洪武二十六年，二月初四。
春寒料峭，晨光熹微。
應天府午門外，卻已是旌旗招展，甲胄鮮明，一派莊嚴肅穆的景象。
龐大的儀仗隊伍肅立兩側，文武百官按品級排列，所有人的目光都聚焦在午門城樓之下，那兩支即將遠行的隊伍上。
一支以年輕英武的寧王朱權爲首，麾下將校如雲，旌旗蔽日，盡顯塞王雄風。
另一支，則尤爲引人注目，是長青公主朱綾。
今日的朱綾未戴珠翠，青絲高束，眉宇間少了往日的沉靜，多了幾分沙場兒女的颯爽。
在她身後，是以涼國公藍玉爲首的一幹驕兵悍將，雖然不少人臉上仍帶着些許不馴與審視，但軍容整肅，殺氣隱現，令人不敢小覷。
辰時正刻，鍾鼓齊鳴。
朱元璋身着龍袍，在皇太孫朱允炆及一衆皇子的簇擁下，登上午門城樓。
目光如炬，掃過城下兩支精悍的隊伍，最終，長久地落在了朱綾身上。
今日送行，雖名義上爲寧王與長青公主同送，但明眼人都看得出，陛下心中更重、更不舍的，是那位即將遠赴苦寒遼東的孫女。
宦官高聲唱儀，繁瑣的告別禮節一一進行。
寧王朱權率先上前，叩拜謝恩，接受訓誡，隨後翻身上馬，率領着他那龐大的屬官衛隊，向着北方，浩浩蕩蕩啓程。
城樓之上，朱元璋目送着兒子離去，目光沉靜。
接下來，輪到了朱綾。
朱綾穩步上前，在城樓下跪拜，聲音清越：“孫女朱綾，拜別皇爺爺，此去遼東，定當恪盡職守，鎮守國門，揚我大明國威，絕不辜負皇爺爺信重。”
朱元璋看着朱綾，看着這個在喪父之痛中崛起，在朝堂紛爭中展現出非凡才智與魄力的孫女，心中百感交集。
緩步走到城樓邊緣，微微俯身，洪亮的聲音傳遍四方：“綾兒，起身！”
朱綾依言站起，昂首望向城樓上的朱元璋。
“此去路遠，天寒地凍，保重身子！” 朱元璋的囑咐，開頭竟如同尋常百姓家的老人，“到了沈陽，遇事多思量，多與麾下將領商議。”
“藍玉！”
朱元璋突然將目光轉向朱綾身後的藍玉，聲音陡然轉厲：“咱將長青公主與遼東安危交予你手，你若敢陽奉陰違，不盡心輔佐，咱絕不輕饒。”
藍玉臉色一肅，在馬上抱拳，沉聲應道：“臣藍玉，領旨，必當竭盡全力，輔佐公主殿下，鎮守遼東。”
朱元璋點了點頭，最後看向朱綾，目光深邃，仿佛有千言萬語，最終只化作一句囑托：“去吧，給咱，給大明，在遼東打出一片新天地，讓世人看看，朕的孫女，不輸兒郎！”
“孫女朱綾，領旨！”
朱綾深深一拜，不再猶豫，轉身利落地翻身上馬。
然後環顧了一眼身後八百精銳騎兵，這八百精銳騎兵是朱元璋特意調的，都是最精銳的重甲騎兵。
這八百精銳重甲騎兵，足以抗衡十萬步兵。
連朱權都沒有這個待遇。
最後，朱綾望了一眼那巍峨的午門城樓，望了一眼城樓上那模糊的身影。
隨即，朱綾清叱一聲：
“出發！”
一聲令下，車馬轔轔，旌旗向北。
以朱綾和藍玉爲首，這支承載着特殊使命的隊伍，踏上了前往遼東的漫漫長路。
朱元璋立於城樓之上，久久凝望着那支逐漸遠去的隊伍，望着隊伍最前方那個挺得筆直的背影，直到隊伍消失在官道的盡頭，化作天地間一道模糊的煙塵。
文武百官靜立無聲，心中各有所思。
他們知道，從這一刻起，大明的北疆格局，將因這位遠去的長青公主，而發生深刻的改變。
朱允炆站在朱元璋身側，望着空蕩蕩的官道，目光復雜，不知是鬆了口氣，還是感到了另一種無形的壓力。
春風拂過城頭，帶着離別的涼意，也送去了一個新時代的開端。
朱綾的遼東之局，就此落子。
......
從應天到沈陽中衛近四千裏的路程。
要走百餘天才能到，到了沈陽，正好是夏天。
白日的行軍是枯燥而艱苦的。
除了必要的休息和進食，隊伍幾乎不停。
朱綾默默觀察着一切，藍玉如何調度部屬，那些將領之間的微妙關系，軍隊的行進秩序，輜重車輛的運行情況。
也很少開口，但每一個細節都落入眼中。
夜晚，隊伍在預先規劃好的地點停下。
篝火燃起，驅散着北地的寒夜。
朱綾並未獨自居於大帳，帶着幾名侍衛，巡視營寨，查看馬匹，甚至偶爾會走到普通軍士的篝火旁，詢問幾句路途辛苦、家中情況，雖然話語不多，但那平和的態度，依舊讓許多兵卒感到受寵若驚。
藍玉冷眼旁觀着這一切。
他不得不承認，這位公主殿下，並非他想象中那種只知深宮享樂的嬌弱女子。
她的堅韌、她的沉默觀察、她試圖貼近士卒的舉動，都顯示出不同於常人的心性。
但，這還遠遠不夠！
行軍辛苦誰都能忍，真正的考驗，還在後面。
他倒要看看，到了那苦寒的遼東，面對復雜的局勢、凶悍的敵人，這個丫頭片子還能不能撐得住。
行程並非一帆風順。
北地春季多風沙，有時狂風卷着黃沙撲面而來，讓人睜不開眼，喘不過氣。
隊伍也曾遇到過連綿的春雨，道路變得泥濘不堪，車馬難行。
......
隨着時間的推移，隊伍渡過黃河，穿越華北平原，地勢逐漸起伏，山巒開始增多。
氣候也愈發明顯地與江南不同，晝夜溫差更大，春風也帶着更凜冽的意味。
朱綾的身體確實感到了疲憊，長時間的騎馬讓她大腿內側磨破了皮，火辣辣的疼，腰背也因持續保持姿勢而酸脹不已，屁股也顛麻了。
但朱綾從未表露分毫，每日依舊是最早起身、最晚休息的那幾人之一。
利用一切空閒時間，研讀隨身攜帶的遼東輿圖、文書，向熟悉北地情況的向導，還有向將領請教遼東的風土人情、部族分布。
藍玉將這一切看在眼裏，心中的輕視雖未完全散去，但那抹不忿之下，卻也悄然生出了一絲自己都未曾察覺的訝異。
這丫頭，倒是有幾分硬骨頭。
隊伍繼續向北，再向北。
官道兩旁的風物越來越顯荒涼，人煙漸稀。
天空卻愈發高遠湛藍，帶着一種塞外獨有的遼闊氣息。
沈陽也越來越近了。
