“果真如我所料。”
文昌侯雙目微眯，暗含精光：“青梅竹馬，兩小無猜，呵呵，真是感人啊。”
侯夫人已經離開，前廳只留下文昌侯與陸時涯父子兩人。
陸時涯眉頭緊皺，面色隱忍，在聽到父親這番話後，神情更是多了幾分抗拒和恥辱。
他想到了大婚那日，裴硯廷道貌岸然地舉起酒杯，笑得虛僞傲慢：“說到寬容，我大概是比不上世子了。”
裴，硯，廷！
“時涯？”
文昌侯說了半天也沒見長子有點回應，轉頭一看，卻發現陸時涯面色緊繃，早就不知道走神走到哪裏去了。
他心火頓起，猛地一拍桌子，臉色陰沉下來：“爲父剛才和你說的，可有聽清楚了？”
“清楚，怎麼會不清楚.....”
陸時涯深吸口氣，倏然抬頭：“可是爹，娶薛憐影的用處就是拉攏裴硯廷，但爲什麼一定要是我娶？如果此事敗露，我的臉面該往哪裏擱？！”
到時候人人都會恥笑他堂堂侯府世子是只可憐的王八！
“糊塗！”
文昌侯忽然起身，怒而甩袖，喝道：“你不娶誰娶，時均嗎？那你說說，如果時均娶了她，到時候好處都會落到誰的頭上？”
他恨鐵不成鋼，恨長子蠢笨頭腦，不明白這其中的關鍵：“更何況不管內裏如何，日後你得了官職想要升遷，少不得要薛章華的扶持，薛憐影必須要嫁給你！”
“至於你說的......”
望着長子怨憤的神色，文昌侯軟了語氣，走至他身邊，拍了拍他的肩：“放心，爲父早有準備，絕不會讓消息透露出去，等裴硯廷膩了她，爲父就爲你再娶一個清白漂亮的妻子。”
等薛憐影的最後一絲價值被榨幹，到了那個時候，她也就可以死了。
陸時涯的神色勉強好了些，只是聽父親說起再娶之事，他情緒低落下來，喃喃自語：“可我，可我想娶的人，她早已不在了。”
“你啊，我陸家出了你這麼個癡情種，也不知是福是禍。”
文昌侯長嘆一聲，雙手抓住他的肩膀：“兒啊，就算那薛倩茹還活着，你也娶不得啊！”
即便知道四下無人，他卻仍然壓低了聲音：“我們好不容易才從中脫身，可萬萬不能再牽扯其中了。”
“我知道。”
陸時涯低下頭。
勾結前朝餘孽的罪名，陸家擔不起，爲了陸家，爲了更多人，只能......委屈倩茹了。
“你能想明白就好。”
文昌侯欣慰道：“時涯，我費盡心思這都是爲了你啊，你只需聽爹的，眼下當務之急，是盡快和薛憐影圓房。”
等圓房了，才能牢牢抓住薛憐影不讓她跑了，才好進行下一步啊。
再拖延下去，萬一裴硯廷對她的情意消逝，他們可就虧大了。
陸時涯不情不願地點頭。
*
爲了大計，陸時涯答應盡快和薛憐影圓房，只是不知爲何，最近每每晚膳過後，他就覺得周身困乏難當，只想倒頭睡去。
他懷疑是有人暗中動了手腳，請了府醫前來診脈，詢問他自己身體是否有恙，是否是有人給他下毒。
府醫把脈良久，卻只是搖頭，表示不是中毒，身體也無大礙，爲何疲乏，有可能是最近操勞過度導致的。
操勞過度？
聽到這話，陸時涯臉色當即就有些不好看，匆匆將府醫趕走後，又請來幾位醫者，結果說辭都是：許是操勞過度導致。
人人都這麼說，陸時涯也不得不半信半疑起來，爲着調養身子，這幾日他連醉月樓也未踏足，更別提和薛憐影圓房了，每當文昌侯夫婦問起，都被他含糊帶過。
就這樣到了冬月，沒等侯府內有所變動，另一件大事吸引了所有人的注意。
原本駐守邊疆的吳將軍擅離職守，讓羌族抓住機會闖入國土，大肆搶奪糧食，虐殺大魏子民，往日安寧的城池竟成了煉獄。
爲安撫民心，吳皇後從自己私庫中撥出一千兩銀子送往邊關，並主動提出要爲枉死的百姓祈福，此舉收獲無數稱贊，京城女眷爭相模仿。
文昌侯府自然也不例外，府上女眷以及兩位少爺，早早登車前往靈佛寺。
薛憐影與侯夫人、陸詩晴同乘一車，雖然三人平日裏關系緊張，但今日特殊，倒也維持着面上周全，言語間客客氣氣。
侯夫人甚至率先開口，慈眉善目道：“聽聞靈佛寺一向靈驗，此次前往，你需得誠心祈禱，爲百姓祈福，也爲侯府祈福，開枝散葉。”
薛憐影笑而不語。
侯夫人難道不知文昌侯父子的計劃？在他們陸家的謀劃中，她怕是活不了多久，又怎麼會要一個留着她血脈的孩子呢？
她若真的爲侯府“開枝散葉”，文昌侯才要急得跳腳吧？
不知過了多久，馬車在靈佛寺山大門外停穩。
薛憐影下了馬車，眼波微轉，緩步走至陸時涯身側，迎着他略帶不耐的目光，柔婉一笑：“世子，請我與你同行。”
她少見的放低了姿態，嬌豔如花的面容帶着一絲殷切。
陸時涯望她一眼，心神微動，正要開口，他的貼身小廝接到消息匆匆趕來，瞧見薛憐影在側，到嘴邊的話生生頓住。
“何事？”
陸時涯回神，皺眉問道。
事發突然，眼下並不適合直言，但想到世子對彩霞姑娘的重視，小廝定了定神，壓低聲音道：“世子，彩霞姑娘出事了！央求您快去救救她呢！”
“什麼，彩霞？”
誰不知彩霞是他的人，是誰如此大膽！
陸時涯心中大怒，但今日特殊，他如果隨便離開……
不等他猶豫再三，薛憐影柳眉倒豎，瞪了眼那小廝，罵道：“你個賤奴！胡說什麼呢，小心我撕爛你的嘴！”
方才的溫婉消失褪盡，她緊緊抓住陸時涯的衣袖，生怕他真跑去了醉月樓：“不準去！你若敢走，我便去告訴侯爺侯夫人！還有我爹爹！”
她竟搬出薛章華來威脅他？！
“你，不可理喻！”
陸時涯厭惡地看着他，方才生出的那點微瀾立刻被怒火取代。
他怎麼給忘了，在知道文昌侯謀劃之前，他對薛憐影便無半分好感。
因爲她與倩茹的純潔白善良截然不同，她是個毫無悲憫之心、心如蛇蠍的毒婦，與外男混跡一處的蕩婦！
他正待發作，又聽薛憐影氣急敗壞道：“不過一個舞女，不過是仗着與我姐姐有幾分相似罷了，你竟然看上了這樣一個下賤之人，將她視爲姐姐的替身和她廝混？”
“住口！”
陸時涯像是被戳中了痛腳，勃然大怒，聲音不自覺拔高，氣急之下，他哪裏還顧得旁人側目，怒聲道：“她下賤你又好到哪裏去了！我的事，休要你管！”
說罷，憤然甩袖，毅然轉身離開，只留下薛憐影失魂落魄，趴在蘭茵身上掩面哭泣。
好了，萬事俱備。
薛憐影捏着帕子擋住臉，嘴角微翹。
