成了便是從龍功臣，敗了就是亂臣賊子！
北靜王水溶雖未滿二十，卻很快鎮定下來，沉聲道：“雖說粵海將軍與南安郡王的兵馬能按兵不動，但此番陛下南巡，隨行有北軍八校六萬步騎護衛，南宮禁衛也有萬餘人馬。”
“北軍八校中的驍騎營，正是當年跟着賈琦在清河殺得金兵潰不成軍的虎狼之師！”
“虎賁中郎將賈琦勇冠三軍，神武將軍馮唐久經沙場，這兩人非得十萬大軍不能抵擋！”
聽水溶如此稱贊賈琦，王子騰頓時冷哼一聲，滿臉不服：“賈琦好大喜功，不過是個有勇無謀之徒，哪有王爺說得這般厲害。王爺何必長他人志氣，滅自己威風！”
一提賈琦這名字，王子騰就恨得牙癢癢。
“不必多慮！”承德帝擺了擺手，布滿皺紋的龍顏微微顫動，低聲道：“茜香國主已答應暗中相助。你二人須設法接應從青州登陸的茜香國武士，務必找一處易攻難守的必經之地！”
“此事若成，不可傷陛下性命，只需暗中軟禁。若事敗，立刻派兵滅口！”
茜香國，乃是東海上的一個島國。
幾十年前，茜香國**接受大乾朝的冊封，正式成爲屬國，此後兩國通商頻繁，往來不斷。
但最近這些年，大乾朝兵力不足，邊防廢弛。許多茜香國的流浪武士勾結沿海豪強和鄉紳，變成強盜四處搶掠**。
甚至不少當地官員也參與其中。
漸漸形成難以收拾的局面。
沿海一帶稱他們爲倭寇。
王子騰暗自嘆氣，心想太上皇真是老糊塗了。
獅子抓兔子也要用全力！
更何況面對的是慶隆帝，一國之君？
說什麼不能傷他性命，只軟禁？
王子騰表面領命，心裏卻不認同太上皇的指示。
成王敗寇，不是你死就是我亡，怎麼能留手？
難道還想搞出三龍同朝的荒唐局面？
太上皇一死，別說軟禁中的廢太子保不住，連皇長孫元胤也性命難保！
河間城門涌入大批兵馬。
當地大小官員都主動出城迎接。
轟隆隆——
鐵蹄踏在冰冷的地面上，百姓們紛紛躲避，連頭都不敢抬。
爲首將領身穿暗金色火烈鎖子甲，披風飛揚。
頭戴獅盔，英氣逼人。
身後緊跟着十八名黑袍親衛。
正是此次爲皇帝南巡開路的將軍賈琦。
賈琦見河間官員相迎，也不擺架子，隨即下馬。
門口一名面白無須的年輕男子迎上前來，一身橫肉把儒服撐得緊繃，模樣有些滑稽。
“在下南安王世子吳熊，見過武威伯！”
小胖子滿臉堆笑湊近。
賈琦想起他父親，也是四王八公之後，勉強襲了南安郡王的爵位，如今在越州屢戰屢敗。
這位吳熊世子沒什麼本事，也沒上過戰場，眼看這一代的王爵就要保不住了。
“有勞世子遠迎。”賈琦客氣回應。
吳熊連忙介紹身後官員，又攀起交情：
“說起來咱們祖上也是世交，你我該以兄弟相稱才是！”
九十四
吳熊笑容滿面，一臉憨厚模樣，說道：“賈將軍這一路爲陛下開路護駕，實在辛苦！本世子已備好酒宴，專爲賈兄弟接風洗塵，請務必賞光！”
賈琦呵呵一笑，心裏暗想：咱們這“兄弟”可真是假得很。聽說後來南安王在戰場上吃了敗仗，竟想出找人代嫁和親的餿主意，那倒黴的正是賈探春。這種世交，坑起人來真是一把好手。探春那樣好的女子，最後卻因南安王太妃一手安排，不得不遠嫁異鄉。
賈琦臉上也堆起客套的笑，應道：“既然世子誠意相邀，本將便不推辭了，請世子帶路吧。”
這一路上，他見多了這樣的世家子弟與地方官員，個個擺出奉承逢迎的架勢，處處皆是百官相迎、前呼後擁，倒像是他成了什麼欽差大臣似的。
當晚，河間最出名的青樓裏，樂聲悠揚，舞姿翩翩。一群江南來的舞姬在堂中獻藝，腰肢柔軟，仿佛隨時會折斷一般。
世子吳熊連連鼓掌，問道：“將軍可曾聽過‘揚州瘦馬’？這些舞姬都是自揚州畫舫買來的，多少才子貴人擲下千金，只爲登船博**一笑。”
所謂“揚州瘦馬”，是江南青樓買下貧苦人家貌美年幼的女孩，從小教習才藝，待長大後再高價賣出，淪爲歌姬**。江南畫舫生意興盛，也助長了這般病態風氣。
舞至一半，席間的官員們已不規矩起來。賈琦被幾名舞姬輪番勸酒，漸感醺然。酒過幾巡，一名親衛上前低語：“陛下車駕臨時改道，停在高陽一帶。”
停下了？原計劃並非如此。賈琦心頭一緊。
吳熊仍不斷催促舞姬向賈琦敬酒，似是有意灌醉他。
“好，我倒要看看你們打的什麼主意。”賈琦心念一轉，索性連飲數杯，隨即伏案裝醉。
……
高陽。
天子車駕暫駐，隨行將士迅速扎營布防，衆多官員隨侍在側，隊伍浩浩蕩蕩，戒備森嚴。
這片營地綿延幾十裏地，到處都是巡邏的哨兵，閒雜人等一律不得靠近。**那座牛皮大帳，正是慶隆帝的住處。
大帳裏頭，地上鋪滿名貴柔軟的羊毛毯，四面懸掛各式黃金打造的裝飾，那份奢華，比起皇宮也不遜色。慶隆帝正伏在案前，批閱從京城送來的奏折。
“啓稟陛下！”神武將軍馮唐拱手稟報，“賈將軍已抵達河間，沿途驛站和臨時行宮都安排妥當了。各地官員百姓都盼着聖駕，陛下是否真要臨時改道？”
慶隆帝眉頭緊鎖，面帶憂色：“朕今日總覺得心緒不寧，坐臥不安，還是決定改道。傳朕口諭：命賈琦明日率前鋒轉向，改往東平！”
他揉了揉眉心，那股不祥的預感揮之不去。
馮唐沉聲應道：“陛下放心，臣已派大軍將十裏之內圍得鐵桶一般，就算一兵一卒也休想靠近御駕！絕對……”
話還沒說完，帳外突然金鼓震天、殺聲四起，震耳欲聾的呐喊瞬間打破了寧靜。
馮唐臉色一僵，此時他只想對賈琦大喊——
陛下危急！速回救援！
“活捉狗皇帝！”
“殺啊！！”
霎時間，無數火箭如雨點般落下。黑暗中，四面八方涌出大批賊寇，聲勢浩大，根本數不清有多少人。火借風勢，衆多營帳瞬間燃起熊熊大火。
“快護着陛下往山上撤！其餘人隨我殺敵！”馮唐雖年長卻勇猛不減，拔刀便沖向敵群。
可下一秒，賊寇竟紛紛舉起強弓勁弩，利箭破空而來，官兵應聲倒地。這般強勁的弩箭，看得馮唐心頭一緊。
更要命的是，這群賊寇根本不像烏合之衆，反倒像訓練有素的精兵——不僅手持威力驚人的弩機，還個個身披鎧甲，悍勇異常。要知道私藏盔甲可是**，而這幫人竟全員披甲……
對方不僅弓箭強勁，還個個身穿盔甲，進攻後退都很有章法。
“可惡！！”
“擋住他們！”
“誰敢後退，殺無赦！”
馮唐親自提劍沖上前線，一邊大聲指揮，一邊激勵士兵。
鏘！
一陣兵器碰撞的刺耳聲響中——
馮唐手裏的劍竟被生生砍成兩段！
對手那把長刀泛着暗藍光澤，刀身微彎，比尋常刀更細長，鋒利得駭人。
馮唐急忙舉盾護身。
親兵見他招架不住，立刻撲上前拼死掩護，把他救了下來。
可普通士兵就沒這麼好運了。
刀光閃動，鮮血四濺。
整片土地都被染紅了。
“嘶——”
馮唐心頭一凜，既驚於敵人凌厲的刀法，更懼他們手中銳利的兵器。
“陛下！”
“這批賊人武裝齊備、訓練有素，是來自海上的倭寇！”
“不能硬拼，請快撤退！”
慶隆帝一時也慌了神。
他隨行帶着數萬精銳步兵騎兵，誰知連一回合都撐不住。
甚至沒看清對方究竟有多少人。
就這麼……敗了？
“嗖——”
又一支利箭破空襲來，重重釘進侍衛高舉的盾牌。
箭尖離慶隆帝的臉不到幾寸。
箭尾仍在劇烈震顫。
發出嗡嗡低鳴。
嚇得衆人魂不附體！
“撤！”
“往山裏撤！！”
慌亂之中。
誰也顧不上一同出行的官員、宮女、太監和嬪妃。
侍衛們團團圍住慶隆帝，護着他往山上退。
借着山坡地勢。
才勉強拖慢了倭寇的進攻。
這一夜。
兵荒馬亂。
數萬大軍失去指揮。
亂成一團。
戰場上喊殺震天。
……
河間屬地。
“急報！！！”
“陛下在高陽遇襲！”
快馬狂奔而至。
原本醉醺醺的賈琦猛地驚醒，立刻運功逼出酒氣。
“砰”地一聲。
他掀翻面前酒桌，厲聲下令：
“集合各部！”
“立刻調集河間所有兵力，趕赴高陽救援！”
南安王世子吳熊假裝驚慌：
“我們沒有兵符，不能隨便調動軍隊啊！”
“賈將軍，這消息可靠嗎？”
“滾！”賈琦雙眼一瞪，怒喝道。
吳熊原以爲賈琦早已醉倒，正暗自得意，不料對方竟突然清醒如常。
嚇得他渾身一顫。
賈琦匆忙趕到軍營，只見留守的南宮禁衛軍個個酒氣沖天，東倒西歪，活像一群醉鬼。
九十七
賈琦氣得牙癢癢，直罵這幫廢物不頂用，恨不得把他們全砍了！
南宮禁衛，名頭聽着響亮——御林軍，天子親兵，何等威風！
可裏頭大多是世家子弟，不想上戰場拼命，只想混個**鍍層金，托關系擠進禁軍裏。
就連賈琦也管不住這幫人，不過掛個統帥的名罷了。
賈琦回頭問隨從：“南安王和粵海將軍的部隊有消息嗎？”
才曉得他們早已帶兵出海，至今音信全無。
指望他們來救駕？簡直是做夢。
“我先帶親兵去救皇上！”
“你們領兵連夜趕路，盡快奔赴戰場！”
說真的，賈琦也不指望這群少爺兵能打什麼仗，充其量湊個人頭、喊幾聲助威罷了。
副將應聲領命。
南安王世子吳熊卻瞅了瞅賈琦身後的十八名親衛，笑嘻嘻地說：
“將軍只帶十八個人去救駕？未免太兒戲了吧？”
