韋昉的雙腿在空中徒勞地蹬踏，眼看就要窒息而亡。李椿看得心驚肉跳，這韋諒對自家侄孫都下這麼重的手，真是個狠角色。
“明公息怒！”管家跪地連連叩首，額頭都磕紅了，“昉郎君畢竟是韋家血脈，若是出了什麼閃失，老夫人那裏…”
韋諒冷哼一聲，隨手將韋昉扔在地上。韋昉癱軟在地，大口喘着粗氣，酒意早已嚇醒了大半，整個人都在發抖。
“帶下去。”韋諒看也不看癱在地上的韋昉，目光轉向李椿，“李文學見笑了。”
聽到對方直呼出他的官職，李椿的心中感到驚訝：自己從未見過這位岐州司馬，他怎麼會認識自己？難道從踏入岐州地界起，自己的一舉一動就已在監視之下？
“韋司馬認得下官？”李椿強作鎮定，執禮問道。
韋諒沒有直接回答，只是深深看了他一眼，然後轉身徑直走向東暖閣，推開門，側身做了個請的手勢：“李文學。”
李椿定了定神，跟着走了進去。屋內窗戶緊閉，只點着一盞油燈。
待他走近幾步，看清坐在上首那人的面容時，心頭一震：竟是楊堅的親信，宦官楊欽。
“李文學，許久不見，一切安好？”楊欽含笑問道。
李椿連忙整衣下拜：“下官李椿，拜見楊公，拜見韋司馬。”
楊欽虛扶一下：“不必多禮，坐吧。”
李椿依禮在榻上坐下，楊欽繼續說道：“數月前在晉王府我們已經見過了，今非官式會見，不過是故友閒談，文學不必拘束。”
“下官惶恐。”李椿答道。
“晉王殿下近來可好？聽聞殿下近來在江南頗有建樹。”
“殿下躬勤政務，心系黎庶，近來確實在江南推行新政，頗有成效。”
“這一路來岐州可還順遂？聽說前些子馬嵬驛出了些事端。”
李椿心中一驚，面上卻不動聲色：“托陛下洪福，一路平安。馬嵬驛之事下官只是聽聞，詳情並不知曉。”
楊欽微微頷首，這才轉入正題：“李文學來岐州核查戶口田畝，此乃利國利民之舉。晉王、太子，皆爲陛下骨肉，俱是大隋棟梁。吾等臣子，但知盡心王事，爲陛下分憂。”
李椿肅然起身，執禮恭敬的答道：“楊公教誨，下官謹記於心。臣子本分，自當竭誠奉公，以報天恩。”
一旁的韋諒撫須輕笑，緩緩開口道：“李文學初到岐州，想必聽聞不少關於韋某的傳聞。”
他稍作停頓，目光掃過李椿：“皆是市井訛傳，不足取信。去歲蝗災，韋家開倉放糧；今歲旱災，韋家出資修渠。這些，文學應當有所耳聞。”
見李椿頷首，韋諒繼續道：“文學既是奉旨而來，又是楊公故舊，韋某自當鼎力相助。若有需要之處，盡管開口。”
李椿恭敬回應：“韋司馬深明大義，下官感激不盡。下官定當秉公辦事，不負所托。”
楊欽又問了幾個關於晉王近況的問題，李椿都一一謹慎作答。過了一會，李椿見楊欽面露倦色，便識趣地起身告退：“下官不打擾楊公與韋司馬議事，先行告退。”
走出韋公館，李椿感覺後背已被冷汗浸溼。一個內侍宦官與地方大員私下會面，選的還是如此隱秘的處所，絕非尋常。
“李郎君！”等候在外的隨從們立即圍了上來，“方才聽見裏面動靜，可是出了什麼事？”
李椿擺擺手，低聲道：“離開此處再議。”
一行人快步走出韋公館所在的街巷，直到轉過兩個街角，王儉才急切問道：“李文學，可見到韋司馬了？方才聽見裏面似有爭執之聲…”
“見到了，”李椿環視四周，確認無人跟蹤，這才壓低聲音，“還見到了另一個人，內侍楊欽。”
“什麼？”衆人皆驚。
崔琰說道：“楊內侍怎會在此？”
鄭虔顫聲問：“莫非…是陛下派他來的？”
趙武搖頭：“若是陛下特使，理當在州衙正廳宣旨，怎會在這私宅內院密會？而且我等一路行來，並未見到任何儀仗。”
張誠眉頭緊鎖：“若不是陛下所遣，他一個內官，私會地方大員，意欲何爲？難不成是來通風報信？”
李椿深吸一口氣：“此事蹊蹺，但眼下不宜深究。天色已晚，先回驛館歇息。”
這一夜，李椿輾轉難眠。楊欽的出現，讓本就復雜的岐州局勢更加迷霧重重。
次清晨，天剛蒙蒙亮，李椿就被一陣喧譁聲吵醒。
“李兄！李兄！”
李椿無奈地掀開被子，心想這幾天，連個安穩覺都睡不成。推開房門，只見韋昉站在門外，面容憔悴，與昨的張揚判若兩人。
“李兄何故屈居這等簡陋之處？”韋昉強打精神，擠出一絲笑容，“韋公館有專門招待貴客的別院，清幽雅致，不如…”
李椿打斷他：“韋郎君一大早來訪，所爲何事？”
韋昉笑道：“昨與李兄相談甚歡，特來邀兄共飲。”
李椿皺眉：“辰時未至，豈有清晨飲酒之理？”他仔細打量韋昉，發現他面容憔悴，眼帶血絲，似乎一夜未眠，“韋郎君有話直言。”
韋昉還在嘴硬：“當真來找李兄飲酒。我知道城西有家酒肆，新到的河東葡萄酒…”
李椿看他不想說實話，作勢就要關門。
“誒…誒…我說，我說！”韋昉急忙伸手攔住門。
李椿重新打開門，滿臉不耐煩地看着他。
“不瞞李兄，昉…被伯父趕出家門了。”韋昉說道。
李椿聽完一個沒忍住笑出聲來，心想這韋家家教還挺嚴的，怎麼教出韋昉這種紈絝子弟。見韋昉面露不悅的看着他，他趕緊收斂笑容：“郎君是韋家的人，即便暫時被趕出家門，去尋個客舍安身便是，何須一大早來尋我？”
韋昉哭喪着臉：“錢財細軟盡被伯父收走，如今身無分文…”
李椿說：“那你何不求助友人。”
韋昉不屑道：“那些皆是趨炎附勢的田舍子，我不屑與之爲伍！”
李椿心想你還好意思說別人，然後臉上露出爲難的神色說道：“我來此地是有公務在身，實在不便收留。”說完就要關門。
韋昉趁他不注意，側身擠進屋內：“李兄若不收留，我便不走了！”
他湊近一步，壓低聲音：“李兄在雍縣人生地疏，有我在旁相助，行事必定順暢。”
見李椿不語，韋昉又急道：“我雖被逐出家門，可終究還是韋司馬侄孫。待伯父氣消，自當召我回去。有我在，雍縣上下多少要給些薄面。”
李椿心中思索：此人雖是個紈絝子弟，但對本地情況熟悉，而且看他的樣子似乎真不知道我來岐州的真實目的。不如暫時把他留在身邊，多加提防，說不定真能派上用場。
“那好吧，”李椿沉吟道，“韋郎君可暫住驛館。但需約法三章：一不可擅自行動，惹是生非，二不可泄露身份，三需聽從安排。若有違背，還請另尋別處。”
韋昉聽完開心地點頭：“多謝李兄！全聽李兄安排！”
早膳時分，驛館堂內衆人正在用餐。見到韋昉，大家都露出詫異的神色。
“這位是韋司馬侄孫韋昉郎君，”李椿簡單介紹，“暫住驛館。”
王儉與崔琰交換了一個意味深長的眼神，鄭虔則是低着頭不敢多看。此時劉安笑嘻嘻地湊過來：
“韋郎君這是要體察民情？怎麼不在韋公館享福，跑到這驛館來了？”
韋昉得意地說：“本郎君與李兄投緣，特來相助。”
劉安冷冷道：“但願韋郎君莫要引我們誤入歧途才好。”
用完早膳，李椿對劉安說：“你與韋郎君去市集，買幾套粗布短褐回來。”
韋昉愕然：“買這些田舍郎的衣物作甚？李兄需要衣服的話，府裏有的是上好絹帛，蜀錦、吳綾應有盡有，需要的話我去給你拿幾匹來…”
李椿嚴肅地說：“既應允聽從安排，照做便是，莫要多問。”
劉安會意，笑着重重拍了拍韋昉的肩膀：“走吧，韋郎君！”
韋昉被拍得齜牙咧嘴，不滿地嘟囔：“粗鄙…”
待二人離去後，李椿對衆人說：“準備一下，去往州衙辦理交接。”
岐州州衙，李椿遞上名帖後，在門房等了大概一炷香時間，才被引至正堂。
李椿執禮恭敬的說道：“下官李椿，奉旨前來岐州公，參見梁使君。這是朝廷敕書，請使君過目。”
梁彥光接過敕書細看，神色漸肅：“原是李文學。既是奉旨而來，梁某自當全力配合。”
他略作停頓，語氣平和卻帶着疏離：“只是岐州政務，向來循例而行。去歲考課，戶口田畝皆已核實造冊，上報朝廷。陛下此番特遣文學前來，所爲何事？”
李椿心想：韋諒這個岐州司馬都已經知道了自己的來歷，他這個岐州刺史竟然事先毫不知情？這其中必有蹊蹺。
他謹慎應答：“梁使君治理有方，下官在京中亦有耳聞。然天心高遠，但求至公。下官此行，正是要協助使君，將岐州治理之功，核查得明明白白，滴水不漏，方不負使君辛勞，亦全陛下聖明。”
梁彥光沉吟片刻，目光意味深長：“李文學可知，岐州去歲新括戶口三千七百戶，皆爲在冊？”
“下官離京前查閱過相關文書。”
“那李文學可知，”梁彥光的聲音壓低了幾分，“這些新括之戶，如今何在？”
李椿心中一凜：“請使君明示。”
梁彥光長嘆一聲，目光掃過堂下侍立的胥吏：“三月前，這些新括之戶的田契，都已轉到韋氏名下…”他忽然收聲，轉而提高音量，“有些事，欲速則不達；有些人，盤錯節。文學年少有爲，還望行事多加斟酌，若有疑難，可先來州衙與梁某商議，切莫…打草驚蛇才好。”
李椿心中十分驚訝，這位梁刺史是在暗示韋家勢力之大，已到難以撼動的地步，而且在這州衙之內，恐怕也有韋家的眼線。
“下官謹記使君教誨。”李椿恭敬道，“只是職責所在，不敢懈怠。不知使君可否提供近年來的戶口黃冊與田畝魚鱗圖？”
梁彥光凝視他片刻，緩緩點頭：“既然如此，州衙一應文書，李文學可隨時調閱。主簿，帶李文學去架閣庫。”
一個中年文吏應聲而出，躬身領命：“李文學請隨我來。”
李椿告退時，梁彥光忽然又道：“李文學初來乍到，若有不明之處，可多向韋司馬請教。韋司馬在岐州多年，熟悉地方情勢。”
這話說得意味深長，李椿會意，躬身道：“下官明白。”
走出州衙，李椿心中更加沉重。梁彥光顯然不是韋家一黨，但在這岐州地界，恐怕也是勢單力薄。方才那番話，既是試探，更是一種無奈的暗示。
回到驛館，已是午後，卻不見劉安與韋昉蹤影。
“張誠，你去尋他們回來。”李椿隱隱覺得不安。
張誠領命而去，在雍縣大街小巷尋找。連問幾家衣鋪都無果，都說沒見過這樣兩個人。正當張誠焦急時，忽然看見前面人群聚集，喧鬧異常。擠進去一看，竟是劉安正在獨戰三個壯漢，而另一邊的韋昉被打得鼻青臉腫，嘴上卻還不饒人：
“入你娘的！”
“直娘賊！”
“瞎了狗眼！知道乃公是誰嗎？”
這時一名大漢舉起路邊的石塊就要砸向韋昉，千鈞一發之際，張誠飛身一腳踹開，那人重重摔在攤販的桌子上，木桌應聲而碎。
“以多欺少，算什麼好漢！”張誠大喝一聲，擺開架勢加入打鬥。
劉安見張誠來了，精神大振，出手更加凌厲。他身形靈活，在三人圍攻中遊刃有餘，一個掃堂腿放倒一個壯漢。
另一個壯漢舉棍砸來，劉安側身躲過，反手一拳擊中對方肋部，那人慘叫一聲倒地。
“來得好！”劉安大喝，“讓你們見識見識真本事！”
張誠更是勇猛，直接抓住一個壯漢的衣領，一個過肩摔將對方重重摔在地上。那壯漢還想爬起來，張誠一腳踩住他的口，讓他動彈不得。
“還有誰要來？”張誠環視四周，目光如電。
韋昉雖然被打得狼狽，但也不甘示弱，撿起地上的竹竿，專從背後偷襲，不時地戳向壯漢的後腰和腿彎。
“讓你打乃公！讓你囂張！”韋昉一邊打一邊罵，“知道乃公是誰嗎？等乃公回去，定要讓你們好看！”
這時一個聲音傳來：“都住手！”
李椿等人穿過人群，示意他們停手。
店家站在旁邊喊：“諸位官人要給小人主持公道啊！他們砸壞了小人的東西，還打傷了小人的人！你看這桌子，這貨架，都被他們砸壞了！”
李椿看了一眼劉安和張誠，見他們雖衣衫凌亂但無大礙，才稍微鬆了口氣，卻沒有看到韋昉。這時他注意到旁邊還有一個背對着他的人，他走過去拍了拍那個人的肩膀。韋昉轉過來，鼻青臉腫的樣子把李椿嚇了一跳：“你怎麼被打成這樣？”
韋昉尷尬地扭過頭去，嘟囔道：“陰溝裏翻船…這些田舍漢下手真狠…”
此時店家在旁邊說：“怎麼？你們認識？原來是一夥的！足下是他們的官長？”
李椿回答：“是。”
店家說：“那正好，請足下賠償小人的損失。這些貨物，這些家具，還有我這些夥計的醫藥費，都要算清楚！”
李椿說：“店家放心，待我查明事情原委，自會給你一個交代。”然後問劉安：“到底發生了什麼事？”
劉安擦了擦嘴角，敘述經過：“我二人來此買您說的衣物…”
半個時辰前，劉安和韋昉來到這家店內。店家一開始笑臉相迎，見韋昉衣着華貴，就把劉安當成了韋昉的仆從，先是安排韋昉坐到榻上，然後下人恭敬的端來茶水。
店家笑呵呵地問韋昉：“客官要什麼衣裳？我們這裏什麼樣的衣裳都有，大興也有許多達官貴人專門到此買衣裳，材料樣式都非常好。”
店家取來一匹絹帛，雙手捧至韋昉面前：“您看這匹蜀錦，色澤鮮豔，質地柔軟…”
韋昉嗯了一聲，站起身在店裏看。
店家：“客官，小店有新到的江淮細絹，做成的袍子透氣又體面，正適合您這樣的貴人。”
韋昉搖了搖頭，手指向店鋪角落裏一堆顏色灰暗、質地粗糙的衣物。
韋昉：“不必。那等短褐即可，尋常的麻布料子，能蔽體、耐磨就行。”
店家臉上的笑容瞬間僵住，上下打量了他一番。
店家：“呸，白費口水……我當是貴人，原來是兩個田舍子！裝什麼闊氣！”
韋昉聞言和他爭吵：“你說誰田舍子？”
店家：“說你了，怎麼着？”
韋昉：“你再說一句試試？”
這時從店後走出來幾個壯漢，手持棍棒站在一旁，看着韋昉和劉安二人。
店家：“田舍子！田舍子！田舍子！說了，怎麼着！沒錢還來裝闊，趕緊滾蛋！”
韋昉立刻抬手，一巴掌扇在店家臉上：“乃公賞你一嘴巴！”
“於是就這樣了。”劉安說道，“我等本來只想買完衣裳就走，沒想到這店家如此勢利。”
李椿微微頷首：“我已知曉。”轉而面向店家，正色道：“損毀物件、傷及人手，確是不該。”
店家冷笑：“空口白話！我這些損失該如何計較？”
李椿從容應道：“此二人現爲某效力，辱及他們便是辱及本官。爲人屬吏，豈能坐視上官受辱？”
店家嗤之以鼻：“巧言令色！誰知爾等是否真官身！”
李椿語氣轉沉：“縱使辱罵本官，某亦可不究。然某乃奉旨辦差，陛下親授敕命。爾等辱及敕使，該當何罪？”
店家頓時色變：“休得妄言！此等重罪，某如何擔待得起！”急向圍觀衆人揮手：“速速散去！莫要在此圍觀！”
人群開始慢慢散去，但還有不少人在遠處觀望，指指點點。
李椿跟旁邊的隨從崔琰說：“速請縣尊前來。就說有人辱及敕使、妨礙公務。”
店家趕忙過來攔下：“不追究了，不追究了！是小人有眼無珠！”
李椿：“不追究了？”
店家：“不追究了，不追究了。都是誤會，誤會！”
李椿：“別啊，那可不行。”
店家疑惑地看着李椿：“爲何？”
李椿聲調變高：“我這些屬吏豈能白受毆打、辱罵？你等以衆凌寡…”說着將韋昉拽到身前，指着他青紫的面龐：“且看這副模樣，叫我如何差遣？叫他如何見人？”
店家用衣袖擦了擦額頭的汗珠，給手下揮了揮手。過了會，手下匆匆跑過來，把手中的荷包遞給店家。
李椿從店家手裏接過荷包，掂了掂，皺起眉來：“崔琰，還是把縣尊請來吧。”
店家趕緊攔下了他，轉頭又對手下使了個眼色，手下跑出來手裏拿着三個荷包，店家遞過來兩個，李椿皺着眉看着另一個荷包，店家注意到李椿的表情，無奈地嘆了口氣，把最後一個荷包也遞給了他。李椿接過來，看着店家，嘴角微微翹起。
然後遞給韋昉一袋說：“交代你的事還沒辦妥。”然後對着店門使了個眼色。
韋昉接過錢，一瘸一拐地走進店裏，不多時抱着幾套粗布衣服出來。
劉安站在原地，看着李椿，陷入沉思。這位李文學，看似文弱，處事卻如此老練，三言兩語就讓囂張的店家服軟，當真不可小覷。
李椿將另外兩個錢袋分別遞給劉安和張誠：“今辛苦了，這些就當是湯藥費。”
張誠推辭道：“屬下分內之事，不敢受賞。”
劉安卻笑嘻嘻地接過：“多謝李郎君！這下可以買些好酒好菜補補身子了。”
衆人返回驛館時，夕陽西斜。李椿望着雍縣城頭漸漸沉落的頭，心知這場岐州之行，真正的較量才剛剛開始。
韋昉抱着粗布衣服，一瘸一拐地跟在後面，忽然低聲道：“李兄，今多謝了。不過…買這些粗布衣服，究竟要做什麼？”
李椿回頭看了他一眼，目光深邃：“明你就知道了。記住約法三章，不可泄露身份。”
韋昉連忙點頭：“明白明白，我這張嘴最嚴實了。”
