那一瞬間的顫動，輕微得如同蝶翼拂過指尖，若非林晚全神貫注，幾乎就要以爲是自己的錯覺。
她屏住呼吸，俯下身，一雙清亮的眸子緊緊盯着少年的手。
靜默。
一息，兩息，三息……
就在她以爲那只是傷者無意識的肌肉痙攣時，那修長的手指，再次蜷曲了一下。這一次，幅度雖小，卻清晰無比。
他還活着，並且，他的身體正在與死神進行着頑強的抗爭。
這個發現，讓林晚緊繃了一天的心弦，終於稍稍鬆動了一絲。她伸出手，輕輕覆上他的額頭，那滾燙的溫度依舊駭人，但至少，他還有求生的本能。
“水……水……”
一個微弱至極、含糊不清的音節，從少年幹裂的嘴唇間逸出。那聲音沙啞得如同被砂紙打磨過，若有若無，卻像一道驚雷，在寂靜的房間裏炸響。
林晚心中一動，立刻起身，將灶上溫着的白茅根水又端了過來。
她再次將他半扶起，靠在自己瘦削的肩膀上，用木勺將藥汁一滴一滴地送入他的口中。這一次，他似乎有了些許本能的吞咽動作，雖然大部分依舊順着嘴角流下，浸溼了她肩頭的衣衫，但喂進去的，明顯比之前多了許多。
一碗藥汁喂完，林晚已是香汗淋漓。她將少年重新放平，爲他換了一塊浸過冷水的溼布巾敷在額上，然後便坐在炕邊，靜靜地守着。
夜，漸漸深了。
窗外，曬谷場上的喧囂早已散去，村民們各自捧着分到的口糧，心滿意足地回了家。整個下溪村，都沉浸在一種久違的、因溫飽而帶來的安寧睡夢中。
唯有林家西廂的這盞油燈，還在靜靜地燃燒着，豆大的火苗，映照着兩個同樣在命運邊緣掙扎的年輕身影。
少年在持續的高燒中，陷入了深度的夢魘。
他的眉頭時而緊蹙，時而舒展，嘴裏不斷發出意義不明的囈語。
“……殺……”
“……叛徒……”
“……快走……陷阱……”
斷斷續續的詞語，充滿了血腥與背叛的氣息。林晚坐在一旁，安靜地聽着，心中那本關於大周朝的權謀小說情節，不受控制地翻涌上來。
顧家鎮守北疆，功高蓋主，向來是朝中某些勢力的眼中釘。書中曾描繪過一場針對顧家嫡子的圍殺，難道……她救下的，正是那個本該在圍殺中殞命的關鍵人物？
這個念頭讓她心頭一凜，後背滲出一層冷汗。
如果真是這樣，那她救下的，就不僅僅是一個“貴人”，而是一個能引來滔天巨禍的政治漩渦。追殺他的人，絕不會善罷甘休。
可事已至此，再無退路。
她只能默默地爲他擦拭着冷汗，更換着額上的布巾，心中祈禱着那些草藥能盡快發揮作用。
這一夜，林晚幾乎未曾合眼。
直到天色將明，雄雞報曉之時，她再次伸手探向少年的額頭，指尖傳來的溫度，終於不再那麼灼人。
燒，在退了。
林晚緊繃了一夜的神經，終於徹底鬆懈下來。一股排山倒海般的疲憊感瞬間席卷了她，她靠在炕邊，不知不覺地沉沉睡去。
她是被一陣濃鬱的米粥香氣喚醒的。
睜開眼，天已大亮。柳氏正端着一個陶碗，小心翼翼地走進房間。
“晚兒，你醒了？”柳氏看到女兒醒來，臉上露出心疼的笑容，“你這孩子，守了一夜，快去歇歇吧。娘熬了芋頭葛根粥，你先吃點墊墊肚子。”
林晚揉了揉酸澀的眼睛，坐直了身子。她看了一眼炕上的少年，他的呼吸已經平穩了許多，臉色雖然依舊蒼白，但那層不正常的潮紅已經褪去。
“娘，他怎麼樣了？”
“燒退了，後半夜就安穩多了。”柳氏將粥碗遞給林晚，又探了探少年的額頭，臉上帶着一絲後怕的慶幸，“你那些草藥，還真是神了。這孩子的命，算是從鬼門關拉回來了。”
林晚接過溫熱的粥碗，心中也是一陣感慨。這不僅僅是草藥的功勞，更是這個少年自身頑強生命力的結果。
喝着香甜軟糯的芋頭粥，一股暖流從胃裏升起，迅速驅散了身體的疲憊。小樹也端着自己的小碗，湊到門口，小聲問道：“姐姐，那個大哥哥是不是不會死了？”
“嗯，暫時不會了。”林晚對他笑了笑。
吃過早飯，林晚正準備去看看少年傷口的恢復情況，院門外，卻傳來了裏正李伯的聲音。
“阿晚丫頭，在家嗎？”
林晚走出去，只見李伯正站在門口，他身後，還跟着幾個村裏的主事長輩。他們每個人的臉上，都帶着一種與昨日截然不同的、發自內心的尊敬和感激。
“李伯，各位叔公，快請進。”
衆人進了院子，看到院牆邊碼放得整整齊齊的那三成“祭品”，眼神中的敬畏又深了一分。
“不了不了，我們就是過來看看。”李伯擺了擺手，他渾濁的眼睛裏閃爍着精光，開門見山地說道，“阿晚，昨日多虧了你，全村上下，總算是吃上了一頓飽飯。老頭子我活了這大半輩子，昨晚那頓飯，是吃得最香甜、最踏實的一頓！”
“是啊是啊，我家那幾個娃，吃飽了就不哭了，昨晚睡得跟小豬崽似的！”
“阿晚丫頭，你就是我們下溪村的福星啊！”
幾位長輩七嘴八舌地附和着，言語間充滿了真摯的感激。
林晚知道，經過昨天那場“大豐收”和那頓“慶功宴”，她在這個村子的地位，已經徹底穩固了。
“李伯和各位叔公言重了，這都是神仙的恩賜，我只是代爲傳話罷了。”她依舊將功勞推給了“神仙”，這既能保持自己的神秘感，也能讓村民們更加信服。
寒暄過後，李伯話鋒一轉，臉上露出一絲憂慮：“阿晚，吃飽飯是好事。但昨天挖回來的那些東西，省着點吃，最多也就夠全村人撐個十天半個月。這荒年還不知道要到什麼時候，咱們……接下來該怎麼辦？”
這正是林晚也在思考的問題。
授人以魚，不如授人以漁。她不可能天天帶着全村人去挖山。野生資源總有挖完的一天，必須找到一種可持續的、能夠長久保存的食物生產方式。
她沉吟片刻，說道：“李伯，山裏的葛根和芋頭，確實不能坐吃山空。我們得想個長遠的法子。我昨天說過，那葛根裏能洗出一種白色的粉，曬幹後可以長久存放，那才是真正的精糧。”
“葛粉？”李伯和幾位長輩都露出了疑惑的神情。
“對，葛粉。”林晚肯定地點了點頭，“這種粉，不僅耐放，而且比直接吃葛根塊要精貴得多。若是做得好，等到外面的路能通了，或許還能拉到鎮上去，換些鹽巴、布匹，甚至是真正的糧食回來。”
換東西！
這三個字，像一塊石頭投入了平靜的湖面，在幾個老人的心中激起了層層漣漪。
他們祖祖輩輩都困在這山溝裏，靠着幾畝薄田爲生，何曾想過，山裏那些不起眼的藤藤蔓蔓，竟然還能變成可以拿到鎮上去換錢的“精糧”？
這已經超出了他們最狂野的想象。
裏正李伯的呼吸都變得有些急促起來，他緊緊盯着林晚，聲音帶着一絲顫抖：“阿晚……你說的……都是真的？那東西……真的能換錢？”
“我不敢保證一定能。”林晚沒有把話說死，她需要保持村民的期待，但也不能給予無法兌現的承諾，“但這絕對是一條路子。我們現在不缺原料，也不缺人手，爲什麼不試一試呢？就算最後換不了錢，做成葛粉，也能讓我們安安穩穩地度過這個冬天。總好過天天進山，吃了上頓沒下頓。”
這番話，有理有據，充滿了誘惑力，卻又無比的現實。
李伯和幾位長輩對視了一眼，都從對方的眼中看到了決斷。
“好！”李伯重重地用拐杖敲了一下地面，“就按你說的辦！阿晚，你說吧，需要我們怎麼做，全村上下，都聽你調遣！”
“我需要人手，大量的、有耐心的婦人；需要工具，石磨、木盆、紗布……越多越好。”林晚條理清晰地說道，“從今天起，村裏的壯勞力，隔一天進一次山，保證基本的口糧供應。剩下的時間，和所有的婦人孩子一起，全力制作葛粉。”
“沒問題！”李伯一口應下，“人手和工具的事，我馬上去安排！”
看着李伯等人風風火火地離去，林晚終於鬆了口氣。
將葛根加工成商品，這是她計劃中的第一步。這不僅能解決長期的食物儲備問題，更重要的是，它能將整個下溪村的勞動力，都有效地組織和利用起來，形成一個初級的生產體系。而她，將是這個體系絕對的核心。
她轉身回到西廂房，準備爲少年換藥。
經過一夜的恢復，他胸前傷口上敷着的藥泥已經半幹。林晚小心翼翼地用溫水將藥泥潤溼，一點點地揭開。
當傷口再次暴露在空氣中時，林晚的眼中閃過一絲驚喜。
原本紅腫發黑的傷口邊緣，此刻腫脹已經消退了大半，那些可怖的黑色也淡了許多，甚至有新鮮的肉芽在隱隱生長。
蒲公英的清熱解毒效果，比她想象中還要好。
她重新爲少年敷上新鮮的藥泥，用幹淨的布條包扎好。就在她系上最後一個結，準備收手的時候，炕上的人，卻忽然發出了一聲低不可聞的呻吟。
緊接着，那雙緊閉了一天一夜的、長長的睫毛，開始微微地顫動起來。
林晚的心，瞬間提到了嗓子眼。
他要醒了。
