冬雪徹底消融，大地裸露出生機與瘡痍。獅族部落外的荒野上，新綠的草芽掙扎着從去歲枯黃中探出頭，但空氣中彌漫的卻不是春天的芬芳，而是一股山雨欲來的肅殺與濃重得化不開的血腥味。
瞭望塔上的戰士已經三天三夜沒有合眼，眼眶深陷，布滿血絲。傳回的訊息一次比一次急促，一次比一次駭人：
“東北方向發現大規模狼群移動痕跡！數量遠超以往！”
“西北山林有熊吼，不是一兩頭，是成群！”
“狼族和熊族的斥候在河流交匯處接觸了……他們在集結！”
狼族與熊族，這兩個北境荒原上最凶悍的陸地種族，竟然真的聯手了。目標不言而喻——獅族，以及獅族中那個傳聞能帶來奇跡與災厄的“獸神化身”，薇薇安。
獅族部落進入了最高戰備狀態。所有能戰鬥的雄性，包括剛成年的少年，都拿起了武器。雌性們則忙着加固柵欄，搬運石塊，燒制更多的箭矢，準備療傷草藥。地窖溫室裏最後一批速生的冬薯被緊急收割，制成易於儲存的薯幹。整個部落像一張拉滿的弓，緊繃欲裂。
王帳內，氣氛壓抑得讓人窒息。
林薇薇安坐在鋪了厚厚獸皮的石椅上，腹部高高隆起，幾乎無法久站。三胎進入最後階段，胎動頻繁而劇烈，她的腰背承受着難以想象的壓力，雙腿浮腫，呼吸都有些困難。西澤調配的安胎靈液效果在減弱，體質強化帶來的增益也大部分被沉重的母體負荷抵消。
但她不能倒下。
雷恩站在她面前，全身披掛暗金色的戰甲，臉上塗着象征死戰的油彩，金色的豎瞳裏燃燒着冰冷的火焰。他的目光掃過薇薇安蒼白卻異常平靜的臉，落在她顫抖着放在腹部的手上。
“狼王塞洛斯和熊主黑岩親自帶隊。”雷恩的聲音嘶啞低沉，“斥候估算，總兵力是我們的三倍以上。他們選在冬雪消融、道路剛通的時候進攻，就是看準我們存糧消耗最大、戰力未復的時機。”
“部落……能守住嗎？”薇薇安的聲音很輕，但很穩。
雷恩沉默了幾秒：“能。但代價會很大。非常非常大。”他看着她，“你……和孩子，必須撤離。凱爾會帶一小隊精銳，護送你從後山密道離開，去南邊的狐族領地暫避。狐族大祭司白星欠我一個人情，他會庇護你們。”
“我不走。”薇薇安抬起頭，黑色的眼睛直視雷恩，“我一走，‘獸神化身’臨陣脫逃的消息傳開，士氣會立刻崩潰。而且，我能幫忙。”
“你這樣子能幫什麼忙？！”雷恩的聲音陡然提高，帶着壓抑的憤怒和恐懼，“你隨時可能會生！這裏是戰場，不是產房！”
“正因爲隨時可能會生，我才更不能走。”薇薇安扶着石椅扶手，艱難地站起來，凱爾立刻上前攙住她。“在路上顛簸逃亡，只會讓孩子更危險。在這裏，至少還有石屋，有祭司，有藥。”
她走到牆邊掛着的一張簡陋地圖前——那是埃羅上次離開前，通過天空之眼徽章傳遞回來的、附近地形的簡略俯瞰圖。
“雷恩，你來看。”她的手指點在地圖上幾個關鍵位置，“他們人數占優，必然想從開闊的東、北兩個方向同時強攻，形成合圍。但我們不能被動防守。”
雷恩走到她身邊，看着她手指劃過的地方。
“東邊是緩坡，適合沖鋒，但地勢略高。我們可以提前在這裏，”她點在一處斜坡中段，“挖設陷坑，覆蓋僞裝。不需要太深，只要絆倒第一批沖鋒的狼騎，打亂陣型就行。”
“北邊靠近河流，土地潮溼。熊族皮糙肉厚，但畏懼持續灼燒。”薇薇安的目光看向西澤，“西澤醫師，你之前提過，有一種‘黑油’，遇火即燃，黏着性強？”
西澤點頭：“從南部沼澤一種植物中提取，我隨身帶了一些，本用於制藥，但可做火攻之用。”
“好。在北邊柵欄外，灑上黑油，等熊族靠近時點火。火燒不起來太久，但能阻擋第一波，制造恐慌。”
“還有，”薇薇安的手指移向部落中央的空地，“我們需要遠程攻擊手段，壓制他們的沖鋒，尤其是針對狼族的敏捷。我記得儲藏室有幾張獵網？拆開，將石彈用獸筋和彈性好的木材做成簡易的……投石索？不，更簡單點，做成能拋擲石塊的‘甩杆’，固定在柵欄後高處，由力量大的戰士操作，不求精準，只求覆蓋和威懾。”
她語速很快，思路清晰，仿佛那些冷兵器時代的基本戰術早已刻在骨子裏。這不僅僅是系統知識的灌輸，更有她前世涉獵歷史、軍事類書籍的積累，在此刻生死關頭被激發出來。
雷恩、西澤，甚至一向沉默的凱爾，都聽得愣住了。他們從未想過，戰爭可以這樣“設計”。在獸世，戰鬥更多依靠個體勇武、種族天賦和簡單的陣型。
“最後，”薇薇安深吸一口氣，緩解腹部一陣緊過一陣的墜痛，“我們需要一個‘奇兵’。凱爾。”
凱爾立刻上前一步。
“你的速度最快，最擅長隱匿。我要你帶五個最機敏的戰士，不從正面走，繞到他們側翼或者後方。不要硬拼，只做兩件事：一，用塗了西澤醫師麻藥的吹箭或小弩，偷襲他們的指揮官或祭司；二，制造混亂，比如點燃他們可能的輜重，或者模仿其他猛獸的吼叫，讓他們疑神疑鬼。”
她看向雷恩：“正面由你坐鎮。你的存在，就是最大的士氣。不要輕易陷入混戰，保存體力，關鍵時刻，直取塞洛斯或黑岩。斬首。”
雷恩深深地凝視着她，金色的豎瞳裏翻涌着震驚、欽佩，以及一種更深沉的、近乎疼痛的情緒。這個雌性，在生死關頭，在自身難保的情況下，腦子裏想的竟然是如何排兵布陣，如何最大化部落的生存機會。
“這些……都是你那個世界的知識？”他啞聲問。
“一部分是。”薇薇安沒有否認，“更多的是……不想死，也不想看着你們死。”
就在這時，一陣尖銳至極的號角聲撕裂了清晨的空氣！那是最高級別的敵襲警報！
“他們來了！”瞭望塔上的嘶喊傳來。
戰爭，開始了。
接下來的半天，對獅族部落的每一個成員來說，都如同煉獄。
黑壓壓的狼騎如潮水般從東面緩坡涌來，灰色的皮毛匯成死亡的浪潮。粗壯的熊族戰士則從北面邁着沉重的步伐推進，每一步都讓大地震顫。
但獅族，有了準備。
東面的陷坑發揮了奇效。沖在最前面的幾十頭狼騎慘叫着跌入坑中，後面的沖鋒陣型頓時大亂。柵欄後的獅族戰士趁機投出密集的石矛和箭矢，收割着生命。
北面的黑油被點燃，一道數米高的火牆驟然升起，沖在最前面的幾頭巨熊瞬間變成了燃燒的火球，發出淒厲的咆哮，在熊群中橫沖直撞，引發了更大的混亂。
固定在柵欄高處的簡易“甩杆”被力士們掄起，將人頭大小的石塊拋向狼族陣中，雖然準頭欠佳，但呼嘯而過的石彈和砸地時的悶響，確實極大地威懾和延緩了狼族的攻勢。
凱爾的小隊如同幽靈，在戰場邊緣遊走，不時有狼族或熊族的小頭目莫名其妙地倒下，或者後方傳來奇怪的聲響和騷動。
雷恩如同一尊金色的戰神，坐鎮中央。他沒有急於出擊，而是冷靜地指揮着防線，哪裏壓力大，就派預備隊頂上。他的目光始終鎖定着遠處那兩個被親衛簇擁的龐大身影——獨眼的狼王塞洛斯，和宛如小山般的熊主黑岩。
戰鬥從清晨持續到正午，又從正午膠着到日影西斜。鮮血染紅了新綠的草地，空氣中彌漫着濃重的焦糊味和血腥氣。獅族戰士死戰不退，但人數和體力的劣勢開始顯現，防線多處被撕開口子，慘烈的肉搏戰在柵欄內外展開。
王帳已被改造成臨時的指揮所和產房。薇薇安躺在厚厚的獸皮上，額頭冷汗涔涔，臉色白得嚇人。一陣緊似一陣的宮縮讓她幾乎咬碎牙關，但她依然強撐着，通過前來報告的傳令兵，了解着戰況，做出細微的調整。
“東面三號哨塔被突破……派、派凱爾帶人去堵住缺口……”她喘息着下令。
“北面火勢減弱，熊族又開始推進……讓、讓西澤準備第二波黑油，混入刺鼻的煙霧草藥……”
“雷恩……雷恩的位置？”她最關心這個。
“王還在中央，但塞洛斯和黑岩正在向他移動！”傳令兵的聲音帶着驚恐。
薇薇安的心猛地一沉。斬首戰術，對方也在用！雷恩再強，也不可能同時對抗兩個同級王者。
就在這時，一股前所未有的、撕裂般的劇痛從小腹炸開！
“啊——！”她忍不住慘叫出聲，手指死死攥住身下的獸皮。
“塔莉亞！頭、頭要出來了！”負責接生的米婭和另一個有經驗的雌性驚恐地喊道。
要生了！偏偏在這個時候！
薇薇安眼前陣陣發黑，劇痛幾乎要奪走她的意識。但她不能昏過去！外面在生死搏殺，雷恩在危險之中！
“系統……止痛……最大劑量……”她在心中嘶吼。
【警告：宿主處於分娩關鍵時刻，使用強效止痛可能影響產程和胎兒。建議使用‘分娩鎮痛輔助’（輕度），需消耗50點能量（當前能量：120/200）。】
用！
一股清涼的能量流遍全身，劇痛依然存在，但變得可以忍受，意識也清晰了許多。
“米婭……外面……戰況……”她斷斷續續地問。
“王……王被圍住了！”米婭帶着哭腔，“塞洛斯和黑岩一起動手了！”
不！不能！
仿佛感應到母親極致的焦慮和體內奔涌的系統能量，腹中那個屬於雷恩的、最爲強大的小生命，猛地向下沖去！
“用力！塔莉亞，再用力！”接生雌性大喊。
薇薇安用盡全身力氣，發出一聲不似人聲的嘶喊，將所有的擔憂、恐懼、決絕，都灌注在這一推之中！
仿佛過了漫長的一個世紀，又仿佛只是一瞬。
一聲嘹亮、有力、絲毫不顯虛弱的嬰兒啼哭，響徹了整個王帳！
“出來了！是個雄性！獅耳！金發！”米婭驚喜地喊道，迅速用溫水清洗嬰兒，用柔軟的獸皮包裹。
薇薇安虛弱地側過頭，看到那個被米婭抱過來的、皺巴巴卻哭聲震天的小家夥。他頭頂有一對毛茸茸的金色小獅耳，稀疏的胎發也是燦爛的金色，像極了雷恩。小家夥閉着眼睛，卻仿佛感應到母親的注視，哭聲漸漸小了，小嘴動了動。
幾乎就在嬰兒啼哭聲傳出的同時——
外面戰場上，異變陡生！
正與塞洛斯、黑岩激戰的雷恩，渾身浴血，身上添了數道深可見骨的傷口。他的金色豎瞳因爲狂暴和力竭而泛紅，但仍死死擋在兩個敵人面前，爲身後的族人爭取時間。
塞洛斯的獨眼閃爍着殘忍的光芒，黑岩的熊掌帶着開山裂石的力量，同時轟向雷恩！
眼看雷恩就要被淹沒——
“吼——！！！”
一聲稚嫩卻充滿難以言喻威嚴的、混合着獅吼與某種更高層次韻律的咆哮，突然從部落中央的王帳方向炸響，瞬間傳遍整個戰場！
這聲咆哮仿佛帶着奇異的力量，所有獅族戰士聽到後，疲憊的身體裏陡然涌出一股新的力量，士氣大振！
而塞洛斯和黑岩，動作卻齊齊一滯，仿佛被無形的聲波沖擊，心神劇震！
就是這一刹那的破綻！
雷恩眼中金光爆閃，抓住這千載難逢的機會，舍棄防御，骨刀帶着畢生的力量和決絕，化作一道撕裂天地的金色弧光——
嗤啦！
刀鋒掠過塞洛斯的脖頸，帶起一蓬滾燙的狼血！塞洛斯難以置信地捂住喉嚨，獨眼裏的光芒迅速黯淡，龐大的身軀轟然倒地！
幾乎同時，雷恩硬吃了黑岩一掌，胸甲碎裂，口噴鮮血，但他反手一刀，深深刺入了黑岩的腹部！
熊主發出驚天動地的慘嚎，踉蹌後退。
首領一死一重傷！
狼族和熊族的聯軍，瞬間士氣崩潰！
“王萬歲！！”
“塔莉亞萬歲！！”
獅族戰士爆發出震天的歡呼，展開了凶猛的反擊。
而王帳內，薇薇安虛脫地躺在獸皮上，聽着外面傳來的歡呼和潰敗的喧囂，看着懷中那個似乎做完一件大事後、安然入睡的金發小獅崽，蒼白的臉上，緩緩綻開一個虛弱卻無比釋然的笑容。
第一個孩子，誕生於血與火之中。
而戰爭的天平，也因這聲新生兒的咆哮，徹底逆轉。
系統提示悄然浮現：
【成功分娩：子嗣1（獅族血脈）】
【獎勵計算中……（待全部子嗣分娩後統一發放）】
【母體狀態：極度虛弱，建議立即深度休息。】
窗外，夕陽如血，映照着開始潰退的敵軍，和劫後餘生、歡呼雀躍的獅族部落。
新的時代，隨着這聲啼哭，拉開了血腥而充滿希望的帷幕。
