意識從深沉的黑暗與斷續的劇痛中掙脫，首先恢復的是一種懸浮般的虛無感，緊接着，是遍布全身、清晰而尖銳的疼痛。
林焰甚至沒有立刻睜開眼，只是憑借逐漸清晰的感知，便知道自己正躺在一處陌生的地方。
空氣潔淨，帶着淡淡的、冷冽的藥香，以及一種……
被嚴密守護與隔離的“秩序”感。身下的石床堅硬冰涼，四周寂靜無聲，只有他自己略微急促的呼吸和心跳。
這不是千紋院的靜室，也非尋常醫館。
他緩緩睜開眼。映入眼簾的是毫無裝飾的灰黑色岩石穹頂，一顆嵌在頂部的明珠散發着恒定而柔和的光暈，照亮了這間約莫丈許見方的封閉石室。無窗，唯一的石門緊閉，嚴絲合縫。
戒律堂的“靜察室”。
廢器谷中最後的記憶碎片般涌現：
蝕鐵蜥的撲、兩名影煞門手冷酷的合擊、自爆殘陣的轟鳴、借力沖撞的決絕、戒律堂劍光破空而來的森然……以及昏迷前，懷中晶石那一下微不可察的悸動。
他還活着。
林焰嚐試挪動身體，立刻引來內腑與多處外傷的強烈抗議，悶哼一聲，額頭滲出細密冷汗。他停止動作，開始內視己身。
情況比預想的要好，但也絕不容樂觀。
經脈多處受損，像是被粗暴拉扯過的繩索，靈力運行滯澀艱難；
丹田氣海枯竭，那縷靈性核心黯淡無光；
左腿處的陰寒毒素雖被一股清正藥力封住、驅散了大半，仍有頑固的餘毒盤踞在細微經脈，帶來持續的麻木與刺痛。
外傷被妥善包扎，敷了上好的金瘡藥，內裏的震蕩與瘀傷則需要時間慢慢調理。
唯一值得慶幸的是，靈識雖然因過度消耗而萎靡刺痛，但其“本質”似乎經過生死邊緣的極致壓榨後，反而變得更加凝練、敏銳。即便在此刻重傷虛弱的狀態下，他依然能模糊地“感覺”到石室牆壁上流轉的、用於隔絕與鎮守的陣法紋路那極其微弱而穩定的韻律。
他掙扎着盤膝坐起，這個簡單的動作幾乎耗盡了剛剛凝聚起的一絲力氣。目光掃過石室，除了石床，別無他物。自己的衣物、儲物袋、短劍皆不在身邊。
定了定神，他開始嚐試運轉《歸元訣》。靈力如同涸河床中滲出的涓涓細流，緩慢而艱難地在破損的經脈中前行，每前進一寸都帶來撕裂般的痛楚。但他咬牙堅持，引導着這微薄的靈力，配合體內殘留的藥力，一點點撫平創傷，滋養涸的丹田。
不知過了多久，或許是一兩個時辰，石門無聲滑開。
走進來的，正是廢器谷中那位築基期的戒律堂執事。他換了一身深灰常服，氣息沉凝，面容冷峻如岩石雕刻。他手中拿着一枚玉簡和一個青色玉瓶，目光落在林焰身上，不帶絲毫情緒，如同審視一件證物。
“能坐起來，看來死不了。”執事的聲音在石室中回蕩，冰冷直接，“回答我的問題，不得有絲毫隱瞞。”
“弟子林焰，拜見執事。多謝執事救命之恩。”林焰聲音沙啞，但吐字清晰。
執事將玉瓶放在石床邊緣：“‘清瘴拔毒丹’，每一粒，連服七，可除餘毒。內傷，自行調養。”他頓了頓，切入正題，“襲你者，是何來歷？與你何仇？”
“弟子不知其具體來歷。”林焰搖頭，“那二人功法陰毒，配合默契，自盡手段果決，似受過嚴酷訓練。他們目標明確，就是要取弟子性命。弟子入宗短，唯有與天樞峰慕容超師兄有些舊怨，但……是否爲此，弟子不敢妄斷。”他將“舊怨”二字稍稍加重。
執事目光銳利，似要穿透林焰的僞裝：“僅是舊怨，便值當雇傭‘影煞門’的手，潛入宗門腹地行刺？”他直接點出了手的可能來歷。
影煞門！
林焰心中一凜。這個名字他略有耳聞，是大陸西南一個聲名狼藉的手組織，拿錢辦事，不擇手段。
“弟子實不知曉。”林焰垂下眼簾，“或許……弟子在千紋院整理殘片時，無意中觸碰了某些不該知道的隱秘？”
他將另一種可能性輕輕拋出。既然慕容超的嫌疑難以坐實，不如將水攪渾，暗示可能另有隱情。廢器谷本就是戒律堂調查之地，出現影煞門的人，本身就不尋常。
執事沉默片刻，手指在玉簡上輕輕敲擊。“你引陣盤，如何做到的？據查，那陣盤殘骸靈力結構混亂，瀕臨崩潰，但尋常靈力注入，只會使其湮滅，而非定向引爆。”
關鍵的問題來了。林焰早有腹稿，此刻氣息虛弱，更顯“僥幸”：
“回執事，弟子整理殘片久，對各類古陣的‘韻律’略有感知。那陣盤殘骸，弟子靠近時便覺其內部充滿一種‘自毀’與‘排斥’的混亂韻律，與弟子曾接觸過的某類自毀禁制殘紋隱隱相似。生死關頭，弟子將僅存的靈力，模擬記憶中那殘紋的崩潰頻率，胡亂注入……實屬僥幸，細節已模糊了。”
半真半假，將原因歸爲“工作經驗帶來的模糊感知”和絕境下的僥幸嚐試，並強調記憶模糊，堵住深入追問的可能。
執事凝視他良久，石室內落針可聞。最終，他緩緩開口：“你的說法，與現場靈力殘餘痕跡大致吻合。影煞門手潛入，襲門內弟子，此事戒律堂會追查到底。你既是受害者，此次功過相抵，不予追究損毀廢棄資產之責。”
“謝執事明察。”
“你之仇怨，戒律堂自會依規調查。但在查明之前，你需在此‘靜察室’暫住，一來療傷，二來避險。不得與外界聯絡，所需之物，自會有人送來。”這是保護，也是隔離審查。
“弟子遵命。”
執事不再多言，轉身走向石門。在石門關閉前，他腳步微頓，背對林焰，聲音依舊冰冷，卻多了一絲難以言喻的意味：“活着，才有以後。宗門之內，法度尚存。好自爲之。”
石門合攏，室內重歸寂靜。
林焰輕輕籲了口氣，後背已被冷汗浸溼。與這位築基執事的對話，不啻於另一場凶險交鋒。對方顯然不完全相信他的說辭，但也沒有深究，更多是一種基於證據和現狀的“擱置”與“觀察”。
他取過玉瓶，倒出一粒青碧丹藥服下。丹藥化作清涼洪流，迅速擴散，所過之處，殘留的陰寒毒素如雪消融，藥力同時溫和滋養着受損的經脈和內腑。他不敢怠慢，忍痛繼續運功，引導藥力，加速恢復。
接下來的幾，便在寂靜的療傷中度過。每有人按時從石門遞入飲食清水，悄無聲息。林焰心無旁騖，服藥、運功、以《千絲引》法門凝練恢復靈識。
《清瘴拔毒丹》藥效顯著，五後，體內毒素盡除，傷勢穩定好轉，經脈開始愈合，修爲甚至因禍得福，隱隱觸及四層後期的門檻。靈識在沉寂與恢復中，變得更加凝實、精細，對《千絲引》的領悟似乎也深了一層。
第六調息時，他再次感受到了懷中的異動，衣物雖被收走，但深藍晶石被謹慎地藏在內衣特制小袋中。一種極其隱晦、持續的“吸吮”感，仿佛在汲取這靜察室特殊陣法維持的“秩序”餘韻。
他嚐試以一絲神念觸碰，瞬間感知到晶石內部那殘缺玄奧的銀白“渦旋”與冰寒古老的寂滅氣息，景象一閃而逝。
這晶石，在主動吸收特定環境的“規則養分”？
這個發現讓他心跳加速，疑問更深。
第七，服下最後一粒丹藥，傷勢好了六七成，一名執事弟子前來，告知審查結束，令其返回千紋院。
走出壓抑的山腹通道，重見天光。林焰眯了眯眼，辨明方向，快步朝陣閣走去。
剛回到千紋院丙字區，便見趙明遠焦急地守在他靜室外。
“林師兄！你可算回來了！”趙明遠迎上，滿臉關切，“聽說你任務遇襲重傷，被戒律堂帶走，我……”
“我無事。”
林焰打斷他，打量趙明遠，見其氣息凝練，隱有精進，“陰風澗之行如何？”
趙明遠臉上露出後怕與興奮交織的神色，壓低聲音：“全靠師兄的圖和玉片！我按師兄指點，摸清規律，避開絕地，雖有驚險，但完成了任務！庶務堂那執事見我完好回來，臉色難看得很！”他頓了頓，壓低聲音，“不過師兄，你不在這些天，慕容超已解除禁足回天樞峰了，聽說修爲更有精進。坊間還有些對你不利的流言……”
林焰眼神微冷。慕容超出來了，流言也起了。效率真高。
“流言不足懼。”
林焰平靜道，“我需靜養，趙師兄也回去鞏固修爲吧。”
打發走趙明遠，林焰回到靜室。他的物品已整齊放在石桌上。檢查無誤，晶石安然。短劍上留下的戰鬥痕跡，無聲述說着谷中的凶險。
他剛換好衣袍坐下調息，門被叩響。蘇晚站在門外，目光清冷中帶着審視。
“能走嗎？葉師姐要見你。”
跟隨蘇晚來到陣閣後山竹林小樓。葉清薇正在烹茶，茶香清淡。
“戒律堂的靜察室，滋味如何？”葉清薇推過一杯茶。
“尚可，利於養傷。”林焰接過，未飲。
“影煞門……手筆不小。慕容超未必能直接驅使，但他背後之人，或許可以。”葉清薇點破關鍵，“不過，你也算因禍得福。戒律堂對你的評估不低。能在影煞門手合擊下存活並牽制，你的能力，已正式進入某些人的視野。”
她看着林焰：“這意味着，原本拖延的‘裁定’，可能會提前，且更傾向於‘培養使用’。但這也將你置於更明確的棋盤上，承受更直接的壓力。宗門大比在即，那是你獲取正式身份、也是很多人解決麻煩的‘合法’場合。慕容超必定會在那裏做文章。”
“弟子明白。”林焰點頭。他從未期待過安穩。
“你的傷勢，還需多久恢復？”
“三五可恢復八成，完全恢復需半月。”
“時間緊迫。”葉清薇沉吟，“大比前，陣閣或許有一次特殊‘考核’。你做好準備。”她指尖一彈，一枚淡青玉簡落入林焰手中，“《千絲引》後續心得，及幾種神念絲線的實用技巧。控絲之道，心細如發，亦需堅韌不絕。”
“多謝師姐。”
林焰鄭重收下。
離開小樓，蘇晚只淡淡說了句“好自爲之”，便轉身離去。
林焰獨自返回。手中玉簡微溫，懷中晶石微涼。
靜察室的七，是一次蟄伏與淬煉。如今，他帶着未愈的傷、更凝練的神識、未知的晶石之秘，重新踏入旋渦。
慕容超的三月之期快結束了，大比也即將來臨，暗處的影煞門尚未查明，宗門內部的審視已然落下。
前路依然危機四伏，但他手中的“絲線”，已比以往更加清晰有力。
他加快腳步，走向靜室。
風暴將至，而他，必須在風暴來臨前，變得足夠強大。時間，已經不多了。
