第十九章 風暴中心
汴京的雨，下得比成都還大。
呂端的奏折是八百裏加急送進去的，第二天，朝堂就炸了。
不是炸，是開了鍋，滾水澆進熱油的那種炸。
太宗皇帝把奏折摔在龍案上，聲音在大殿裏嗡嗡地回響：“鹽井！私開鹽井！還他乃的把鐵賣給黨項人！李繼昌，你告訴朕，這上面寫的，是真的還是假的？！”
李繼昌跪在丹墀下，渾身抖得像篩糠。
“陛下明鑑！臣、臣冤枉啊！這、這是呂端和林啓合謀構陷！他們嫉妒臣、嫉妒臣......”
“嫉妒你什麼？”太宗冷笑，“嫉妒你一年貪三千貫？還是嫉妒你私賣軍器？”
“陛下！臣沒有......”
“你沒有？”太宗抓起一沓信，摔在他面前，“這是從你小舅子床底下翻出來的！白紙黑字，蓋着你李繼昌的私章！這也是假的？！”
李繼昌癱在地上，說不出話了。
“陛下，”一個老臣出列，是參知政事王沔，李繼昌在朝裏的靠山，“此事尚需詳查。呂端、林啓二人，未經朝廷許可，擅動兵戈，夜襲鹽井，已是越權。其所獲證據，難保不是僞造。臣以爲，當派專員赴蜀，徹查此事。”
“徹查？”太宗盯着他，“查什麼？查那五萬斤私鹽是真是假？查那十萬斤生鐵去了哪？還是查你王參政，在裏頭有沒有份？！”
這話就重了。
王沔臉色一白，跪下了：“臣、臣絕無私心，只是......”
“只是什麼？”太宗站起來，在丹陛上來回踱步，“朕知道，你們在下面，都有小算盤。貪點，拿點，朕睜只眼閉只眼。可李繼昌，你貪到哪去了？鹽，是朝廷專賣。鐵，是軍國重器。你倒好，一車一車往黨項人那兒送！你想什麼？啊？你想讓黨項人拿着我大宋的鐵，造箭造刀，再來我大宋的兵？！”
他越說越氣，一腳踹翻龍案旁的香爐。
“咣當”一聲，銅爐滾下丹陛，砸在李繼昌面前。
“陛下息怒！”滿朝文武，譁啦啦跪了一地。
太宗喘着粗氣，瞪着下面。
半晌，他擺擺手。
“李繼昌，革職，下獄，交三司會審。呂端、林啓......擅動兵戈，亦有罪。但念其查案有功，暫不追究。蜀地的事，等查清了再說。”
“退朝！”
消息傳到成都，是五天後。
呂端拿着從汴京加急送來的邸報，手在抖。
“暫不追究......暫不追究......”他喃喃念着，忽然笑了，笑得比哭還難看，“這是把刀，懸在咱們脖子上了。”
林啓站在下首，沒說話。
他知道“暫不追究”是什麼意思——不獎，不罰，不表態。等風頭過了，看哪邊勢力贏，再決定這把刀砍向誰。
“林啓，”呂端放下邸報，看着他，“你怕不怕？”
“怕。”林啓老實說。
“怕什麼？”
“怕白了。”林啓說，“怕郪縣那些剛吃飽飯的百姓，又得挨餓。怕工坊剛轉起來的機器，又得停下。怕......咱們做的事，到頭來一場空。”
呂端看着他，看了很久。
“你不怕死？”
“也怕。”林啓說，“但更怕死得沒意思。”
呂端笑了。
這次是真笑。
“好，好一個死得沒意思。”他站起身，走到窗邊，“你知道王沔在朝裏，是怎麼說咱們的嗎？”
“怎麼說？”
“他說咱們是‘蜀地亂黨’，‘結黨營私’，‘圖謀不軌’。”呂端轉身，看着他，“他還說，你在郪縣練的什麼‘保安隊’，就是私兵。你在成都查漕運、查鹽井，就是排除異己，想獨霸蜀中。”
林啓沉默。
“這些話，一半是真，一半是假。”呂端走回書案，“真有假，假有真。混在一起，就成了人的刀。”
他看着林啓：
“現在，這把刀，朝咱們砍過來了。你說，怎麼辦？”
林啓深吸一口氣。
“府尊，下官以爲，咱們得做三件事。”
“說。”
“第一，把郪縣、成都的政績，做實，做亮。讓朝裏那些想看咱們笑話的人，無話可說。”
“第二，把鹽井案的證據，重新整理。該藏的藏，該露的露。讓該看的人看見，不該看的人，看不見。”
“第三，”林啓頓了頓，“得有人在汴京說話。光靠咱們在蜀地折騰，沒用。朝裏沒人，早晚得死。”
呂端點頭。
“第一件，你去做。郪縣的賬，成都的賬，都拿出來。不要虛的，要實的。稅交了多少，匪剿了多少，路修了多少，工坊開了多少——一筆一筆，列清楚。”
“第二件，我也在做。”他從抽屜裏拿出一沓紙，“這是鹽井案的關鍵證據——與黨項的交易記錄，蓋着內侍監印記的密函。我抄了三份。一份，我留着。一份，你送去給該給的人。還有一份......”
他拿起筆，在紙上勾勾畫畫。
“這些，是能公開的。這些，是不能公開的。這些，是要讓陛下看見的。這些，是要讓朝臣看見的。你得學會，同一件事，說給不同的人聽，要有不同的說法。”
他把紙推給林啓。
“今晚，你就住這兒。把這些東西，吃透了。明天，我帶你去見幾個人。”
“見誰？”
“蜀地在朝裏的幾個老人。”呂端說，“他們雖然不在中樞，但說話，還有人聽。”
那天晚上，林啓沒睡。
在呂端的書房裏，點着油燈，對着那沓紙，一個字一個字地看，一個字一個字地改。
蘇宛兒來送夜宵時，看見他眼裏的血絲，心疼了。
“大人，歇會兒吧。”
“歇不了。”林啓頭也不抬，“這些東西，差一個字，可能就是死。”
蘇宛兒放下食盒，走到他身後，輕輕按着他的肩膀。
“汴京那邊，我已經讓人去打點了。蘇家在京裏有些舊關系，雖不深，但遞個話，傳個信，還是做得到的。”
林啓放下筆，握住她的手。
“辛苦你了。”
“不辛苦。”蘇宛兒說，“咱們是一繩上的螞蚱。你好了，我才能好。蘇家，才能好。”
她頓了頓：
“只是......大人，你想過沒有。這次咱們贏了，往後，可就真成了呂知府的刀，成了趙皇子的刀。朝裏那些人，會恨死咱們。”
“我知道。”林啓說。
“那你......”
“我樂意。”林啓轉頭，看着她，“在郪縣，我是百姓的刀，砍土匪，砍貪官。在成都，我是呂知府的刀，砍李繼昌，砍他的爪牙。在朝堂......我是趙皇子的刀，砍那些不想讓百姓好過的人。”
他笑了笑：
“刀就刀。只要砍的是該砍的人，我樂意當這把刀。”
蘇宛兒看着他，眼圈紅了。
“傻子。”
“嗯，是傻子。”林啓點頭，“不傻，誰來這掉腦袋的事？”
他重新拿起筆。
“你去睡吧。我這兒，還得一會兒。”
蘇宛兒沒走。
她搬了把椅子，坐在他旁邊，拿起另一支筆。
“我幫你抄。你念，我寫。”
林啓看了她一眼，沒說話。
開始念。
“鹽井案關鍵證據摘要：一，與黨項交易記錄，三年累計生鐵十萬斤，箭頭三萬，刀坯五千。二，蓋有內侍監印記密函三封，雖無署名，但印信爲真。三，李繼昌親筆信七封，指示其小舅子胡老四‘穩妥行事，利益均沾’......”
他念得很慢，蘇宛兒寫得很仔細。
油燈噼啪，夜一點點深了。
窗外，成都的雨，還在下。
第二天，呂端帶着林啓，去了城西一處僻靜的宅子。
宅子不大，但很雅致。開門的是個老仆，見是呂端，沒通報，直接引進去了。
正堂裏，坐着三個老人。
都六七十歲了，穿着常服，但那股氣度，一看就是當過官的。
“呂知府。”爲首的一個白胡子老頭站起來，拱了拱手。
“陳老。”呂端還禮，又介紹林啓，“這位是郪縣知縣，林啓。鹽井案，就是他辦的。”
三個老人都看向林啓。
目光很利，像刀子，要把人剖開看。
“你就是林啓？”白胡子老頭問。
“是。”
“郪縣的匪，你剿的？”
“是。”
“成都的漕運，你查的？”
“是。”
“鹽井，你端的？”
“是。”
三聲“是”，一句比一句脆。
三個老人互相看了一眼。
“坐。”白胡子老頭指了指椅子。
林啓坐下，腰挺得筆直。
“鹽井案的證據，帶來了？”另一個瘦老頭問。
林啓從懷裏掏出那沓紙，雙手奉上。
三個老頭傳着看。
看得很慢，很仔細。
看完，半天沒人說話。
“這些東西，”白胡子老頭終於開口，“要是遞上去，李繼昌死十次都不夠。”
“那王沔呢？”瘦老頭問。
“動不了。”第三個一直沒說話的胖老頭開口，“王沔是陛下的老人，動他，就是打陛下的臉。但李繼昌......可以死。”
他看向林啓：
“小子，你知道爲什麼嗎？”
“知道。”林啓說，“李繼昌是爪牙，王沔是手臂。砍爪牙，手臂疼。砍手臂......身子就疼了。”
三個老頭都笑了。
“有點意思。”白胡子老頭點頭，“那你說，這案子，該怎麼辦？”
“該辦的辦，該壓的壓。”林啓說，“李繼昌，必須死。但死法，可以商量。是明正典刑，還是‘病故’，看上面的意思。鹽井的賬，要公開。但內侍監的密函......可以不見。”
三個老頭又互相看了一眼。
“你舍得？”瘦老頭問，“這可是扳倒王沔的好機會。”
“舍不得。”林啓老實說，“但扳不倒。硬扳，自己先死。不如拿着這把柄，讓他以後，少伸點手。”
胖老頭拍案：“好！年紀輕輕，懂進退！比朝裏那些愣頭青強！”
白胡子老頭看向呂端：“呂知府，你這把刀，磨得不錯。”
呂端笑笑：“是刀自己願意快。”
“行。”白胡子老頭站起身，“這案子，我們幾個老頭子，在朝裏說道說道。不敢說保你們全身而退，但至少......不讓你們白。”
他走到林啓面前，拍拍他的肩膀。
“小子，蜀地這攤水，渾了幾十年了。你是第一個，敢伸手攪的。好好，別讓咱們這些老家夥，白忙活。”
林啓起身，深揖。
“謝陳老。”
從宅子出來，天晴了。
雨後的成都，空氣清新，街市熱鬧。
呂端和林啓並肩走着，沒坐轎。
“剛才那三位，”呂端說，“陳老是前御史中丞，瘦的是前戶部侍郎，胖的是前樞密副使。都致仕了，但在朝裏，門生故舊還在。他們說話，陛下會聽。”
林啓點頭。
“但光他們說話，不夠。”呂端說，“還得有實打實的政績。你那郪縣的賬，整理好了嗎？”
“整理好了。”林啓說，“三年對比，稅增五倍，盜案降九成，工坊開了一十二家，新修官道三十裏，疏通河道十五裏。還有青苗貸，放出去兩千貫，秋收能收回兩千四百貫，淨利四百貫，全數用於縣學、義倉。”
呂端停下腳步，看着他。
“林啓，你知道我最欣賞你什麼嗎？”
“下官不知。”
“你做事，有頭有尾。”呂端說，“不像有些人，只管開頭，不管結尾。你剿匪，不光剿，還安置。你開工坊，不光開，還分紅。你放貸，不光放，還收得回來。這是本事，也是良心。”
他繼續往前走：
“朝裏那些人，罵你‘與民爭利’。可他們不知道，你不爭，利就讓李繼昌那種人爭去了。你爭了，還能分給百姓一口。這就是區別。”
林啓沒說話。
他心裏清楚，呂端說這些，既是肯定，也是敲打。
肯定他的能力，敲打他的位置。
你是我的人，好好，我不會虧待你。但別忘了，你是誰的人。
“府尊，”他忽然說，“下官有句話，不知當講不當講。”
“講。”
“鹽井案之後，蜀地的鹽、鐵、漕運，都會空出一大塊。這些，得有人接。”
呂端看他：“你想接？”
“下官接不了。”林啓搖頭，“但可以找人接。找淨的人，找能的人。接過來，好好管。該交的稅，一文不少。該辦的事，一件不落。這樣，蜀地才能穩，朝廷才能放心。”
呂端笑了。
“你呀，不光會做事，還會想事。”他說，“行，這事，你去辦。但要記住——吃相好看點。別學李繼昌，一口吞，不怕噎死。”
“下官明白。”
十天後，汴京的旨意下來了。
李繼昌“病故”於獄中。其家產抄沒，妻兒流放。鹽井案涉及的一胥吏、商賈，斬的斬，流的流。
王沔罰俸一年，閉門思過。
呂端“辦事得力，安定蜀中”，賞絹百匹，錢千貫。林啓“協理查案有功”，擢升成都府節度推官，掌刑名、工礦、水利。
旨意到的時候，林啓正在工坊看新制的紡車。
傳旨的太監念完，他把聖旨接過來，看了又看。
“林大人，恭喜了。”太監皮笑肉不笑，“陛下說了，讓您好好，別辜負朝廷的期望。”
“臣，領旨謝恩。”
太監走了。
蘇宛兒走過來，低聲問：“大人，這官......”
“升了。”林啓說。
“我是說......”
“我知道。”林啓把聖旨卷好，“這官，是呂知府替我爭的，也是趙皇子在朝裏使了力的。更是......我用李繼昌的人頭換的。”
他看着工坊裏忙碌的工匠：
“從今天起，我就是成都府節度推官了。管的，是整個成都府的刑獄、工礦、水利。權力大了，麻煩也大了。”
“您怕嗎？”
“怕。”林啓說，“但怕也得。”
他轉身，看着蘇宛兒：
“蘇姑娘，郪縣的工坊，你得替我管好了。成都這邊，我還要開更多的工坊，煉更多的鐵，修更多的路。這些，都得靠你。”
蘇宛兒重重點頭。
“還有，”林啓頓了頓，“咱們的婚事，得辦了。”
蘇宛兒臉一紅。
“這時候辦？”
“這時候才要辦。”林啓說，“讓全成都的人都知道，我林啓，在成都扎了。不走了。”
他看向遠處，成都的城牆，在夕陽下泛着金光。
“這把刀，既然遞到我手裏了。”
“就得砍出個名堂來。”
遠處，鍾聲響起。
成都的夜，又要來了。
但這一次，林啓知道，他不是一個人在走。
前面有呂端，後面有蘇宛兒，暗處有趙德昭。
還有這成都府千千萬萬，想過好子的百姓。
這就夠了。
刀就刀。
只要能砍出一條路。
他甘之如飴。
