於以後……看他表現。
太陽已經升起來了，金燦燦的陽光灑在石頭村坑坑窪窪的土路上。空氣裏彌漫着炊煙、泥土和草木的氣息。
向華站在村道上，看着這個他生活了二十多年的、貧窮閉塞卻也是他唯一家園的小山村。
王老實，老實肯，可托付具體事務，是“手”。
桂花嬸，潑辣心細，能管內務、盯細節，是“眼”。
劉二狗，油滑但有門路，可用來對外跑腿、處理雜務，是“腿”。
而他，是“腦”。
一個最簡單、也最核心的團隊，已經有了雛形。
更重要的是，他用實實在在的利益，在這封閉的村莊裏，扎下了第一屬於他自己的、看得見摸得着的“樁”。
他摸了摸懷裏剩下的錢，又抬頭望向遠處霧氣籠罩的後山荒坡。
該去村委會，拿下那塊地了。
他邁開腳步，朝着村子中央那棟最氣派的二層小樓走去，步履沉穩，目光堅定。
晨光將他的影子拉得很長，落在布滿碎石和車轍印的土路上，仿佛一條正在蘇醒的、蓄勢待發的龍。
