又過了兩，柳清和下朝回來，帶來一個消息：朱勔在獄中“暴斃”了。
“說是突發急症，救治不及。”柳清和臉色難看，“但誰都知道，是滅口。朱勔一死，花石綱的案子，就只能到此爲止了。”
“蔡京動手真快。”我放下手中的書，“那清流這邊？”
“叔父今在朝上，與蔡京當廷爭執，氣得險些昏厥。”柳清和揉着眉心，“官家各打五十大板，說‘朱勔已死，此事休再提’。花石綱停了，但蔡京相位穩固，清流這次……算是輸了。”
我沉默。歷史果然如此：政和四年冬，朱勔被罷，花石綱暫停，但蔡京地位未動搖。要到明年，他才會因“天變災異”第一次罷相。
“蘇姑娘，”柳清和忽然道，“再過半月便是冬至，宮裏要辦大宴。叔父說，官家近來對商事感興趣，或許會召見幾位有名的大商人。你……可想去？”
我一怔：“我？”
“錦繡閣雖開張不久，但生意紅火，在汴京已有名氣。”柳清和道，“若有機會面聖，對姑娘後行事，大有裨益。只是……”他遲疑，“宮宴之上，蔡京必在。姑娘若去，怕是會與他照面。”
我心中念頭飛轉。面聖……見宋徽宗……這是個機會。若能得徽宗青睞，便有了一層符。蔡京再想動我，也得顧忌。
“我去。”我斬釘截鐵。
“可是……”
“柳兄，”我微笑，“躲得過初一，躲不過十五。與其躲着蔡京，不如站到他動不了的地方。”
柳清和深深看我一眼，最終點頭：“好，我讓叔父安排。”
接下來的子，我開始爲宮宴做準備。衣裳、首飾、禮儀，都不能出錯。柳清和請了位從宮裏出來的老嬤嬤，教我宮廷規矩；顧言之送來幾本徽宗的詩畫集，讓我揣摩聖心。
蕭景琰也常來，有時帶些宮中消息，有時只是坐坐。他話不多，但每次來，都會檢查柳府的護衛，暗中又調了幾個親兵在府外守着。
“蕭都押綱不必如此。”我有些過意不去。
“應該的。”他站在廊下，望着院中落葉，“我答應過，要護你周全。”
這話說得平淡，卻重如千鈞。我看着他堅毅的側臉，心頭微暖。
冬至前三天，宮裏旨意到了：宣“錦繡閣東家蘇文辭”冬至宮宴覲見。
宣旨太監念完旨意，笑眯眯地道：“蘇姑娘好福氣，官家近正尋懂書畫、通商道的奇女子，姑娘這是趕上好時候了。”
我接了旨，塞給太監一個沉甸甸的荷包：“有勞公公。”
太監捏了捏，笑容更深：“姑娘客氣。對了，官家還特意吩咐，讓姑娘帶幾匹錦繡閣的新料子進宮，給娘娘們瞧瞧。”
“民女遵旨。”
送走太監，柳清和憂心忡忡：“蔡京定會在宮宴上發難。姑娘可想好如何應對？”
“兵來將擋。”我收起聖旨，“柳兄放心，我有分寸。”
當夜，我挑燈選料。最後選定四匹：一匹雨過天青色雲紋錦，一匹月白暗花綾，一匹泥金蹙繡緞，一匹絳紫團花紋羅。皆是錦繡閣的精品，花色雅致，工藝精湛。
又備了一份禮單：除了綢緞，還有我親手繪的《汴河夜宴圖》——模仿張擇端筆意，但更精致，更華麗。畫中汴河燈火，虹橋行人，皆栩栩如生。我在畫角題了首詩，化用徽宗《燕山亭》詞意，贊頌太平盛世。
這份禮，既顯手藝，又合聖心。
冬至前夜，我輾轉難眠。起身推開窗，見院中有人負手而立，仰頭望月。
是柳清和。
“柳兄也睡不着？”我披衣出去。
他回頭，月光灑在他清俊的臉上，眉間有憂色：“明宮宴，我總覺不安。蔡京那人，詭計多端，我怕他……”
“柳兄，”我打斷他，在石凳上坐下，“你可知，我爲何執意要進宮面聖？”
柳清和在我對面坐下，搖頭。
“因爲我要告訴他一些事。”我望着天上弦月，“告訴他，汴京的繁華之下，藏着多少隱患；告訴他，大宋的江山，遠沒有看上去那麼穩固；告訴他……靖康之變。”
我說得極輕，柳清和卻如遭雷擊。
“姑娘……你說什麼？”
“柳兄可信我？”我看着他，“若我說，我能預知未來，你信嗎？”
柳清和怔住，良久，緩緩道：“姑娘行事，常出人意料，所言所行，皆似有深意。清和……願信。”
“好。”我深吸一口氣，“那我告訴你，八年後，金兵將攻破汴京，擄走二帝，北宋滅亡。這就是‘靖康之變’。”
夜風驟起，吹得枯枝亂響。柳清和臉色煞白，嘴唇顫抖：“姑娘……此話當真？”
“千真萬確。”我聲音平靜，卻字字如錘，“所以我要見官家，要盡我所能，提醒他，警醒他。哪怕只能讓這一天晚來幾年，哪怕只能多救幾個人……我也必須去做。”
柳清和猛地站起，在院中疾走數步，又停住，回頭看我，眼中情緒翻涌：“姑娘……姑娘究竟是何人？”
“我是蘇文辭。”我起身，走到他面前，“一個想救國救民的人。”一個來自於900年後、想改變靖康之變這段恥辱歷史的人，這句話我終究沒說出口。
月光下，我們四目相對。他眼中的震驚、疑惑、掙扎，最後化作一片清明。
“我信。”他握住我的手，掌心滾燙，“姑娘要做的事，清和陪你。”
“不。”我搖頭，“柳兄，你什麼都不知道，才是最安全的。明之後，無論發生什麼，你都不要手。柳家是清流中堅，你不能因我涉險。”
“蘇姑娘！”
“柳清和！”我第一次連名帶姓喚他，語氣嚴厲，“你聽好：我要你好好活着，好好做官，將來……將來若真有那一天，我要你護着該護的人，做該做的事。這，比陪我涉險更重要。”
柳清和眼眶紅了，握緊我的手，指甲幾乎陷進我肉裏。
許久，他鬆開手，後退一步，鄭重一揖：“清和……明白了。”
那一揖，是支持，也是承諾。
我轉身回房，關上門，背靠着門板，眼淚終於落下。
這條路，我只能自己走。
次，冬至。
天未亮，我便起身梳妝。梳了朝天髻，戴赤金點翠步搖，穿月白蹙金繡襖，外罩泥金紗披帛。鏡中人明豔不可方物，但眼中，是前所未有的決絕。
柳清和送我至府門，馬車已候着。他遞給我一個錦囊：“裏面是進宮的對牌，還有……我柳家的信物。若遇危難，可憑此物求援。”
“多謝。”我接過，指尖相觸，一觸即分。
馬車駛向皇宮。晨光中，宣德門巍峨莊嚴，守衛森嚴。我遞上對牌，經過層層查驗，終於踏入這座九百年前的皇城。
引路太監低聲提醒：“姑娘，今宴設延福宮，百官皆在。姑娘是商賈，座位在末席，但官家特意吩咐，讓姑娘獻禮時上前。”
“民女明白。”
延福宮前，百官陸續入席。我坐在最末，低着頭，卻能感到無數道目光掃來——好奇的、探究的、不屑的、嫉妒的。
“那就是錦繡閣的東家？竟是個女子！”
“聽說與柳家、顧家都有來往，不知什麼來路。”
“一個商女，也配與百官同席？”
低語聲隱約傳來。我面不改色，只安靜坐着。
鍾鼓齊鳴，聖駕至。百官山呼萬歲。我跟着行禮，抬頭時，瞥見御座上的宋徽宗。
四十來歲，面容清癯，留着短須，頭戴通天冠，身穿赭黃龍袍。氣質儒雅，確有藝術家的風範。他身旁坐着鄭皇後，再下首是太子趙桓，以及幾位皇子、嬪妃。
蔡京坐在百官首位，紫袍玉帶，正與身旁的童貫低聲談笑。他目光掃過我，嘴角勾起一絲若有若無的笑。
宴開，歌舞起。我默默觀察：徽宗對歌舞興致缺缺，倒是對新呈上的一幅畫看了許久；蔡京頻頻敬酒，與童貫、王黼等人談笑風生；清流官員面色不豫，柳清和的叔父柳侍郎，更是全程冷臉。
酒過三巡，太監高唱：“宣，錦繡閣東家蘇文辭，上前獻禮——”
百官目光齊聚。我起身，捧着禮盒，一步步走向御階。能感覺到蔡京的目光如針，扎在背上。
“民女蘇文辭，叩見陛下，萬歲萬萬歲。”我跪下行禮。
“平身。”徽宗聲音溫和，“你就是錦繡閣的東家？抬起頭來。”
我抬頭。徽宗眼中閃過驚豔，笑道：“好個標致人物。聽說你擅書畫，通商道，今帶來何物？”
“民女獻上四匹錦緞，並一幅拙作《汴河夜宴圖》，恭祝陛下聖體安康，大宋國運昌隆。”我打開禮盒，太監接過，呈上御案。
徽宗先看錦緞，摸了摸，點頭：“料子不錯，花色也雅。”又展開畫卷，細看片刻，忽然“咦”了一聲。
“這畫……”他抬頭看我，“筆法似張擇端，但更精細。這虹橋、這汴河、這行人……栩栩如生。這題詩……”他念出畫角詩句，“‘燈火樓台十萬家，汴河風物最堪誇。太平天子無餘事，閒坐宮中看物華。’好，好一個‘太平天子’！”
“陛下過獎。”我垂首。
“你一個女子，能有這般才情，難得。”徽宗興致勃勃，“朕近正想作一幅《金明池爭標圖》，你可有見解？”
機會來了。我深吸一口氣，朗聲道：“民女愚見，作《金明池爭標圖》，當畫出三層意蘊。”
“哦？哪三層？”
“一畫盛世繁華，百舸爭流，萬民同樂，顯陛下治下太平。”我緩緩道，“二畫將士英武，旌旗獵獵，鼓角爭鳴，顯大宋軍威。”
徽宗點頭：“第三層呢？”
我抬起頭，直視御座，一字一句：“三畫——盛世之下的隱憂。”
滿殿寂靜。
蔡京臉色一沉。柳侍郎等人愕然抬頭。徽宗笑容微斂：“隱憂？何來隱憂？”
“金明池畔，樓閣巍峨，可地基已朽；畫舫華麗，可船底已漏；將士雄壯，可甲胄已鏽。”我聲音清朗，回蕩在大殿，“陛下，民女鬥膽問一句：若此時金兵南下，我大宋，可有一戰之力？”
“放肆！”蔡京厲喝，“大膽民女，竟敢在宮宴之上妖言惑衆！金國與我大宋有海上之盟，共伐遼國，何來南下之說？！”
“蔡相息怒。”徽宗擺手，看着我，目光深邃，“你繼續說。”
我心跳如鼓，但話已出口，只能繼續：“陛下，遼國將亡，金國將興。此乃天下大勢。金人悍勇，滅遼之後，下一個目標，必是我大宋。可我朝武備鬆弛，禁軍空額，廂軍疲弱。汴京城牆，多年未修；河北防務，形同虛設。若金兵真來，何以御之？”
“荒唐！”童貫起身，尖聲道，“我大宋兵強馬壯，西軍更是百戰之師！你一個商女，懂什麼軍國大事！”
“民女是不懂。”我轉向童貫，不卑不亢，“但民女知道，去歲河北大水，災民十萬，朝廷賑災銀兩，被層層克扣，到災民手中，十不存一！民女還知道，京畿禁軍，名額十萬，實員不足六萬，空額餉銀，進了誰的腰包？！這樣的兵，這樣的將，如何抗金？！”
“你！”童貫氣得發抖。
“陛下！”蔡京出列，跪倒，“此女妖言惑衆，誹謗朝政，動搖國本，當治重罪！”
清流官員面面相覷，無人敢言。柳侍郎欲起身，被他身旁同僚拉住。
御座上，徽宗沉默良久，忽然笑了：“好，好一個敢言的女子。蘇文辭，你這些話，從何而來？”
“民女走南闖北，所見所聞。”我跪倒，“民女深知今之言，大逆不道。但民女不忍見大宋江山，毀於一旦。陛下，居安思危啊！”
徽宗看着我，眼中情緒復雜。許久，他緩緩道：“你的話，朕記下了。但今是冬至宮宴，不談國事。來人，賜蘇文辭玉如意一柄，綢緞十匹，準她隨時入宮，爲朕講解書畫。”
“陛下！”蔡京急道。
“朕意已決。”徽宗擺手，“蘇文辭，你退下吧。”
“民女……謝恩。”我叩首，起身退下。背後，是無數道復雜的目光。
回到末席，我端起酒杯，手還在抖。一杯冷酒下肚，才稍定心神。
我知道，今之後，我在汴京，再無寧。
但我，不悔。
宴散時，百官陸續退去。我走在最後，忽然被一個小太監攔住。
“蘇姑娘，蔡相有請。”
