夕陽徹底沉入遠山，只餘下天邊一抹慘淡的暗紅，如同凝固的血痕。演武場上的人群早已散去，只留下空曠的青石地面和那尚未散盡的、混合着汗味、塵土味與無形惡意的空氣。
葉孤舟依舊站在原地，如同被釘死在那片承受了無盡屈辱的土地上。單膝跪地時撞擊的疼痛，肩膀被靴底碾磨的火辣，膝蓋破碎皮膚滲出的黏膩……這些肉體的痛楚，遠不及靈魂被公開踐踏、尊嚴被徹底撕碎的萬分之一。
風吹過，卷起幾片落葉，打着旋兒，掠過他沾滿塵污的衣擺，更添幾分蕭瑟淒冷。
他緩緩地、極其緩慢地抬起手，不是去拍打肩頭那刺眼的靴印，而是用指尖，輕輕觸摸着膝蓋處粗布褲子上那一片暗紅的溼痕。指尖傳來細微的刺痛和血液黏稠的觸感。
這點傷，比起黃泉百年撐船磨損的筋骨，微不足道。但這口惡氣，卻比黃泉最深處的寒冰，更能凍結人的神魂。
識海中，早已是怒海狂濤！三萬仙魂的意念不再壓制，那積攢了萬古的悲憤、不甘、殺伐之氣，如同失控的星河，瘋狂沖撞着！若非“萬星斂息術”乃紫微星宮秘傳，玄妙無比，恐怕早已泄露出去，引來驚天動地的異象！
“孽畜！安敢如此！安敢如此！”紫微帝君的聲音失去了往日的沉穩，帶着震怒與哽咽，仿佛親眼目睹自家最珍視的後輩被螻蟻凌辱，“帝威不可辱！仙魂不可欺！恩公！老朽恨不能燃盡殘魂，引動星宮遺藏，降下九天星罰，將那孽畜連同這污濁之地一同化爲飛灰！”
“殺！殺！殺！”劍尊的意念沒有多餘的字眼，只有最純粹、最極致的殺意！那殺意凝練如實質，在葉孤舟識海中化出億萬無形劍影，瘋狂劈斬嘶鳴，幾乎要將他自己的魂海都割裂！“此僚！必以吾‘寂滅劍意’斬其神魂！碎其真靈！令其永世不得超生！”
丹塵子更是老淚縱橫（意念顯化）：“奇恥大辱！奇恥大辱啊！恩公身負吾等三萬同道重托，承載伐魔之望，竟於此微末之地，受此潑天大辱！老夫……老夫愧對恩公！若煉丹鼎尚在，必煉那‘萬蠱噬心丹’、‘九幽煉魂散’，令其求生不得求死不能！”
就連那些平日裏沉默的、專注於煉器、陣法的仙魂們，也紛紛發出憤怒的咆哮和詛咒！葉孤舟是他們的恩公，是他們的希望，是承載他們存在意義的方舟！羞辱葉孤舟，比直接攻擊他們的殘魂更令他們憤怒！
葉孤舟的身體微微顫抖起來。這一次，不是僞裝，而是靈魂深處那滔天的怒火與三萬仙魂的狂暴意念產生了共鳴，幾乎要沖破肉身的束縛！
他死死咬住牙關，口腔裏彌漫開一股濃鬱的血腥味——是牙齦被咬出的血！劇烈的憤怒沖擊着他的理智，一股毀滅一切的沖動在瘋狂叫囂：立刻！馬上！不惜一切代價！殺了趙烈！殺了所有嘲笑他的人！讓這流雲宗血流成河！
就在這理智即將被怒火吞噬的邊緣——嗡！
眉心深處，那枚一直沉寂的“不系舟”印記，驟然傳來一絲極其微弱、卻冰冷徹骨的涼意！如同黃泉最深處那萬古不變的死寂之水，瞬間澆滅了他靈魂燃燒的狂焰！
緊接着，一幅幅畫面不受控制地涌入他的腦海：是父親佝僂着背，在昏黃的骨燈下，一遍遍擦拭那艘破舊渡船的蒼老身影；是黃泉界那永無止境的黑暗、冰冷、以及岸邊無數等待渡河的模糊人影空洞的眼神；是那三萬道融入他眉心的白光，每一道都承載着一段隕落的輝煌、一份未盡的執念、一場悲壯的守護；是紫微星宮崩毀的壯烈，是伐魔之戰染紅星海的慘酷……
百載黃泉孤寂，三萬仙魂重托，伐魔血海深仇……與眼前這區區羞辱相比，孰輕孰重？
爲了一個跳梁小醜的踐踏，就暴露底牌，打亂所有布局，甚至可能引來更高層次的窺探，斷送這承載了無數希望的重生之路？
值得嗎？
不！不值得！
滔天的怒火如同遇上了萬載玄冰，並沒有熄滅，而是被強行壓縮、凝練、沉澱！從狂暴的烈焰，化作了冰冷堅硬、足以刺穿一切的萬年寒鋒！
顫抖停止了。葉孤舟緩緩站直了身體。他眼中的地獄烈焰漸漸隱去，取而代之的是一種更深沉、更可怕的東西——那是絕對零度下的死寂，是星辰崩滅前的沉默，是決定了獵物必死無疑的、獵人的冰冷凝視。
他伸出手，仔仔細細、不緊不慢地拍打着肩膀上的塵土和那個清晰的靴印。每一個動作都沉穩有力，仿佛不是在清理污穢，而是在進行某種鄭重的儀式。
“帝君，劍尊，丹師，諸位前輩。”葉孤舟的聲音在識海中響起，平靜得令人心悸，“此辱，葉孤舟記下了。非爲己身，更爲諸位不容玷污之榮光。”
他的意念掃過沸騰的英靈殿，帶着一種不容置疑的決絕：“然，小不忍則亂大謀。趙烈，必死。周通，必亡。但，不是現在，不是在這裏。他們，不配讓我付出更大的代價。”
“他們的血，當染紅擂台，成爲我磨礪劍鋒之石，成爲我踏入道途之祭品！”“他們的命，當由我，親手了結！以最‘合乎規矩’的方式！”
字字如冰，卻蘊含着比火山噴發更恐怖的決心！
三萬仙魂的狂暴意念，在這極致冷靜的宣言下，漸漸平息下來。取而代之的，是一種更加凝練、更加同仇敵愾的森然殺機！
“善！”紫微帝君的聲音恢復沉穩，卻帶着金屬般的冷硬，“恩公能忍常人所不能忍，心志之堅，已具仙主之雛形！老朽，拭目以待！”“擂台之上，吾之劍意，隨時待命！”劍尊的殺意收斂，化作一擊必殺的絕對專注。“老夫這就推演那《莽牛勁》所有破綻與氣血運行節點！”丹塵子立刻行動。
葉孤舟深吸一口氣，那口帶着血腥味的濁氣被緩緩吐出。他邁開腳步，朝着雜役院走去。膝蓋的傷還在滲血，每一步都帶來刺痛，但他的背影，卻比之前更加挺直，如同雪後青鬆，承載着冰雪的重壓，卻孕育着更堅韌的生機。
……翌日，演武場中央搭起了十座高大的擂台。旌旗招展，人聲鼎沸。外門小比，正式開啓！
所有外門弟子聚集，氣氛熱烈而緊張。主持長老宣讀完規則後，開始了最重要的環節——抽籤決定對手！
籤筒由執事捧着，依次從排好的隊伍前走過。弟子們神色各異地抽取着自己的號牌，祈禱着不要過早遇到強敵。
葉孤舟站在隊伍的最末尾，依舊是那身刺眼的灰色雜役服，低着頭，氣息微弱，仿佛昨日被當衆踩跪的陰影還未散去，引來不少隱含鄙夷的注視。
趙烈則站在隊伍前列，意氣風發，不時與周圍跟班談笑，目光偶爾掃向末尾的葉孤舟，帶着貓捉老鼠般的戲謔和殘忍。
籤筒到了葉孤舟面前。負責監督抽籤的，赫然是林海管事。他皮笑肉不笑地看着葉孤舟，眼神深處藏着一絲陰冷，故意將籤筒往前送了送。
葉孤舟面無表情，伸手從密密麻麻的籤牌中，隨意抽取了一根。
“丙字，七號。”旁邊的執事高聲唱號，記錄下來。
緊接着，籤筒到了趙烈面前。趙烈看也不看，大大咧咧地隨手抽出一根。
監督的林海管事接過號牌，目光微微一凝，隨即臉上露出一抹幾乎無法察覺的詭異笑容，朗聲道：“趙烈，丙字，七號！”
聲音清晰地傳遍全場！
轟！人群瞬間譁然！
丙字擂台，七號！第一輪，葉孤舟對趙烈！
“哈哈哈哈！”趙烈微微一愣，隨即爆發出震耳欲聾的狂笑，充滿了天遂人願的得意和殘忍，“老天爺都看不過眼你這廢物了！第一輪就送你來老子手下受死！好！太好了！”
周圍的弟子們也紛紛露出“果然如此”、“這雜役倒黴透頂”的表情。沒有人相信這是巧合。這分明是有人刻意安排的“死籤”！就是要讓葉孤舟在第一輪，就在萬衆矚目下，被趙烈徹底廢掉甚至打死！
林海管事低下頭，掩飾住嘴角的冷笑。周通執事的安排，天衣無縫。
無數道目光再次聚焦在葉孤舟身上，這一次，是純粹的、看死人的目光。
葉孤舟握着那根冰冷的、寫着“丙七”的木籤，指尖微微用力。木籤之上，一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的靈力波動殘留着——那是動過手腳的痕跡。果然……是餌，也是必殺之局。
他緩緩抬起頭，看向不遠處狂笑的趙烈，看向眼神陰冷的林海，看向高台上那位面無表情、目光卻似乎從未離開過他的周通執事。
他的臉上，沒有恐懼，沒有絕望，甚至沒有憤怒。只有一片深不見底的平靜。平靜得，讓人心寒。
他輕輕摩挲着手中的木籤，如同撫摸着劍的鋒刃。然後，在無數道目光的注視下，他緩緩地、極其輕微地，點了點頭。
仿佛在說：“好。”“正合我意。”
籤落死境，鋒芒暗蘊。修羅場開，祭品……已備好。
