寅時三刻，雨早已停歇，山谷間彌漫着溼漉漉的、帶着草木清甜與泥土腥氣的空氣。天邊泛起一絲極淡的魚肚白，但客寨內外依舊籠罩在黎明前最深的黑暗裏。
樓下大堂篝火的餘燼散發着暗紅的光，守夜人不知躲到哪裏打盹去了，寂靜無聲。
忽然，一陣極其輕微、卻帶着某種規律節奏的“篤、篤”聲，從二樓走廊深處傳來。聲音很輕，像是有人在用指節，極有耐心地、一下一下叩擊着某扇木門。
叩擊聲持續了約莫十息，停住。片刻後，一個刻意壓低的、帶着幾分諂媚與陰柔的男聲響起，用的是南疆本地某種生僻的土語，語速很快：“阿普長老，是我，‘竹葉青’。有要事稟告。”
房間裏一片寂靜，無人應答。
那自稱“竹葉青”的人似乎也不意外，又等了幾息，聲音壓得更低，帶着一絲急迫：“是關於‘琉璃淨火’的線索……還有，寨子裏剛住進一個形跡可疑的中原劍修，受了重傷，被‘幽影樓’的人追至此，怕是會惹來麻煩。”
這次，房間裏終於有了回應。依舊是那櫃台老者，也即是“阿普長老”沙啞澀的聲音，同樣用的是土語，平淡無波：“琉璃淨火的消息，從何而來？”
“千真萬確！是‘彩瘴林’那邊的‘鬼眼’兄弟傳回來的消息，他們在林中發現了一處‘吞火蜥’的廢棄巢，巢深處殘留着極其純淨的火行氣息，與古籍中描述的‘琉璃淨火’特征極爲相似！只是……那裏盤踞着一群變異了的‘鐵線蛇’，頗爲棘手，鬼眼兄弟不敢輕入，特讓我速來稟報長老！”
“彩瘴林……吞火蜥……”阿普長老的聲音沉吟了片刻，“消息可曾泄露？”
“絕對沒有！鬼眼兄弟一發現就立刻用‘同心蠱’秘密傳訊於我，除了他們兩人和我，再無第四人知曉！那中原劍修的事……”
“劍修的事，我已知曉。幽影樓的蟲子，不敢在寨子裏放肆。”阿普長老打斷了他，語氣依舊平淡，“你做得不錯。‘同心蠱’的母蟲可還安穩？”
“回長老，安穩得很。”
“嗯。此事我知道了。你即刻返回彩瘴林外圍，盯住那處巢，但絕不可擅自行動，更不可驚動裏面的東西。我會親自處理。”
“是！屬下明白！”那“竹葉青”的聲音裏透出喜意。
輕微的腳步聲響起，很快消失在走廊盡頭，似乎是下樓離開了。
七號房內，盤膝而坐的陳浮仙，緩緩睜開了眼睛。
方才的對話，他自然“聽”得清清楚楚。那土語雖然生僻，但以他“道心通明”對萬物韻律與意念的感應，理解其意並非難事。
“琉璃淨火……彩瘴林……吞火蜥巢……”陳浮仙眸光微亮。
這真是踏破鐵鞋無覓處。他南下南疆的主要目標之一，便是尋找“淨魂琉璃炎”的線索。這“琉璃淨火”即便不是其本身，也極可能是與之相關的伴生靈火或衍生之物，價值不言而喻。
而那阿普長老顯然對此消息極爲重視，甚至準備親自前往。這鬼方客寨，果然不只是一個簡單的落腳點，其背後恐怕是一個在南疆本地盤錯節、消息靈通的隱秘勢力。
至於那個被追的中原劍修……
陳浮仙心念微動，一縷感知悄然探向隔壁的六號房。
房間內，那青年劍修的氣息依舊微弱而紊亂，如同風中殘燭，顯然傷勢極重，且那毒素仍在持續侵蝕。他並未沉睡，呼吸粗重而艱難，似乎正忍受着巨大的痛苦，偶爾有極低弱的、壓抑不住的呻吟傳出。
陳浮仙收回感知，若有所思。
幽影樓的追，琉璃淨火的線索，重傷的中原劍修，神秘的鬼方客寨……這小小的山谷，在他到來的第一夜，便已交織出如此復雜的局面。
天色漸漸亮了起來，山谷間的薄霧開始升騰。客寨中響起了早起之人活動的聲音，樓下大堂重新燃起了火，炊煙嫋嫋升起。
陳浮仙起身，推開房門。走廊裏空無一人。他走到樓下大堂，昨那花白頭發的阿普長老，已經又坐回了櫃台後面，依舊是那副慢吞吞擦拭陶碗的模樣，仿佛昨夜出手驚退強敵、與手下密談要事的，並非是他。
陳浮仙走到櫃台前，要了一碗清粥，兩個粗面饃饃，在大堂角落一張空桌旁坐下，慢慢吃着。
不多時，樓梯響起沉重的腳步聲。那受傷的青年劍修，扶着牆壁，一步一頓地走了下來。他換了一身淨的粗布衣服，大概是向客寨買的，不太合身，左肩處纏着厚厚的繃帶，臉色蒼白得嚇人，嘴唇卻泛着不正常的青紫色。他手中依舊緊緊握着那柄長劍，只是劍已歸鞘。
他的出現，立刻引來了大堂中幾道或明或暗的目光。有人好奇，有人警惕，也有人漠不關心。
青年對周遭目光恍若未覺，他的視線在堂中掃過，最後落在了角落獨自用餐的陳浮仙身上——或許是因爲陳浮仙同樣年輕，也或許是因爲他那與這粗獷環境格格不入的安靜氣質。
猶豫了一下，青年朝着陳浮仙的桌子走了過來。
“這位……道友，”青年在桌前停下，聲音沙啞虛弱，卻仍保持着禮節，“不知可否……拼個桌？”
陳浮仙抬眼看了看他，點了點頭，並未說話。
青年似乎鬆了口氣，在對面坐下，將長劍小心地放在桌上觸手可及之處。他並未立刻點餐，而是從懷中取出一個髒兮兮的小皮囊，拔開塞子，仰頭灌了一口裏面的液體，隨即劇烈咳嗽起來，臉上泛起不正常的紅，好一會兒才平復。
“見笑了，”青年苦笑道，“受了點傷，需以此藥酒壓制。”
陳浮仙能聞到那藥酒散發出的、混合了多種辛辣草藥的濃烈氣味，其中確實有幾味是南疆常見的解毒祛邪藥材，但對他左肩那種深入骨髓、混合了特殊法力的陰毒，恐怕只是杯水車薪，勉強延緩而已。
“你傷得不輕。”陳浮仙開口道，聲音平淡。
青年一怔，沒想到對方會主動開口，而且一語點破他的狀況。他看了看陳浮仙肩頭那柄舊掃帚，又看了看對方清澈平靜的眼眸，心中莫名一凜，覺得這少年似乎並不像表面看起來那麼簡單。
“是，”青年點頭，眼中閃過一絲憤恨與後怕，“被幽影樓的雜碎暗算，中了他們的‘幽魂刺’之毒。若非……若非僥幸逃至此地，又蒙此間主人相救，恐怕早已……”
他沒有說下去，轉而問道：“看道友氣度不凡，不知如何稱呼？可是……中原人士？”
“姓陳。”陳浮仙簡單道，“算是吧。”
“原來是陳道友。”青年抱了抱拳，牽動傷口，眉頭皺了一下，“在下林驚濤，來自中原‘青嵐劍宗’。”
青嵐劍宗？陳浮仙心中微動。此宗在中原也算是一流劍修門派，以“青嵐御風劍訣”聞名，門風算是正派。這林驚濤的氣息，確實有其宗門功法的影子，只是此刻太過微弱。
“林道友何以至此險地，又惹上幽影樓？”陳浮仙問得直接。
林驚濤臉上露出一絲苦澀與猶豫，顯然有所顧忌。他看了看四周，壓低聲音道：“此事……說來話長，且牽涉甚廣。在下是奉師門之命，前來南疆尋訪一物，不料行蹤泄露，被幽影樓的人盯上，一路追至此。”他沒有具體說明所尋何物，但眼神閃爍，顯然那物品非同小可。
陳浮仙並未追問，只是道：“幽影樓睚眥必報，昨夜雖退，未必甘心。林道友傷勢沉重，此地也非久留之所。”
林驚濤嘆了口氣：“陳道友所言極是。只是我這傷勢……尋常丹藥難以治，必須找到‘玉髓靈芝’或‘碧心蘭’這等靈藥，方能拔除‘幽魂刺’之毒。這兩種靈藥，在中原也屬罕見，在這南疆……更是難尋。”他語氣中充滿了無奈與絕望。
陳浮仙看了他一眼，忽然道：“玉髓靈芝性溫，主固本培元，對經脈損傷有奇效，但對‘幽魂刺’這類陰寒奇毒，只能緩解，無法除。碧心蘭倒是能克制陰毒，但其藥性猛烈，需輔以‘三陽草’調和，否則毒性雖解，心脈亦損。”
林驚濤猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒：“陳道友……對藥理竟如此精通？！”他師門中也算見識廣博，但能如此清晰道破“幽魂刺”毒性特點與對應解毒關鍵的人，絕對是醫道或丹道高手！眼前這少年，看起來比自己還小幾歲！
“略知一二。”陳浮仙語氣依舊平淡，“你左肩傷口泛青黑，毒氣已入骨，且有向心脈蔓延之勢。單靠你剛才喝的那種藥酒，最多再壓制三。”
林驚濤心頭劇震，對方不僅看出他中毒，連毒發時限都判斷得如此精準！他深吸一口氣，站起身，對着陳浮仙深深一揖，語氣懇切：“陳道友慧眼如炬！在下……在下確已山窮水盡。道友既知此毒，不知……不知可有解救之法？若能援手，林某感激不盡，定有厚報！”他此刻也顧不得什麼門派機密或個人顏面了，活下去，完成師命，才是最重要的。
陳浮仙並未立刻回答，只是端起粗陶碗，慢慢喝了一口粥。
林驚濤保持着躬身的姿勢，心提到了嗓子眼。
片刻，陳浮仙放下碗，道：“此地不是說話之處。你傷勢需要立刻處理，拖延不得。”
林驚濤一愣：“處理？在這裏？”
“回你房間。”陳浮仙站起身，拿起靠在桌邊的舊掃帚。
林驚濤雖不明所以，但見陳浮仙神色篤定，心中莫名升起一絲希望，連忙點頭：“好！好！請陳道友隨我來。”
兩人一前一後上了二樓，進了六號房。林驚濤反手關上房門，又有些不放心地在門口聽了聽動靜。
房間內光線昏暗，陳浮仙示意林驚濤坐到床上，解開左肩繃帶。
繃帶解開，露出那恐怖的傷口。皮肉外翻，深可見骨，傷口周圍的皮肉已經完全變成了青黑色，且這青黑色正如同活物般，沿着血管經絡向四周緩慢而堅定地蔓延，傷口深處，隱約可見一絲絲極淡的、如同煙霧般的黑氣縈繞。
“好狠毒的‘幽魂刺’！”林驚濤自己看了一眼，都覺得頭皮發麻。
陳浮仙目光落在傷口上，仔細端詳了片刻，然後對林驚濤道：“過程會有些痛苦，需你穩住心神，不可妄動靈力抵抗。”
林驚濤一咬牙：“陳道友盡管施爲！林某忍得住！”
陳浮仙點了點頭，伸出右手食指，指尖未見靈光，卻有一種奇異的、令人心神安寧的韻律在流轉。他並指如劍，虛懸在傷口上方寸許之處，緩緩移動。
隨着他指尖移動，林驚濤只覺得左肩傷口處，先是一陣冰涼，仿佛有清泉流入，驅散了部分灼痛。但緊接着，一股難以形容的、如同千萬鋼針同時刺入骨髓、又像是將傷口放在炭火上炙烤的劇痛，猛然爆發！
“唔——！”林驚濤悶哼一聲，額頭瞬間滲出豆大的汗珠，渾身肌肉緊繃，牙齒咬得咯咯作響。但他牢記陳浮仙的囑咐，強行克制住運轉靈力抵抗的本能，只是死死抓住床沿，指節捏得發白。
陳浮仙的指尖，看似在凌空虛劃，實則以“道心通明”窺破那“幽魂刺”毒力與林驚濤自身生機、靈力糾纏的節點，以自身精純道韻爲“刃”，極其精細地切入、剝離、驅趕那些陰毒詭異的能量。
這比單純用猛藥或強大靈力強行毒要高明得多，也凶險得多，稍有不慎，便會傷及林驚濤的本經脈甚至神魂。但效果也最好，能將毒素最大限度地清除，且不留後患。
時間一點點過去。林驚濤身上的汗水已將粗布衣服完全浸透，臉色時而慘白如紙，時而漲紅如血，身體不受控制地微微顫抖，顯然在承受着極大的痛苦。但他硬是咬着牙，一聲未吭。
陳浮仙的神色依舊平靜專注，指尖穩定的移動，額角卻也有細密的汗珠滲出。這“幽魂刺”的毒性確實刁鑽，幾乎與林驚濤的血肉骨髓融爲一體，清除起來頗費心神。
約莫過了一炷香的時間。
陳浮仙的指尖終於停下。
林驚濤左肩傷口處，那如同活物般蔓延的青黑色，已經消退了大半，只留下傷口周圍一圈淡淡的痕跡。傷口深處縈繞的黑氣也消散無蹤，雖然傷口依舊猙獰，但內裏的陰毒腐壞之意，已然盡去。一股溫煦的暖流，隨着陳浮仙最後一道蘊含有生機的道韻注入，開始緩緩滋養着受損的經絡與骨骼。
劇痛如水般退去，取而代之的是一種虛弱卻輕鬆的感覺。林驚濤大口大口地喘着氣，仿佛剛剛從鬼門關爬回來，看向陳浮仙的目光，已充滿了難以言喻的震撼與感激。
“毒已拔除九成，餘下一成已深入骨髓細微之處，需靠你自身靈力與後續調理，徐徐化去。半月之內，不可與人動手，需靜心調養。”陳浮仙收回手，語氣略顯疲憊。
林驚濤掙扎着起身，不顧虛弱，對着陳浮仙深深一拜：“陳道友再生之恩，林驚濤沒齒難忘！後但有差遣，赴湯蹈火，在所不辭！”
“不必多禮。”陳浮仙扶住他，“你傷勢未愈，先休息吧。至於‘玉髓靈芝’或‘碧心蘭’，或許這南疆之地，另有際遇也未可知。”
他沒有提“琉璃淨火”之事，那是他接下來的目標。至於林驚濤所尋之物，以及他背後的師命，陳浮仙並無太大興趣深究。救他，一方面是舉手之勞，另一方面，或許也能結個善緣，在這陌生的南疆，多一分信息渠道。
林驚濤卻似想到了什麼，猶豫了一下，低聲道：“陳道友救命大恩，林某無以爲報。有一事……或許對道友有用。”他看了看緊閉的房門，聲音壓得更低，“我師門命我前來南疆，除了尋訪那件物品，其實……也暗中留意關於‘淨魂琉璃炎’的線索。”
陳浮仙目光微凝。
林驚濤繼續道：“據師門隱秘卷宗記載，數百年前，曾有一位佛門高僧與一位道門真人聯袂深入南疆，似是爲了鎮壓某種邪祟，曾動用過疑似‘淨魂琉璃炎’的佛道真火。他們最後出現的地點，就在‘彩瘴林’深處一帶。只是年代久遠，具置早已湮滅。我此次南下，也存了順便探尋之心……昨夜聽寨中之人隱約提及‘彩瘴林’、‘火’等字眼，不知是否與此有關？”
彩瘴林！
陳浮仙心中了然。這與那“竹葉青”匯報給阿普長老的消息，地點吻合。看來，那“琉璃淨火”的線索，確實指向彩瘴林，且很可能與歷史上佛道高僧鎮壓邪祟之事有關聯。
“多謝告知。”陳浮仙點了點頭，“你且安心養傷。此地主人……似乎也對彩瘴林有些興趣。”
林驚濤聞言，臉色微變，似乎明白了什麼，鄭重道：“陳道友若要去那彩瘴林，務必小心！那裏是南疆有名的凶地，毒瘴彌漫，妖獸橫行，更有許多詭異莫測的巫蠱之術與天然絕地。我師門記載中，那位高僧與真人，似乎也……未能全身而退。”
“我明白。”陳浮仙道。他看了一眼窗外，天色已然大亮。“你休息吧，我出去走走。”
說完，他拿起靠在門邊的舊掃帚，轉身離開了六號房。
林驚濤望着他離去的背影，又看了看自己左肩明顯好轉的傷口，心中感慨萬千。這陳道友，年紀輕輕，修爲莫測，醫術通神，來歷定然不凡。自己這次，真是遇到貴人了。
他重新坐回床上，開始按照陳浮仙的囑咐，緩緩運轉師門心法，引導那溫煦暖流滋養傷處。
而陳浮仙走下樓梯時，目光與櫃台後的阿普長老，有了一瞬間的交匯。
老者的目光依舊渾濁平靜，仿佛只是不經意的一瞥。
但陳浮仙能感覺到，那渾濁之下，有一絲極淡的、若有所思的探究。
他沒有停留，徑直走出了鬼方客寨的大門。
清晨的陽光刺破山谷間的薄霧，灑在溼漉漉的地面上。遠處的彩瘴林方向，籠罩着一層常年不散的、五彩斑斕的淡淡霧氣，在陽光下折射出迷離的光暈，美麗，卻透着致命的危險。
琉璃淨火……或許就在那片斑斕與危機交織的叢林深處。
而阿普長老，顯然也即將動身。
一場無聲的角逐，或許已經在那片神秘的瘴林之中，悄然拉開了序幕。
