木匣被沈照夜帶回了自己的小院。
院子不算大，冬夜裏冷得刺骨，窗紙被風一吹，像薄薄的鼓面輕顫。建蘭抱着炭盆進來，剛把炭火撥旺，就見沈照夜將木匣放在案上，指尖卻遲遲沒有去撥那一枚銅扣。
“姑娘，要不要奴婢去叫大公子來？”建蘭壓低聲音。
沈照夜搖頭：“不必。他剛替父親擋了齊家的臉面，今夜讓他喘口氣。”
她抬手解開木匣銅扣，裏面並無金銀，只有一卷薄薄的紙，紙色微黃，卻壓得整整齊齊，像是被人反復摩挲過，邊緣已經起了毛。
紙上並不是完整的姓名，而是三行字，各自帶着一個旁注。
第一行寫着：“齊府·西偏院·舊賬”
第二行寫着：“禮部·沈舊案·卷三”
第三行寫着：“東城·玉京坊·‘滄字鋪’”
最刺眼的不是字，而是最後一行旁邊那一點朱砂印——像半個指紋，又像某種暗記。沈照夜看了許久，才將那張紙放回匣中，重新合上。
建蘭小心翼翼地問：“這、這是什麼意思？不像是要命的名單，倒像是……路引。”
沈照夜輕輕嗯了一聲。
趙家給她的，從來不是“你去誰”，而是“你去找哪裏”。這更符合趙崑那種人的心性——他不會把刀遞到別人手裏，他只會把門檻抬高，把局布得更深，讓你自己走進去，然後你走出來時，已無法回頭。
“齊府西偏院……禮部卷三……玉京坊滄字鋪。”建蘭越念越心驚，“姑娘，齊家都來敲打了，怎麼名單第一條就是齊府？”
沈照夜把手收回袖中，指尖微微發涼：“所以齊家才急。”
她抬眸看向窗外，雪還在下，落在院牆上，堆成一線白。那條白線像極了規矩的邊界——外人看着穩，只有真正站到邊界上，才知道一步踏出去，會掉進什麼。
門外響起輕輕叩門聲。
沈照夜沒出聲，建蘭也不敢動。叩門聲停了兩息，又響起第二下，力道更輕，像是怕驚動別人。
隨即一道男聲傳進來，壓得極低：“二姑娘，是我。”
是沈承遠。
沈照夜朝建蘭遞了個眼神，建蘭開門，沈承遠進來時披着外袍，肩頭落着細雪，眼下有淡淡青影，顯然一夜未睡。
他沒坐，目光直接落在案上木匣：“名單？”
“你怎麼來了？”沈照夜問。
沈承遠頓了頓：“父親睡不着，坐在書房，茶喝了一盞又一盞。我不放心你。”
沈照夜沒說謝謝，只把木匣推到他面前：“看。”
沈承遠揭開木匣，掃過那三行字，臉色一點點沉下去。屋裏炭火噼啪作響，卻掩不住那股驟然壓來的寒意。
“齊府西偏院。”沈承遠抬眼，“齊家今剛來警告，名單第一條就指齊家——趙家這是要我們跟齊家對上。”
“不是趙家要。”沈照夜道。
她把第二條第三條指給他看：“禮部卷三，東城玉京坊滄字鋪。齊家只是一角。真正牽線的，未必是齊家。”
沈承遠把紙卷合上，低聲道：“你要怎麼查？”
沈照夜沒立即答，而是反問：“哥哥，你信齊家今那句話嗎？說是爲我們好。”
沈承遠嘴角扯了一下：“他們爲我們好？那太陽該從北邊出來。”
“他們怕我查下去。”沈照夜說，“怕的不是我，是‘舊賬’。”
沈承遠沉默片刻，道：“你準備從哪一條下手？”
沈照夜抬指輕點木匣：“從第三條。”
沈承遠一怔：“滄字鋪？”
“越危險的地方越有人盯，越有人盯越容易露尾巴。”沈照夜聲音很輕，“齊家今天來過，說明他們已經開始防守。此時去齊府西偏院，只會撞牆。禮部卷三，是官署卷宗，明面上查更難。反而是玉京坊滄字鋪——市井之地，最藏真話。”
沈承遠皺眉：“可你一介女眷，如何去市井？”
“守孝。”沈照夜說，“守孝能困人，也能遮人。守孝期間不出門是規矩，但誰能攔得住我去寺裏添油燈、爲父親點長明？”
沈承遠聽懂了：“你要借寺廟出行，轉去玉京坊。”
“對。”沈照夜看着他，“但我得有人在前頭替我打點路、看尾巴。”
沈承遠自嘲般笑了一聲：“你倒是會使喚人。”
沈照夜抬眼，眸色平靜：“我不是使喚哥哥。我是告訴你——這一局已經把沈家拉進來了。我們若不主動走一步，就會被人推着走。”
沈承遠望着她，像忽然第一次真正認識自己這個妹妹。她不哭不鬧，不撒嬌，也不求救。她只是把棋盤擺開，問你要不要坐下來一起下。
他緩緩點頭：“我替你看尾巴。但你也要答應我，任何事，不能一個人扛。”
沈照夜嗯了一聲：“我答應。”
這時，院外忽然傳來一陣細碎腳步聲，像有人故意放輕，卻仍踩碎了薄雪。
建蘭臉色一變，剛要開口，沈照夜抬手止住。
她走到窗邊，輕輕挑開一點窗縫，外頭只有一盞廊燈，燈光照着一截牆角，雪白得刺眼。牆角處沒有人，但沈照夜卻看見了雪面上兩行淺淺腳印，腳尖朝外，明顯是有人方才站在那裏偷聽，聽到屋裏動靜不對，立刻退走。
沈承遠也看見了，臉色沉得可怕：“府裏有眼線。”
沈照夜把窗放下，語氣卻異常平靜：“早就有。”
她把木匣收進袖中，轉身坐回案前，拿起一張空白宣紙，提筆寫了幾行字，寫完折起，塞進燭台底座。
沈承遠看得心驚：“你在做什麼？”
“放餌。”沈照夜道，“既然有人偷聽，就讓他聽到該聽的。”
她又寫一張紙，這次寫得更直白：“明去慈安寺，求大師爲父親誦經，順便請宮中故人引薦禮部卷宗。”
寫完，她故意不收，壓在案角，仿佛隨手遺落。
沈承遠壓低聲音：“你不是要先查滄字鋪嗎？爲何放出禮部卷三的風聲？”
沈照夜看他一眼：“因爲我們真正要去的地方，不能讓他們猜到。”
“他們以爲我會先碰禮部，就會把目光放在官署與寺廟來往上。等他們把人手撒去盯禮部、盯慈安寺，我們轉去玉京坊，反而輕一些。”
沈承遠呼吸一滯。
這不是“查案”，這是“布局”。她把自己當成誘餌，把對手當成獵物，硬生生把局面從被動扭回主動。
沈承遠低聲道：“可你這樣做，若對方狗急跳牆——”
“那也很好。”沈照夜語氣淡，“狗急了，才會咬人。咬了人，就會留下牙印。”
屋裏安靜下來。
炭火燃得更旺，映得沈照夜面色有些暖，卻壓不住她眼底那股冷。她指尖輕輕敲着桌面，忽然問：“哥哥，父親當年究竟因爲什麼‘舊案’被牽連？你真的一點都不知道嗎？”
沈承遠像被戳到痛處，喉結滾動：“父親去得早，家裏從不許提。母親更不許。”
沈照夜點頭：“那就說明，母親不是不知道，而是不敢說。”
沈承遠皺眉：“你懷疑母親？”
“我懷疑所有人。”沈照夜道，“不是針對母親，是針對‘怕’。誰怕，誰就可能知道更多。”
沈承遠沉默。
他忽然意識到一件可怕的事：齊家今來警告，府裏立刻出現偷聽的腳印，說明對方的手已經伸進沈府。而沈府裏誰最容易被伸手？不是父親，不是他這個嫡長子，而是後宅。
後宅的每一處角落，都可以心。
沈承遠看向沈照夜：“你準備怎麼對母親？”
沈照夜不答反問：“哥哥，你覺得母親今天爲什麼一句話都沒替我說？齊家的人咄咄人，她卻只在旁邊冷着臉看。”
沈承遠咬了咬牙：“她一向如此。”
“她不是一向如此。”沈照夜輕聲道，“她是怕被齊家聽見她替我說話。”
沈承遠眼底掠過震動。
沈照夜繼續道：“母親跟齊家太夫人是舊交，她若站出來替我說一句，齊家就會立刻懷疑——她是不是把什麼舊事告訴了我。她不敢。”
沈承遠閉上眼，半晌才低聲道：“那你要她開口？”
沈照夜搖頭：“不出真話。我要她自己想說。”
她站起身，走到架子旁拿起一只舊香盒，那是父親生前留下的隨身物，香氣已淡，卻還帶着一點陳舊的檀味。
“明去慈安寺，我會帶這只香盒。”她說，“我會在母親面前提一句：父親生前常用這種香。然後我會問她一句——父親是不是也曾去過玉京坊。”
沈承遠盯着那香盒：“你這是試她反應。”
“對。”沈照夜道，“人的嘴可以騙，人的反應騙不了。她若聽到‘玉京坊’三個字眼神變了，我就知道，滄字鋪和父親有關。”
沈承遠終於明白，沈照夜不是在胡亂猜，她在一點點收網。
就在這時，院外忽然傳來丫鬟的通報聲：“大公子，二夫人請您過去，說是有要緊事。”
沈承遠眼神一冷：“現在？”
沈照夜看着他，語氣淡淡：“去。”
沈承遠皺眉：“你不怕這是調虎離山？”
“怕。”沈照夜坦然，“但你不去，她會更急。她越急，越說明她知道的多。”
沈承遠轉身要走，走到門口又停下：“照夜，你若真要查下去，你得有個能在外頭行走的人。只靠我不夠。”
沈照夜看着他：“你有人選？”
沈承遠低聲道：“大理寺新來的少卿，裴晏。此人不靠世家，行事狠，最重要的是——他欠我一個人情。”
沈照夜眸色微動。
大理寺少卿，查案的刀，最鋒利，也最危險。若能借他的手，禮部卷宗那條線就能打開一條縫。
“把人情還出去，換一條路。”沈照夜點頭，“可以。”
沈承遠深吸一口氣，推門出去。
屋裏只剩沈照夜與建蘭。
建蘭小聲道：“姑娘，您這樣……會不會太險？”
沈照夜把香盒放回原處，抬眸看向窗外那道雪白院牆：“不險，就查不到真相。齊家今來，說明他們怕。我只要讓他們更怕，他們就會露出更多。”
她頓了頓，聲音更輕，卻更冷：“我父親的命，不能白丟。”
建蘭看着她，忽然有些鼻酸。
從前的二姑娘在莊子裏被養得像草，風一吹就倒。可如今她站在這間小小的屋裏，像一把被磨出來的刀，鋒利、冷硬，連自家人都不敢輕易碰她的刃。
而這一夜，雪越下越大。
院牆外的腳印被雪覆蓋得淨淨，仿佛從未有人來過。
可沈照夜知道，有些東西一旦被踩進雪裏，就再也抹不掉。它會凍住，存着，等到某一天太陽出來，雪融了——
所有痕跡都會浮出來。
