七律·盟約暗流
歃血爲盟漢水濱，戈暫化一家親。
夯聲築起新籬寨，鼓韻敲殘舊怨塵。
豈料深宵藏鬼影，哪知忠仆變奸人。
七竅涌血紅燭下，鬼谷陰雲又近身。
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忘憂谷的指引，終究未能成行。
就在彭祖決定西遷的第三清晨，庸伯去而復返。這一次，他不是孤身前來，而是帶着整整一營的工匠、農夫，以及滿載糧草、建材、農具的三十輛牛車。
“大巫，西遷之事，暫且擱置。”庸伯下馬，風塵仆仆，眼中卻閃着興奮的光，“楚國那邊有變——楚王熊渠突然病重，諸子爭位，朝堂大亂，三年之內，絕無餘力北上伐庸！這是天賜良機，我庸國可趁此休養生息，壯大實力！”
他握住彭祖的手，懇切道：“大巫，巫彭氏的巫祝之術，正是治理水土、安撫民心的良方。上庸河谷地氣不穩，連年山洪，若有大巫坐鎮調理，必成千裏沃野！屆時巫彭氏立族於此，與庸國互爲唇齒，共抗外敵，豈不勝過西遷蠻荒、顛沛流離？”
彭祖沉吟。
庸伯的消息若屬實，那確實不必倉皇西逃。但鬼谷子的警告猶在耳邊，巫魂鼓被盜的陰影未散，他真的能相信，危機已經過去了嗎？
“況且，”庸伯壓低聲音，“我已與石蠻深談過。他願率石家歸附庸國，並親自爲巫彭氏作保，兩族結盟，永世修好。大巫，這可是化解二百年恩怨的良機啊！”
石蠻願意作保？
彭祖看向庸伯身後。果然，石蠻帶着二十餘名石家頭領，正靜靜等候。他換上了一身整潔的獸皮袍，臉上彩繪已洗去，露出本來的剛毅面容。見彭祖看來，他上前三步，單膝跪地：
“彭大巫，石蠻愚昧，受奸人蒙蔽，險些釀成大禍。今願以先祖石雄之名立誓：石家從此與巫彭氏歃血爲盟，共守上庸河谷。若違此誓，天誅地滅，血脈斷絕！”
他拔出腰間石刀，劃破掌心，鮮血滴入身前的陶碗。身後石家頭領紛紛效仿，二十餘滴血匯入碗中，凝成暗紅的一汪。
彭祖動容。
石蠻這般姿態，已是將石家尊嚴徹底放下。若他再遲疑，便是辜負了這份誠意。
他看向身後族人。經過三休整，大多數人傷勢已愈，眼中重新有了光彩。但連奔波的疲憊、親友逝去的悲傷，依舊刻在臉上。此刻聽說不必西遷，可安居河谷，不少人眼中已露出期盼。
“大伯，”石瑤輕聲道，“我哥是真心悔過。這兩，他帶着石家戰士幫我們掩埋死者、修復營地，還送來了許多山貨草藥……給他一個機會吧。”
彭祖深吸一口氣，接過石蠻手中的石刀，劃破自己掌心。
鮮血滴入陶碗，與石家的血融爲一體。
“巫彭氏與石家，今結爲兄弟之盟。過往恩怨，一筆勾銷；今後禍福，生死與共！”
他高舉血碗，面向漢水，面向群山，朗聲起誓：
“皇天後土，山川神靈，共鑑此心——若違此盟，人神共棄！”
說罷，仰頭飲下一口血酒。
石蠻接過，亦飲一口。
餘下血酒，分予兩族頭領，人人飲過。
盟約即成。
野狼灘上，兩族戰士拋下兵器，相擁歡呼。石家漢子粗糙的大手拍在巫彭氏弟子肩上，巫彭氏婦人將熱粥分給石家戰士，孩子們好奇地摸着對方身上的圖騰紋飾——二百年的血仇，在這一刻，煙消雲散。
庸伯撫掌大笑：“好！今之後，漢水上遊，便是鐵板一塊！楚人若敢來犯，定叫他有來無回！”
他當即下令：工匠就地取材，在野狼灘修建臨時營地，供兩族暫住；農夫則開始開墾灘邊荒地，播下來年春耕的第一批種子。三十輛牛車的物資，大半留給巫彭氏，小半贈予石家，以示庸國誠意。
彭祖也沒有閒着。
他帶着老巫祝的徒弟彭藥（雖曾背叛，但中毒最輕，且悔過誠懇，彭祖念其年輕，允他戴罪立功）以及幾位精通堪輿的弟子，溯漢水而上，實地勘察上庸河谷。
河谷位於野狼灘以北五十裏，漢水在此拐了一個巨大的“幾”字形彎，沖積出方圓三十裏的平緩灘地。兩側山勢環抱，如天然屏障，僅東、西各有一處隘口可通外界，確是易守難攻的寶地。
但正如庸伯所說，這裏地氣不穩。
彭祖以巫杖探地，能清晰感應到地下數條水脈雜亂交錯，更有幾處陰寒地氣上涌。若不加疏導，不出三年，河谷必生澇災，且陰氣積聚，易生疫病。
“需在此處、此處、此處，各建一座‘鎮地塔’。”彭祖以杖點地，標出三個方位，“塔基需深挖三丈，以青石壘砌，塔身刻疏導水脈的符文。再於河谷中央設祭壇，以巫祝之術調和地氣。”
他取出那枚青銅碎片（斷魂崖寒潭所得），沉吟道：“此物能鎮寒潭陰脈，或可埋於祭壇之下，增強效力。”
彭藥小心翼翼地問：“大巫，這碎片……是何來歷？”
“不知。”彭祖搖頭，“但應是上古某位大巫所留。其符文雖殘，卻依舊蘊含精純陽和之氣，正是疏導地氣的良材。”
他望向河谷盡頭那座巍峨的山峰——天門山。山峰如巨門洞開，雲霧繚繞，傳說有仙人居其間。
“待河谷安定，我需上一趟天門山。”彭祖喃喃道，“那裏，或許有更多關於這片土地的秘密。”
勘察完畢，返回野狼灘時，已是黃昏。
營地已初具規模。庸人工匠效率極高，一之間，已搭起三十餘座木屋雛形，雖簡陋，卻足以遮風避雨。石家戰士伐木運石，巫彭氏婦人煮飯織席，孩子們在灘邊嬉戲——一派久違的生機。
石瑤正帶着幾個巫彭氏女子，用石家送來的草藥熬制“安神湯”，分給受傷未愈的族人。見彭祖回來，她端來一碗：“大巫，喝點湯暖暖身子。”
彭祖接過，湯水溫熱，藥香撲鼻。他忽然想起什麼，問道：“阿土那孩子，怎麼樣了？”
石瑤臉色微黯：“還是老樣子……呆呆的，不說話，不認人。子衍先生看過了，說是被某種極高明的‘鎖魂術’封住了神智，他……解不開。”
彭祖心中一沉。
那夜鬼谷子控制阿土盜鼓的景象，歷歷在目。一個六歲孩子，竟被用作傀儡，何其殘忍！而子衍精通醫道巫術，卻解不開這鎖魂術，可見鬼谷手段之詭異。
“慢慢來。”他只能如此安慰，“總會有辦法的。”
石瑤點頭，猶豫了一下，低聲道：“大巫，我哥他……想讓我回石家寨。”
“你怎麼想？”
“我不想回去。”石瑤搖頭，“石家寨裏，人人都知道我母親是外室，我是‘野種’。小時候，除了哥哥，沒人正眼看我。現在回去，也不過是換個地方被冷眼相待。我想……留在巫彭氏，跟您學巫醫之術，救治更多的人。”
她抬起頭，眼中閃着堅定的光：“母親的仇，我已經放下了。但她的心願——懸壺濟世、治病救人——我想替她完成。”
彭祖看着她清澈的眼睛，仿佛看到了當年那個倔強聰慧的少女。
“好。”他微笑，“從明開始，你跟着彭藥學辨識草藥，我親自教你巫祝心法。”
石瑤大喜，跪地叩首：“謝師父！”
“起來吧。”彭祖扶起她，“既入我門，便是一家人。不必稱師父，叫大伯即可。”
“是，大伯！”
夜色漸深。
營地點起篝火，兩族圍着火堆，分享食物，講述各自部族的傳說故事。石家漢子唱起粗獷的山歌，巫彭氏女子以竹笛相和，孩子們在火光中追逐打鬧——這是大劫之後，難得的安寧時刻。
彭祖坐在最大的那堆篝火旁，手中摩挲着那枚玉珏。
玉珏已不再發燙，但入手溫潤，仿佛有了生命。白勘察河谷時，他隱約感應到玉珏與地脈之間有微弱的共鳴——莫非這玉珏，也與這片土地有關？
正思忖間，庸伯端着酒碗走來，在他身旁坐下。
“大巫，有件事……我得跟你說實話。”庸伯壓低聲音，臉上笑容消失。
“庸伯請講。”
“楚國朝堂內亂是真，但楚王熊渠病重是假。”庸伯眼神銳利，“這是我安在郢都的細作傳回的密報——熊渠非但沒病，反而精神矍鑠，正暗中調兵遣將，準備開春之後，大舉伐庸！”
彭祖手中酒碗一晃：“那你白爲何……”
“爲了穩定人心。”庸伯苦笑，“石家剛歸附，巫彭氏初定，若此刻說出實情，必然人心惶惶。我只能先穩住局面，再圖後計。”
他看向彭祖：“大巫，楚軍若來，首當其沖便是上庸河谷。此地雖險，但若無精兵強將，難以久守。我庸國兵力不足，需石家山地戰士爲輔，更需大巫的巫祝之術助陣——你那些能擾亂敵軍、振奮士氣的鼓樂陣法，或可抵千軍。”
彭祖沉默良久。
“所以結盟是假，備戰是真？”
“不，結盟是真。”庸伯正色道，“但結盟的目的，本就是爲了共抗外敵。大巫，這亂世之中，沒有誰能獨善其身。巫彭氏想在此立足，就必須與庸國、石家綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。”
他說得直白，卻也坦誠。
彭祖飲盡碗中酒，長長吐出一口氣：“我明白了。庸伯需要我做什麼？”
“三個月。”庸伯伸出三手指，“給我三個月時間，整頓庸國兵馬，聯絡周邊小國，結成抗楚聯盟。這三個月，大巫需坐鎮上庸河谷，調理地氣，修建防御工事，訓練兩族子弟——尤其是石家那些擅長山地遊擊的戰士，需與庸國軍陣融合，形成戰力。”
“三個月後呢？”
“三個月後，若楚軍未至，我們便繼續壯大；若楚軍來襲……”庸伯眼中閃過寒光，“那便在這漢水之畔，與楚人決一死戰！”
火光映照着他堅毅的臉，這位庸國君主，此刻終於顯露出與平溫和截然不同的梟雄本色。
彭祖點頭：“好，三個月。”
兩人擊掌爲誓。
夜漸深，篝火漸熄。
族人們陸續回屋休息，營地漸漸安靜下來。只有巡夜弟子的腳步聲，和遠處漢水永不停歇的奔流聲。
彭祖回到自己的木屋——這是工匠特意爲他搭建的，雖簡陋，卻寬敞堅固。屋中央設有一座小祭壇，供奉着先祖牌位和那面失靈的巫魂鼓（雖已失竊，但庸伯命工匠仿制了一面外觀相似的鼓，以安人心）。
他在祭壇前焚香靜坐，調息運功。
連的奔波、激戰、損耗，讓他的身體已接近極限。若非巫祝心法有滋養之功，恐怕早已倒下。但此刻，他不能倒。
族人需要他，庸伯需要他，這片剛剛結盟的土地需要他。
運轉三周天，疲憊稍緩。
正要起身歇息，忽然，屋外傳來極輕微的“咔嚓”聲。
像是有人踩斷了枯枝。
彭祖眼神一凜，悄然移至窗邊，透過縫隙向外望去。
月色朦朧，營地一片寂靜。巡夜弟子剛剛走過，下一班要半刻鍾後才來。
一道黑影，正貓着腰，悄無聲息地靠近木屋。
黑影很謹慎，每走三步便停步傾聽，確認無人察覺，才繼續前進。不過幾個呼吸，已到屋門外。
彭祖屏息，巫劍無聲出鞘。
黑影在門外停留片刻，似乎在確認屋內動靜。然後，他取出一細竹管，入門縫——是迷煙！
彭祖早已閉氣，佯裝中招，發出輕微的鼾聲。
黑影等了幾息，輕輕撬開門閂，閃身入內。
月光從門縫漏入，照亮了他的臉。
彭祖心中一痛。
是彭藥。
這個他給予第二次機會的年輕弟子，這個白裏還恭敬請教草藥知識的後輩，此刻竟滿臉猙獰，眼中只有貪婪和決絕。
彭藥徑直走向祭壇，目標明確——那面仿制的巫魂鼓！
他小心翼翼捧起鼓，仿佛捧着稀世珍寶，轉身欲走。
“爲什麼要這麼做？”
彭祖的聲音從陰影中傳來。
彭藥渾身劇震，手中鼓險些跌落。他猛地轉身，看見彭祖持劍立在門邊，眼神冰冷如霜。
“大……大巫……”彭藥臉色慘白，踉蹌後退，“我……我……”
“說。”彭祖踏前一步，“誰指使你的？鬼谷？還是楚國？”
彭藥眼中閃過掙扎，但最終被恐懼淹沒。他“撲通”跪地，磕頭如搗蒜：“大巫饒命！是……是鬼谷先生！那我中毒將死，是他救了我，還……還在我體內種下‘噬心蠱’！他說只要我幫他偷到巫魂鼓，就給我解藥，否則……否則蠱蟲發作，我會被活活吃空心肝而死！”
他扯開衣襟，口處，果然有一團青黑色的凸起在緩緩蠕動，狀如鬼臉。
彭祖心中一寒。
鬼谷子……竟早已在巫彭氏內部埋下暗樁！
“除了偷鼓，他還讓你做什麼？”彭祖厲聲問。
“他……他還讓我監視大巫的一舉一動，尤其是您與庸伯、石蠻的往來……還有，找機會在河谷水源中下毒，制造混亂……”彭藥泣不成聲，“但我沒敢下毒！我真的沒敢！大巫，求您救我，我不想死……”
彭祖沉默。
救？噬心蠱乃鬼谷秘傳，霸道無比，蠱蟲與宿主心脈相連，強行驅除，宿主必死無疑。除非施蠱者親自解法，否則……
“鬼谷子現在何處？”他問。
“我不知道……”彭藥搖頭，“他每次都是讓一只黑鴉傳信，信看完就自燃，不留痕跡。但……但我偷聽到他和另一個人的談話，那人稱他爲‘師兄’，聲音很年輕……”
師兄？
鬼谷子還有同門？或者說……弟子？
“他們還說了什麼？”
“他們說……說三個月後，楚軍伐庸時，會有人在庸國內部打開城門……還說，石家內部也有他們的人，到時候會臨陣倒戈……”彭藥說到此處，忽然臉色劇變，雙手扼住喉嚨，“呃……呃……”
他口那團青黑色凸起瘋狂蠕動，瞬間蔓延至脖頸、臉頰！皮膚下仿佛有無數蟲子在鑽爬，鼓起一道道恐怖的紋路。
“蠱蟲……發作了……鬼谷先生……你騙我……”彭藥淒厲慘叫，七竅同時涌出黑血！
那血不是紅色，而是粘稠的墨綠色，腥臭撲鼻。血流過之處，木地板竟被腐蝕出滋滋白煙！
彭祖急步上前，巫劍點向他口要，試圖以巫力壓制蠱蟲。但蠱蟲已徹底失控，彭藥的髒腑正被瘋狂啃噬！
不過三息，彭藥眼睛暴突，渾身抽搐，直挺挺倒地，氣絕身亡。
死狀之慘，更甚彭桀。
彭祖站在原地，握着劍的手，微微顫抖。
不是恐懼，是憤怒。
鬼谷子……好狠的手段！
埋暗樁，種蠱蟲，偷鼓，下毒，策反，開城門……這一連串陰謀，環環相扣，顯然已謀劃多年！
而他，竟毫無察覺！
若不是今夜彭藥偷鼓暴露，三個月後楚軍來襲，庸國城門洞開，石家臨陣倒戈，水源被投毒……那將是何等慘烈的景象？！
“大巫？出什麼事了？”屋外傳來巡夜弟子的驚呼。
彭祖深吸一口氣，壓下翻涌的氣血，沉聲道：“進來。”
幾名弟子推門而入，看見地上彭藥的屍體，皆大驚失色。
“彭藥他……”
“叛徒，已被我正法。”彭祖聲音冰冷，“將屍體抬出去，仔細搜查他住處，看有無可疑之物。記住，今夜之事，不得外傳。”
弟子們雖疑惑，但不敢多問，連忙抬屍退出。
屋內重歸寂靜。
只有地上那灘墨綠色的毒血，和空氣中彌漫的腥臭，證明剛才發生的一切不是噩夢。
彭祖走到窗邊，望向北方。
那是上庸河谷的方向，也是楚國的方向。
三個月。
鬼谷子給了他三個月的時間，不是爲了讓他備戰，而是爲了讓他親眼看着自己守護的一切，在精心布置的陰謀中，一步步走向毀滅。
“鬼谷先生……”彭祖喃喃低語，眼中寒光如劍，“你要玩，我便陪你玩到底。”
他轉身，從懷中取出那枚玉珏，咬破指尖，將鮮血滴在玉上。
“以我彭祖之血，喚請歷代先祖之靈——巫彭氏第十二代大巫彭祖，今遇滅族之危，請降靈示，指點迷津！”
鮮血滲入玉珏，玉身驟然爆發出刺目的紅光！
紅光中，那些古老的符文仿佛活了過來，在玉珏表面流轉、重組，最終凝聚成四個血色大字：
赴庸都
見周公
字跡閃爍三次，漸漸淡去。
玉珏恢復平靜，只是溫度略高。
赴庸都？見周公？
庸都便是上庸城，庸國都城。周公……莫非是庸國那位隱居已久、傳說中精通兵法謀略的老太師，周公旦的後人？
彭祖握緊玉珏，望向東方天際。
黎明將至，曙光初現。
但曙光之下，暗流更急。
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次清晨，彭祖正要動身前往庸都，營地外忽然來了一隊不速之客——十餘名身着楚國服飾的使者，爲首的是一名面容陰鷙的中年文士。他們持楚王金令，聲稱奉楚王之命，前來“恭賀”巫彭氏與石家結盟，並“邀請”彭祖前往郢都，爲楚王調理沉痾。石蠻聞訊趕來，臉色鐵青：“楚人怎知我們昨結盟？消息傳得也太快了！”那文士微笑：“石首領何必驚訝？這漢水上下遊，哪件事能瞞過楚王的眼睛？”他轉向彭祖，意味深長道：“彭大巫，楚王久仰您巫祝之術，特賜‘國師’金印一枚。若您肯赴郢都，巫彭氏全族可遷至雲夢澤，享世代富貴。若不肯……”他拍了拍手，身後使者抬上一口木箱。箱蓋打開，裏面整整齊齊，碼着十二顆人頭——正是庸伯安在楚國的十二名細作！文士笑容轉冷：“那庸國的今，便是巫彭氏的明。大巫，您……考慮清楚。”
