百味齋的後院比想象中要寬敞一些，堆放着柴火和各種晾曬中的奇異香料，空氣裏混雜着千百種味道，初聞有些沖鼻，但細細分辨，卻能感受到一種奇異的和諧。
張掌櫃給姜流和阿九安排了一間小小的雜物房，雖然簡陋，但總算有了一個遮風擋雨的安穩之所。對於經歷了山林逃亡和守言庭驚魂的兩人來說，這已是天堂。
工作並不輕鬆。姜流主要負責劈柴、挑水、以及一些搬運重物的粗活。阿九則負責清洗和初步分揀一些質地較軟的香料，需要的是細心和耐心。
張掌櫃爲人寬厚，並不苛責，閒暇時甚至會和姜流聊上幾句關於“味道”的見解，雖未深入，卻每每讓姜流有所啓發。
日子似乎暫時安穩了下來。
但姜流並未放鬆。那日守言庭巡使冰冷的眼神和幾乎暴露的危機，如同懸頂之劍，時刻提醒着他必須盡快提升實力。安穩，只是暫時的。
劈柴時，他不再僅僅將其視爲勞動，而是作爲練習解構的途徑。他仔細解構不同木材的紋理、硬度、韌性，尋找最省力的下斧角度和力度，甚至嚐試引導斧頭自身“劈砍”的言，提高效率。他對“木材”和“劈砍”的理解與日俱增，劈柴的速度越來越快，消耗的心神力卻越來越少。
挑水時，他持續感悟“水之言”，嚐試更精妙地控制水流，減少顛簸浪費，甚至暗中練習之前靈光一現的“局部加熱”。雖然依舊無法煮沸，但對水溫的提升已比最初明顯了許多。
然而，他很快遇到了瓶頸。
心神力的恢復速度，依然是最大的制約。即使有安定的環境和充足的食物，他的心神力自然恢復速度依舊緩慢。高強度解構後，往往需要大半天甚至一整夜才能完全恢復。這嚴重限制了他練習的頻率和深度。
他需要一種方法，要麼加快恢復速度，要麼找到替代能源，要麼……降低解構的消耗。
他將目光投向了後院角落裏一堆廢棄的、鏽跡斑斑的金屬器具——幾把破鋤頭、幾個裂開的鐵鍋、還有一些說不出來歷的零碎鐵片。
金屬。
這是他尚未嚐試解構的領域。大綱中也提到他初期解構金屬“進展緩慢”。
金屬的結構通常更致密、更復雜，其“言”必然也更加晦澀難懂。但一旦成功，意義重大。無論是制造工具、防身武器，還是更深層次的理解能量傳導（這個世界金屬是否導電？導能？），都至關重要。
選擇一個晴朗的下午，幹完所有雜活後，姜流拿起一小塊生鏽的鐵片，走到後院角落，集中精神。
解構目標：鐵。
元素符號：Fe。
晶體結構：常溫下主要是體心立方或面心立方（取決於純度雜質）。
物理特性：硬度高、延展性、導電導熱性、易氧化（生鏽）……
化學性質：活潑金屬，易與多種物質反應……
他將心神力緩緩注入鐵片。
瞬間，一股極其沉重、致密、晦澀、甚至帶着某種“惰性”排斥感的信息流反饋而來！遠比解構水、木、石時要困難得多！
那感覺，像是在試圖用目光穿透一堵厚厚的、鏽跡斑斑的鐵牆！心神力的消耗速度陡然加快！
他堅持着，努力用熟悉的科學模型去解析那龐雜而抗拒的信息流。晶格排列、電子分布、氧化反應……
進展緩慢，晦澀難懂。那鐵片的“言”，仿佛一個沉默而頑固的老者，拒絕交流。
時間一點點過去，姜流額角再次滲出汗水，心神力快速消耗，頭腦開始發脹，但那塊鐵片除了表面的鏽跡似乎更加清晰可見之外，毫無變化。
不行！消耗太大！收獲太小！照這樣下去，就算心神力耗盡，恐怕也只能理解其皮毛！
他不得不中斷了解構，疲憊地喘着氣，看着手中依舊冰冷的鐵片，眉頭緊鎖。
難題。巨大的難題。
金屬的解構，遠比他想象的要難。其內部結構的高度有序和致密性，似乎形成了一種天然的屏障，抗拒着外來的“理解”。或者說，他的“理解”方式，對於金屬這種存在，效率太低。
是否需要更強的力量強行突破？或者，需要更合適的“鑰匙”或“頻率”？
他想到了阿九。心語感知能否對金屬起效？
他找到正在小心翼翼分揀香料的阿九，將鐵片遞給他：“阿九，你試試，能感覺到它什麼嗎？”
阿九放下手中的活，好奇地接過鐵片，依言閉上眼睛，仔細感受。
過了好一會兒，他才睜開眼，小臉上帶着困惑和一絲不適：“姜流哥，它……它好像睡着了……很沉很沉……叫不醒的那種……而且，感覺有點……悶悶的，不舒服。”他摸了摸自己的胸口。
連阿九的親和感知都效果甚微，甚至感到不適。金屬之言的“惰性”和“排他性”可見一斑。
姜流嘆了口氣，收回鐵片。此路似乎也不通。
難道只能靠水磨工夫，一點點硬耗？那效率太低，根本無法滿足需求。
接下來的幾天，姜流一有空就嚐試解構那塊鐵片，結果大同小異。心神力消耗巨大，進展微乎其微。最大的收獲，可能是對“鐵鏽”（氧化鐵）的理解加深了一些，但這顯然不是他想要的。
他甚至嚐試了解構那口裂開的鐵鍋，結果同樣不理想。金屬的“言”厚重而統一，並不會因爲形狀改變而變得容易理解。
就在他一籌莫展之際，轉機意外地以另一種方式到來了。
這天，張掌櫃需要熬制一批特殊的香料膏，對火候要求極高，需要有人專門守着灶台，持續而穩定地添加一種名爲“溫言木”的特殊柴火，保持文火慢熬。
這種活計耗時漫長，需要耐心，其他夥計都不願幹，最終落在了看起來最沉穩的姜流頭上。
姜流坐在灶台前，看着砂鍋裏咕嘟冒泡的粘稠膏體，聞着空氣中奇異復合的香氣，小心翼翼地按照要求，每隔一段時間就往灶膛裏添加一兩根“溫言木”。
這種木頭燃燒起來火勢很穩，溫度不高，但持久，並且會散發出一種令人心緒平和的淡淡香氣。
添加了幾次柴火後，姜流忽然心有所動。
他添加柴火，是爲了維持“火”的穩定燃燒，從而保證“加熱”過程的持續，最終目的是爲了“熬制”出合格的香料膏。
這個過程，涉及到了“燃燒”、“加熱”、“熬制”多個環節，並且是一個相對漫長的、需要維持“穩定”的過程。
他之前解構“火”失敗，是因爲太過急切，試圖瞬間達到燃點。而眼前這個“文火慢熬”的過程，是否是一種更好的、理解“火”與“加熱”的途徑？
他不再試圖去強行“點燃”或“加熱”，而是將心神力緩緩散開，融入當前的環境——穩定的火苗、受熱的砂鍋、翻滾的膏體、散發香氣的溫言木煙……
他嚐試去理解這個“持續穩定加熱”的系統，理解每一部分在其中扮演的角色，理解能量如何從木材的化學能轉化爲熱能，又如何傳遞給砂鍋和膏體。
這是一種更加宏觀、更加整體性的“解構”。
奇妙的事情發生了。
當他以這種“系統”的視角去感悟時，心神力的消耗竟然大幅降低了！而且，他對“火”的理解，不再是之前那種粗暴的“點燃”，而是體會到了其“溫暖”、“持續”、“轉化”的一面。
他甚至能微微感知到“溫言木”燃燒時散發的那股平和香氣中，蘊含的微弱“安撫”和“穩定”的言之力。
在這種整體性的、溫和的感悟中，時間悄然流逝。
幾個時辰後，香料膏終於熬制成功。張掌櫃前來查驗，滿意地點點頭：“火候掌握得不錯，辛苦了。”
姜流站起身，雖然身體疲憊，但精神卻感到一種奇異的飽滿和寧靜。他驚訝地發現，自己剛才那種持續數小時的、低強度的系統性解構感悟，非但沒有耗盡心神力，反而讓心神力恢復的速度似乎……加快了一絲？並且變得更加凝練和易於操控了？
難道，這種持續性的、低強度的、系統性的理解和感悟，反而是一種更好的修煉和恢復方式？類似於某種“冥想”？
這個發現讓他驚喜不已！
雖然金屬解構的難題尚未解決，但他似乎找到了提升心神力總量和恢復速度的正確方向！
然而，就在他沉浸在新的發現中時，前店忽然傳來一陣嘈雜的吵鬧聲，夾雜着阿九帶着哭腔的爭辯和張掌櫃勸解的聲音。
姜流臉色一變，立刻快步走向前店。
只見店裏，傲天公子徐少爺又來了，這次他正指着阿九的鼻子罵，地上摔碎了一個陶罐，某種深色的香料撒了一地。
“小賤種！手腳不幹不淨！敢偷小爺我剛買的‘凝香蕊’！還敢狡辯！”傲天公子氣勢洶洶。
阿九小臉煞白，急得眼淚直打轉：“我沒有！是你自己沒拿穩摔碎的！那罐子太滑了……”
“放屁！分明是你撞了小爺一下！掌櫃的，你這店裏怎麼用這種小賊幹活？今天不賠錢，不把這小賊送官，小爺我砸了你這破店！”傲天公子不依不饒，兩個隨從也跟着擼袖子瞪眼。
張掌櫃在一旁陪着笑臉說和，但顯然效果不大。
姜流眼神瞬間冷了下來。他一眼就看出，這分明是傲天公子故意找茬，欺負阿九年紀小，想訛詐或者純粹找樂子。
他大步上前，將嚇得發抖的阿九拉到自己身後，目光平靜地看着傲天公子：“徐少爺，你說阿九偷了你的東西，撞了你，可有證據？可有旁人看見？”
“證據？小爺我的話就是證據！”傲天公子囂張地指着姜流，“你算個什麼東西？一個劈柴的廢物，也敢出來充大頭蒜？怎麼，想替他出頭？”
姜流深吸一口氣。他知道沖突不可避免了。對方就是沖着欺負人來的。
他暗中嚐試調動心神力，但剛剛經歷完熬藥，心神力並未完全恢復，面對三個成年人，硬碰硬絕無勝算。
他的目光掃過地上撒落的“凝香蕊”，又掃過櫃台上的其他香料，大腦飛速運轉。
而傲天公子已經不耐煩，對隨從一揮手：“給我教訓教訓這個不知天高地厚的廢物！”
兩個凶神惡煞的隨從立刻逼近過來。
危機再次降臨！
