秘密漁場的收獲，如同黑暗中悄然點燃的一盞小油燈，雖然光亮微弱，卻足以在死寂的寒夜裏，引起一些不懷好意的飛蛾的注意。
楊不凡頻繁地在清晨和傍晚前往下遊方向，以及家中偶爾因處理漁獲而無法完全掩蓋的魚蝦腥氣，終究還是引起了一些有心人的注意。在這個貧窮閉塞、一點風吹草動都能傳遍全村的小地方，任何異常都難以長久隱藏。
最先察覺到不對勁的，是村裏那幾個平裏遊手好閒、專愛打聽東家長西家短的婦人和閒漢。
“哎，你們發現沒？楊家那個小子，最近氣色好像好了點？臉上有點肉了？” 井邊打水時，一個穿着打滿補丁棉襖的婦人壓低聲音，對旁邊的人說道，眼睛還不住地往楊家破屋的方向瞟。
“可不是嘛！他家丫丫也是，前幾天我看她出門倒水，身上那件破襖子，好像沒那麼空蕩蕩了？臉上好像也沒那麼青了。” 另一個婦人附和道，語氣裏帶着探究和一絲不易察覺的嫉妒。
“我聽我家那口子說，前幾天起早去地裏，好像看見楊大郎往黑水河下遊那邊去了，背簍裏好像還藏着什麼東西……” 一個蹲在牆曬太陽的閒漢嘴道，他揉了揉凍得發紅的鼻子，眼神閃爍，“你們說，他是不是在河裏撈到什麼寶貝了？”
“下遊？那片蘆葦蕩？不是說有水鬼嗎？他敢去？”
“嘿，餓急了，還有什麼不敢的？說不定真讓他摸着門道了……”
“撈到寶貝？就黑水河那窮酸樣？能有什麼寶貝？頂多是摸到幾條魚吧？”
“幾條魚？我看不止！你看他們家最近，又是修籬笆（楊不凡簡單加固了一下），丫丫好像還穿了條……嗯，像是用舊褲子改的‘新’褲子？雖然還是破，但總比以前強點。要是光靠那點野菜，能這樣？”
竊竊私語如同水面下的暗流，在井邊、村頭、牆角等不起眼的角落悄悄蔓延。猜測、懷疑、嫉妒、好奇……種種情緒混雜在一起，形成了一種微妙的氛圍。
這些流言，最終通過村裏唯一對楊家還算存有一絲善意的王大娘，隱晦地傳到了楊不凡耳中。
那是一個傍晚，楊不凡剛從蘆葦蕩回來，將珍貴的烏鱗棒和青蝦藏好，正提着兩條充當門面的普通魚準備回家，在村口遇到了挎着籃子拾柴的王大娘。王大娘左右看了看，見沒人注意，才快步走近，壓低聲音，布滿皺紋的臉上帶着擔憂：
“不凡啊，最近……村裏有些閒話。”她頓了頓，似乎在斟酌措辭，“都說你最近氣色好了，往河邊跑得也勤……你……你是不是真在河裏找到什麼門路了？”
楊不凡心中猛地一凜，如同被一盆冰水從頭澆到腳。他最擔心的事情，還是發生了。盡管他已經萬分小心，但在這個物資極度匱乏的環境裏，一點微小的改善，都如同黑夜中的螢火蟲般顯眼。
他臉上不動聲色，甚至擠出一絲無奈的苦笑，對王大娘說道：“王大娘，您別聽他們瞎說。我能有什麼門路？就是運氣好，偶爾能撿到一兩條被水沖暈的小魚，勉強吊着命罷了。丫丫和狗兒還小，經不起餓，我這不是沒辦法，只能多往河邊跑跑，碰碰運氣嘛。”
他的語氣誠懇，帶着恰到好處的疲憊和辛酸。
王大娘看着他瘦削的臉龐和身上那件幾乎無法蔽體的破舊棉襖，嘆了口氣，眼神裏多了幾分憐憫：“也是難爲你了……不過，你還是小心點好。有些人啊，眼睛毒着呢，見不得別人好。” 她意有所指地朝裏正家方向努了努嘴，“尤其是張癩子那夥人，沒事都能攪三分，你可別被他們盯上了。”
“謝謝王大娘提醒，我會小心的。” 楊不凡感激地點點頭，心裏卻警鈴大作。
王大娘的話，證實了他的擔憂。流言已經起來，並且很可能已經傳到了張癩子，甚至裏正林老黑的耳朵裏。
他提着魚回到家，心情比手中的魚還要沉重。楊丫看到他回來，像往常一樣迎上來，臉上帶着一絲期盼——期盼哥哥今天能有好的收獲。
但楊不凡臉上沒有絲毫喜悅，他將魚交給楊丫處理，自己則坐在門檻上，眉頭緊鎖。
“哥，你怎麼了？” 楊丫敏感地察覺到哥哥情緒不對，小聲問道。
“沒事。” 楊不凡搖了搖頭，不想讓妹妹擔心，但心中的危機感卻揮之不去。
樹欲靜而風不止。他只想低調地活下去，一點點積累，但外界的環境卻不容他安穩。必須更加謹慎了，同時，也要開始思考，如果流言進一步發酵，甚至引來直接的探查，他該如何應對？
