顧清絡此言一出，整個內殿的空氣仿佛在瞬間凝固了。
死一般的寂靜。
所有人都像是被施了定身咒一般，呆呆地看着她，臉上是如出一轍的震驚與荒謬。
膽腑結石？急性肝膽毒症？這些聞所未聞的名詞，從一個十六歲少女的口中說出，已經足夠驚世駭俗。而她最後那句“取出結石”，更是像一道天雷，直接劈在了每個人的天靈蓋上！
取出結石？怎麼取？膽腑深藏於腹內，難不成……要將太後娘娘的肚子剖開？！
這個念頭在衆人腦海中一閃而過，隨即引發了劇烈的恐慌與憤怒。
“荒唐！一派胡言！”
最先反應過來的是王太醫，他氣得渾身發抖，指着顧清絡的鼻子，聲音都變了調：“你……你這個妖女！竟敢說出如此大逆不道之言！太後娘娘乃萬金之軀，鳳體豈容褻瀆？剖腹取物，此乃屠夫之行，是對祖宗大不敬，是對孝道最惡毒的踐踏！你安的是什麼心！”
他這一聲怒喝，如同點燃了火藥桶，殿內其他的太醫們也紛紛回過神來，群情激憤。
“瘋了！真是瘋了！自古以來，何曾聽聞過剖開活人肚子治病的道理？”
“此女妖言惑衆，其心可誅！李公公，萬萬不可聽信她的鬼話！”
“我看她根本不是來治病的，分明是想謀害太後娘娘！快將她拿下！”
一聲聲的斥責與討伐，如同潮水般向顧清絡涌來。他們看她的眼神，已經不是在看一個大夫，而是在看一個瘋子，一個十惡不赦的罪人。
就連一直保持中立的李泉，此刻臉色也變得極爲難看。他雖然不懂醫理，但“剖腹”二字的分量，他卻清清楚楚。那不僅僅是一種治療手段，更是對人倫綱常的挑戰。別說是皇太後，就算是普通百姓，死後也要留個全屍，更何況是活生生的人！
綠竹早已嚇得面無人色，死死地抓着顧清絡的衣袖，身體抖得像秋風中的落葉。
然而，身處風暴中心的顧清絡，卻依舊挺直了脊梁，面色沒有絲毫變化。她那雙清澈的眸子，冷靜地掃過一張張或憤怒、或鄙夷、或驚恐的臉，最後，再次落回王太醫的身上。
“王院使，”她的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力，壓過了所有的嘈雜，“請問，在你們眼中，是太後娘娘的性命重要，還是所謂的‘規矩’和‘體面’重要？”
王太醫一滯，怒道：“你休要在此巧言令色！保全太後鳳體與性命，本就是一體之事！”
“是嗎？”顧清絡冷笑一聲，“那你們保住了嗎？你們用參湯吊着，用溫藥養着，眼睜睜看着毒氣在太後體內越積越深，看着她從尚有清醒，到如今的深度昏迷，這就是你們的‘保全’之法？恕我直言，你們這不是在治病，是在等死！是在用一堆名貴的藥材，爲你們的無能，裝點出一副‘盡力而爲’的體面！”
“你……你血口噴人！”王太醫被她戳中了痛處，氣得老臉漲成了豬肝色。
“我是否血口噴人，事實俱在眼前。”顧清絡寸步不讓，她的目光如刀，逼視着在場的每一位太醫，“我再問你們，我剛才按壓太後右上腹時，她是否蹙眉呻吟？你們之前可曾發現，太後娘娘的眼白與皮膚，比常人更黃？她昏迷之前，是否時常感覺右上腹飽脹，並且在進食油膩之後，疼痛加劇？”
她每問一句，太醫們的氣焰便弱下去一分。
這些症狀，他們或多或少都曾觀察到，或是從伺候的宮女口中聽聞過。只是他們囿於傳統醫理，將這些都歸結於“肝氣鬱結”“脾胃不和”的範疇，從未想過，病根竟會是一顆小小的“石頭”。
“這……這些不過是肝膽鬱熱的尋常之症，何至於要剖腹？”一名太醫嘴硬道。
“尋常之症？”顧清絡的語氣中充滿了不屑，“尋常之症會讓太後昏迷不醒，命懸一線？病因不明，病灶不清，你們開的藥，不過是隔靴搔癢，甚至可能是抱薪救火！毒素的根源，就是那顆堵住膽道的結石。此石不除，毒氣不散，藥石無靈！就如同我父親當初身中劇毒箭，若不將箭頭取出，敷再多的靈丹妙藥，也只是枉然！”
她巧妙地將此事與救治顧驍聯系起來。取出毒箭頭的道理，是所有人都懂的。將“結石”比作“毒箭頭”，瞬間讓這個匪夷所思的理論，變得有了一絲可以被理解的邏輯。
王太醫等人被她一番搶白，說得啞口無言。他們反駁不了她的觀察，也無法否認自己治療無效的事實。但要讓他們接受“剖腹”這種駭人聽聞的療法，卻是萬萬不能。
一時間，雙方陷入了僵持。
李泉站在一旁，眉頭緊鎖。他看看言之鑿鑿的顧清絡，又看看氣急敗壞的太醫們，心中也是天人交戰。顧清絡的邏輯清晰，且有救治定國將軍的成功先例，讓他不敢完全否定。但剖腹之事，幹系實在太大，一旦出了差錯，他這個傳話和監督的人，也難逃幹系。
就在這殿內氣氛凝重到幾乎要滴出水來的時候，一個沉穩而威嚴的聲音，忽然從殿外傳來。
“都吵什麼！”
伴隨着這聲喝問，一個身穿明黃色龍袍，面容俊朗，眉宇間帶着一絲疲憊與焦慮的中年男子，在一衆太監宮女的簇擁下，大步流星地走了進來。
“皇上駕到——！”
隨着內侍一聲高亢的唱喏，殿內所有人都“呼啦”一下跪倒在地，山呼萬歲。
顧清絡也隨着衆人跪下，心中卻是一凜。
來人，正是當今大周的天子，明德帝。
明德帝顯然是剛下朝便匆匆趕來，龍袍的衣角還帶着風塵。他徑直走到床邊，看了一眼昏睡不醒的母親，眼中的哀痛與急切一閃而過。隨即，他轉過身，威嚴的目光掃過跪了一地的人。
“朕在殿外，都聽見了。”他的聲音不大，卻帶着不容置疑的帝王威壓，“王愛卿，你說她妖言惑衆。顧氏，你說太醫院是在等死。現在，朕給你們一個機會，當着朕的面，再說一遍。”
“皇上！”王太醫如蒙大赦，立刻叩首道：“啓稟皇上！此女心懷叵測，竟……竟妄言要剖開太後娘娘的腹部，取出所謂的‘結石’！此等駭人聽聞之言，實乃大逆不道！請皇上明察，將此妖女拿下，明正典刑，以儆效尤！”
明德帝的目光，轉向了跪在另一側，纖瘦卻筆直的身影。
“顧清絡。”他緩緩念出這個名字，“你有什麼話說？”
顧清絡抬起頭，迎上那雙深邃如海的帝王眼眸，沒有絲毫畏懼。
“回稟皇上，臣女所言，句句屬實。”她的聲音清澈而穩定，“太後娘娘的病，並非不治之症，而是病灶未明。臣女願以性命擔保，病根就在膽腑結石。藥石已無法化解，唯有將腹部切開一寸許的小口，取出石塊，疏通膽道，方能讓毒氣排出，救太後娘娘於危亡。”
“放肆！”王太醫再次怒斥，“皇上面前，還敢胡言！”
“住口！”明德帝冷喝一聲，制止了王太醫。他的目光，始終牢牢地鎖定在顧清絡的臉上，似乎想從她的表情中，看出一絲一毫的心虛與動搖。
但他失望了。
那張年輕的臉上，只有一片坦然與堅定。
“剖腹……”明德帝的指節，無意識地在腰間的玉帶上敲擊着，“你可知，你在說什麼？自古以來，聞所未聞。你憑什麼讓朕相信你這荒謬之言，而不是相信朕的整個太醫院？”
顧清絡深深地吸了一口氣，她知道，這是她唯一的機會。
“臣女不求皇上相信臣女，只求皇上相信事實。”她不卑不亢地說道，“事實是，太醫院的法子，已經無用。事實是，太後娘娘的病情，在持續惡化。事實是，再拖下去，不出三日，神仙難救。”
她抬高了些許音量，字字鏗鏘：“皇上，爲君者，當有雷霆手段，行非常之事。爲子者，在母親性命危急之時，更當不拘一格，尋求一線生機！若固守成規，眼睜睜看着至親離去，那才是最大的不孝！”
“若……失敗了呢？”明德帝的聲音，透着一絲沙啞。
這個問題，才是關鍵。
顧清絡的心猛地一跳，但她早已想好了答案。
她抬起頭，目光灼灼地看着他：“啓稟皇上，若由臣女施爲，臣女有七成把握，可保太後娘娘轉危爲安。若按兵不動，太後娘娘……只有死路一條。”
“七成把握……”明德帝喃喃地重復着這四個字。
這個數字，不高，卻也不低。在太醫院已經宣判了死刑的情況下，這七成把握，便如同黑暗中透出的一縷救命稻草。
他閉上了眼睛，眉頭緊緊地鎖在一起。
一邊，是整個太醫院，是祖宗的規矩，是看似穩妥卻只能走向死亡的道路。
另一邊，是一個名聲鵲起的少女，是一個匪夷所思的療法，是一場風險巨大卻擁有七成希望的豪賭。
整個內殿，落針可聞。所有人的命運，都懸於這位帝王的一念之間。
王太醫的心提到了嗓子眼，他死死地盯着皇上，心中瘋狂地祈禱，皇上千萬不要被這個妖女蠱惑。
時間，一分一秒地流逝。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長。
明德帝，終於緩緩地睜開了眼睛。
他的眼中，已經沒有了猶豫，取而代之的，是一種破釜沉舟的決絕。
他看着顧清絡，一字一句地說道：“顧清絡，朕準了。”
“皇上！三思啊！”王太醫和一衆太醫失聲驚呼。
明德帝卻像是沒有聽見，他的目光依舊鎖定在顧清絡身上，聲音冷冽如冰：“朕給你一夜的時間準備。你需要什麼人，什麼物，盡管開口。慈寧宮上下，包括整個太醫院，全都由你調遣。但是，朕把醜話說在前面。”
他頓了頓，每一個字都帶着千鈞之重。
“若治好了母後，你顧家滿門，朕皆有重賞。若……母後有任何不測，朕要你，還有你身後的定國將軍府，滿門抄斬，雞犬不留！”
這番話，是恩準，更是最殘酷的軍令狀。
成，則一步登天。
敗，則萬劫不復。
顧清絡深深地叩首在地，額頭觸及冰涼的地面。
“臣女，遵旨。謝主隆恩。”
她的聲音，沒有一絲一毫的顫抖。
