第十二章：暗刃潛藏
有了“虎魄”、“龍牙”與“鷹唳箭”傍身，宋長安每的晨課也悄然發生了變化。雲翳樓的後院，成了他新的演武場。這裏花木扶疏，假山錯落，一片以碎石細心鋪就的平整空地尤爲醒目。宋長安下令，未經他親自許可，任何人不得擅入後院，即便是秦三娘、趙青等心腹也不例外，尋常灑掃也有固定時辰。此地，成了雲翳樓中最隱秘的一角。
晨光熹微，薄霧未散。宋長安僅着單衣，立於碎石空地中央，手中緊握“虎魄”。刀未出鞘，一股沉凝的氣勢已悄然彌漫。他閉上眼，調整呼吸，感受着刀柄傳來的微涼與沉穩重心，想象着父親早年傳授的、極其粗淺的劈砍要訣，結合自己山林狩獵時與野獸搏的本能，以及這這段時間來暗中得到的一些……指點。
驀地，他雙眼睜開，精光一閃。“噌——！”虎魄出鞘，清越刀鳴劃破清晨的寂靜。他身形一動，不再是單純追求力道的蠻砍，而是開始嚐試將步伐、腰力、臂力與刀勢融爲一體。
第一式，虎撲！ 他足下發力，碎石微響，身體如繃緊的弓弦驟然釋放，前沖之勢迅猛，手中虎魄借着沖力自斜下方向右上疾撩而起，刀光如一道冷電，仿佛猛虎探爪，撕裂空氣，帶着一股一往無前的凶悍。
第二式，虎踞！ 前沖之勢未盡，他已驟然擰身，重心下沉，虎魄隨着身體旋轉劃出一道凌厲的半圓，改撩爲橫掃，刀鋒所向，籠罩身前大片範圍，勢大力沉，如同猛虎盤踞，掃清周遭威脅，沉穩中蘊藏爆發。
第三式，虎噬！ 橫掃的刀光未盡，他手腕一翻，刀身借勢回帶，旋即由下至上，一記淨利落卻又刁鑽狠辣的直刺！刀尖寒芒凝聚一點，疾如流星，直指假想敵咽喉或心窩，正是猛虎捕食時那致命的一咬，力求一擊斃敵。
第四式，虎尾！ 直刺之後，他並未收勢，反而順勢旋身，虎魄借着旋轉之力，刀柄末端如鐵錘般向後猛撞，同時刀鋒劃出一道詭譎的後撩弧線，攻防一體，如同猛虎擺尾，出其不意，專破身後偷襲。
他反復演練這四式基礎卻又被他融入個人理解的刀招，汗如雨下，很快浸溼了單衣。每一刀劈出，都帶着呼嘯的風聲；每一次變招，都力求銜接流暢，力量不斷。他不再僅僅依賴弓箭的遠程威懾，開始有意識地彌補自己近身搏的短板。
空地邊緣，一株老槐樹的陰影下，不知何時悄然立着一人。此人身材修長，穿着一襲不起眼的青灰色布袍，面容陰白，幾乎沒什麼血色，五官精致卻透着一股說不出的陰柔之氣，尤其是一雙眼睛，瞳孔顏色比常人略淺，看人時目光總似飄飄忽忽，難以捉摸，嘴角習慣性地噙着一絲若有若無、意味難明的笑意。正是宋長安暗中招攬的江湖奇人——何玉郎。
他看着宋長安揮汗如雨，不時輕聲開口，聲音也如其人，帶着些微的陰柔沙啞：“副會主，虎撲之勢貴在突然，步法與出刀要更同步，腰腹發力，不是單靠手臂……對，如此力道方能透達刀尖。”
“虎踞橫掃，範圍夠了，但收力略僵，留三分力，隨時可變招爲上撩或下劈，方顯遊刃有餘。”
“虎噬之刺，不錯，夠快夠準，但出刺前肩部微動明顯，高手可見征兆。需練到肩不動而刀已出，方稱‘無形’。”
“虎尾後撩，角度再刁三分，想象對手從你左後側撲來，刀鋒軌跡當直取其肋下空門……”
宋長安對他的指點心領神會，默默調整，刀法雖仍顯稚嫩，卻已漸漸脫離純粹的野路子，多了幾分章法與狠辣。雖然宋長安的箭術無雙但是在兵器和拳腳上的功夫確實有些不忍直視，好在他肯下苦功之人，本身臂力驚人又有神兵在手，所以顯得進步神速。
直到頭漸高，渾身溼透如同水裏撈出來一般，宋長安才緩緩收刀歸鞘。刀鳴餘韻似乎還在院中回蕩。他走到槐樹下，接過何玉郎遞來的汗巾擦了把臉，氣息猶自有些粗重：“多虧了何兄這幾的指點，我這刀法總算是有了些章法，不再像以前那樣胡亂劈砍了。”
何玉郎陰柔一笑，聲音飄忽：“副會主肯下苦功，況且副會主本身就天賦異稟，以不入流的實力可以射出入品威力的箭羽，就連韓青看了都自愧不如，唯一的缺點就是內力不足，沒有合適的功法修煉內力，我相信以後有了合適的功法，假以時，成爲入品的強者是肯定的事情。某不過是略盡綿薄，拾遺補缺罷了。”
“何兄過謙了。要不是遇到你們我還不知道原來是自己沒修煉功法只修煉了術法所以才用不了神念三箭呢。”宋長安也是遇到了這些江湖人士才知道原來不僅有武功還有內力這一說，這樣一來這個大唐又多了幾分武俠的味道了，他甚至都懷疑這裏是不是，不良人的世界了。宋長安正色道，“只是委屈何兄，在此蟄伏。這後院我已嚴令，無我手令，任何人不得入內。故而如今整個雲翳商會，除了我之外，尚無人知曉何兄已入會，更不知‘索命十三星’已悄然潛至。還需何兄與諸位兄弟再忍耐些時，繼續在此秘密演練，養精蓄銳。爾等，便是我手中最後的暗刃，等到必要的時候再一擊必。待此間事了，風平浪靜，再爲何兄與諸位兄弟安排妥當職位，絕不虧待。”
何玉郎拱手，姿態依舊帶着那股陰柔的優雅：“副會主深謀遠慮，屬下明白。蟄伏潛行，本就是我輩所長。副會主放心，更何況副會主對我等有救命之恩，我與十三星必不負所托。”他頓了頓，那雙淺色的眸子看向宋長安，“只是，副會主身邊，可信得力之人似乎並不充裕。鐵鷂子那邊……恐已分身乏術，且未必全然可靠。是否需要屬下挑幾個人，先出去供副會主驅使？哪怕只是做些耳目傳訊、外圍警戒之事也好。”
宋長安沉吟片刻，點了點頭：“也好。我確需人手，尤其是……輕功上佳的。何兄手下，可有擅長此道者？我需要兩個機靈的暗線。”
“輕功好的？”何玉郎幾乎不假思索，“傅老四與傅小七，此二人乃同胞兄弟，雖然不入品但也是暗勁的高手，在輕功上更是天賦異稟，尋常的入品強者都抓不到他們，自幼習練家傳的‘踏雪無痕’身法，腿上功夫尤爲突出，輕功甚佳，追蹤隱匿、皆是一把好手，且兄弟二人默契無間。副會主若帶他們出去，定能派上用場。”
“傅老四，傅小七……好。”宋長安記下名字，又道，“還有一事。何兄久在江湖，可識得武功高強、品性可靠的女俠之流？最好是有情有義、忠心不二的。我想爲我家夫人尋一位貼身侍從，護她周全。”
何玉郎聞言，那雙飄忽的眼眸微微一定，露出些許了然笑意：“原來副會主是擔憂夫人安危。此事……巧了。十三星中，便有一人可勝任。蕭十娘，出身巴蜀武林世家，家傳劍法輕靈迅捷，尤擅貼身短打與暗器，雖然只是初入品的金剛境，但也是實實在在的強者，功夫在十三星中亦可列入前三。更爲難得的是，她爲人重情守諾，恩怨分明，且心思細膩，觀察入微。由她保護夫人，再合適不過。”
“蕭十娘……”宋長安眼中一亮，“如此甚好！那便請何兄安排，稍後我帶三人出去順便把蕭十娘引見給夫人。”
“屬下這便去喚他們前來。”何玉郎微微欠身，身影一晃，如同鬼魅般無聲無息地消失在老槐樹後，仿佛從未出現過。
宋長安換了身爽衣物，稍事歇息。不多時，何玉郎去而復返，身後跟着三人。左邊是一位身形高瘦、面容精悍、雙目炯炯有神的青年，右邊則是一位個頭稍矮、但眼神同樣靈動、嘴角帶着幾分跳脫笑意的少年，二人容貌有六七分相似，正是傅老四與傅小七兄弟。另有一位女子，約莫二十三四歲年紀，身姿挺拔，穿着一身利落的墨綠色勁裝，外罩半臂短衫，腰間懸劍，面容清秀卻帶着一股子江湖女子特有的英氣與疏朗，眼神清澈明亮，顧盼間自有神采，想必就是蕭十娘了。
宋長安簡單考較了傅氏兄弟幾句，又讓蕭十娘略微展露了一下身手，見她劍法果然迅捷精準，步伐靈動，且言談舉止大方得體，心中甚爲滿意。
離開隱秘的後院，宋長安帶着蕭十娘回到了雲翳樓主樓。阿糜正在二樓的小花廳內，指點着一個看上去約莫十四歲、梳着雙丫髻、模樣清秀但眼神怯生生的小丫頭整理繡線。這小丫頭名叫巧兒，是前幾阿糜去“漱玉坊”時在門口遇到的。巧兒父親早亡，母親又於去年染病亡故，她孤苦無依，聽說雲翳商會待人寬厚，便想來尋個漿洗縫補的活計糊口。阿糜見她年紀小卻懂事，眼神淨，心生憐憫，便將她留在身邊做了個貼身小侍女，負責些梳洗、陪伴的輕省活計。巧兒對阿糜感激涕零，做事極爲用心。
“阿糜，來，給你介紹個人。”宋長安笑着招呼。
阿糜抬頭，看到宋長安身後的蕭十娘，眼睛微微一亮。蕭十娘上前，抱拳行禮，不卑不亢：“蕭十娘，見過夫人。”
宋長安溫言道：“十娘是我特意爲你尋來的護衛，她武功很好，以後便跟在你身邊，護你周全。巧兒還小，有十娘在，我也更放心些。”
阿糜看看英姿颯爽的蕭十娘，又看看身邊乖巧的巧兒，心中涌起一股暖流。她起身，拉着蕭十娘的手，笑道：“十娘不必多禮，以後便是一家人了。我這兒正好缺個能陪我說話、又能保護我的人，你來得正好。這是巧兒，我的小丫頭，你們也認識一下。”
巧兒連忙向蕭十娘行禮，脆生生叫了聲“十娘姐姐”。蕭十娘也含笑點頭，氣氛融洽。
看着阿糜身邊有了可靠的護衛，宋長安心中一塊大石總算落地。他叮囑道：“對了阿糜，最近寒州城恐怕不會太平，你出入務必小心。若無必要，盡量留在雲翳樓，若要出去，定要讓十娘隨行。”
阿糜收斂笑容，認真點頭：“郎君放心，阿糜知道了。有十娘在，我安心許多。你……你自己也要千萬小心。”
“放心吧，”宋長安握住她的手，目光堅定，“最後的隱患，馬上就要解決了。快了……等此事一了，以後的寒州城，暗中就再沒有人能窺視我們，威脅我們。”
他鬆開阿糜的手，走進書房，看着一直靜靜侍立在一旁的傅老四與傅小七，聲音轉冷，帶着一絲肅：“老四，小七。”
“屬下在！”兄弟二人立刻挺直腰背。
“你們兄弟二人，立刻動身。老四，你去令狐家附近，設法潛伏，盯住令狐朔，留意令狐家的一切異常動向，尤其是與惠岸寺、與我們商會中某些人的接觸。小七，你去惠岸寺外圍，無量那邊……之前鐵鷂子派了人監視，但未必周全。你另尋視角，暗中觀察，重點是無量本人的行蹤，以及他與哪些人秘密會面，還有鐵鷂子的行動也許留意，記住，你們是暗線，只觀察，不接觸，不行動，有任何發現，第一時間通過安全渠道報我知道。特別注意，不要被鐵鷂子的人發現。”
“是！屬下明白！”傅氏兄弟齊聲應道，眼中閃過躍躍欲試的精光，隨即身形一閃，如同兩道輕煙般，悄無聲息地離開了雲翳樓。
宋長安走到窗邊，望着樓下漸趨熱鬧的街道，目光投向遠方惠岸寺隱約的輪廓和令狐家府邸所在的方向，低聲自語，又像是對身邊無形的壓力宣戰：
“馬上就是元了……不管你們想什麼時候動手，我都希望……在爆竹響起、辭舊迎新之前，把這樁事情，徹底了結。”
