彩瘴林位於鬼方客寨西南方向約六十裏，是一片占地極廣、終年被五彩斑斕瘴氣籠罩的原始叢林。其邊緣便已能見到薄薄的、色彩迷離的霧氣，越是深入，瘴氣便越是濃稠，色彩也愈發鮮豔詭異，或粉若桃花，或紫如晚霞，或綠似碧玉，交織變幻，將整片叢林渲染得如同一個光怪陸離的夢境。
但這美麗之下，是致命的機。五彩瘴氣並非單純的水汽，其中混雜了無數細小的毒蟲孢子、腐爛植物與奇異礦物揮發的氣息，以及這片土地本身蘊含的、沉澱了不知多少年的詭異“異質”靈氣。尋常煉氣修士，若無特殊避毒法門或寶物，吸入一口，輕則頭暈目眩，靈力滯澀，重則毒發攻心，血肉消融。即便是築基修士，長時間暴露其中，也需時刻運轉靈力護體，消耗巨大。
陳浮仙離開鬼方客寨後，並未徑直前往彩瘴林，而是在附近山林中逗留了兩。一來是觀察阿普長老的動向，二來也是略作準備，順便讓林驚濤的傷勢再穩定一些。
兩後的清晨，天剛蒙蒙亮，他便看到阿普長老那佝僂的身影，悄無聲息地離開了客寨，向着西南方向行去，速度看似不快，卻眨眼間便消失在晨霧與山林之中。
陳浮仙又等了約莫半個時辰，這才起身，依舊搭着那把舊掃帚，不疾不徐地跟了上去。他並未掩飾行蹤，卻巧妙地保持着數裏的距離，將自身氣息收斂到極致，如同山林間一縷最尋常的風。
越是靠近彩瘴林，空氣中那股混合了甜膩、辛辣、腐朽的復雜氣味便越是濃烈。腳下的泥土也變得鬆軟粘稠，呈現出一種不正常的暗紅色。植被越發高大茂密，許多樹木的枝葉都呈現出妖異的色彩，有些甚至還散發着微弱的熒光。
進入彩瘴林範圍後，視線立刻變得模糊起來。五彩的霧氣繚繞在粗大的樹與虯結的藤蔓之間，光線被折射、散射，形成一道道迷離的光柱。能見度不足十丈，神識探出也仿佛陷入了泥沼，受到極大的壓制與擾。林中寂靜得可怕，聽不到尋常叢林的鳥鳴蟲唱，只有霧氣流動時發出的極輕微“沙沙”聲，以及偶爾不知從何處傳來的、令人毛骨悚然的悉索聲或低沉的咀嚼聲。
空氣中，那股屬於阿普長老的、沉穩而略帶土腥氣的獨特氣息，如同一條若有若無的細線，在五彩瘴氣與無數駁雜氣味的擾下，艱難地向前延伸。陳浮仙循着這條氣息，保持着距離，步步深入。
沿途所見，皆是南疆特有的奇詭景象。有高達數尺、顏色豔麗的巨大蘑菇叢，傘蓋上分泌着粘稠的、散發着甜香的液體，周圍散落着小動物的森森白骨；有攀附在古樹上、開滿碗口大小、形似骷髏頭花朵的粗壯藤蔓，花瓣無風自動，仿佛在無聲獰笑；還有一片區域，地面上布滿了大大小小、如同蜂巢般的孔洞，不斷有淡黃色的、帶着刺鼻酸味的氣體從中嫋嫋升起，融入五彩瘴氣之中。
也遇到了不少本地“居民”。有拳頭大小、甲殼閃爍着金屬光澤、口器鋒利的毒蟲，成群結隊地從腐葉層下鑽出，察覺到陌生氣息，立刻發出威脅性的嘶鳴；有形似蜥蜴、卻長着三只眼睛、尾巴末端燃燒着幽綠火焰的小獸，趴在樹上，冰冷地注視着下方經過的身影；甚至遠遠瞥見一頭體型如同小山、皮膚如同岩石般粗糙、脊背上生長着數尖銳骨刺的龐然巨獸，在霧氣深處緩緩移動，每一步都引得大地微顫，但似乎對“細小”的生物並無興趣。
陳浮仙腳步輕盈，舊掃帚偶爾在身前輕輕一劃，那些試圖靠近的毒蟲詭藤，便如同遇到了無形的屏障，紛紛退避，或悄無聲息地僵直、枯萎。他並未動用強力，只是以道韻輕微擾了這些低等生靈最本能的攻擊欲望或生命節律。
如此行進了約莫兩個時辰，前方的阿普長老氣息忽然變得凝滯，不再移動。
陳浮仙心念微動，悄然靠近，藏身於一株需要數人合抱、樹上爬滿了暗紫色苔蘚的巨樹之後，凝目向前望去。
霧氣在此處似乎稍淡了一些，露出一片相對開闊的林間空地。空地中央，有一個隆起的、直徑約三丈的土丘，土丘一側，有一個黑黢黢的、斜向下的洞口，約莫半人高，邊緣有被利爪反復抓撓過的痕跡，洞口附近散落着一些灰白色的、帶着燒灼痕跡的碎骨和鱗片。
空氣中，除了濃重的五彩瘴氣，還彌漫着一股淡淡的、如同硫磺與檀香混合的奇異焦糊味，以及一絲極其精純、卻又被某種污濁氣息污染了的火行靈韻波動。
正是那“琉璃淨火”殘留的氣息！雖然微弱，卻如同黑夜中的螢火，在陳浮仙的感知中清晰無比。只是這氣息似乎被困鎖在洞深處，且與另一種陰冷、滑膩、充滿貪婪吞噬意味的氣息交織糾纏着。
阿普長老就站在那土丘前方約十丈處，佝僂的身影在迷離的霧氣中顯得有些模糊。他並未立刻靠近洞，而是靜靜站在那裏，渾濁的目光掃視着洞入口和周圍的空地，似乎在觀察、等待着什麼。
陳浮仙也將感知集中於那洞。心鏡映照之下，洞內部的結構與生靈分布，漸漸清晰。
洞向下延伸並不深，約莫七八丈後，便是一個較爲寬敞的、天然的溶洞空間。洞內溫度明顯高於外界，空氣燥灼熱。溶洞的地面中央，有一小片凹陷的區域，凹陷中心，竟然靜靜地“燃燒”着一小簇火焰。
那火焰只有巴掌大小，形態並不固定，時而凝聚如一朵含苞待放的蓮花，時而散開如一片流動的琉璃，呈現出一種純淨剔透、近乎無色的光澤，唯有焰心深處，偶爾會閃過一抹七彩的華光，美麗得令人窒息。火焰周圍的空間微微扭曲，散發出一種淨化、安寧、滌蕩神魂的奇異道韻。
琉璃淨火！雖只是極小的一簇，且似乎處於某種虛弱或沉睡狀態，但其本質，正是陳浮仙苦苦尋覓的、能淨化神魂與污穢的純淨靈火！
然而，這簇珍貴的火焰，此刻卻並非無主之物。
在火焰旁邊，盤踞着一條通體漆黑、唯有脊背上從頭到尾貫穿着一道暗金色細線的怪蛇。這蛇長不過五尺，卻粗如兒臂，三角形的蛇頭上，長着一對碧綠色的、如同冷焰般的豎瞳，正死死地“盯”着洞口方向，信子不時吞吐，發出輕微的嘶嘶聲。它身上散發出的氣息，陰冷、滑膩、帶着一種令人作嘔的貪婪與暴戾，其強度，赫然達到了築基後期的層次！
這顯然就是那“竹葉青”口中的“變異鐵線蛇”。只是它不僅變異，更因長期盤踞在這琉璃淨火之旁，雖無法煉化這等至陽至淨的靈火，卻也從其散逸的氣息中獲得了某種詭異的蛻變，使得其本身的力量與毒性，都帶上了一絲陰火特性，變得更加難纏。
除了這條“蛇王”，溶洞四壁的陰影縫隙裏，還潛伏着數十條體型較小、顏色灰黑、背有暗紋的普通鐵線蛇，如同忠誠的衛兵，拱衛着它們的王與那簇火焰。
阿普長老顯然也察覺到了洞內的情況。他眉頭微微皺起，似乎在權衡。
強行突入，以他的修爲，未必不能斬那條變異蛇王，但必然會引起蛇群瘋狂反撲，動靜太大，可能引來林中其他恐怖存在，或導致那簇本就微弱的琉璃淨火在混亂中受損甚至熄滅。而且，誰能保證這洞深處，沒有其他未知的危險？
他需要更穩妥的辦法。
就在阿普長老沉吟之際，異變突生！
“嘶——！”
一聲尖銳短促、充滿了痛苦與驚怒的蛇嘶，陡然從洞深處傳來！緊接着，便是“嘭”的一聲悶響，以及蛇群瞬間爆發的、混亂而憤怒的嘶鳴！
阿普長老臉色微變！
陳浮仙的心鏡之中，也瞬間映照出洞內的變故——就在蛇王全神貫注警惕洞口之時，從它身後一處極其隱蔽的、被鍾石遮蔽的縫隙裏，竟然悄無聲息地探出了一截細長的、前端分叉如同蛇信的翠綠色藤蔓！那藤蔓尖端，閃電般刺入了蛇王後半截身軀靠近七寸的鱗甲縫隙！
蛇王吃痛，猛地回頭，碧綠豎瞳中爆發出駭人的凶光，張口便噴出一股粘稠的、帶着暗金色火星的毒液！毒液濺在那翠綠藤蔓上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響，藤蔓立刻焦黑枯萎了一大截，但刺入蛇王體內的那部分，卻似乎瞬間釋放了某種麻痹或劇毒的物質，蛇王的身軀肉眼可見地僵直了一瞬，行動變得遲緩！
而幾乎就在藤蔓發動攻擊的同一時間，那處鍾石縫隙後方，一道瘦小靈活、全身包裹在緊身夜行衣中、只露出一雙精光閃爍小眼睛的身影，如同鬼魅般竄出！他手中握着一柄漆黑無光、形狀古怪的弧形短刃，趁着蛇王被藤蔓牽制、身形遲滯的刹那，人隨刃走，化作一道肉眼難辨的幽影，直刺蛇王那對碧綠豎瞳！
時機把握得妙到毫巔！顯然已經潛伏窺伺了不知多久，就等着這稍縱即逝的機會！
是那個“竹葉青”！他竟然沒有遵從阿普長老的命令在外部監視，而是不知用了什麼方法，偷偷潛入了洞深處，並伺機發動了致命一擊！目標顯然不止是蛇王，更是那簇琉璃淨火！
阿普長老眼中厲色一閃，低喝一聲：“孽障！”身形瞬間從原地消失，化作一道模糊的灰影，直撲洞入口！他顯然也沒料到“竹葉青”竟敢如此膽大妄爲，擅自行動，而且一出手便是如此狠辣的絕！
洞內，電光石火！
蛇王雖然被藤蔓暗算，身形遲滯，但築基後期妖獸的本能反應依舊快得驚人！在那漆黑短刃即將刺中眼瞳的瞬間，它猛地偏頭，同時粗壯的蛇尾如同鋼鞭般橫掃而出，帶着淒厲的破空聲，抽向“竹葉青”的腰腹！
“竹葉青”似乎早料到蛇王的反擊，刺未果，毫不戀戰，身形如同沒有骨頭般詭異一扭，險之又險地避開了蛇尾的橫掃，同時左手一揚，一大蓬閃爍着藍汪汪光澤的細針，如同暴雨般射向蛇王受傷的後半身以及周圍撲上來的普通鐵線蛇！
毒針沒入蛇軀，發出“噗噗”的輕響，數條普通鐵線蛇立刻僵直倒地，抽搐不已。蛇王後半身也中了數針，動作更加遲緩，碧綠豎瞳中的暴怒幾乎要化爲實質的火焰！
“竹葉青”一擊不中，立刻後退，目標明確地轉向那簇琉璃淨火！他手中多了一個黑沉沉、非金非木的匣子，匣口對準火焰，口中念念有詞，竟是要強行收取！
“住手！”阿普長老的身影已出現在洞入口，見狀怒喝，枯瘦的手掌隔空遙遙一抓！一股無形的磅礴巨力，如同山嶽般壓向“竹葉青”！
“竹葉青”似乎對阿普長老的出手早有預料，或者說是刻意引發了長老的預來分擔蛇王的壓力。他並不硬抗，身形如同泥鰍般滑溜，借助阿普長老那一抓的力道，猛地向側方翻滾，同時將手中那黑匣子朝着琉璃淨火的方向奮力一擲！
黑匣子在空中打開，一股強大的吸力涌向火焰！
與此同時，蛇王也徹底暴怒！它不再理會那藤蔓（藤蔓已經枯萎），碧綠豎瞳死死鎖定“竹葉青”和阿普長老，發出一聲驚天動地的嘶吼，整個溶洞都爲之震顫！它張開口，不再是噴吐毒液，而是噴出了一道凝練無比、漆黑中夾雜着暗金色紋路的火焰吐息！這火焰詭異無比，不僅熾熱，更帶着強烈的腐蝕與陰毒特性，正是它常年受琉璃淨火氣息侵染而變異出的本命妖火！
妖火並非攻向“竹葉青”或阿普長老，而是……卷向了那簇琉璃淨火！
它似乎意識到無法保住這簇靈火，竟要將其污染、毀掉，或者……同歸於盡！
一時間，洞內局勢混亂到了極點！
“竹葉青”擲出的黑匣吸力籠罩琉璃淨火；阿普長老的隔空巨力籠罩“竹葉青”；蛇王的陰毒妖火席卷向琉璃淨火；周圍殘餘的普通鐵線蛇也瘋狂撲向阿普長老和“竹葉青”！
就在這千鈞一發之際——
洞入口處的陰影裏，一道青色的身影，如同憑空出現。
陳浮仙握着那柄舊掃帚，一步踏入了這混亂的中心。
他的目光，越過激鬥的雙方，越過猙獰的蛇群，越過那漆黑的妖火與詭異的吸力，直接落在了那簇微微搖曳、似乎隨時可能熄滅或被污染的琉璃淨火之上。
然後，他抬起了手中的掃帚。
