這五日時間，明嫺專心在屋內臨摹文蘭君的筆跡。
她每臨摹一張，便詢問采薇如何？
采薇指出其中的細微差距，明嫺則繼續改進。
今日，明嫺練到手腕酸脹難忍，便讓采薇出去買些膏藥。
畢竟，府裏的一切用物都是劉婉茹掌管，她實在不敢用。
采薇出去足足一個時辰才回來。
進屋後，她邊爲明嫺塗膏藥，邊說起出門的經歷。
“今日狀元遊街，前後官兵開路，圍觀百姓把街道堵得水泄不通，直到遊街結束，街道才算通暢。”
明嫺這才想起，昨天是放榜之日，今日狀元遊街，明日面聖。
她對殿試之事並無多大興趣，漫不經心地問了一句，“今年的狀元是誰？”
“聽聞叫謝歸雲，來自束州。我當時還遠遠望了一眼，長得鶴骨鬆姿，氣質非凡。”
“現在滿街都在誇，這謝歸雲才華蓋世，殿試時力壓其他學子，是當之無愧的狀元。”
“不過聽聞他身世坎坷，家中無父無母，只有一個瘋癲養父。”
明嫺嗤笑一聲。
“可惜了，如此出身，就算當了狀元，單憑才能在朝堂立足也難於登天。”
“我若是他，今日遊街結束，立馬去太師府磕頭認幹爹，明日面聖，也好讓幹爹在陛下面前美言幾句。”
采薇覺得明嫺不該對新科狀元如此冷嘲熱諷，可細細一想，又無法反駁。
當今皇帝十二歲登基，天性昏聵，太後在世時，尚能從旁輔政。
太後駕崩後，劉皇後一族逐漸勢傾朝野，布衣出身的臣子，投靠劉氏一族的都得到了重用。
沒投靠的，縱有驚世之才，最終蹉跎半生，仍舊是個芝麻小官。
布衣臣子想要有番作爲，投靠劉氏一族是唯一的出路。
她暗嘆一聲，不再多言，認真爲明嫺塗好膏藥，又細細裹上一層帕子，免得弄髒裙衫。
明嫺小憩一會，手腕酸脹果然緩解不少，立馬繼續臨摹，一直熬到凌晨，總算仿到采薇看不出破綻。
采薇驚呼不可思議，即便她從小跟在文蘭君身邊，也難辨真假。
明嫺很是滿意，當即鋪開一張素箋，提筆便開始寫遺囑。
【文氏蘭君泣告：父母廿載深恩，未及回報，竟已早逝。妾身雖入侯門，然夫君早逝，此身再無牽念。唯願守節二十載，守節全孝，告慰雙親在天之靈。】
【待二十載期滿，妾身當赴黃泉，侍奉雙親、追隨夫君。彼時名下所有產業，皆由蕭默承繼。】
【然若未至約期而身故，無論緣由，一切產業盡數捐作邊關軍需，以表此心可昭，日月可鑑。】
看着明嫺緩緩落下最後一筆，采薇目瞪口呆。
“這就是你要唱的最後一場大戲？”
平安活到四十，遺產留給蕭默。
期間，只要明嫺死了，遺產全部捐給朝廷，侯府一個銅板也拿不到。
明嫺輕吹紙上墨跡。
“對，明日我去清點遺產時，你去請族長，我要當着所有人的面，宣讀這封遺書。”
采薇心中的震撼無以言表。
她終於明白了明嫺苦練字跡的深意。
此遺書一出，情勢立刻兩級反轉。
從前，劉婉茹爲爭奪遺產謀害明嫺，雖冒風險，卻有利可圖。
以後，劉婉茹再動手便是蠢不可及，非但無利可圖，還要盡失所有，引來非議。
從此即便日日糟心，也要忍着怒火祈禱明嫺平安活到四十。
“可爲何只定二十年？”
“按大昭孝規，女子守孝以二十載爲極。"
明嫺審視遺書，細細默讀後，嘴角微翹。
“二十年的時間，既全了孝道，又給了劉婉茹足夠的盼頭，值得她耐心等待。屆時蕭默正值壯年，剛好繼承這份家業。"
“二十年後怎麼辦？”
明嫺挑挑眉，“到那時，赤練仙的風頭已過，我想脫身，易如反掌。”
這才是她理想的富貴餘生。
在侯府別院安穩過完二十年，避過了風頭，洗白了身份，然後帶着遺產逍遙世間。
采薇徹底心服口服。
原來，在虎狼環伺的深宅裏，最好的防身之術，是把敵人的貪念變成守護自己的盾牌。
明日之後，劉婉茹比誰都盼着明嫺在別院安穩活着。
倘若有人暗害明嫺，劉婉茹第一個不答應。
明嫺將遺囑仔細封好，長長伸個懶腰。
她有些期待明日早點到來。
她特別想看到劉婉茹聽完遺書的精彩表情。
此時的劉婉茹，心情澎湃，躺在榻上興奮難眠。
皇帝已親批蕭默承襲世子的奏折，明日便能拿到誥券。
桑嬤嬤已找到一位擅仿字跡的高手，那人自稱，明日只需觀摩文蘭君當場籤字的筆鋒走勢，便能得其神韻，仿出相同字跡。
事後，僞造一封‘殉情遺書’，易如反掌。
一想到這些，她恨不得立刻天亮，輾轉到雙眼如墜鉛石，這才緩緩睡去。
*
天，終於大亮。
今日晴空萬裏，春和景明。
明嫺被屋外的喜鵲吵醒，起床後，整個人神清氣爽。
采薇莫名心緒激動。
早膳後不久，劉婉茹院內的丫鬟便來傳話，請明嫺去蕭序的庫房清點遺產。
明嫺來到庫房門口，見到劉婉茹，二人又少不得對着表演一場婆慈媳孝。
桑嬤嬤端着匣子上前。
“世子妃，這裏是田莊鋪面契書，還有庫房中的物品清單和鑰匙，請您進去核驗過目，籤字用印。”
明嫺注意到桑嬤嬤身後跟着一個陌生的老仆，樣貌陰鷙，時不時用餘光窺視自己。
她佯裝不知，打開匣子，驗過契書後，提筆就籤下了文蘭君的名字。
劉婉茹一怔，忙看向老仆，見那老仆微微頷首，表明已看清筆跡，她這才暗鬆一口氣，佯裝驚訝。
“蘭君，你這是……”
明嫺放下筆，紅着眼圈對劉婉茹行一禮，“蘭君信得過母親，就不進庫房核驗了。”
才怪。
她已經安排采薇去請族長，宣讀完遺書，族長自會親自進庫房，核驗遺書之物。
劉婉茹敢對庫中之物動手腳，就等着身敗名裂。
劉婉茹眼角溼潤，“蘭君，你如此信任母親，母親一想到你要在別院淒苦度過餘生，就心如刀割。”
明嫺哽咽回道：“母親，蘭君不苦，只是一想到此去別院，再無法留您身邊盡孝，就覺得愧疚心痛。”
劉婉茹不由動容，眼角泛起淚花，二人相擁安慰，一時都看不到對方的臉。
劉婉茹心裏冷笑：過段時間，尋個合適的‘吉日’，她就送這只螻蟻去陪蕭序。
明嫺心中思忖：等會采薇請來族長，讀完遺書，希望劉婉茹還能穩住現在的演技。
二人正在各自盤算間，采薇氣喘籲籲地跑過來，上氣不接下氣：“族……族長……來了……”
她一路飛奔而來，此時此刻，再多說一句就要心脈爆炸，只得停下大口喘息。
劉婉茹眼睛猛亮。
定是寧遠侯帶回了蕭默的誥券，才驚動族長親自過來。
明嫺暗中一喜。
族長雖年邁，來的卻比她預想中要快。
婆媳二人當即收起眼淚，齊聲問：“族長在哪裏？”
采薇終於緩過剛才那一口氣，不過還是喘得嚴重。
“在……在前廳……說去世的世子是假的……新科狀元謝歸雲才是……才是真世子……除了族長……蕭家族人都來了……”
婆媳二人齊齊呆住，再次異口同聲。
“什麼！”
