玄機子之名，如同在迷霧中點亮的一盞孤燈，爲江辰指明了“定魂珠”尋覓的大致方向。然而，千年時光足以湮滅太多痕跡，一位刻意隱匿的散修洞府，又豈是輕易能夠尋得？
江辰並未急於行動。他深知，越是重要的目標，越需要周密的準備與十足的耐心。眼下宗內局勢微妙，
自身實力尚未達到足以應對一切變數的程度，貿然外出尋訪，無異於以身犯險。
他將主要精力依舊放在穩固基上。《混元一氣凝丹法》的修煉不曾有一懈怠，混元石以穩定的速度被煉化，
丹田內的法力愈發渾厚凝實，距離那築基巔峰的圓滿之境，只差最後的臨門一腳。他甚至能隱約感覺到，
自身法力與周圍天地靈氣的呼應變得更爲敏銳，那是即將觸及金丹大道門檻的征兆。
與此同時，他對《靈樞望氣術》的運用也愈發純熟。如今他已能大致判斷出他人業力的數值區間，甚至能模糊感知到業力產生的緣由偏向（如戮、欺詐、背叛等）。
這使得他在進行績效考評時，手段更爲精準高效。他不再輕易動用雷霆手段，而是據業力深淺與性質，或施以嚴懲獲取少量功德，或巧妙引導其“將功補過”（完成一些危險但於窟內有益的任務），
間接消弭業力，同樣能獲得些許功德反饋。這種方式更爲隱蔽，不易引人注目，也符合系統關於“拓展功德獲取方式”的提示。
功德以緩慢但穩定的速度積累着，逐漸近三百點大關。
這一，江辰正在靜室中，以功德之力溫養那枚“鎮魔石”。
自從上次感應到那絲微弱的悸動後，他便每抽出固定時間，以精純的功德之力緩緩浸潤石體封紋，如同春雨潤物，無聲無息。他不再試圖沖擊或破解，而是抱着交流與滋養的心態。
數下來，那石體內的悸動雖未再出現，但江辰能感覺到，石體本身對功德之力的排斥感似乎減弱了一絲，
那玄奧的封紋在功德流過時，會散發出一種極其微弱的、帶着安撫意味的輝光。
他有種預感，若能長期堅持，或許真能與這被封禁的存在建立起某種微妙的聯系。
就在他結束今的溫養，準備開始常修煉時，被他派出去暗中打探消息的林小乙，帶回來了一個意想不到的消息。
“長老，弟子近在宗內坊市，聽到一則流言。”林小乙壓低聲音，臉上帶着一絲困惑，“據說，約在半月前，
有一位形貌落魄的老修士，曾在坊市邊緣擺攤，售賣一些破損的古物和不明用途的殘片，其中似乎就有一張殘破的獸皮地圖。因其要價頗高，且東西看起來毫無靈氣波動，無人問津。
那老修士擺攤兩後便消失不見。有好事者後來議論，說那老修士醉酒後曾喃喃自語，提及什麼‘玄機遺刻’，‘珠光指引’之類的胡話，當時無人當真，只當是瘋言瘋語。”
玄機遺刻！珠光指引！
江辰瞳孔微縮！這世上哪有如此巧合之事？他剛得到“玄機子”的線索，市面上就出現了與之相關的流言？
是有人故意放出的煙霧彈？還是確有其事，只是機緣巧合被他聽聞？
“可知那老修士去向？或者，可有人買下那張地圖？”江辰立刻追問。
林小乙搖頭：“無人知其去向，也無人購買那張地圖。
當時大家都以爲他是騙子。那地圖……據說破損極爲嚴重，只剩下不到三分之一，而且材質普通，毫無靈韻，像是凡俗之物。”
殘破地圖，凡俗材質，卻關聯“玄機遺刻”……這聽起來更像是一個精心設計的陷阱。
若玄機子真是一位擅長陣法的散修大能，其遺留的線索，怎會如此輕易流落於坊市，且無人識貨？
但萬一是真的呢？萬一那地圖正是因其看似凡物，才得以在歲月中殘存，等待有緣之人？
寧可信其有，不可信其無。
“小乙，你做得很好。”江辰贊許道，隨即吩咐，“你繼續留意坊市動向，尤其是關於那老修士和殘圖的任何後續消息。另外，想辦法查一查，這流言最初是從何人何處傳出的。”
“是，長老！”林小乙領命而去。
靜室內，江辰眉頭微蹙。這突如其來的線索，打亂了他穩步積累的計劃。他需要判斷其真僞。
最好的辦法，自然是動用輪回模擬。但模擬需要消耗功德，且模擬中獲取的信息，在現實中未必能完全復現，尤其是這種涉及特定機緣的事件。
他看向腦海中的功德數值：289點。
接近三百，足以開啓一次模擬。但用在探尋這真假難辨的線索上，是否值得？
權衡再三，江辰決定還是謹慎爲上。他按下了立刻模擬的沖動。眼下宗內不算太平，功德儲備關乎自身安危與結丹大計，不能輕易浪費在概率不明的事情上。
他決定雙管齊下。一方面，讓林小乙繼續調查流言源頭，看能否找到更多佐證。另一方面，他打算親自去那坊市走一遭，憑借《靈樞望氣術》，看看能否在現場捕捉到一些殘留的、不尋常的氣機。
是夜，江辰再次改容易貌，化身一名普通的煉氣期弟子，來到了合歡宗內部設立的、供低階弟子交易的那片嘈雜坊市。
據林小乙的描述，他找到了那老修士曾經擺攤的位置，位於坊市最邊緣的一個角落，地上甚至還能看到一些零碎的、無人收拾的垃圾。
江辰悄然運轉《靈樞望氣術》，雙眸中閃過一絲難以察覺的清輝。在他的視野裏，周圍往來弟子的氣息斑駁雜亂，如同五顏六色的煙霧。而那片角落，氣息更爲渾濁，殘留着各種駁雜的意念與微弱的氣機。
他耐心地分辨着，過濾掉那些常見的、屬於普通弟子的氣息。時間一點點過去，就在他幾乎要放棄時，一股極其隱晦、幾乎消散殆盡的奇異氣機，被他捕捉到了！
那氣機……並非靈氣，也非魔氣，更非願力或業力，而是一種他從未接觸過的、帶着一種“空靈”與“隱匿”特質的波動！這波動微弱到了極致，若非《靈樞望氣術》玄妙，他絕對無法察覺。而且，這氣機正以一種緩慢而恒定的速度消散，用不了多久，就會徹底歸於虛無。
這絕非普通修士所能擁有！甚至不像是此界常見的力量體系！
江辰心中一動，嚐試以神識追溯這氣機的來源，卻發現其如同無之萍，飄忽不定，難以鎖定源頭，似乎被某種力量刻意抹去了痕跡。
但他基本可以確定，此地確實曾有一位不凡之人停留過！那老修士，絕非常人！那關於“玄機遺刻”的流言，恐怕並非空來風！
就在他凝神感知那奇異氣機時，心頭毫無征兆地猛然一跳！一股極其隱晦、卻冰冷刺骨的意，如同暗夜中毒蛇的信子，從坊市某個陰暗的角落，悄然鎖定了他！
不是針對他僞裝的身份，而是直接針對他江辰本人！
他被跟蹤了！或者說，有人早已在此守株待兔！
江辰背後瞬間沁出一層冷汗，但他面上依舊保持着煉氣弟子的茫然與尋常，不動聲色地收起《靈樞望氣術》，如同一個什麼也沒發現的普通弟子，轉身融入了熙攘的人流。
那意如影隨形，緊緊綴在後面。
對方是誰？皇甫鬆的餘孽？五陰教的手？還是……宗內其他察覺到他異常的存在？
江辰心念電轉，腳下步伐不變，卻暗中將《鬼影遁法》提升到極致，身形在人群中幾個閃爍，借助建築物的遮擋，試圖擺脫鎖定。
然而，那意的主人顯然也是此道高手，氣息如同附骨之疽，始終難以甩脫。
不能回蝕骨窟！那會暴露自己的基所在。
江辰目光一冷，方向一變，朝着宗門外圍，那片用於弟子試煉、地勢復雜的“枯骨林”疾馳而去。
既然擺脫不了，那便……擇地而戰！正好借此機會，看看這暗處的獠牙，究竟屬於何方神聖！
