東城，聚散台。
這是一座由青灰色巨石壘砌而成的龐大圓形建築，外觀古樸，甚至有些粗獷，與青岩城其他精致的樓閣店鋪格格不入。但進出其門的人，卻大多步履匆匆，氣息凝練，穿着打扮各異，有的仙風道骨，有的勁裝利落，有的則如同清風子師徒一般，用鬥篷或兜帽遮掩着面容。
建築內部異常空曠高闊，穹頂之上鑲嵌着不知名的發光礦石，灑下柔和明亮的光線。地面中央，按照某種玄奧規律，分布着數十個大小不一、由復雜符文構成的圓形平台，這便是公共傳送陣。每個平台邊緣都豎着一塊玉牌，標注着目的地和即將啓動的時間，旁邊有身穿統一青色服飾、神情嚴肅的修士負責收費和維持秩序。
空氣中彌漫着淡淡的、類似臭氧和空間扭曲混合的奇異味道，耳邊不時傳來低沉的嗡鳴聲和靈力劇烈波動的餘韻——那是傳送陣啓動或關閉時的聲響。
林大器緊緊跟在師父身後，鬥篷下的眼睛忍不住好奇地四處張望。這裏的一切都讓他感到新奇又莫名緊張。他看到有人踏上傳送陣，光芒一閃，便消失無蹤；也看到有陣台上光芒亮起，憑空出現風塵仆仆的旅人。形形色色的修士或低聲交談，或閉目養神，沒人注意他們這兩個穿着灰撲撲鬥篷的“路人”。
“乙字七號……”清風子低聲念叨着，目光掃過那些玉牌。
很快，他們找到了目標。乙字七號傳送陣位於大廳較爲邊緣的位置，陣台不大，符文看起來也比其他幾個熱門線路的陣台要簡單陳舊一些。玉牌上寫着：【終點：雲緲山·棲霞鎮。下一班：申時三刻。費用：每人十五塊下品靈石，或等價物。】
陣台旁，站着一個穿着青色制服、臉色蠟黃、打着哈欠的年輕執事，正百無聊賴地剔着指甲。
清風子帶着林大器走了過去，沒有說話，只是將那塊“錢記通行”的木牌和三十塊下品靈石，放在執事面前的石台上。
執事瞥了一眼木牌，又掃了掃靈石，眼神微微一動，臉上的懶散收斂了幾分。他拿起木牌，手指在上面一抹，木牌上的符文亮起微光，隨即熄滅。
“錢老的客人？”執事壓低聲音，態度明顯客氣了些，“去棲霞鎮的？正好，這一班就你們兩位，還有一刻鍾啓動。上去等着吧，站到陣眼中心，啓動時莫要亂動，閉上眼，忍一忍頭暈就過去了。”
“有勞。”清風子點點頭，領着林大器踏上乙字七號的陣台。
陣台地面冰涼，刻畫的符文線條深深嵌入石質之中，邊緣有些磨損。林大器學着師父的樣子，站到了陣台中央兩個稍微凸起的、如同陰陽魚眼的位置。
站定後，林大器忍不住小聲問：“師父，傳送……是什麼感覺？”他有點緊張，又有點期待。
清風子看了他一眼，淡淡道：“因人而異。有人覺得像跌入深淵，有人覺得像被扔進滾筒，還有人……會吐。”
“吐？”林大器臉一白。
“第一次，很正常。”清風子語氣平淡，“忍住就行。吐在陣台上，要額外罰款，十塊下品靈石。”
林大器立刻閉緊了嘴巴，甚至用手捂住了。十塊靈石！夠買多少肉了！
等待的時間似乎格外漫長。大廳裏其他傳送陣的光芒不時亮起熄滅，人聲嘈雜。林大器感覺自己的心跳越來越快，手心開始冒汗。他不斷回憶着師父教他的“凝神靜氣”法門，試圖讓自己平靜下來，但一想到可能會吐掉十塊靈石，他就靜不下來。
終於，那個年輕執事看了看角落裏的一個沙漏，走到陣台邊緣，開始往幾個特定的符文凹槽中嵌入靈石，同時雙手結印，口中念念有詞。
陣台上的符文逐一亮起，從邊緣開始，如同被注入了銀色的水流，緩緩向着中央蔓延。一股無形的力場開始籠罩陣台，空氣微微扭曲，發出低沉的嗡鳴。
林大器感覺腳下的地面似乎在微微震動，周圍的景象開始變得模糊、拉長，像隔着一層晃動的水面。一股失重感驟然襲來，仿佛站在懸崖邊，隨時會墜落。
“閉眼。”清風子的聲音在旁邊響起，平靜無波。
林大器趕緊死死閉上眼睛。
下一刻，嗡鳴聲陡然拔高，變成一種尖銳的、仿佛要撕裂耳膜的嘶鳴！腳下的震動瞬間加劇，身體好像被無數只手朝着四面八方用力拉扯、擠壓！五髒六腑都錯了位，胃裏翻江倒海！眼前雖然閉着，卻仿佛有無數光怪陸離的色彩和線條在瘋狂閃爍、旋轉！
他想叫，卻發不出聲音。想吐，死死咬着牙關忍住。
這感覺……比師父形容的“跌入深淵”和“扔進滾筒”加起來還要糟糕一萬倍！就像被人塞進了一個高速旋轉的、塗滿了劣質顏料的陀螺裏！
時間失去了意義。可能只是一瞬，也可能過了很久。
就在林大器覺得自己快要憋炸了的時候，所有的拉扯、擠壓、旋轉和嘶鳴，驟然停止！
腳下一實，重新踩到了堅硬的地面。
失重感和眩暈感卻沒有立刻消失，反而因爲慣性，讓他一個趔趄，向前栽倒！
“嘔——！”
他再也忍不住，腸胃一陣劇烈痙攣，早上吃的靈果糕、中午的蜜汁烤豚……混合着酸水，一股腦地噴了出來！
幸好，他栽倒的方向是陣台之外，吐在了一片……鬆軟潮溼、帶着青草和泥土氣息的地面上。
“咳咳……嘔……”他跪在地上，幹嘔了好幾下，才勉強緩過氣來，眼淚鼻涕糊了一臉，眼前金星亂冒，天旋地轉。
耳邊傳來一個陌生的、帶着濃重口音、有些憨厚的聲音：
“哎喲，這位小兄弟，第一次坐傳送陣吧？暈得挺厲害。來，喝口水順順。”
一個粗糙的陶碗遞到了他面前，裏面是清水。
林大器勉強抬起頭，看到一個穿着粗布短褂、皮膚黝黑、滿臉褶子、笑容樸實的中年漢子，正蹲在他面前，關切地看着他。漢子身後，是幾間簡陋的茅屋，遠處能看到起伏的山巒輪廓和籠罩的淡淡霧氣，空氣清新微涼，帶着山林特有的味道。
這裏……就是棲霞鎮？好像……跟青岩城完全不一樣。
清風子已經站在一旁，鬥篷的兜帽拉得更低了些，似乎也在打量四周的環境。他對那中年漢子微微頷首：“多謝。”
林大器接過水碗，咕咚咕咚灌了幾口，冰涼的水下肚，才感覺那股惡心的眩暈感退去了一些。他掙扎着站起來，腿還有些發軟。
“二位是頭回來棲霞鎮吧？”中年漢子很健談，“我叫趙老四，是鎮口‘迎客居’的夥計，兼着幫傳送陣這邊照看一下。咱這棲霞鎮地方偏，靈氣也一般，就靠着雲緲山裏的藥材和低階礦石過活，比不得青岩城那種大坊市熱鬧。二位是來采藥？還是探親訪友？”
清風子簡短答道：“路過，歇腳。”
“哦哦，路過好，路過好。”趙老四也不多問，熱情地指路，“鎮子就在前面，順着這條土路走，不到二裏地。鎮上有幾家客棧，條件都差不多，幹淨就行。吃食也簡單，山野風味。二位要是需要向導或者打聽什麼，盡管來‘迎客居’找我！”
“有勞。”清風子道了聲謝，便示意林大器跟上，朝着趙老四指的方向走去。
林大器步履蹣跚地跟着，胃裏還是很不舒服，腦袋也昏沉沉的。他回頭看了一眼剛剛吐過的地方，又看了看那個簡陋的、光芒已經徹底熄滅的乙字七號傳送陣——它建在一片稍微平整過的林間空地上，旁邊就是趙老四說的“迎客居”，其實就是幾間更大點的茅屋，掛着個破舊的木招牌。
這裏……真的是修仙者來的地方？怎麼感覺比青牛村好不了多少？說好的“坊市”呢？
土路坑窪不平，兩邊是茂密的樹林，偶爾能看到開墾出的零星菜地。走了約莫一炷香時間，前方出現了一片依山而建的村落。房屋大多是木石結構，高高低低，談不上規劃，炊煙嫋嫋升起，隱約能聽到雞鳴狗叫和人語聲。村口立着一塊半人高的青石，上面刻着三個已經有些模糊的大字：棲霞鎮。
鎮子很小，一條主街貫穿，兩邊開着些雜貨鋪、鐵匠鋪、藥鋪和兩三家客棧，行人稀少，穿着樸素，大多是凡人，偶爾能看到一兩個氣息微弱的低階修士匆匆走過。
清風子選了主街中間一家看起來還算整潔、名叫“雲來棧”的客棧，要了一間僻靜的上房。
房間不大，陳設簡單，但被褥幹淨。林大器一進去，就癱在了椅子上，有氣無力。
“師父……我們到地方了？這裏離宗門還有多遠？”他感覺有點失望。想象中的“坊市”不該是人來人往、店鋪林立、到處是奇珍異寶和厲害修士嗎？這裏……也太窮酸了吧？靈雞在哪？
清風子摘下鬥篷，在桌旁坐下，給自己倒了杯水：“棲霞鎮只是雲緲山脈外圍的一個落腳點，真正的‘雲緲坊市’在深山靈脈匯聚之處，有陣法遮掩，凡人不可見，尋常低階修士也難尋。此地，算是坊市與外界的一個緩沖。”
他頓了頓，看着林大器萎靡的樣子：“傳送陣的空間扭曲之力，對肉身和神魂都是負擔。你初次經歷，反應大些也正常。休息一晚便好。明日，我們進山。”
“進山？”林大器強打精神，“去找坊市？然後就能回宗門了？”
“先找坊市，購置些必需品，打探一下宗門近況。”清風子目光投向窗外雲霧繚繞的群山，“三百年了……也不知山門是否安好，那些不成器的徒子徒孫們，有沒有把家底敗光。”
他的語氣裏，難得地帶上了一絲近乎悵惘的感慨。
林大器聽得似懂非懂，但“購置必需品”他聽進去了，眼睛又亮了一點：“師父，我們還有靈石吧？能買點好吃的嗎？”他想起吐掉的那些美味，心就在滴血。
清風子失笑，搖了搖頭：“放心，餓不着你。這雲緲山特產一種‘雲霧菇’，燉湯極鮮，山澗裏也有銀鱗魚，肉質細嫩。明日進了山，若運氣好，或許還能打到些低階靈獸打牙祭。”
聽到有吃的，林大器精神恢復了些。他又想起蘇府，想起那三個死掉的黑衣人，忍不住問：“師父，黑煞會……會不會追到這裏來？”
“黑煞會？”清風子手指輕輕敲着桌面，“他們手伸不了這麼長。青岩城到雲緲山，相隔何止萬裏，中間隔着數個大宗門勢力範圍。他們若敢大張旗鼓跨境追索，自有旁人料理。不過……”
他眼中閃過一絲冷光：“那‘蝕陰土’和‘敗火灰’，不是普通散修能輕易弄到的東西。黑煞會背後，或許另有蹊蹺。此事暫且記下，日後再論。”
林大器點點頭，心裏踏實了些。他現在只想好好睡一覺，忘掉那糟糕的傳送體驗和胃裏的翻騰。
晚飯是客棧提供的簡單飯菜，糙米飯，一碟醃菜，一盤清炒野菜，一碗飄着幾片蘑菇和油星的湯。味道自然遠不如蘇府，但勝在新鮮。林大器胃口不佳，只吃了半碗飯。
入夜，棲霞鎮萬籟俱寂，只有山風吹過林梢的沙沙聲和遠處偶爾傳來的獸吼。
林大器躺在床上，雖然疲憊，卻有些睡不着。今天經歷的一切如同走馬燈般在腦子裏回放：蘇府的驚變，師父那恐怖的一劍，傳送陣的折磨，還有這個陌生的、荒涼的小鎮。
他側過頭，看到師父依舊盤膝坐在窗邊的椅子上，面朝窗外群山的方向，一動不動，仿佛融入了夜色之中。那把破鐵劍，靜靜地靠在他手邊。
月光透過窗櫺，灑在師父花白的頭發和清瘦的側臉上，竟讓他看起來有幾分……孤寂？
林大器忽然覺得，師父似乎背負着很多他不知道的東西。玄天宗，三百年前的傷，神秘的天魔，還有那出手時令人心膽俱寒的劍意……
“師父……”他忍不住輕聲開口，“玄天宗……到底是什麼樣的？”
清風子沒有回頭，沉默了片刻，才緩緩道：“玄天宗啊……曾經是天下有數的大派，宗門坐擁‘疊翠峰’三十六主峰，七十二靈泉，門人弟子數萬，丹器符陣，各有傳承，威震一方。”
他的聲音很輕，像是在回憶，又像是在訴說一個遙遠的故事。
“那後來呢？”林大器追問。
“後來……”清風子頓了頓，“盛極而衰，世事無常。爲師當年遭逢大劫，重傷遁走，宗門想必也經歷了不少風雨。三百年過去，物是人非。此番回去，是好是壞，猶未可知。”
他的語氣裏，沒有了白天的淡然或冷厲，只剩下一種歷經滄桑後的平靜，以及一絲不易察覺的……疲憊？
林大器聽得心裏沉甸甸的。他想象中的宗門，是仙境，是歸宿，是頓頓有靈雞的地方。可師父的話，卻讓他感覺到，那裏可能也有爭鬥，有衰落，有未知的麻煩。
“師父，”他翻了個身，看着師父的背影，很認真地說，“不管宗門變成什麼樣，我跟你回去。你是我師父，你去哪兒，我就去哪兒。有肉一起吃，有麻煩……一起扛！”雖然他現在還很弱，但話要說出來。
清風子的背影似乎微微動了一下。
許久，房間裏響起一聲極輕的嘆息，又像是輕笑。
“睡吧，明日還要趕路。”他沒有回頭，只是擺了擺手。
林大器“嗯”了一聲，閉上眼睛。胃裏還有些不舒服，心裏卻踏實了許多。
有師父在，好像也沒什麼好怕的。
窗外，山霧漸濃，月色朦朧。
而在遙遠的青岩城，蘇府之內。
福伯正站在書房中，向一位面容儒雅、眼神卻銳利如鷹的中年男子——蘇家家主蘇明遠，詳細稟報着下午發生的驚變，以及清風子師徒離去的情形。
蘇明遠聽完，手指無意識地敲擊着紫檀木桌面，眼神明滅不定。
“一劍未出，僅憑劍意，便鎮殺三名練氣後期，疑似黑煞會的精銳？”他緩緩重復着關鍵信息，語氣中帶着難以置信的凝重，“你確定，那老道……自稱玄天宗？”
“千真萬確，老爺。那劍意……老奴生平僅見，絕非尋常金丹修士能有！”福伯心有餘悸。
蘇明遠沉默良久，忽然起身，走到窗前，望着夜空：“玄天宗……這個名號，我似乎在哪本極其古老的雜記中瞥見過一眼，語焉不詳，只道是早已隱世不出、甚至可能已消亡的古老道統……若真是他們……”
他轉身，眼中精光閃爍：“福伯，立刻吩咐下去，今日之事，嚴密封鎖！對那兩位，只說是路過的高人，出手相助，莫要深究其來歷！另外，加緊追查黑煞會的動向，還有……地火陣被動手腳的線索，給我掘地三尺，也要挖出來！”
“是！”福伯躬身領命。
蘇明遠望向東方，那裏是雲緲山脈的方向，低聲自語：“玄天宗……清風子……這潭水，越來越深了。或許……我蘇家的機緣，不在青岩城這一畝三分地，而在那雲霧深處？”
夜色深沉，掩蓋了無數算計與波瀾。
棲霞鎮的客棧裏，林大器已沉沉睡去，夢中不再是烤肉，而是第一次，模模糊糊地，出現了一座高聳入雲、雲霧繚繞的青色山峰的影子。
而清風子，依舊靜坐窗前，像一尊守夜的雕像。
他的指尖，一縷青得發黑的火苗，無聲燃起，又無聲熄滅。
仿佛在默默計算着什麼，又像是在等待着什麼。
