雞鳴三遍，薄霧尚未散盡，青山村還浸在灰藍色的晨靄裏。陳家的西屋炕上，暖暖卻已睜開了眼。不是自然醒，是被腳踝處一陣陣沉悶的、深水般的鈍痛給攪醒的。
她動了動身子，昨夜那場耗盡氣力的哭喊和夢魘帶來的虛脫感尚未完全褪去，手腳都軟綿綿的。她下意識地想蜷縮起來，腳踝處的痛楚卻立刻尖銳地提醒她昨日的狼狽。
她小心翼翼地轉動脖頸。母親林秀娘就側躺在她身邊，一只手還輕輕搭在她沒受傷的左肩上。母親睡得很沉，眼下是濃重的青影，眉頭即使在睡夢中也無意識地微蹙着，顯然是一夜憂心勞神。
暖暖的目光落在母親疲憊的臉上，昨夜昏沉中那一聲無意識的“娘”，還有母親滾燙的淚水滴落發頂的觸感，模模糊糊地浮上心頭。一種極其微弱的、帶着暖意的陌生酸澀，悄悄壓過了身體的疼痛。
屋外，劈柴聲已經響了起來，那是爹。一下，又一下，沉穩有力，帶着一種劈開所有煩憂般的決絕。
接着是阿奶陳婆子壓低的、帶着火氣的絮叨，隔着薄牆隱隱傳來：“……眼皮子底下都能摔成這樣！麥哥兒那混小子……一天一天就知道瞎跑……看我不……” 聲音猛地低下去，大概是看到了什麼。
暖暖的心立刻揪緊了。她想起昨日麥哥兒背她回來時粗聲粗氣的嘟囔，想起他嘴角沾着的綠色草汁和那團糊在傷口上、又苦又澀的草糊糊。三哥……會不會被阿奶打？她小小的身體繃緊了，連呼吸都放輕了。
就在這時，西屋的門簾被一只粗短、沾着新鮮泥點的手指小心地掀開了一條縫。麥哥兒那顆毛茸茸的腦袋探了進來，臉上帶着一種混合着心虛、探究和某種“任務在身”的不情願。他先是飛快地掃了一眼炕上，見林秀娘還睡着，暖暖睜着眼睛看他，立刻把手指豎在嘴邊，做了個凶巴巴的“噓”聲。
他像只偷油的小老鼠，躡手躡腳地蹭到炕邊，把手裏攥着的東西往暖暖蓋着的布單上一放——是兩個還帶着溫熱、烤得焦黑、裂開金黃口子的紅薯。濃鬱的甜香立刻在狹小的西屋裏彌漫開來。
“喏！”麥哥兒的聲音壓得極低，眼神卻飄忽着不敢看暖暖的眼睛，只盯着她腫得老高的腳踝，“……給你的！快吃！不準告訴娘是我拿的！”
他頓了頓，想起昨夜的“告狀禁令”似乎沒完全奏效，又凶巴巴地補充了一句，帶着點色厲內荏，“……不然……不然下次摔了別想我再背你！”威脅的話出口，他自己都覺得沒什麼底氣，只能梗着脖子。
暖暖看着布單上那兩個冒着熱氣的烤紅薯，又看看麥哥兒臉上蹭的黑灰和那副故作凶狠的別扭樣子。昨日被那抹“暗紅”驚嚇的記憶猶在，但此刻這金黃誘人的食物散發的卻是實實在在的、讓她肚子咕咕叫的香甜。
她遲疑着，伸出那只沒受傷的小手，小心翼翼地碰了碰其中一個紅薯。溫熱的觸感順着指尖傳來。
麥哥兒見她沒像昨天那樣尖叫躲開，還肯碰紅薯，心裏那點莫名的緊張似乎鬆了鬆。他撇撇嘴，像是完成了什麼重大使命，轉身就想溜。
“麥哥兒！”林秀娘帶着睡意的聲音響起，帶着一絲剛醒的沙啞和不容置疑的嚴厲。她不知何時已經醒了，正撐着身子坐起來。
麥哥兒像被施了定身法，僵在炕沿邊，小臉瞬間垮了下來，認命般地慢慢轉過身。
“你……”林秀娘的目光掃過兒子臉上的黑灰，落在他沾滿泥點的褲腿上，眉頭皺緊，“一大早又野哪去了？昨天……”
“娘！”麥哥兒立刻搶白，聲音帶着急切，“我沒亂跑！是阿奶！阿奶讓我去後坡把昨兒丟的籃子和小鋤頭撿回來！籃子還在坡底呢！我……我這就去！”他語速飛快，像倒豆子，生怕慢一步就要挨訓。
說完，也不等林秀娘反應，像條滑溜的小泥鰍，“哧溜”一下就從門簾縫裏鑽了出去，腳步聲咚咚咚地迅速遠去。
林秀娘看着兒子逃跑的背影，無奈地嘆了口氣。她收回目光，落在暖暖身上，眼神瞬間柔和下來：“暖寶醒了？還疼得厲害嗎？”她伸手探了探暖暖的額頭，又輕輕碰了碰她腫着的腳踝。
暖暖下意識地縮了縮腳，小幅度地搖了搖頭，目光卻還黏在布單上那兩個烤紅薯上。
林秀娘順着她的目光看去，心頭了然。她拿起一個紅薯，小心地剝開焦黑的外皮，露出裏面金黃軟糯、熱氣騰騰的薯肉，香甜的氣息更加濃鬱。“來，暖寶，吃點東西。”她把剝好的紅薯遞到暖暖唇邊。
暖暖看着眼前這散發着誘人甜香的金黃薯肉，又想起麥哥兒剛才放下紅薯時那副“凶巴巴”的樣子。她張開小嘴，極其小心地咬了一小口。
溫熱的、綿軟甘甜的味道瞬間在口中化開，帶着柴火烘烤過的獨特焦香，比她昨天吃的米糊和糖稀都要濃鬱、實在。飢餓感瞬間被喚醒，她小口小口地、卻比昨日吃米糊快了許多地吞咽起來。
林秀娘看着女兒吃得專注的小模樣，心中那根緊繃的弦終於稍稍鬆弛。她一邊喂着暖暖，一邊柔聲問：“暖寶，剛才……三哥給你紅薯，你怕不怕他？”
暖暖正小口咬着紅薯，聞言動作頓了一下。她抬起沾着一點金黃薯泥的小臉，看着母親溫柔的眼睛，又想起麥哥兒探進頭時那副做賊心虛、卻又放下紅薯的樣子，還有他背着自己時汗溼的脊背和粗重的喘息……她極其緩慢地搖了搖頭，幅度很小。
林秀娘心中一動，像是捕捉到了什麼極其微弱的暖光。她沒有再追問，只是繼續細心地喂暖暖吃完了一整個紅薯。
日頭升得高了，驅散了清晨的薄霧，將暖融融的金光灑滿陳家小院。陳婆子端着一盆剛漿洗完、還在滴水的粗布衣裳走進院子，一眼就瞅見麥哥兒像根釘子似的杵在西屋門口，背對着裏面，腳尖無意識地碾着地上的小泥塊。
“杵這兒當門神呢？”陳婆子沒好氣地把沉甸甸的木盆往地上一墩，水花濺了麥哥兒一腳，“籃子撿回來了？鋤頭呢？”
麥哥兒被水濺得一激靈，回過神來，指着院牆根：“那兒呢！都撿回來了！”他頓了頓，眼神瞟向西屋門簾，聲音有點悶，“……娘……娘在裏頭喂她吃紅薯呢。”那個“她”字，在他嘴裏含糊地滾了一下。
陳婆子撩起圍裙擦了擦手，順着他的目光也看向西屋，臉上嚴厲的神色緩和了些，嘆了口氣：“……唉，也是個可憐的。你娘守了一夜，眼睛都熬紅了。”
她像是自言自語，又像是對麥哥兒說，“傷筋動骨一百天，這腳踝，且得養些日子。你爹娘要下地，你大哥二哥要去學堂，家裏就剩你……”她意味深長地拖長了語調，渾濁的老眼盯着麥哥兒。
麥哥兒心裏咯噔一下，一種“大事不妙”的預感油然而生。他猛地抬起頭，小臉皺成一團：“阿奶！我……我也要去掏鳥蛋！約好了鐵蛋他們的！我……”
“掏個屁的鳥蛋！”陳婆子眼睛一瞪，打斷他的話，雙手叉腰，恢復了平日的潑辣，“你惹出來的禍事！你妹妹現在下不了炕，身邊離不得人！端茶倒水，遞個東西，總得有人支應着！你娘要燒火做飯洗衣裳，還要顧着地裏那點苗，你當她是鐵打的？”
她伸出一根粗糙的手指，幾乎要戳到麥哥兒腦門上，“就你！今兒個哪兒也別想去！老老實實待家裏，看着你妹妹！她要渴了餓了，或是想……想解手，你麻溜兒地去叫你娘！聽見沒？！”
