突破淬體三重，體內氣血奔涌如溪流匯入江河。林陌能清晰感覺到，足三陰經貫通後，雙腿力量、爆發力乃至對身體的整體掌控，都上了一個台階。他試着在院中疾奔折返，身形快了三成有餘，落地時悄無聲息。
但這份喜悅很快被冷靜取代。淬體三重，在內院仍屬底層。蘇文軒四重，蘇文博六重，而武會之上，更有各大家族精心培養的精英，甚至可能有開脈境的天才現身。前路依舊艱險。
簡單洗漱，換了身淨靛青勁裝，林陌將兩張毒鱗鱷皮仔細包裹，又將五株陰煞草取出三株放入玉盒——剩餘兩株他打算留下備用。推開院門，晨光熹微，內院已有早起的弟子在練功，呼喝聲此起彼伏。
貢獻堂今當值的仍是那位瞌睡執事。見林陌進來，抬了抬眼皮：“交任務還是兌東西？”
“交任務。”林陌將鱷皮和玉盒放在櫃台上。
執事打開油布，檢查鱷皮完整度，又打開玉盒嗅了嗅陰煞草，眼中閃過一絲訝異：“毒鱗鱷皮完整，三十貢獻一張，兩張六十。十年份陰煞草，五十貢獻一株，三株一百五。合計二百一十貢獻點。”他提筆記賬，將林陌的身份木牌在某個玉盤上一劃，木牌背面浮現出“二百一十”的淡金色數字。“小子運氣不錯，毒手那幫鬣狗居然沒盯上你？”
林陌心頭一動，面上不動聲色：“弟子僥幸，繞開了他們常活動的區域。”
執事意味深長地看了他一眼，沒再多問，揮揮手示意他自便。
二百一十貢獻點，對普通內院弟子而言是一筆巨款。林陌沒有立刻兌換，而是先瀏覽兌換列表。黃階上品武技《追風步》，需二百點；一品丹藥“淬骨丹”，可加速淬體境骨骼錘煉，三十點一枚；精鐵級短刀“秋水”，鋒利堅韌，八十點；進入元氣室修煉一，二十點。
他略一思索，先兌換了一枚淬骨丹（三十點），又換了那柄“秋水”短刀（八十點），剩餘一百點，暫未動用。秋水刀入手沉甸甸，刀身狹長，刃口泛着幽藍寒光，比之前那柄普通短刀強了不止一籌。淬骨丹則是一枚龍眼大小、呈淡金色的藥丸，藥香撲鼻。
剛出貢獻堂，便見柳雨小跑過來，額頭見汗，氣息微喘，但臉上帶着喜色：“林師兄！我正找你呢！我...我好像要突破了！”
林陌仔細感應，柳雨周身氣血活躍，隱隱有奔涌之勢，確是即將突破淬體二重的征兆。他點點頭：“找個安靜處，我爲你護法。”
兩人來到柳雨所居的丙字三號院。院落比林陌那間稍大，多了個小花圃，種着些尋常花草，打理的井井有條。柳雨關上院門，在院中石凳上盤膝坐下，有些緊張地看向林陌。
“凝心靜氣，引導氣血沖擊‘手陽明經’，我會以真氣助你疏導。”林陌沉聲道。他雖未至開脈境，真氣未生，但淬體三重內息已頗具規模，引導他人沖擊小境界勉強可行。
柳雨依言閉目調息。林陌單掌輕貼她後心，一縷溫潤內息渡入，護住其心脈，同時感應她體內氣血走向。柳雨基扎實，氣血充盈，沖擊瓶頸水到渠成。約莫半個時辰後，她嬌軀微震，周身氣息陡然攀升一截，旋即穩定下來。
淬體二重，成了。
柳雨睜開眼，眸中喜色流轉：“林師兄，謝謝你！”她起身活動手腳，只覺力量速度大增，對身體的掌控也細膩許多。
“是你自己積累足夠。”林陌收回手，略感疲憊。助人突破，消耗不小。他取出那瓶兌換的淬骨丹，倒出一顆遞給柳雨：“鞏固境界用。”
柳雨一怔，連忙擺手：“這太貴重了，我不能要...”
“拿着。”林陌將丹藥塞進她手心，“武會在即，多一分實力，多一份保障。”
柳雨眼圈微紅，用力點頭，將丹藥小心收好。“林師兄，我昨晚回家，聽我爹說，黑水沼澤那邊...出事了。”
“哦？”林陌挑眉。
“說是沼澤深處，前幾有異光沖天，持續了半盞茶時間。有人猜測是寶物出世，也有人說是強大凶獸蛻變引發的天象。現在好些武者都在往那邊趕，毒手那幫人也蠢蠢欲動。”柳雨壓低聲音，“我爹還說，城主府似乎也派了人過去查探，但秘而不宣。”
異光沖天？林陌想起昨夜沼澤深處隱約的躁動，心中了然。看來那陰煞草生長處，或許另有隱秘。不過眼下他實力不足，無意卷入。
“此事與我們無關，靜觀其變即可。”林陌道，“當務之急是武會。報名何時開始？”
“七後，在城主府前的‘演武廣場’。聽說這次報名不限戶籍，周邊鄉鎮乃至鄰縣的年輕武者都可參加，競爭肯定激烈。”柳雨有些擔憂，“蘇文軒已經放話，要拿前三。他最近天天泡在元氣室，據說快突破淬體五重了。”
淬體五重...林陌眼神微凝。四重到五重是道分水嶺，內息可初步外放，附着兵刃，威力大增。若蘇文軒真在武會前突破，將是個勁敵。
“你且鞏固境界，我去藏書閣一趟。”林陌起身告辭。突破三重，是時候去見沈清秋，兌現《冰火鍛骨訣》的承諾了。
藏書閣位於武館後山，是一座三層飛檐木樓，古樸肅穆。一層對內外院弟子開放，二層需貢獻點兌換權限，三層則只有館主、教習及少數核心弟子可入。
林陌出示身份木牌，守閣老者查驗後，放他入內。他直奔三層，在角落一處落滿灰塵的書架前，找到了那卷以獸皮包裹、以玉簡刻錄的《冰火鍛骨訣》殘篇。
玉簡入手冰涼，神識沉入，大量信息涌入腦海。開篇便言：“夫武者，煉體爲本。體如熔爐，氣血爲薪，筋骨爲銅。然孤陽不生，獨陰不長，陰陽調和，乃成造化。此訣引地火淬骨，汲寒泉洗髓，冰火交淬，鍛骨如鋼...”
通篇不過千餘字，卻字字珠璣，闡述了以極端寒熱之力交替錘煉骨骼、打通隱脈的駭人法門。修煉者需身具冰火雙重屬性內息，且意志堅韌，能忍受碎骨重塑之痛。稍有不慎，便是經脈盡毀，成爲廢人。
林陌逐字研讀，對照自身古法與烈風心法融合後的內息特性，發現竟有六七分契合。他體內因古法而生的灼熱內息屬“火”，寒髓蘭、陰煞草滋養出的陰寒藥力屬“冰”，雖非天生冰火靈體，但借藥物調和，或可一試。
正沉浸其中，身後傳來腳步聲。沈清秋不知何時已至，鵝黃衣裙，素手負後，靜靜看着他。
“弟子見過沈教習。”林陌放下玉簡，躬身行禮。
“看來你已突破三重。”沈清秋目光在他身上一轉，“進度尚可。這《冰火鍛骨訣》，你看懂了？”
“略知皮毛。”林陌謹慎道，“此法凶險，但若成，基之固，遠勝尋常。”
“不錯。”沈清秋微微頷首，“你既有膽魄嚐試，我便指點你一二。修煉此訣，首重平衡。火盛則焚經，冰盛則凍髓。你體內寒熱雖暫穩，但火源霸烈，冰源外借，終非長久。需尋一冰火同源之物爲引，方能真正入門。”
“冰火同源之物？”林陌心中一動，“請教習明示。”
“天下之大，無奇不有。有‘冰焰果’，生於極寒火山之巔，外冰內火；有‘陰陽泉’，一泉兩脈，冷暖交匯；亦有‘冰火蛟’內丹，兼具冰火屬性。”沈清秋道，“這些皆非你眼下所能企及。但你既從黑水沼澤得來陰煞草，或許那異光源頭，便與冰火之物有關。”
林陌心頭一震。沈清秋看似不問世事，實則洞若觀火，連他去了黑水沼澤、得了陰煞草都一清二楚。
“你不必驚慌。”沈清秋語氣淡然，“武館弟子外出歷練，自有渠道知曉。黑水沼澤異動，館主也已關注。你若有意，可隨武館探查隊伍前往，或有機緣。但其中凶險，你當自知。”
“弟子明白。”林陌深吸一口氣，“敢問教習，探查隊伍何時出發？”
“三後。”沈清秋道，“由鐵戰教習帶隊，內院弟子自願報名，淬體三重以上方可參與。貢獻點獎勵豐厚，若能帶回有價值情報，另有重賞。”
“弟子願往。”林陌毫不猶豫。冰火同源之物，對他修煉《冰火鍛骨訣》至關重要。即便不爲功法，黑水沼澤深處可能存在的機緣，也值得一搏。
“善。”沈清秋轉身離去，聲音嫋嫋傳來，“此玉簡你可借閱三，三後歸還。記住，量力而行。”
林陌躬身送別，待她身影消失，才重新拿起玉簡，心神沉入。這次他看得更加仔細，將每一句口訣、每一幅運氣路線圖銘記於心。直到夕陽西斜，守閣老者前來催促，他才依依不舍放下玉簡，離開藏書閣。
回到丁字七號院，林陌緊閉門戶，服下淬骨丹，開始嚐試修煉《冰火鍛骨訣》第一層——“引火淬骨”。此法需以內息模擬地火，灼燒骨骼，再以陰寒藥力冷卻，如此反復，使骨骼密度大增，堅逾精鐵。
他小心翼翼引導內息中灼熱部分，緩緩包裹右手食指指骨。剛一接觸，劇痛襲來，仿佛真的被火焰炙烤，指骨發出細微“噼啪”聲。他強忍痛楚，持續灼燒十息，立刻引入陰煞草藥力，清涼氣息包裹指骨，疼痛稍減，但隨即又升起酸麻脹痛，如萬蟻啃噬。
冰火交替，痛楚倍增。林陌額頭冷汗涔涔，卻咬牙堅持。一炷香後，他撤回內息，再看右手食指，膚色如常，但細細感知，指骨密度似乎增加了微不可察的一絲，且隱隱有溫涼兩種氣息流轉。
“有效！”林陌精神一振。雖進度緩慢，痛楚難當，但方向沒錯。只要有足夠時間與資源，將全身骨骼淬煉一遍，實力必將飛躍。
接下來兩，他足不出戶，全心修煉《冰火鍛骨訣》。從指骨到掌骨，再到臂骨，一點點推進。每一次淬煉都如酷刑，但完成後，那部分骨骼便明顯堅韌一分，內息流轉也通暢一絲。配合淬骨丹和陰煞草藥力，進度尚可。至第三傍晚，他已將右臂骨骼初步淬煉一遍，整條右臂力量大增，揮拳間隱隱有風雷之聲。
黃昏時分，他收功調息，忽聞院門被叩響。開門，竟是石勇。
石勇臉色復雜，站在門外，欲言又止。自那幽狼谷後，兩人再無交集。
“石師兄，有事？”林陌側身讓他進來。
石勇進門，撲通一聲跪下，重重磕了個頭：“林師兄，那幽狼谷，我鬼迷心竅，對不起你和柳師妹！這些子，我煎熬，今特來請罪！”
林陌將他扶起：“過去之事，不必再提。你當也是身不由己。”
石勇搖頭，眼眶發紅：“不，是我自己貪生怕死，貪圖蘇文軒許諾的好處...林師兄，我知道我沒臉求你原諒。但我打聽到一個消息，必須告訴你。”
“你說。”
“蘇文軒...他準備在武會報名時，當衆挑戰你，要將你打殘，讓你無法參賽！”石勇壓低聲音，急促道，“他最近得了他表哥蘇文博給的‘暴氣丹’，能在短時間內將修爲提升一重，但事後會虛弱三天。他打算在挑戰時服下，裝作臨陣突破，將你廢掉！裁判就算看出端倪，也抓不到把柄！”
暴氣丹？林陌眼神一冷。此丹藥性霸烈，強行激發潛力，對身體損傷極大，且藥效過後會陷入虛弱，尋常武者不到生死關頭不會使用。蘇文軒爲了對付他，竟不惜自損基。
“消息可靠？”
“可靠！是我親耳聽到蘇文博跟他的心腹說的。”石勇急切道，“林師兄，你一定要小心！蘇文軒此人睚眥必報，他絕不會放過你！”
林陌沉默片刻，拍了拍石勇肩膀：“多謝相告。此事我已知曉，自有應對。”
石勇見他神色平靜，心中稍安，又羞愧道：“林師兄，後若有用得着我石勇的地方，刀山火海，絕不推辭！”說罷，再次躬身一禮，轉身匆匆離去。
林陌目送他背影消失，關上院門，眸中寒光閃爍。蘇文軒...既然你步步緊，那就別怪我，以牙還牙了。
他走回房中，從床下暗格取出那枚暗影閣令牌，指腹摩挲着冰涼的花紋。或許，是時候動用這張牌了。
夜色漸深，丁字七號院的燈光，徹夜未熄。
