趙乾冰冷的話語如同淬毒的冰錐，深深扎進“丁字七號”石屋的寂靜裏。十倍雜役！這四個字像一座無形的大山，轟然壓在林昊和張鐵的心頭，碾碎了最後一絲僥幸。
張鐵臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦着，好半晌才找回自己的聲音，帶着哭腔：“十……十倍？林師弟，這……這可怎麼辦啊！我們……我們怎麼可能完成？十天……十天不眠不休也做不完啊！”他想到那些繁重枯燥的挑水、劈柴、清掃、搬運礦石的任務，再乘以十倍，只覺得眼前發黑，前途一片灰暗。這意味着他們將被徹底釘死在雜役的泥潭裏，再無修煉的時間，仙路斷絕！
林昊深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和屈辱感，眼神卻比剛才更加沉靜，甚至帶着一絲冰冷的銳利。
“張師兄。”林昊的聲音有些沙啞，卻異常平穩，“事已至此，抱怨無益。趙乾……是鐵了心要刁難我們。”
“可……可是爲什麼啊？”張鐵又急又怕，更多的是不解，“我們……我們哪裏得罪他了？就因爲你試煉得了那破劍鞘？還是……還是因爲蘇師妹？”他實在想不通，一個高高在上的內門弟子，爲何要如此針對他們兩個微不足道的外門新人。
“匹夫無罪，懷璧其罪。”林昊低聲吐出八個字，目光落在牆角那柄倚靠着的、布滿銅綠和裂痕的殘破劍鞘上。趙乾的疑心、探究欲，以及最後那句“身負妖邪之物”的誣陷，根源都在於此。或許，還有一絲對蘇清寒曾經對林昊流露過一絲關注的嫉恨？林昊不敢確定，但趙乾的惡意，已如實質。
他走到牆角，拿起那柄殘鞘。入手冰涼，粗糙的觸感帶着歷史的滄桑。鞘身布滿裂痕，仿佛隨時會碎裂，但林昊知道，它絕非凡物。昨夜在趙乾築基靈壓下的那絲微弱悸動，便是明證。只是，這秘密如今卻成了催命符。
“林師弟，你……你拿它做什麼？”張鐵看着林昊的動作，有些不解，也有些擔憂。他現在對這劍鞘也生出了一絲莫名的懼意。
“沒什麼。”林昊搖搖頭，將殘鞘仔細地貼身藏好，用布條緊緊纏縛在胸前。那冰冷的觸感緊貼着皮膚，反而讓他紛亂的心緒稍稍安定了一些。“走吧，張師兄。去雜物堂領任務。再難，也得活下去。”
活下去！這三個字，此刻重若千鈞。
雜物堂位於外門區域西側，是一座人聲鼎沸、充滿汗味和灰塵氣息的巨大石殿。當林昊和張鐵報上姓名，說明來意後，負責分發任務的執事弟子先是一愣，隨即臉上露出了毫不掩飾的同情和……一絲幸災樂禍？
“林昊？張鐵？”執事弟子翻看着名冊，又抬頭打量了他們幾眼，特別是臉色蒼白的林昊，“哦，是你們啊。趙乾師兄吩咐過了。”他從櫃台下抽出兩塊特制的、顏色深黑的木牌，啪地一聲拍在櫃台上，“喏，你們的任務牌。十倍雜役，十日爲期。任務明細都在上面，自己看吧。”
林昊拿起屬於自己的那塊黑沉沉的木牌，入手冰涼沉重。神識沉入，一連串密密麻麻的任務信息瞬間涌入腦海：
挑水：每日一百擔（十倍爲一千擔），需從十裏外的寒潭挑回，倒入指定水缸。
劈柴：每日需劈千斤靈木（十倍爲萬斤），柴火需大小均勻，符合煉丹房要求。
清掃：負責清掃演武場、講法堂等五個大型區域（十倍意味着區域擴大且要求苛刻）。
搬運：去後山礦場搬運精鐵礦，每日定額千斤（十倍爲萬斤）。
照料：照料藥圃中十畝低階靈草（十倍意味着百畝），需除草、捉蟲、定時澆水，不得有誤。
……
每一項任務都極其繁重，且要求苛刻。別說十倍，就是原版任務，也足以讓一個煉氣初期弟子筋疲力盡。如今十倍疊加，還限時十日，這分明是要將他們活活累死！
張鐵只看了一眼自己木牌上的內容，眼前一黑，差點暈過去，聲音都帶上了哭腔：“這……這怎麼可能完成？會死人的！真的會死人的！”
執事弟子面無表情，只是公事公辦地說道：“趙師兄吩咐的，我也只是照辦。完不成？後果自負。提醒你們一句，任務牌有記錄功能，偷懶耍滑，可是會被記錄的。”他揮揮手，像趕蒼蠅一樣，“行了，趕緊去幹活吧，別杵在這兒礙事。”
周圍一些來領取或交接任務的外門弟子，看到林昊和張鐵手中那醒目的黑色任務牌，以及他們慘白的臉色，紛紛投來或同情、或好奇、或幸災樂禍的目光，低聲議論着。
“看，那就是得罪了趙乾師兄的倒黴蛋？”
“十倍雜役？我的天，這還讓不讓人活了？”
“聽說是因爲那個林昊，試煉時得了點東西，被趙師兄盯上了……”
“嘖嘖，懷璧其罪啊……”
議論聲如同細針，扎在兩人身上。林昊緊緊攥着那冰冷的黑色木牌。他拉起幾乎要癱軟的張鐵，聲音低沉卻帶着不容置疑的力量：“走，師兄。”
沒有抱怨，沒有哀求。林昊率先走向雜物堂外堆放水桶的地方，挑起了兩個最大號的、沉重無比的黑鐵水桶。張鐵看着林昊沉默而倔強的背影，咬了咬牙，也跟了上去，學着樣子挑起水桶。
從雜物堂到十裏外的寒潭，山路崎嶇。林昊煉氣初期的修爲，身體比凡人強韌不少，但挑着沉重的水桶，連續往返於陡峭的山路，汗水如同小溪般從他額頭淌下，浸透了粗布衣衫，緊緊貼在身上。他胸前的殘鞘，隔着衣物傳來溫熱的觸感，仿佛在默默吸收着他劇烈運動產生的熱量和……一絲絲散逸的微弱血氣？
張鐵更是苦不堪言，他修爲比林昊還弱一絲，體力也更差，沒走幾個來回就已經氣喘如牛，腳步踉蹌，水桶裏的水灑了大半。
“林……林師弟……歇……歇會兒吧……”張鐵癱坐在路邊一塊大石上，臉色灰敗，感覺全身骨頭都要散架了。
林昊也停下腳步，放下水桶，胸口劇烈起伏。他抹了一把臉上的汗，抬頭看向天空。日頭正烈，刺得人睜不開眼。十倍雜役的第一天，才剛剛開始。
他低頭看了看自己磨出血泡的手掌，又摸了摸胸前溫熱的殘鞘。疲憊、屈辱、憤怒如同潮水般涌來，幾乎要將他淹沒。但當他看到張鐵那絕望的眼神時，一股更強烈的意志從心底升起。
不能倒！絕不能倒在這裏！
他走到張鐵身邊，拿起他掉落的水瓢，從自己桶裏舀出半瓢水遞過去：“師兄，喝口水。路還長，我們……一起扛。”
張鐵看着林昊遞來的水，又看看他同樣疲憊卻異常堅定的眼神，鼻子一酸，重重點了點頭，接過水瓢咕咚咕咚灌了下去。冰涼的水滑入喉嚨，帶來一絲短暫的清明。
“對！一起扛！”張鐵猛地站起來，盡管雙腿還在打顫，“他趙乾想整死我們？沒門！老子……老子跟他拼了！”
夕陽西下，將兩人的身影拉得很長很長，投射在崎嶇的山路上。他們挑着沉重的水桶，步履蹣跚，卻一步一步，艱難而堅定地向前挪動着。
林昊沉默地走着，胸前的殘鞘溫熱依舊。疲憊的身體裏，一股不甘的火焰在燃燒。趙乾的刁難如同枷鎖，但這枷鎖，也激起了他骨子裏最深的倔強。
十倍雜役？後山礦場？藥圃百畝？
他眼中閃過一絲冷光。
本章完
