自青城向東向北直至鄂北，沈諾和喬真已經遇到三次追和伏擊。
他們只好揀僻靜小路，住店也只是山野孤村的小店或農家。
在荒山跋涉了兩天兩夜之後，他們終於看到，一個不知名的黛色山谷深處，有炊煙在嫋嫋升起。
這山居是建在千百萬年樹齡的大柳樹上。
不知道是他們偶然遇到了山居，還是山居遇到了他們。
一個聾了的老頭子正在一畦菜地上割韭菜，一個盲了一只眼的老太婆正在拔胡蘿卜。這時候一個漂亮的大女孩跑過來，用天真的語氣說：“爺爺，我餓了，要吃飯飯。”如果你看到一個二十幾歲的女孩賣萌裝可愛，扮六七歲的小女孩，那種感覺，就和沈諾與喬真的差不多。不同的是，這個女生不致於令人作嘔。因爲她很美，心裏很淨，所以笑容很純。
女孩有二十六歲的身材和容貌，卻只有六歲前的記憶。她的名字叫睡蓮。
因爲她的說，她已經沉睡了二十年。她在世外桃源般，近乎與世隔絕的地方度過童年，在小白兔，王子和公主的童話裏度過童年，然後就不知原因的睡去。
這間特別的屋子裏，居然陳設得相當考究。
有董其昌的一副中堂字畫，還有江南唐敏的秋千藤椅，紫竹筆筒。
想來這老頭子和老婆婆，也許是久厭紅塵的名宿。在這裏過着無憂無慮的子。
不知道爲什麼，睡蓮好象對沈諾格外有好感，她雖然不怎麼說話，卻喜歡待在沈諾身邊。
但沈諾卻總是躲着她。
喬真感到很奇怪。沈諾急着走，他低聲告訴喬真，我們明天悄悄的走就好了。
這一天晚上，沈諾照例和衣而臥，手按在劍柄上。睡的也和以往一樣輕。他練就一項本事，就是存着警醒的一個意思在心裏，而後覺就會特別的輕。
他剛翻了個身，就聽到一聲慘叫，似乎是那個老爺子的。
他沖過去。一個黑影翻身沖出，很快消失在夜裏。
也許是老爺子的仇人，也許是追他的人又來了。
他去看老頭子。老兩口都好象沒了呼吸。他過去探了探他們的鼻息，正要去摸心口，睡蓮突然沖過來撲上去大哭。
老兩口已死，睡蓮只好跟着他們走出山谷。
她雖然有二十年都沒有學習，卻很聰明。學東西很快。喬真告訴沈諾說睡蓮的心理年齡已經漸漸的和實際年齡接合了。她還有一門讓沈諾很羨慕嫉妒恨的本事，就是能把想象中的圖像和看到的所有事物，都一絲不差的畫下來。即使是一些亂寫亂抹的塗鴉，都很有味道。
這一天他們來到黃鶴樓。黃鶴樓在長江南岸蛇山之頂，臨江而立。
“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。
黃鶴一去一復返，白雲千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡州。
暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。”
黃鶴樓飛檐鬥拱，翼然如有情，他們在上邊過眺江水浩渺，心情大好。
不遠處有一家小飯店，裏邊賣熱面，豆皮，睡蓮又要了份豆腐鯽魚。他們連吃了幾碗，這才上路。
他們來到渡口，雇下一條雙桅烏蓬小船。船家搭好了橋板，看顧他們上船。沈諾和喬真已經過去，剩下睡蓮。
睡蓮突然停下腳步，“我不走了，我要回家。我不喜歡外邊，我寧願回家，活在我小時候就熟悉的地方。”
沈諾和喬真對望了一眼。
二十年的空白，她失去從小白兔到小狐狸的漸變機會，不能平穩漸進的過渡到危險和肮髒的成人世界，其實是一件相當危險的事。不是每個人都能迅速順利的轉變角色的。
她寧願活在小時候。
沈諾道：“你還是和我們一起上船吧。我答應過你爺爺照顧你，就算死，我們也死在一起。我想這船行不到二裏，就會沉的。”
他轉頭問船老大“是不是這樣？”
船老大看了看睡蓮，強笑道：“客官真是，真會開玩笑，咳，咳，我的船怎麼會沉？”
喬真對睡蓮似笑非笑：“是啊。蓮妹妹，我們三個就在船上一起沉下去吧。死了也比較有趣些。”
睡蓮也強笑道：“你，你開什麼玩笑？”
沈諾道：“我一直覺得你特別象我的一個舊敵。但你們似乎又完全不是一個樣子。這世上精於易容的女人實在太多，我真是發愁。”
喬真回答：“其實女人即便不易容，化妝之後，也一樣會有非常大的不同，就算是你老婆，也能化成你完全認不出的樣子。”
睡蓮突然笑了，“好。你最初因爲什麼懷疑我的？”
沈諾嘆道：“因爲你的身材實在太好了，一個沉睡了二十年的女孩，不可能有這麼高挑的身材，這麼健美的大腿。你再怎麼用綢帶束，也還是掩飾不了。”
最了解女人的，可能是女人自己。但最，最懂欣賞女人的，肯定還是男人。女人在男人眼裏，不僅僅是一個人，還是一件藝術品。
若葉夫人譏誚道：“我實在太大意了。我想不到不近女色的你，原來對女人這麼有研究。”
沈諾道：“我只不過疑心比較重而已。”，“你故意在客棧，飯店裏留下的塗鴉，是特殊的追蹤暗號。碰巧我家學淵源，對這種東西，並不是很陌生。”
睡蓮突然又笑了：“高明的棋手，從來不會只有一招絕，我的絕，通常不止一個。你既然發現我們在船上的手腳，就一定篤定我只有這一步棋，所以其他方面，就會疏於防備了。”
沈諾盡量表現得平靜：“你難道還有其它？”
睡蓮道：“一個人爲什麼總會犯第二次錯誤呢？就因爲他覺得敵人不會用第二次了？你忘記塗香了嗎？我和你們相處這麼多天，我身上的甘草香料，已經浸入你們的髒腑。恰好，我剛才又要了鯽魚。”
沈諾的心在下沉。
世間萬物，相生相克，鯉魚無毒，甘草無毒，但兩者同吃，就變得有毒了。
睡蓮道：“你知道不知道我現在打算怎麼對付你？”
她的聲音裏突然滿是怨毒：“我要把你放進棺材裏邊，放進長江。沒有食物，沒有水，你就在暗無天的棺材裏，慢慢的等死。”
