景泰三十一年，二月初二，龍抬頭。
宜：祭祀，祈福，開筆。
忌：嫁娶，遠行。
寧陽縣縣試，正式開考的子。
天還未亮，整個縣城便已蘇醒。
平裏寂靜的街道，此刻已是人聲鼎沸，車馬喧囂。
無數考生在家人的簇擁下，提着考籃，懷着忐忑不安的心情，從四面八方，匯聚向城中心的縣衙考場。
致知書院的院門，也在辰時初刻，準時打開了。
陳文依舊是一身半舊的青衫，神色平靜。
他親自爲三個弟子檢查了考籃裏的物品：兩支備用的毛筆，一小塊鬆煙墨，一個輕便的硯台，幾張草稿紙，還有兩個用油紙包好的的肉餅，以及一小竹筒的清水。
“考場之內，一坐便是一，體力消耗甚巨。
切記，午時無論飢餓與否，都要進食。
頭腦清醒，方能文思泉涌。”陳文細細叮囑道。
這些考場上的細節，是尋常先生絕不會教的。
三個少年都認真地記下。
顧辭今換上了一身嶄新的天青色直裰，頭發用一碧玉簪束起，顯得精神煥發。
他經歷了十的打磨，又經先生一夜的安撫，心中的浮躁之氣盡去，只剩下一種即將踏上戰場的昂揚鬥志。
張承宗則顯得有些緊張，他的手心一直在冒汗，不停地檢查着自己的考籃。
陳文走到他身邊，沒有說什麼大道理，只是伸手，幫他理了理有些歪斜的衣領，平靜地說道：“承宗，你只需將平所學，寫出來即可。旁的，不必多想。”
一句簡單的話，卻讓張承宗紛亂的心緒，安定了不少。
他重重地點了點頭。
周通依舊沉默，他背着一個小小的考籃，裏面除了筆墨，便只有陳文爲他準備的食物。
他安靜地站在一旁，那雙眼睛，卻異常明亮。
“時辰不早了，我們出發吧。”
陳文領着三個弟子，走出了書院。
街道上，人流如織。
他們四人匯入其中，並不起眼。
一路行至考場所在的青龍大街，前方的道路，便被堵得水泄不通。
只見不遠處，一支頗爲氣派的隊伍，正緩緩行來。
爲首的，是幾匹高頭大馬，馬上坐着的，正是青鬆書院山長趙修遠和他的幾個得意弟子。
李文博便在其中，他今穿着一件月白色的錦袍，面帶微笑，從容自信，引得路邊不少懷春少女的側目。
他們身後，是數十名同樣身穿青鬆書院統一服飾的學子，個個昂首挺，氣勢十足。
“是青鬆書院的隊伍！”
“看那李文博，果然是人中龍鳳，今年的案首，怕是非他莫屬了！”
“趙山長教導有方啊，這等聲勢，誰人能比？”
路邊的百姓和散考的考生們，紛紛投去羨慕和敬畏的目光，主動爲他們讓開一條道路。
趙修遠坐在馬上，享受着這萬衆矚目的感覺，臉上露出了滿意的笑容。他目光一掃，恰好就看到了人群中，那衣着樸素的陳文師徒四人。
他的目光在陳文身上停留了一瞬，隨即閃過一絲不易察覺的輕蔑，便移了開去，仿佛本沒有看到他們。
而他身後的李文博，則看得更清楚一些。他看到了顧辭，也看到了張承宗和周通。他只是淡淡地瞥了一眼，便收回了目光，眼神中，帶着一種居高臨下的漠然。
那是一種強者對弱者，理所當然的無視。
青鬆書院的學子們，更是毫不掩飾自己的優越感。
“快看，那不是致知書院的人嗎？”
“就他們三個，也敢來參加縣試？”
“我聽說，賭坊裏賭他們全軍覆沒的賠率，最低呢。”
“噓……小聲點，別讓人聽見了，好歹也是讀書人。”
一個學子嘴上說着，臉上卻帶着毫不掩飾的譏笑。
這些議論聲，不大不小，正好能傳到顧辭等人的耳中。
張承宗的臉，瞬間漲得通紅，頭也低了下去。
顧辭的拳頭，則在袖中悄然握緊。他的眼中，燃起了熊熊的怒火，若非先生在旁，他幾乎就要當場發作。
陳文卻仿佛什麼都沒聽見。他只是平靜地看着那支隊伍從他們面前緩緩行過，然後對身邊的弟子們說道：
“不必理會。進去吧。”
他們隨着人流，來到了考場門前。
考場門口，衙役們正在挨個檢查考生的身份文牒和考籃，防止夾帶。氣氛肅穆，充滿了緊張感。
“致知書院，顧辭！”
“致知書院，張承宗！”
“致知書院，周通！”
隨着衙役的點名，三人依次上前。
顧辭昂首挺，目光直視前方。
張承宗深吸一口氣，努力讓自己的腳步顯得沉穩。
周通則依舊安靜，默默地遞上了自己的文牒。
檢查完畢，三人拿到了自己的考牌。
他們轉過身，最後看了一眼自己的先生。
陳文沒有再說什麼，只是對着他們，鄭重地、深深地作了一個揖。
這是一個學生對老師的禮，也是一個老師，對即將出征的戰士的禮。
三個少年心中一熱，同時對着陳文，還了一個更深的揖。
然後，他們不再回頭，毅然決然地，走進了那扇決定了無數讀書人命運的，厚重而冰冷的考場大門。
陳文站在原地，看着他們三人的背影，消失在門後。
他知道，從這一刻起，所有的理論、所有的訓練，都已結束。
接下來，能依靠的，只有他們自己了。
他沒有立刻離去，而是和許多家長一樣，站在了考場外的警戒線旁，靜靜地等待着。
不知過了多久，考場內，傳來一聲悠揚的鍾鳴。
這是……開考的信號。
