“此次皆是裴某行事不周，讓世子受驚，故親自登門致歉。區區薄禮，以表歉意，還望侯爺笑納。”
裴硯廷拱手，風度翩翩，玉冠於頂，一派豐神俊朗。
文昌侯與侯夫人雖然心中也暗惱他險些傷了陸時涯，但裴硯廷身份貴重，縱使他倨傲不認，他們也無可奈何。
更何況如今他親自登門致歉，抬來的這數箱賠禮晃得人眼花繚亂。
文昌侯朗聲大笑：“將軍言重了，不過一場誤會，切勿掛懷。”
“那裴某就安心了，”裴硯廷唇角微揚，目光掃過一旁的陸時涯，眼底是明晃晃的嘲弄，“世子現在身體可養好了？”
“你.....”
陸時涯恨得咬牙。
文昌侯遞去一個警告的眼神，讓他冷靜，正要開口圓場，下人通報：“世子夫人到。”
裴硯廷動作微不可察地一頓，旋即恢復如常，自如地隨着衆人轉向門口。
薛憐影一身淺青色軟煙羅襦裙，裙擺隨着抬步的動作微微翻飛，跨入門檻。她生了張婉約風情的美人面，肌膚勝雪，眉目如畫，一支素雅玉簪將烏發綰在腦後。
她走進前廳，姿態嫺靜而溫婉，對主位的文昌侯夫婦盈盈福身：“侯爺，侯夫人安好。”
文昌侯捋着胡子，呵呵一笑，指着裴硯廷：“憐影，這是裴將軍。”
薛憐影微微側身，目光柔柔地望向裴硯廷，清淺一笑，再次行禮：“見過將軍。”
這溫婉嫺淑的情態，還真真是十幾年來從未見過。
裴硯廷目光一虛，依照禮節，淡然拱手回禮：“夫人多禮了。”
這對曾經親密無間的青梅竹馬，久不相見，此時再見端得是客氣而疏離，讓人挑不出錯來。
文昌侯呵呵一笑，語氣慈和：“兒媳快坐下吧，將軍，我們方才說到哪了？”
薛憐影在陸時涯身旁的圈椅上坐下，一旁侍奉的斟茶婢女正要爲她添茶，指尖觸摸到壺身，才發現這茶水已經涼透，臉色一白，惶恐地低聲道歉後，匆匆離開。
不過是件微不足道的小事，並未引起旁人注意。薛憐影笑意不變，心中卻是一動。
有點，不對勁啊......
長長的眼睫輕輕顫了顫，眸光悄然掠過廳內每個人。
上首的文昌侯正與裴硯廷侃侃而談，神態是一如往常的殷勤又熱絡；侯夫人端坐一旁，維持着一貫的端莊賢淑；陸時涯則陰沉着臉，一派怨天恨地的樣子，閉口不言，似乎並無異樣。
然而，當她目光落在裴硯廷英挺側臉上時，心中那股怪異的感覺便愈發明顯。她正要收回目光，裴硯廷卻似有所感，倏然側目，兩人的目光短暫地對視了一瞬，一觸即分。
但很快裴硯廷轉過頭，若無其事地繼續與文昌侯交談，神態自若，似乎剛才的目光交融只是刹時的錯覺。
薛憐影微微眯起眼，指尖動了動，幾乎要笑了起來。
換茶的婢女很快返回，提着新換的茶壺低着頭，一步步朝薛憐影的座位走來，原本的談話聲似乎低了下去，似有若無的目光投向這邊。
薛憐影朝蘭茵遞去一個眼色，蘭茵雖不懂其意，但依然上前一步，伸手自然地將要從婢女手中接過茶壺：“給我吧，我來爲夫人......”
文昌侯神色一緊，卻在這瞬間，那婢女似乎被什麼絆倒，猛地踉蹌一步，盛滿茶水的茶壺毫無征兆地從手中脫離，直直地砸向薛憐影。
“主子！”蘭茵驚呼。
眼看那茶壺就要砸到她身上，一只茶杯裹挾這凌厲勁道破空而來，“砰”的一聲精準撞上茶壺壺身，瓷器應聲碎裂，龐大的撞擊力強行改變了茶壺下落的位置，碎片擦着薛憐影的身體重重砸在地面上。
前廳霎時一片死寂。
薛憐影垂眸，眼睫覆住眼底的了然和狠辣，目光落在濺溼的裙擺上，文昌侯捋着胡須的手一頓，眼底飛快地掠過一絲難以察覺的精光和笑意，透着藏不住的滿意。
十多年的相處讓很多事情成爲習慣，也讓裴硯廷的目光始終停留在薛憐影身上，即便方才與文昌侯敷衍閒聊時，他也依舊分出一份注意給她。
所以當那茶壺險些傷到她的瞬間，他幾乎是本能地擲出了手中的茶杯。然而，在擲出的同一瞬間，他閉上眼，心頭一沉。
中計了。
那失手的婢女匍匐在地，叩首求饒，文昌侯沉下臉，似乎極爲生氣，厲聲喝道：“怎麼做事的！！來人，將她拖下去！”
兩名仆役應聲而入，迅速將那婢女拖離了前廳。
裴硯廷緩緩坐直身體，抬眸，目光沉沉看向文昌侯。
文昌侯臉上堆起恰到好處的歉意，拱手道：“讓將軍見笑了，方才還真是多虧了將軍出手，否則我這兒媳可就要受罪嘍。”
他看向薛憐影，笑呵呵道：“兒媳，還不趕緊謝謝將軍。”
老奸巨猾的狗東西。
裴硯廷勾了勾嘴角，語氣很淡：
“不妨事，舉手之勞罷了。”
*
“主子，都是奴婢的錯！主子分明已示意我了，而我卻未能及時阻攔她。”
一回到倚梅苑，蘭茵在竹湘詫異的目光中，直直跪了下來。
薛憐影款步走到梳妝鏡前，抬手摘下耳畔的珠墜，面上看不出情緒：“哦？那你說說看，我爲何要你攔住她？”
“方才之事，定是文昌侯刻意安排的！”
蘭茵頭垂得更低，“就是爲了，爲了試探主子在將軍心中是否如他所想的那般重要。”
將軍心系主子，主子稍有一點麻煩，他下意識便會出手相護，而這潛意識的反應，是騙不得人的。
只需一個小小的試探，將軍的那些愛憐和珍視便暴露在文昌侯精明的目光之下。
竹湘聽得臉色微變。
薛憐影卻是分外平靜，將摘下的耳飾輕輕放入妝匣中，幽幽嘆了口氣：“罷了，當察覺他意圖的時候，我便知道會有這麼一出了。”
他見不得她受傷受痛，這也注定他會露出端倪。
那呆子。
她掃了眼蘭茵自責的模樣，語氣清幽：“這有什麼關系呢？侯府這麼看重我這個兒媳，圖的，不就是這個用處麼？”
早在薛倩茹還在世時，薛陸兩家算是姻親，每逢年節與文昌侯夫婦相見，她都能從文昌侯那雙精明的眼中，看到對薛倩茹的不滿，以及……對她的滿意與惋惜。
滿意她擁有這般出色姿容，與權勢煊赫的裴硯廷關系匪淺；惋惜擁有這等資源的女子，竟不是他文昌侯的兒媳，不能爲他所用。
一年一年，越發可惜起來。
是以，當薛倩茹身死，薛章華另懷心思，提出讓她薛憐影代替姐姐嫁入侯府時，文昌侯簡直是欣喜若狂。
成爲侯府的世子夫人後，侯府嫌棄她放蕩，未出閣時便與裴硯廷交往甚密；又嫌棄她不夠放蕩，不能將裴硯廷迷得神魂顛倒，用這副皮囊爲侯府換來潑天的富貴與權勢。
他們啊，想把她當成娼妓呢。
薛憐影瞧着鏡子中的自己，纖指輕撫臉頰，柔柔地，輕輕地一笑。
可惜，想得美。
