夜深後的清河坊後巷，水聲像一條細線，勒在人的耳朵上。
沈硯回屋時，鞋底還帶着泥。他沒有點燈，怕光把自己從這座城裏“拽出來”——那樣會更清楚地意識到：自己真的離家很遠。
他靠在門板上，手心裏攥着手機。屏幕早就黑了，可那四個字像還在發熱：
借鍾定聲。
“鍾”是什麼？城隍廟的鍾？舊園的鍾？還是——某種更抽象的“基準”，用來把亂掉的回聲、亂掉的敘事、亂掉的自己，重新校正？
沈硯閉眼，腦子裏卻停不下：
後巷出口的暗河走向、魯師傅說的“級配”、謝三爺定下的“三後聽雨小集”、嚴青巒那句“你師承何人”、那雙繡鞋底沾着的石灰粉……
一線在他腦中糾纏，越擰越緊。
他忽然意識到自己在用一種危險的方式生活：
把所有事都當成“回家的門鎖”，把每個人都當成“鑰匙或障礙”。
這會讓他越來越像一台解題機器——而機器是不會累的。
可他會。
沈硯抬手按住額頭，指腹壓在太陽上，像壓住某種要爆開的噪音。那一瞬間，他竟很清楚地想起了現代的一點細節：手機在桌上震動、窗外車流的白噪、自己熬夜畫圖時室友從背後遞來的咖啡——這些細節不宏大，卻比“回家”更真實地刺痛他。
他低聲罵了一句：“……別急。”
這句話更像對自己說。
天剛蒙蒙亮，城裏還沒醒透，城隍廟的台階卻已經溼得發亮。
沈硯沒有叫陸七，也沒叫魯師傅。他一個人來。
不是因爲不信他們，而是因爲他需要一個沒人盯着的時辰，去聽一聽“鍾”到底能定什麼聲。
廟門半開，香火還沒旺，只有一個老廟祝在掃地。掃帚刷過青石的聲音很輕，像把昨夜殘留的喧囂慢慢掃出門外。
沈硯走近，拱手：“老人家，廟裏有鍾嗎？”
老廟祝抬眼，見他衣角有泥，眉頭先皺了一下，隨即又像想起什麼：“你是……修後巷的那個？”
沈硯點頭：“是。”
老廟祝沒立刻趕他走，只哼了一聲：“昨晚吵得厲害。你還敢來。”
沈硯沒解釋“敢不敢”，只把話落在“鍾”上：“我想聽一聲鍾，不敲，只聽。可否？”
老廟祝看了他半晌，像在衡量：這人到底是來借神，還是來借門檻下的那點安靜。
他終於把掃帚靠牆：“鍾在偏殿。你進去，別亂碰。”
偏殿比正殿更暗，牆上金漆剝落，露出底下沉沉的木色。鍾不大，掛在梁下，銅面磨得溫潤，邊緣卻有細小的缺口——像舊園門匾上的殘筆，是時間留下的“破”。
沈硯站在鍾下，沒抬手。
他只是等。
等風從門縫鑽進來，等廟外一只鳥落在瓦上，等自己的呼吸慢下來。然後，他輕輕用指甲敲了一下鍾緣。
“叮——”
那一聲很細，很短，卻清得像一滴水落進空碗裏。餘音不長，卻有一種“穩定”的尾巴——不是鑼聲那種把人往前推的急，而是把人往回拉的穩。
沈硯閉上眼。
他忽然明白了：鍾聲是一種參照。
參照不是爲了壓住別人的聲音，而是爲了讓你知道自己什麼時候偏了。
“借鍾定聲”——也許是讓他在舊園雅集上，別被對方的節奏帶跑。雅士的笑、嚴青巒的扇、周主簿的暗示、甚至雨聲本身，都可能把人的心推向“戲”。而鍾聲能把“戲”拉回“準”。
沈硯睜開眼，眼底終於有了一個清晰的決定：
雅集那天，他不跟他們鬥嘴。
他要做一場“校耳”。
讓每個人在同一聲鍾後，去聽雨、聽廊、聽水——聽“事實的聲音”。
回到後巷，天光已經起來。霧還在，但工地有了人氣。
魯師傅正站在出口處看級配卵石，腳邊擺着三堆石子：大、中、小，像三道門檻。徒弟們把竹編濾網攤開晾着，竹絲還帶着新削的青味。
魯師傅看見沈硯，開口就罵：“你昨晚不回去睡覺，今早又跑哪浪？”
沈硯沒笑：“城隍廟。”
魯師傅眉頭一跳：“去求神？”
“去借鍾。”沈硯把“借鍾定聲”四字藏住，只說結果，“我想把雅集那天的節奏定住。”
魯師傅盯着他：“你要在舊園玩什麼花樣？”
沈硯指了指地面：“不是花樣，是讓人聽得懂的‘結構’。”
說着，他讓陸七（剛趕來）去找兩樣東西：一只小銅鈴（或小鍾），一塊淨的木板。
陸七一臉警惕：“你別告訴我你要在雅集上搖鈴……”
沈硯看他：“不是搖，是敲一下。”
陸七更緊張：“那不更像做法？”
沈硯懶得跟他吵，只抬手在木板上敲了敲，聲音脆：“你昨晚聽鑼聽得嗨不嗨？嗨。因爲它有節奏。我要的是——把節奏奪回來。”
陸七張了張嘴，終於憋出一句：“你這人……真是把人心當排水做。”
沈硯沒否認：“人心也要坡，也要口，也要不斷。”
魯師傅在旁邊哼了一聲，像認可又像嫌棄：“少說漂亮話。你先把暗河這段給我穩住。穩不住，雅集上你再會說也沒用——一場雨把你沖成笑話。”
沈硯點頭：“所以我需要你。”
魯師傅眼皮一抬：“我可不去舊園陪你被人笑。”
沈硯看着他：“你不去，他們會說我是外來人胡來；你去了，他們至少得承認——這是堤工，不是妖術。”
魯師傅沉默兩息，罵了一句：“你真會借。”
他轉身吩咐徒弟：“把竹籠腳再加兩道，邊上壓實。別讓細土跑。”
命令一出，壯工們立刻動起來。鐵鍬入土、竹籠落位、卵石層層鋪開，像一場無聲的合奏。
而就在這合奏裏，沈硯忽然看見了那雙繡鞋的影子。
不是本人，是另一個細節——巷口賣醬菜的婆子，今天鞋底也有一點白粉，但她自己沒察覺。
沈硯走過去，像隨口問：“婆婆，昨夜有人來買醋了嗎？”
婆子一愣：“買了呀，北街來的兩位娘子，穿得體面，問我要最酸的，說要‘鎮邪’。”
沈硯心裏一沉：醋、石灰、符紙——他們在做一套“可見的儀式道具”。
目的不是讓神靈信，是讓人信。
“她們叫什麼？”沈硯問。
婆子搖頭：“我哪敢問。只記得其中一位說話像拿針戳人，笑也不笑。”
沈硯點點頭，沒再追問。他知道，追着一個“娘子”查，會讓自己立刻落進對方設好的坑——你一旦顯得“盯女人”，就有一百種辦法把你寫成“妖人輕薄”。
他得換打法。
借她們最愛用的東西，反過來讓她們露怯。
沈硯轉身對陸七：“你去北街買紙，買最好的宣紙。再去找城裏最有名的刻章鋪，刻一枚章。”
陸七懵：“刻章？刻啥？”
沈硯頓了頓，吐出四個字：“聽雨校聲。”
魯師傅在一旁抬眼：“你要立名號？”
沈硯搖頭：“不是名號，是‘規矩’。他們用符紙立恐懼，我用章立標準。”
陸七嘀咕：“你們讀書人真會玩。”
沈硯沒糾正：他不是讀書人，但他必須學會用他們的語言打他們。
午後，天色忽然陰下來，風裏有雨味。
後巷的空氣變得敏感，像所有人都在用鼻子等雨——因爲雨是驗收，也是宣判。
巷民的態度也更微妙了。
有的人看沈硯，眼神裏有感激；有的人仍躲着，像怕跟他靠近會被貼符；更多的人則是那種“我不說，但我在看”的沉默。
沉默比辱罵更重。
因爲沉默意味着：你必須用結果說服我。
沈硯在巷中走了一圈，逐戶檢查竹槽固定點。每路過一戶，他都會停一下，抬頭看屋檐滴水線，像在讀一行行看不見的字。
到一戶門前，一個小孩忽然伸手拽了拽他衣角。
“小先生。”小孩小聲問，“你真是妖嗎？”
沈硯愣了一下。
他本能想笑，笑這問題太荒唐，可笑不出來。因爲這荒唐問題背後，是一座城對外來者最樸素的審判：你像不像“我們”。
沈硯蹲下身，視線與小孩平齊：“你覺得妖是什麼樣？”
小孩認真想了想：“妖會讓水淹我們，還會讓人怕。”
沈硯點頭：“那你看，現在水還淹嗎？”
小孩搖頭。
“那你還怕嗎？”沈硯問。
小孩猶豫了一下，小聲說：“我怕他們貼符。”
沈硯心口像被輕輕戳了一下。他伸手摸了摸小孩的頭：“那就別怕我，怕貼符的那個人。”
小孩眨眨眼，忽然很認真地點頭：“嗯！”
沈硯站起身時，手指微微發抖——不是冷，是一種很小的情緒波動。他突然意識到，自己在這座城裏留下的，不只是溝和廊，還是孩子的一句“嗯”。
而這種東西，會把人綁在原地。
這讓他更焦慮：如果門不開，他要怎麼走？
傍晚，陸七帶回了刻章鋪的章。
章很小，朱砂一按，“聽雨校聲”四個字落在紙上，紅得淨，像一枚不容置疑的印。
沈硯看着那枚印，突然覺得自己像在做一件很危險的事——他在古代社會用“公共標準”挑戰“私人權威”。這比修溝更刺痛人，因爲它會讓某些人吃不到“模糊的好處”。
果然，周主簿很快找上門。
他不帶衙役，只帶一名小吏，手裏提着一壺酒，笑得像來慰問：“沈先生辛苦。聽說你要辦舊園雅集，北街人多口雜，先生可要謹慎，莫再惹出什麼‘妖人’閒話。”
沈硯接過酒壺聞了聞，沒喝：“主簿大人消息靈通。”
周主簿笑：“小城就這麼大。”
沈硯看着他：“那我也送大人一句。小城就這麼大，做過什麼，總會露出來。”
周主簿笑意微僵，隨即又恢復：“沈先生聰明人。我只是來提醒你——雅集上都是體面人，你若帶魯師傅那種粗人去，怕壞了謝家面子。”
沈硯淡淡道：“體面若怕堤工，那體面也太脆。”
周主簿眼神一冷，放下酒壺：“先生自求多福。”
他走時，袖口一帶，故意碰了一下公示板。木板輕輕晃，像被人用指尖撥了一下——那是一種無聲的挑釁：我隨時能讓它倒。
沈硯沒扶。他只是看着木板晃完，重新穩住。
他忽然更確定：雅集那天，對方一定會做文章。
不一定是工程破壞，可能是輿論陷阱、身份構陷，甚至是在“聲”上動手腳——用樂器、用鑼、用人爲制造的怪聲，讓“聽雨”變成“聽妖”。
而“借鍾定聲”，就是爲此準備的。
夜裏，雨終於落下來。
不是暴雨，是細雨。雨絲像灰線，悄悄掛滿屋檐。後巷的竹槽先發出“滴、滴”的點聲，隨後水線被接住，變成一條條細細的流，順着槽入溝。
巷民們不說話，站在門檻上看。
看雨怎麼走，像看命怎麼走。
沈硯站在導水脊旁，任雨絲打溼肩頭。他忽然發現：自己竟在等雨聲“說話”。
雨落在不同材質上，聲音不同——落在瓦上清脆，落在竹槽上空靈，落在卵石層上沉細。那些聲音疊在一起，竟真的像一首節奏很穩的曲子。
他抬頭望着雨幕，忽然輕輕笑了一下。
這笑不是爽，也不是贏，是一種很短的鬆動：
原來“聲”真能被修正。
原來“亂”真能被治理。
而就在這時，手機在口袋裏輕輕震了一下。
這次屏幕沒有立刻亮，像故意讓他先聽完雨。
他等了半息，才掏出來。
屏幕只閃一行字，像雨裏一瞬的電光：
“三點可閉合：水口、聲廊、鍾聲。”
下一秒，黑屏。
沈硯站在雨裏，心口猛地一緊——緊得像有人從背後抓住了他的衣領。
他終於知道“第三點”是什麼了。
城隍廟的鍾聲，是基準。
舊園的聲廊，是結構。
後巷的水口，是入口。
三點一旦閉合——門就會出現。
可門出現的那一刻，他要選擇什麼？
他抬眼看巷口槐樹下，那孩子還在門檻上探頭看雨，眼睛亮亮的；看魯師傅站在出口處，像一堵堤；看陸七縮在檐下打噴嚏，卻還死盯着水位刻度——這些人，這些聲音，這些雨……
忽然都變得太真實。
真實到讓“回家”這兩個字，第一次帶上了重量。
沈硯把手機塞回口袋，抹了一把臉上的雨水，像抹掉某種不該軟的東西。
他對自己說：“雅集……必須穩。”
雨聲繼續落，像在替他點頭。
而北街的方向，隱約傳來一聲很輕的鈴響——不知是誰，在雨裏提前試了試“節奏”。
沈硯的眼神瞬間冷下來。
他知道，對方也在準備。
（第十章完）
