陸錚用盡最後力氣將阮嫣拖上車，重重鎖死車門。肋間的劇痛讓他眼前發黑，別說開車，就連保持清醒都極爲勉強。
他瞥了一眼昏迷的阮嫣，心頭沉重——以兩人現在的狀態，強行離開等於自，這破車已是唯一的庇護所。
狹小的空間裏，只有他粗重的呼吸聲。就在這時，沉默的對講機突然亮起，傳出熊山粗獷的嗓音。
“大哥！金叔！聽到請回話！都一個多小時了，到底咋樣了？”
“熊山……是我。”陸錚強忍着周身劇痛，對着對講機擠出聲音，“我們還在污水廠……剛脫險。”
“大哥！你可算吱聲了！”
熊山明顯精神一振，語速飛快，繼續匯報，又更像是在發泄緊繃的情緒：“家裏剛了兩仗！第一波是幾個沒皮沒臉的胖猩猩，想翻牆，被我們用鋼筋捅下去了！第二波來了幾個帶刺的大家夥，撞門撞得哐哐響……”
熊山簡要的傳遞了他們所處的情況。
大意就是說。基地這邊，剛扛過兩撥沖擊，問用不用來接應。
“不用……守好家。”陸錚每說一個字都牽動着傷口，“我們……盡快回去。”他無法解釋自己連方向盤都握不住的窘境。
放下對講機，一陣更深的無力感襲來。
對講機裏老金周擎的頻道始終一片沉寂。陸錚估計，老金他們是遇上扎手的點子了！
事實，遠比他想象的更糟。
老金與周擎的醫學院之旅比預想的艱難。
醫學院所在區域的廢墟中，出現了新的變種怪物——齒輪獸。渾身覆滿生鏽齒輪，沖撞力極強。
要不是老金憑借野獸般的直覺提前預警，周擎又及時用火焰退，兩人恐怕已凶多吉少。
當二人歷經艱險，終於看到那棟被大量怪物包圍的醫學院主樓時，心都沉了下去。
“強攻絕對是送死。”老金觀察後得出結論，“怪物數量太多，而且有個從來沒見過的大家夥坐鎮。”
周擎舔了舔裂的嘴唇：“裏面的人估計快撐不住了。得想個法子，不能硬闖。”
“制造混亂，調虎離山，如果能制造足夠大的‘混亂’，吸引走大部分怪物，或許……我可以嚐試用繩索從側面窗戶突入。”
周擎眼中閃過決然：“我把動靜搞大。金叔你趁機摸進去。”
這個計劃非常冒險，幾乎是刀尖上跳舞。
“小心。半小時後，無論成敗，在此匯合。”
周擎和金叔對視一眼，點了點頭，這或許是唯一的機會。
計劃既定，兩人分頭行動。
周擎在遠處停車場利用廢棄汽車和油料制造了一場爆炸，沖天的火光和巨響果然吸引了大量怪物涌去。
老金利用怪物被引開的間隙，憑借卓越的體能和技巧，利用飛爪攀上主樓側翼一處半開的通風窗，悄無聲息地進入了建築內部。
樓內一片狼藉，彌漫着血腥和藥水混合的怪味。藥房，辦公室，都被洗劫一空。
他循着痕跡摸到頂層，剛踏入走廊，一道凌厲勁風便直撲面門！
老金側身閃避，匕首瞬間抵住偷襲者咽喉，而對方的槍口也同時頂住了他的額頭。
“我們沒有惡意！”老金低喝，目光掃過對方身後——一個穿着染血白大褂的女醫生正扶着一位虛弱的老者。
“羅戰，住手。”孫教授虛弱地命令道。
……
通過簡短交流，老金從老者（神經生物學家孫文柏教授）處，得知了慘痛的真相。醫學院這個哨站，原本有百餘名幸存者，還誕生了三位覺醒者：
司辰（B級，編織者 Lv.2）：能夠控絲線，可束縛，可切割，是防御怪物的主力。
雷欣欣（A級，天工師Lv.1）：能對物品進行“附魔”般的重構加工。
羅戰（A級，槍械師Lv.1）：射擊精度高，並能用精神力對彈藥進行強化。
原本依靠覺醒天賦和學院內的資源可以勉強支撐，但不久前被一只恐怖的清道夫襲擊，讓他們元氣大傷，如今只剩五人。重傷的幾人只能縮在樓裏，水盡糧絕。
“我們……撐不下去了。”年輕外科醫生林蔓已經控制不住情緒。
情況比預想的更糟，幸存者只有五人，如果不是有三位覺醒者，估計他們一天都活不下去。
“跟我們回曙光哨站，我們有防御工事和食物。”老金的邀請果斷有力。
“防御工事？”那個俏皮的女孩雷欣欣，敏銳地捕捉到這個詞。眼睛裏閃過好奇。
有防御能力的據點，對掙扎在生存線上的的普通幸存者而言，是難以抗拒的誘惑，對她這樣的天工師而言，更是大展拳腳的空間。
“沒時間猶豫了，必須立刻轉移。”老金沉聲道，“這裏怪物太多了。”
衆人迅速收拾物資。羅戰指向樓下後門：“還能看到三只【鏽蝕犬】，兩只【骨刺爬行者】，十幾個鐵鏽怪，這些都好說，不過我們哨站內……有一個【機械縫合怪】。安全光罩消失後，他就盤踞在這裏了。”
“清出一條路。”老金看向司辰和羅戰，“我得了解你們的戰鬥能力。”
司辰手指間的熒光絲線變得明亮了些：“我能制造最長二十米的‘切割繩索’，或者小範圍的‘束縛場’，但每次使用會消耗精神力”
羅戰拍了拍腰間的槍套：“，還有四個彈匣，五十六發。我的能力讓彈藥傷害提高，但打光就是廢鐵。”
金叔點點頭：“應該夠用。我和司辰羅戰下樓清路。三個沒有戰鬥能力的，帶好物資，等車一到就往裏沖。”
一行人算準時間，悄無聲息地潛向後門消防通道。
那三只鏽蝕犬正在撕咬一具早已腐爛的屍體。它們的感官退化，但嗅覺依然敏銳。
金叔作了個進攻手勢。
司辰深吸一口氣，雙手在前交疊，手指如同彈奏看不見的琴弦。
熒光絲線從他指尖流出，不是射向怪物，而是在半空中自行編織——三幾乎透明的能量線，在離地二十厘米的高度，橫拉在通道兩側的牆柱之間。
【能量絆索】！
羅戰舉槍瞄準。
“嘭——”
一槍命中鏽蝕犬腹部。怪物痛嚎轉身，沖向方向——恰好絆在了能量線上。
老金動了。他像一道貼地的影子，從側面切入。
他的匕首不是刺，而是劃——精準地劃過鏽蝕犬的頸動脈。
羅戰則是精準無誤的連續點射四發，打向最後一只。
整個過程不到五秒。三只鏽蝕犬變成三具屍體。
“左邊，弄死那兩只骨刺爬行者。瞄眼睛和關節！”老金低語。
兩只形似巨型壁虎，背上長滿骨刺的怪物正從外牆爬下來。它們的視覺很差，但熱感應敏銳。
司辰臉色有些發白，再次抬手。這次熒光絲線編織的不是絆索，而是一張直徑兩米的網狀結構，懸在兩只爬行者即將落地的位置。
【束縛力場】！
爬行者落地，剛好落入力場範圍。瞬間像陷入看不見的膠水，動作變得極其遲緩。
【穿甲連彈】！
羅戰連發兩槍，都精準地射入眼窩。
戰鬥淨利落，但羅戰那把制式的槍聲，在死寂的廢墟中，還是太過刺耳。 “快走！”老金心頭一凜，催促衆人沖向改裝越野。
然而，已經晚了。
地面開始震動，沉重的拖沓聲由遠及近。
那個高達三米，由無數屍體和金屬殘骸縫合而成的巨怪（機械縫合怪Lv.3）正邁着地動山搖的步伐沖來！
它四只手臂分別揮舞着巨大的鋼筋、鐵櫃、廣告牌和一燈柱，散發着令人窒息的壓迫感！
之前的槍聲顯然吸引了它，此時已撞塌了實驗樓的一角，碎石飛濺中，鎖定了他們的位置，狂沖而來！
它的速度遠超其龐大體型應有的笨重！
周擎的接應如期抵達。
“上車啊！”周擎駕着越野車一個甩尾停在不遠處。
“不行！它太快了，直接跑會被它連車掀翻！”老金喊道，“必須擋它一下！
司辰臉色蒼白，雙手疾舞，布置好能量絆索區。
縫合怪咆哮着沖入這片無形陷阱區。它的下肢猛地被數道能量絆索纏住，龐大的身軀頓時失去平衡，一個劇烈的踉蹌，速度驟減。
“好機會！”羅戰趁機半跪於地，舉槍冷靜點射。特制的強化呼嘯而出，精準命中怪物膝關節的連接處——當！當！火花四濺，卻只在那些厚重的金屬和不明材質的護甲上留下幾個白點，本無法穿透。
“強化過的都他媽打，屬犀牛的嗎？”羅戰急的罵道！
就在這短暫的阻滯間，怪物發出更加狂怒的嘶吼，蠻力爆發，纏繞其腿的能量絆索被崩斷！它再次加速，如同一輛失控的重型坦克，直撲而來！
“躲開！”司辰咬牙喊道，雙手一合，所有絲線在前方編織成一張巨大的束縛力場！縫合怪沖入力場，動作瞬間變得如陷泥沼！
“快！堅持不住了！”司辰嘴角溢出血絲。顯然維持這力場對他負擔極大。
周擎抓住機會，下車後火力全開！用火焰灌注轟擊其頭部！
老金畢竟不是覺醒者，不敢冒險近身，投擲磚石輔助攻擊，但如同刮痧，反而徹底激怒了怪物。
此時，孫教授、雷欣欣和林蔓三人抱着兩個沉重的箱子，趁機從大樓側門沖出，拼命奔向五十米外的越野車。
縫合怪那混亂的感官似乎捕捉到了新的目標，它發出一聲含義不明的低吼，掙扎着試圖轉向，要去攔截帶着物資的三人。
“最後一搏了。”司辰猛地咬破舌尖，劇烈的痛楚和血腥味着神經，原本即將潰散的能量被強行凝聚。不再維持力場，所有熒光的能量絲線如百川歸海般向他掌心收束，壓縮成一個劇烈旋轉極不穩定的刺眼光球。
【能量震爆】轟出！
沒有震耳欲聾的爆炸聲，只有一股強大無比的無形沖擊波以他爲中心驟然擴散！
地面寸寸龜裂，塵土呈環形席卷開來。首當其沖的縫合怪被這股純粹的沖擊力狠狠撞上，龐大的身軀不受控制地踉蹌後退，四條手臂上的“武器”胡亂的揮舞，試圖保持平衡。
趁此間隙，連拉帶拽，也不管能否坐開，全部擠進了車內。
周擎幾乎是將油門踩到了底，嚴重超載的越野車咆哮着沖了出去。
後視鏡裏，能看到那可怕的縫合怪終於穩住身形，發出一聲充滿不甘的咆哮，邁開腳步追趕，但距離已被拉開，並且越來越遠，最終變成了視野盡頭一個模糊而猙獰的黑點。
改裝越野內，不知道是不是被幾人擠到口，司辰已經吐了好幾口血——這大概是他天賦能力的代價，尤其是最後的震爆，透支了他的本。
林蔓紅着眼圈，默默用袖子替他擦拭嘴角的血跡。
直到越野車駛上一段相對平坦的廢棄公路，緩過氣來的孫教授才連連道謝。
周擎緊握方向盤的手指才稍稍鬆了鬆，他透過後視鏡看了看車內疲憊不堪的衆人，聲音打破了沉默： “剛才那種情況，沒有你們，誰也活不下來。”
老金也開口道，“這些都是能救命的本事。”
這話很實在，沒有任何浮誇的贊賞，卻比任何華麗的辭藻都更有分量。它承認了每個人的價值和實力，是生存的硬通貨。
羅戰揉了揉被後坐力震得發麻的肩膀，順着話頭問出了所有人都關心的問題：“你們那個哨站……這樣的覺醒者，多嗎？”
“不多。”周擎回答得脆，“但有幾個好手。一個能憑空‘壘’起混凝土牆的建築師，一個皮膚能變得比鋼鐵還硬的大個子。”
“憑空造牆？”一路上都縮着肩膀的雷欣欣猛地抬起頭，疲憊的眼睛裏閃過一絲微弱的光亮，“是不是能造出真正安全的地方？”
“他正在造。”周擎的語氣帶着一種不容置疑的肯定，目光掃過車內一張張期盼又忐忑的臉，“而每一雙能幫忙的手，都能讓牆壘得更快、更高……”
當遠方地平線上終於出現曙光哨站隱約的輪廓時，車內幾乎凝固的空氣才開始緩緩流動。隨着距離拉近，那座在廢墟中倔強崛起的堡壘變得清晰——牆體還顯粗糙，防御工事上能看到忙碌的身影，但更重要的是，有炊煙嫋嫋升起，有驅散黑暗和寒冷的篝火在閃爍。
高牆上，一個鐵塔般雄壯的身影佇立着，如同礁石，正是熊山。僅僅是看到這個身影，就讓人莫名心安。
周擎輕輕籲出一口氣，一直緊繃的肩膀終於放鬆下來。
“我們到家了。”
所有人的目光都投向窗外。這座曙光哨站，與其說是軍事要塞，不如說是一個笨拙而堅韌的宣言，宣告着文明的火光。
車剛停穩，熊山便大步流星地迎了上來，聲音帶着由衷的喜悅：“金叔！還真讓你把人接回來了！你這超載啊！一車坐了幾個啊？能他媽坐開嗎？”
老金剛經歷大戰，臉上沒什麼喜色，只是點了下頭，目光迅速掃過基地內部，眉頭緊鎖：“小熊，陸錚和阮嫣呢？對講機一直聯系不上，他們在裏面休息？”
熊山笑容一斂，撓了撓頭：“大哥和阮小姐？還沒回來啊。最後一次通話是一個多小時前了，說是剛從那個什麼區域剛出來，正準備往回撤。”
“什麼？！一小時前？！”老金臉色驟變，一把抓住熊山胳膊，“你就等了一小時？！”
這聲厲吼讓讓車上剛下來的周擎羅戰等人瞬間停下了動作，所有人都感受到了老金身上散發出的那種緊張感。
熊山也慌了，愣愣地點頭：“是…是啊，怎麼……”
“糊塗！”老金猛地打斷他，眼神裏充滿了難以置信的焦灼，“這是末世！不是郊遊！一個多小時杳無音信！”
老金幾乎是在低吼，每一個字都像錘子砸在衆人心上：“唯一的解釋就是他們出事了！一個小時，夠死上十回了！”
老金再也顧不上新來的幾人，猛地轉身，幾乎是撲向越野車的駕駛座，眼中血絲彌漫。
“上車！拿武器！去污水廠——立刻！”
熊山這時才徹底反應過來，他想起對講機裏最後陸錚似乎有些急促的語調，當時只當是無線電信號不好，現在想來，處處透着不祥。
“！我真是頭蠢熊！”熊山狠狠一拳砸在車蓋上，隨即沖進車裏。
剛剛才鬆了一口氣的基地，氣氛驟然緊繃到了極點。
