寒風裹挾着街巷的腐臭味，灌進林風單薄的衣領。他蜷縮在面包店後巷的陰影裏，喉結上下滾動，盯着後廚小窗透出的暖黃光暈。三天前完成系統任務獲得的生存點，早已在兌換淨水片時消耗殆盡，此刻胃部傳來的灼燒感，幾乎要將他的理智啃噬幹淨。
“吱呀——”後廚木門被推開，佝僂着背的老廚娘端出一盆廚餘，渾濁的眼珠隨意掃過角落。林風屏住呼吸，待木門重新闔上，才像條影子般貼牆挪到門前。系統界面在視網膜上泛着幽藍微光，【潛行路徑：左三磚，右五步】的提示如救命稻草。
他學着乞丐們偷摸東西時的模樣，指尖貼緊牆面，每一步都精準落在系統標注的位置。腐木門檻發出細微的呻吟，林風渾身緊繃，卻見老廚娘正背對着他，在灶前攪動火上的湯鍋。面包架就在三步開外，新鮮出爐的黑面包摞成小山，麥香混着黃油氣息直沖鼻腔。
系統突然彈出警告，【危險！右側第三塊地板鬆動】。林風懸在半空的腳生生頓住，冷汗順着脊背滑落。他彎腰撿起塊石子，輕手輕腳挪到警示處，將石子墊在翹起的木板下。鞋底碾過木板的瞬間，果然沒有發出聲響。
當指尖觸到面包的刹那，林風的心跳幾乎停滯。就在這時，木門猛地被撞開，一股酒氣撲面而來。“老東西！給老子留了沒？”滿臉橫肉的男人晃着酒壺闖進來，正是面包店老板的侄子。老廚娘嚇得一抖，湯鍋險些翻落。
林風僵在原地，懷裏的黑面包還帶着餘溫。系統瘋狂閃爍【緊急任務：逃脫追捕，獎勵5生存點】，他瞥見牆角的通風口，咬咬牙將面包塞進懷裏。男人醉眼朦朧間，忽然瞥見黑影，“誰在那！”
通風口的鐵網鏽跡斑斑，林風顧不上手掌被劃破，拼了命地往外擠。身後傳來桌椅翻倒的聲響，老廚娘尖叫着：“別砸我的鍋！”林風滾落在陰溝裏，腐水浸透衣衫，卻死死護着懷裏的面包。奔跑間，他聽見老板侄子的叫罵混着追兵腳步聲：“抓住那個小賊！打斷他的腿！”
拐進熟悉的巷口時，林風突然急刹。系統的危險預警在腦海炸響，他就地一滾，一柄生鏽的匕首擦着耳際釘進牆面。三個乞丐從陰影裏走出，領頭的獨眼龍舔着嘴唇：“聽說有只小老鼠偷了面包店？”
林風後背抵着潮溼的磚牆，懷中面包的形狀清晰可辨。獨眼龍身後的疤臉乞丐晃着半截木棍，“交出來，留你條活路。”寒風卷起巷口的枯葉，在幾人間打着旋。
系統提示【建議：分散注意力，利用地形】。林風瞥見牆角發黴的破布，突然將面包往反方向一拋。乞丐們果然上當，獨眼龍咒罵着追去，林風趁機沖向另一條窄巷。然而疤臉乞丐反應極快，木棍橫掃而來，他側身躲避，肩膀卻重重撞在牆上。
劇痛中，林風摸到懷裏不知何時掉落的半塊面包。方才的拋擲，竟讓面包裂成了兩半。他攥着這救命的半塊，在乞丐們的叫罵聲中狂奔，直到系統提示危險解除。
躲進一處廢棄的地窖，林風癱坐在發黴的稻草上。地窖裏彌漫着陳年酒氣，他顫抖着咬下面包。粗糙的麥麩刮着喉嚨，卻比任何珍饈都美味。系統界面亮起，【任務完成：獲得5生存點】。
就在這時，地窖深處傳來窸窣響動。林風猛地抬頭，借着頭頂縫隙透進的微光，看見角落裏蜷縮着個蓬頭垢面的少年。對方懷中緊抱着個破舊陶罐，眼神警惕如受驚的小獸。
“別過來...”少年聲音沙啞，陶罐裏傳出微弱的嗚咽。林風放緩動作，從懷中掏出剩下的小半塊面包，“分你一點。”少年盯着面包，喉結滾動，卻搖頭：“我有吃的。”說着掀開陶罐，裏面竟是幾只蠕動的潮蟲。
林風胃裏翻涌，強忍着不適：“我叫林風，從外地來。”少年沉默良久，才開口：“阿九。”他指了指陶罐，“這些能換錢，在城西...有個...人收。”
系統突然彈出支線任務：【協助阿九運送潮蟲至城西接頭點，獎勵：簡易地圖碎片、3生存點】。林風看着阿九瘦弱的身軀，想起自己初到異世時的絕望，點點頭：“我幫你。”
夜色漸深，兩人摸黑往城西走去。阿九走得極慢，時不時咳嗽幾聲。林風警惕地觀察四周，系統的危險預警像根繃緊的弦。轉過最後一個街角時，遠處傳來馬蹄聲。阿九突然拽住他衣角，“從這裏走！”
他們鑽進一條布滿蛛網的暗道，腐臭氣息令人作嘔。阿九卻輕車熟路，“這是老乞丐們的密道，能避開守衛。”地道盡頭，隱約可見微光。林風握緊拳頭，不知等待他們的，是怎樣的交易，又會牽扯出怎樣的秘密。
