趙怡站在窗前，手指無意識地摩挲着窗櫺。木頭的紋理在指尖下清晰可辨，帶着秋特有的燥質感。院子裏，母親已經指揮丫鬟們收起了曬好的書，竹席卷起來靠在牆邊。陽光斜斜地照在青石板上，拉出長長的影子。遠處廚房傳來準備午膳的聲音，鍋鏟碰撞的清脆聲響，還有丫鬟們壓低的說笑聲。這一切常的聲音，此刻聽來卻像隔着一層厚厚的紗。趙怡知道，這平靜的表象下，暗流已經洶涌到了臨界點。下個月。不到三十天。她必須在這三十天內，找到那把能刺破陰謀的刀。或者，成爲那把刀。
林家已經確認背叛。
那麼李家呢？
前世那個親手將她推入深淵的未婚夫李明軒，那個在她家破人亡後迅速迎娶林婉兒的男人，那個在朝堂上步步高升的新貴——李家，在這場陰謀中到底扮演了什麼角色？
趙怡轉身走回梳妝台前。
銅鏡裏的少女臉色蒼白，眼下有淡淡的青影。連續幾的失眠和高度緊張，讓這張十五歲的臉顯出了與年齡不符的疲憊。她拿起粉盒，輕輕在臉上撲了一層薄粉。粉質細膩，帶着淡淡的茉莉花香，掩蓋了蒼白的臉色。又用胭脂在臉頰上暈開淡淡的紅暈。鏡中的少女瞬間鮮活起來，眼神卻依然冰冷。
“小翠。”趙怡喚道。
門開了，小翠端着溫水進來。水溫正好，不燙不涼，是她習慣的溫度。
“小姐，您要出門？”小翠看見趙怡正在挑選衣裳。
“去李家。”趙怡從衣櫃裏取出一件水綠色的襦裙，裙擺繡着精致的蘭花，“就說……我想見見明軒哥哥。”
小翠的手抖了一下，水盆裏的水蕩起漣漪：“小姐，您昨天才從林家回來，今天又要去李家，夫人那邊……”
“母親那邊我會去說。”趙怡換上襦裙，系好腰帶，“就說我想去李家借幾本書。李家藏書多，這個理由足夠了。”
她需要親眼看看。
看看李家到底在做什麼。
看看李明軒那張溫文爾雅的臉下面，藏着怎樣的野心。
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李府坐落在城西，離尚書府有一段距離。
轎子穿過繁華的街市時，趙怡掀開轎簾一角，觀察着外面的景象。街邊店鋪林立，綢緞莊、酒樓、藥鋪、當鋪，招牌在秋的陽光下閃着光。行人熙熙攘攘，小販的叫賣聲此起彼伏。空氣中飄着各種味道——剛出爐的燒餅香氣、糖炒栗子的甜香、還有街邊餛飩攤飄來的肉香。
一切看起來都那麼正常。
但趙怡知道，這繁華之下，藏着多少見不得光的交易。
轎子停在李府門口時，已是午時初。
李府的大門比林家更加氣派。朱紅色的門板上鑲着銅釘，門楣上掛着“李府”兩個鎏金大字，在陽光下閃閃發光。門口的石獅子比林家的更大，雕刻得更精細，張開的嘴裏含着石珠，眼睛瞪得滾圓，透着一股威嚴的氣勢。
趙怡從轎子裏下來，裙擺掃過青石板，發出細微的沙沙聲。
門房是個四十多歲的中年男人，看見她，連忙迎上來，臉上堆着殷勤的笑容：“趙小姐來了，快請進。少爺正在書房，小的這就去通報。”
“有勞了。”趙怡微微頷首，聲音輕柔。
她跟着門房走進李府。
一進大門，就是一片開闊的庭院。庭院中央是一座假山，山石嶙峋，造型奇特，假山下是一個小池塘，池水清澈，幾尾錦鯉在水中悠閒地遊動。池塘邊種着幾株桂花樹，正是花期，金黃色的花朵開得密密麻麻，香氣濃鬱得幾乎讓人窒息。
趙怡的目光掃過庭院。
庭院打掃得淨淨，青石板鋪成的地面一塵不染。廊下站着幾個丫鬟，穿着統一的青色衣裙，垂手而立，姿態恭敬。遠處傳來隱約的讀書聲，聲音清朗，是李明軒的聲音。
一切看起來都那麼井然有序。
但趙怡注意到了一些細節。
庭院裏擺放的幾盆菊花，都是名貴品種。一盆“墨菊”，花瓣烏黑如墨，在陽光下泛着絲絨般的光澤；一盆“綠牡丹”，花色碧綠，層層疊疊，形如牡丹。這些菊花，每一盆都價值不菲。
廊下掛着的燈籠，不是普通的紙燈籠，而是絹紗燈籠，上面繡着精致的圖案，在微風中輕輕晃動。
就連那些丫鬟身上的衣裙，料子都是上好的綢緞，比一般官宦人家的小姐穿得還要好。
李家，很有錢。
而且，很舍得花錢。
門房引着趙怡穿過庭院，來到一座獨立的院落前。院門上掛着“靜心齋”三個字的匾額，字跡蒼勁有力，是李明軒的手筆。
“趙小姐請稍等，小的進去通報。”門房說完，推門進了院子。
趙怡站在院門外，目光掃過周圍的環境。
靜心齋的院牆比別處更高，牆上爬滿了爬山虎，葉子已經泛紅，在秋風中輕輕搖曳。院門是厚重的木門，門縫很窄，看不清裏面的情形。但趙怡能聞到從院子裏飄出來的墨香，還有淡淡的檀香味。
門很快開了。
李明軒走了出來。
他穿着一身月白色的長衫，腰間系着玉帶，頭發用玉簪束起，整個人看起來溫文爾雅，風度翩翩。看見趙怡，他臉上露出溫和的笑容，眼神溫柔得像春天的湖水。
“怡妹妹來了。”李明軒走上前，聲音輕柔，“怎麼不提前說一聲，我好去接你。”
“明軒哥哥。”趙怡低下頭，臉上泛起淡淡的紅暈，聲音細如蚊蚋，“我……我想借幾本書。聽說李家藏書多，就冒昧來了。”
她裝得很像。
像一個羞澀的、對未婚夫心懷愛慕的少女。
前世，她就是這樣的。
天真，單純，對李明軒全心全意地信任。
然後，被這個男人親手推入深淵。
“說什麼冒昧。”李明軒笑道，“你能來，我高興還來不及。快進來吧，外面風大。”
他側身讓開，做了一個請的手勢。
趙怡走進院子。
靜心齋的院子不大，但布置得很精致。院子中央種着一棵梧桐樹，葉子已經黃了，在陽光下閃着金光。樹下擺着一張石桌，桌上放着一套茶具，茶壺還冒着熱氣。石桌旁是幾張石凳，凳面上鋪着軟墊。
院子的東側是一排書房，窗子開着，能看見裏面整整齊齊的書架。西側是幾間廂房，門關着，看不清裏面的情形。
“怡妹妹想借什麼書？”李明軒引着趙怡走進書房。
書房很大，三面牆都是書架，書架上密密麻麻擺滿了書。書的種類很雜，經史子集、詩詞歌賦、醫卜星相，應有盡有。空氣中飄着墨香和紙香，還有淡淡的樟木味——那是防蟲的樟腦丸的味道。
趙怡的目光掃過書架。
她注意到，書架上的書雖然多，但擺放得很有規律。經史類的放在一起，詩詞類的放在一起，醫書類的放在一起。而且，很多書都是嶄新的，書脊上的字跡清晰，沒有翻看的痕跡。
這些書，更像是擺設。
而不是真正用來讀的。
“我……我想借幾本詩集。”趙怡輕聲說，“最近在學作詩，但總覺得自己寫得不好。”
“怡妹妹謙虛了。”李明軒走到書架前，取下一本《全唐詩》，“這本如何？收錄了唐代所有詩人的作品，很適合學習。”
趙怡接過書。
書很厚，封面是深藍色的綢面，上面用金線繡着“全唐詩”三個字。翻開書頁，紙張潔白，字跡清晰，是上好的刻本。
“謝謝明軒哥哥。”趙怡抱着書，低下頭。
“客氣什麼。”李明軒笑道，“對了，你來得正好。父親剛得了一幅名畫，正想找人鑑賞。怡妹妹書畫俱佳，不如一起去看看？”
趙怡心裏一動。
李父。
李家的當家人。
前世，就是這個男人，在趙家覆滅後迅速投靠太子，官運亨通。李明軒能步步高升，離不開這個父親的謀劃。
“這……合適嗎？”趙怡猶豫道，“我年紀小，見識淺薄，怕看不懂名畫。”
“無妨。”李明軒說，“父親最喜歡有才學的年輕人。你去了，他一定高興。”
他不由分說，引着趙怡出了書房，穿過庭院，來到另一座院落前。
這座院落比靜心齋更大，更氣派。院門上掛着“致遠堂”三個字的匾額，字跡更加蒼勁，透着一股威嚴的氣勢。
院子裏站着幾個仆人，看見李明軒，連忙躬身行禮。
“父親在嗎？”李明軒問。
“老爺在書房。”一個仆人答道，“正在會客。”
“會客？”李明軒皺了皺眉，“什麼客人？”
“是……是王大人。”仆人壓低聲音說。
王大人。
太子太傅王德正。
趙怡的心猛地一跳。
她低下頭，掩飾眼中的冷意。
真是巧啊。
李家，王德正。
這兩個前世害死她全家的凶手，此刻正在一起密談。
“既然父親在會客，那就不打擾了。”李明軒對趙怡說，“我們先回靜心齋，等會兒再來。”
“好。”趙怡輕聲應道。
她跟着李明軒往回走，但腳步放得很慢。
耳朵豎起來，仔細聽着致遠堂裏的動靜。
院牆很高，門關得很嚴，聽不到裏面的說話聲。但趙怡注意到，致遠堂的窗子開着一道縫，有淡淡的熏香味從裏面飄出來。那是上好的沉香，味道醇厚，價格昂貴。
李家，連熏香都用得這麼講究。
回到靜心齋，李明軒吩咐丫鬟上茶。
茶是上好的龍井，茶葉在熱水中舒展開來，像一朵朵綠色的小花。茶香清雅，帶着淡淡的栗子香。
“怡妹妹嚐嚐。”李明軒將茶杯推到趙怡面前，“這是今年的新茶，父親特意從杭州帶回來的。”
趙怡端起茶杯，輕輕抿了一口。
茶水溫熱，入口微苦，回味甘甜。
“好茶。”她輕聲說。
“喜歡就好。”李明軒笑道，“對了，下個月宮中要舉辦賞菊宴，太子殿下親自辦。怡妹妹可收到請柬了？”
賞菊宴。
趙怡心裏冷笑。
前世，就是在這場賞菊宴上，太子第一次公開表示對林婉兒的欣賞。也是在這場宴會上，李明軒開始疏遠她，轉而向林婉兒獻殷勤。
“還沒有。”趙怡搖搖頭，“我年紀小，這種宴會，怕是不夠資格參加。”
“怎麼會。”李明軒說，“你是尚書府的嫡女，怎麼會不夠資格。放心，請柬一定會送到。到時候，我陪你去。”
他說得溫柔體貼。
像一個盡職的未婚夫。
但趙怡知道，這場賞菊宴，是太子黨開始行動的信號。
下個月。
時間真的不多了。
“明軒哥哥。”趙怡抬起頭，眼神清澈，“我聽說……太子殿下最近很得聖心？”
李明軒的笑容僵了一下。
雖然只是一瞬間，但趙怡捕捉到了。
“太子殿下是儲君，自然得聖心。”李明軒很快恢復常態，“怡妹妹怎麼突然問這個？”
“沒什麼。”趙怡低下頭，“只是……聽父親提起過。說太子殿下勤政愛民，是個賢明的儲君。”
“趙伯父說得對。”李明軒點頭，“太子殿下確實賢明。如今朝中上下，都對太子殿下寄予厚望。”
他說這話時，語氣裏帶着一絲不易察覺的驕傲。
仿佛在說自己的靠山。
趙怡心裏冷笑。
果然。
李家已經投靠太子了。
而且，以此爲榮。
兩人又聊了一會兒，大多是李明軒在說，趙怡在聽。他說起朝中的趣事，說起京城的傳聞，說起自己的抱負。他說他想做一個爲民的好官，想輔佐太子開創盛世。
說得冠冕堂皇。
但趙怡聽出了言外之意。
他想攀附太子，想借助太子的勢力，在朝中站穩腳跟，步步高升。
野心。
裸的野心。
午時三刻，丫鬟來請用午膳。
“父親那邊結束了嗎？”李明軒問。
“老爺請少爺和趙小姐過去用膳。”丫鬟答道。
趙怡跟着李明軒再次來到致遠堂。
這次，院門開着。
院子裏站着幾個仆人，垂手而立，神態恭敬。正廳的門也開着，能看見裏面擺着一張紅木圓桌，桌上已經擺好了菜肴。菜肴很豐盛，雞鴨魚肉，山珍海味，擺了滿滿一桌。
空氣中飄着飯菜的香氣，還有淡淡的酒香。
李父坐在主位上。
他是個五十多歲的中年男人，身材微胖，面色紅潤，穿着一身深紫色的錦袍，腰間系着玉帶。看見趙怡，他臉上露出和藹的笑容。
“趙小姐來了。”李父起身相迎，“快請坐。明軒這孩子，也不提前說一聲，怠慢了。”
“李伯父客氣了。”趙怡行禮，“是怡兒冒昧打擾了。”
“說什麼打擾。”李父笑道，“你能來，我們高興還來不及。快坐快坐。”
趙怡在客位上坐下。
李明軒坐在她旁邊。
李父坐在主位，旁邊還有一個空位。
“王大人呢？”李明軒問。
“王大人有事先走了。”李父說，“咱們吃咱們的。”
他舉起酒杯：“來，趙小姐，我敬你一杯。祝你青春永駐，前程似錦。”
趙怡端起酒杯，杯中是琥珀色的酒液，酒香濃鬱。
她輕輕抿了一口。
酒很烈，入口辛辣，燒得喉嚨發燙。
“謝謝李伯父。”她輕聲說。
午膳進行得很愉快。
至少表面上是這樣。
李父很健談，說起朝中的事，說起京城的趣聞，說起自己的經歷。他說他年輕時如何寒窗苦讀，如何考中進士，如何在官場摸爬滾打。他說得很動情，仿佛在講述一個勵志的故事。
但趙怡聽出了言外之意。
他在炫耀。
炫耀自己的成就，炫耀自己的人脈，炫耀自己的眼光。
他說起太子時，語氣裏滿是推崇。
“太子殿下真是百年難得一見的明君。”李父感嘆道，“勤政愛民，禮賢下士。如今朝中上下，誰不佩服？誰不擁戴？”
他說這話時，眼睛看着趙怡。
仿佛在觀察她的反應。
趙怡低下頭，裝出一副懵懂的樣子：“太子殿下……真的這麼好嗎？”
“當然。”李父斬釘截鐵地說，“趙小姐，你還年輕，不懂朝中的事。但我告訴你，跟着太子殿下，絕對沒錯。太子殿下是未來的天子，現在投靠他，就是投靠未來。”
他說得直白。
毫不掩飾。
趙怡心裏冷笑。
果然。
李家已經徹底倒向太子了。
而且，在拉攏趙家。
午膳結束後，李父說有事要處理，先離開了。
李明軒送趙怡出府。
走到庭院時，趙怡突然停下腳步。
“明軒哥哥。”她輕聲說，“我……我想去更衣。”
李明軒愣了一下，隨即點頭：“好，我讓丫鬟帶你去。”
一個丫鬟走過來，引着趙怡往廂房走去。
趙怡跟着丫鬟，但腳步放得很慢。
她在觀察。
觀察李府的布局，觀察仆人的神態，觀察一切細節。
路過一間廂房時，她聽見裏面傳來隱約的說話聲。
聲音很低，但趙怡聽出了是李明軒和李父的聲音。
他們不是在書房嗎？
怎麼在這裏？
趙怡心裏一動，對丫鬟說：“我……我有點頭暈，能在這裏坐一會兒嗎？”
她指着廂房旁邊的一處石凳。
“這……”丫鬟猶豫了一下，“趙小姐，這裏風大，不如去廂房裏坐？”
“不用。”趙怡搖搖頭，“我就坐一會兒，透透氣。”
她在石凳上坐下。
石凳很涼，隔着裙子都能感覺到寒意。
丫鬟站在一旁，垂手而立。
趙怡閉上眼睛，假裝休息。
耳朵卻豎起來，仔細聽着廂房裏的動靜。
廂房的門關着，窗子也關着，但聲音還是隱隱約約傳了出來。
“……父親，王大人怎麼說？”是李明軒的聲音。
“王大人很滿意。”李父的聲音，“太子殿下那邊，也已經安排好了。下個月賞菊宴，就是動手的時候。”
趙怡的心猛地一跳。
動手。
果然。
“趙家那邊……”李明軒的聲音有些猶豫，“真的要這麼做嗎？趙伯父畢竟是……”
“婦人之仁！”李父的聲音嚴厲起來，“明軒，你要記住，成大事者不拘小節。趙家擋了太子的路，就必須除掉。這是太子的意思，也是我們的機會。”
“可是……”李明軒的聲音更低，“怡妹妹她……”
“一個女人而已。”李父冷笑，“等趙家倒了，你想要什麼樣的女人沒有？林婉兒不是更好？她父親已經答應，事成之後，就把婉兒嫁給你。到時候，你就是太子的連襟，前程不可限量。”
廂房裏沉默了一會兒。
然後，李明軒的聲音響起，已經恢復了冷靜：“父親說得對。是我糊塗了。”
“明白就好。”李父說，“記住，下個月賞菊宴，你要配合好。太子殿下已經安排好了，到時候會有人指證趙家通敵。你要做的，就是站出來，證明趙怡確實與北狄人有來往。”
“我……我要作僞證？”李明軒的聲音有些顫抖。
“不是僞證。”李父的聲音冰冷，“是事實。趙家通敵，證據確鑿。你只是說出了真相而已。”
廂房裏又沉默了一會兒。
然後，李明軒的聲音響起，已經變得堅定：“我明白了。”
腳步聲響起。
有人要出來了。
趙怡睜開眼睛，對丫鬟說：“我好多了，我們走吧。”
她站起身，跟着丫鬟繼續往前走。
腳步平穩。
表情平靜。
但心裏，已經冷得像冰。
李家。
果然是主謀之一。
李明軒。
前世那個溫柔體貼的未婚夫，這一世，依然會毫不猶豫地站出來作僞證，親手將她推入深淵。
很好。
她記住了。
走出李府，轎子已經在門口等着。
趙怡上了轎，轎簾放下。
轎子起轎，晃晃悠悠地往前走。
轎夫的腳步聲整齊而沉重，像敲在心上。轎外傳來街市的喧鬧聲，小販的叫賣，行人的說話，馬車的軲轆聲。
這一切聲音，此刻聽來都那麼遙遠。
趙怡閉上眼睛。
腦子裏回放着剛才聽到的每一句話。
“下個月賞菊宴，就是動手的時候。”
“趙家擋了太子的路，就必須除掉。”
“你要做的，就是站出來，證明趙怡確實與北狄人有來往。”
下個月。
賞菊宴。
時間，地點，方式。
都清楚了。
她必須在下個月賞菊宴之前，找到證據，揭露真相。
或者……讓這場宴會，變成太子黨的墳墓。
轎子停在尚書府門口。
趙怡下轎，走進府裏。
院子裏，那棵桂花樹開得正盛，金黃色的花朵在秋風中輕輕搖曳，香氣濃鬱得幾乎讓人窒息。幾只蜜蜂在花間忙碌，嗡嗡的聲音不絕於耳。
趙怡看着那些蜜蜂。
它們爲了采蜜，不辭辛勞。
而她，爲了復仇，爲了生存，也必須不擇手段。
哪怕要踩着敵人的屍體。
哪怕要變得比他們更狠。
她走進自己的院子，關上門。
走到書桌前，攤開一張新的宣紙。
拿起筆。
墨在硯台裏慢慢化開，黑色的，濃稠的。
像血。
她寫下三個字：賞菊宴。
然後，在旁邊畫了一條線，連到：太子。
又一條線，連到：李家。
再一條線，連到：僞證。
一張網。
一張要在下個月收網的網。
但這一次，收網的人，會是她。
趙怡放下筆，看着紙上的字。
窗外傳來鍾聲。
是報時的鍾聲，悠長而沉重，在京城上空回蕩。
未時了。
陽光依然燦爛。
但趙怡知道，一場風暴，正在醞釀。
而她，必須在風暴降臨之前，準備好傘。
或者，成爲風暴本身。
