黑色液體在金屬容器裏翻涌，泡在其中的熵蝕獸突然睜開猩紅的眼睛，尖爪在容器壁上劃出刺耳的刮擦聲。任小粟掌心的熵增核心劇烈跳動，金紅色光紋幾乎要掙脫掌心——這不是普通的能量感應，而是源自核心對“熵蝕”的本能排斥，容器裏的黑色液體，分明是濃縮了數倍的熵蝕能量。
“關上門！別讓它們出來！”任小粟低喝一聲，反手推上衛星站的鐵門。楊小槿立刻掏出電磁鎖，“咔嗒”一聲將門鎖死，轉身時，狙擊槍已瞄準容器旁的控制台：“那上面的培育程序，能毀掉嗎？”
任小粟沒急着回答，負熵刃凝聚出半米長的淡白光刃，緩步靠近容器。熵蝕獸感受到負熵能量，在液體裏瘋狂掙扎，黑色液體濺到地面，瞬間腐蝕出一個個小坑。他盯着控制台屏幕上的倒計時，核心光紋掃過面板，密密麻麻的紅色線路清晰可見：“程序跟之前的熵蝕炸彈一樣，綁定了盤古的核心指令，硬拆會觸發自毀——到時候這些熵蝕獸會被強行喚醒，整個衛星站都會被炸飛。”
“那怎麼辦？”楊小槿皺眉，目光掃過容器壁上的管道，“能不能切斷培育用的能量源？我剛才進來時看到外面有個發電機房。”
任小粟順着她的目光看去，容器底部連接着幾根粗水管似的能量管，管壁上印着盤古的紅色標志：“可以試試，但得有人盯着這些熵蝕獸，一旦能量中斷，它們可能會提前破罐。”他將掌心貼在容器壁上，金紅色光紋蔓延開來，在壁面織成一層光罩，“核心能暫時壓制它們的活性，你去斷能量源，動作快。”
楊小槿立刻點頭，轉身朝着發電機房跑去。剛走沒兩步，通訊器突然“嘀嘀”響了——是基地發來的信號，屏幕上跳出顏六元的精神力文字：“哥，基地東北方向有能量波動，像是機械守衛，數量不少！”
任小粟心裏一緊，核心的光紋瞬間黯淡了幾分——基地剛建，流民大多沒有戰鬥力，要是機械守衛攻過去，後果不堪設想。他立刻回復：“六元，用精神力加固光罩，讓呂樹帶着流民躲進倉庫，陳默和林溪操控通訊器，看看守衛的來源！”
回復剛發出去，容器裏的熵蝕獸突然發出尖銳的嘶吼，黑色液體開始沸騰，光罩上的金紅色紋路被腐蝕出點點黑斑。任小粟趕緊加大核心能量輸出，光紋重新亮起，卻聽見身後傳來機械運轉的聲音——衛星站的側門被推開，三台渾身是鏽的機械守衛沖了進來，眼部的紅光直勾勾地盯着他！
“又是盤古的守衛！”任小粟轉身，負熵刃劈出一道光刃，精準命中最前面守衛的能量接口。守衛轟然倒地，可剩下的兩台卻突然分散開來，一台朝着容器跑去，另一台則舉起電磁炮，朝着他射來藍色能量束！
任小粟側身躲開，能量束打在光罩上，激起一片火花。他剛要反擊，卻看見朝着容器跑去的守衛，竟用手臂砸向能量管——“哐當”一聲，管壁裂開一道縫，黑色的熵蝕液體順着裂縫流出來，落在地上冒着白煙！
“不好！”任小粟心裏一沉，要是能量管被砸斷，容器裏的熵蝕獸會立刻失控。他縱身躍起，負熵刃凝聚出數十支光箭，朝着守衛射去。光箭穿透守衛的裝甲，卻沒命中能量接口——這些守衛的接口，竟比之前的重裝機甲藏得更深！
就在這時，發電機房的方向傳來“轟隆”一聲巨響，楊小槿跑了出來，臉上沾着灰：“搞定了！能量源斷了！不過外面還有兩台守衛，被我用電磁手雷炸癱了！”
她話音剛落，容器裏的熵蝕獸突然停止了掙扎，黑色液體漸漸平靜下來，控制台的屏幕也暗了下去，只剩下一行白色的文字：“培育程序暫停，能量恢復後重啓。”
任小粟鬆了口氣，掌心的核心光紋也恢復了平靜。他走到控制台前，核心的光紋掃過面板，調出了隱藏的文件——裏面竟是盤古計劃的部分資料，寫着熵蝕獸的培育目的：“用於清除廢土上的‘非秩序’人類，爲燈塔聯邦重建‘新秩序’鋪路。”
“燈塔聯邦果然跟盤古有關，”楊小槿湊過來看了一眼，眼神冰冷，“之前的熵蝕炸彈，現在的熵蝕獸，他們根本不是想重建世界，是想毀掉所有反抗他們的人。”
任小粟關掉文件，將核心貼在控制台上：“把這些資料拷貝下來，以後說不定有用。另外，導航芯片找到了嗎？”
“在發電機房的貨架上，”楊小槿從口袋裏掏出一個銀色的芯片，“陳默要的衛星接收器也找到了，就是有點舊，得回去修修。”
兩人沒再多留，扛起衛星接收器，朝着基地的方向趕去。路上，任小粟打開通訊器，屏幕上顯示着顏六元的回復：“哥，機械守衛退了！陳默說它們的能量不足，應該是從別的遺跡過來的，沒敢硬攻。”
懸着的心終於放下，任小粟加快了腳步。等他們回到基地時，夕陽已經西斜，麥田裏的綠芽又長高了一截，光罩上的金紅色紋路泛着微光，像一層保護膜。
呂樹領着流民在門口等着，手裏還拿着個剛做好的鐵鏟：“你們可算回來了！剛才通訊器報警，嚇得我們趕緊把孩子抱進倉庫，還好六元的精神力罩夠結實，那些守衛沒敢靠近。”
顏六元跑過來，精神力掃過衛星接收器：“這就是導航芯片？陳默說裝上它，無人機就能巡邏了？”
“嗯，”任小粟點頭，將接收器遞給陳默，“先把無人機改好，明天讓它去衛星站附近巡邏，要是有守衛或者熵蝕獸出來，立刻報警。另外，衛星站的資料裏提到，盤古還有其他的培育點，以後得留意。”
陳默接過接收器，眼睛亮了：“放心！今晚我就加班改，明天保證讓無人機飛起來！”
林溪則拉着從黑石聚居點逃來的中年夫婦，坐在木屋門口說話。見任小粟過來，中年男人趕緊站起來：“首領，我們剛才跟林溪姑娘說了，黑石聚居點還有不少人可能活着，躲在東邊的山洞裏——我們想明天回去找找他們，要是能找到，就帶他們來這裏。”
任小粟想了想，掌心的核心輕輕跳動，沒有預警：“可以，但得等明天無人機巡邏完，確定路上安全了再去。另外，我讓楊小槿跟你們一起，她的狙擊槍能應付突發情況。”
中年男人和女人立刻道謝，眼裏滿是感激。
晚飯時，基地的電燈又亮了起來，比昨晚更亮——陳默給發電機加了新的零件，還接了更多的電線，連麥田旁的瞭望塔都亮了。流民們圍在粥鍋旁，說着今天種麥子的事，那個從黑石聚居點來的孩子，已經能坐起來了，正拿着一塊壓縮餅幹，小口小口地吃着。
任小粟走到麥田邊，看着綠油油的芽尖，掌心的核心泛起微光。光紋掃過麥田，芽尖上的露珠折射出金光，像是撒了一層碎星。他知道，這小小的綠芽，不僅是糧食，更是希望——在這被熵增侵蝕的廢土上，只要還有人在努力，還有生命在生長，就不算輸。
楊小槿走過來，遞給他一碗熱粥：“在想什麼？是不是在擔心衛星站的熵蝕獸？”
“是，也不是，”任小粟接過粥，喝了一口，“我在想，以後還會遇到更多的危險，燈塔聯邦、盤古計劃、熵蝕獸……但只要我們守住這裏，守住這些人，守住這麥田，就總有希望。”
他指着遠處的星空，掌心的核心光紋與星光呼應：“就像這星星，再黑的夜，也會亮着。我們的基地，我們的麥田，就是廢土上的星星。”
楊小槿看着他，嘴角彎起：“說得對。以後不管遇到什麼，我們一起扛。”
這時，陳默的聲音從倉庫旁傳來：“任首領！導航芯片裝好了！明天一早，無人機就能飛！”
任小粟回頭，看見陳默舉着改裝好的無人機，臉上滿是笑意。流民們也跟着歡呼起來，笑聲在基地上空回蕩，蓋過了廢土的風聲。
夜色漸深，基地的燈光依舊亮着，麥田裏的綠芽在光罩下靜靜生長。任小粟知道，明天又會是新的一天——要讓無人機巡邏，要幫黑石聚居點的人尋找同伴，要挖好灌溉的水渠，要加固基地的防御……還有很多事要做，但他不再孤單。
有夥伴，有流民，有麥田裏的新綠，有掌心的核心，還有這廢土上不滅的希望火種。他們，會在這片土地上，活下去，並且活得更好。
