海上的夜，黑得沒有邊界。
林默伏在舢板底部，用一塊灰布蓋住全身，連呼吸都壓到最低。小舢板隨着海浪起伏，像一片隨波逐流的落葉。他不敢劃槳——槳葉破水的聲音在寂靜的海面上會傳得很遠，遠到足夠讓追獵者聽見。
追獵者來了。
不是聽見的，是“感覺”到的。
半個時辰前，懷裏的兩塊星墜之晶突然同時發燙，燙得他幾乎握不住。盡管塗了墨塵的血，晶體暫時“沉睡”了，但那種發自本能的、被同類靠近時的躁動，依然透過血液的屏蔽傳遞出來。
它們在恐懼。
恐懼正在靠近的、更強大的同類。
林默從舢板邊緣探出眼睛，望向濃霧深處。沒有光，沒有人影，只有海風和浪聲。但他知道，那裏有三個人，三個不是人的“人”，正以不可思議的速度在海上滑行——不是飛，不是遊，是滑，像三支貼着海面飛射的箭。
清道夫。
靜心真人在帛書裏警告過：他們體內植入了“種子核心”，是半人半晶體的怪物。他們沒有感情，沒有猶豫，唯一的指令是清除一切“異常”。
而林默，現在是頭號異常。
舢板突然劇烈搖晃。
不是海浪，是某種東西從水下掠過——巨大、快速、帶着冰冷的惡意。林默抓緊舢板邊緣，看到一道暗影在船下遊過，長約三丈，輪廓像魚，但更細長，更扭曲。
它沒有攻擊，只是掠過，像在確認什麼。
然後第二道、第三道暗影相繼掠過。它們繞着舢板轉圈，速度越來越快，形成一個漩渦。海水開始旋轉，舢板被卷向漩渦中心。
林默知道不能再等了。
他掀開灰布，抓起船槳，拼命向反方向劃。但人力在自然的偉力面前微不足道——舢板不僅沒有逃離，反而加速向漩渦中心滑去。
漩渦中心的海水開始發光。
不是反射月光，是海水本身在發光——幽藍色的、冰冷的熒光，從深處透上來，照亮了水下那三道暗影的真實模樣。
不是魚。
是人。
三個全身覆蓋着暗藍色鱗片的人形生物，眼睛是純粹的金色，手腳之間有蹼，像傳說中的水鬼。他們懸浮在水中，仰頭看着舢板，嘴角咧開，露出密密麻麻的針狀牙齒。
他們在笑。
林默放棄了劃槳。他從背包裏摸出那個小瓷瓶——墨塵的血只剩半瓶了。他咬開瓶塞，將血倒進海水。
暗紅色的血液在海水中暈開，像一朵綻放的花。
那三個“人”突然僵住了。
他們的金色眼睛盯着血花，臉上第一次出現了表情——不是憤怒，不是痛苦，是困惑，像是某種被遺忘的本能被觸動了。
漩渦停了下來。
海水中的熒光開始閃爍，明滅不定。那三個“人”開始抽搐，像在掙扎什麼。其中一人突然捂住頭，發出無聲的嘶吼——林默聽不見，但能看到他喉嚨的劇烈震動。
另外兩人撲向第一個人，不是攻擊，而是按住他，像是在阻止他做什麼。
機會。
林默抓起船槳，用盡全力向漩渦外劃。這一次，沒有阻力了，舢板順利滑出了漩渦範圍。他回頭看了一眼——
那三個清道夫還在水中糾纏，血花在他們周圍擴散，像一張網困住了他們。
墨塵的血，不僅能屏蔽星墜之晶，還能擾清道夫體內的“種子核心”。
但這擾能持續多久？
林默不知道，他只能拼命劃槳，向着海岸線的方向。夜色是最好的掩護，只要能在天亮前上岸，躲進陸地復雜的地形，就有機會。
他劃了一整夜。
手臂酸得失去知覺，虎口磨出了血泡，但他不敢停。懷裏的晶體又開始輕微發燙——擾在減弱，清道夫要脫困了。
天邊泛起魚肚白時，海岸線終於出現在視野裏。不是他出發的那個漁村，是一片陌生的礁石海岸，陡峭、荒涼，沒有人煙。
林默把舢板劃進一個礁石間的縫隙，用繩子系好，然後手腳並用地爬上礁岩。岩石溼滑，布滿鋒利的貝殼，他的手掌和膝蓋很快就被割得血肉模糊。
爬上崖頂時，天已經亮了。
他癱在崖邊的草叢裏，劇烈喘息。回頭望向海面，晨霧中，三個黑點正以驚人的速度朝海岸近。
來不及休息了。
林默掙扎着站起來，辨認方向。這裏應該是落星鎮以北五十裏左右的海岸，往南是回鎮子的路，往西是深入內陸的丘陵地帶。
他選擇了西。
丘陵地帶地形復雜，便於隱藏，而且...斷魂淵在內陸深處，他必須往西走。
接下來的三天，林默像一只被追獵的野獸，在丘陵、森林、溪谷間穿梭。他不走大路，不接近村莊，餓了摘野果，渴了喝溪水，困了就在樹洞或岩縫裏眯一會兒。
清道夫沒有放棄。
他們就像影子，總是慢一步，但永遠跟在後面。林默不止一次看到遠處山頭上站着人影，金色眼睛在陽光下反射着非人的光芒。不止一次在睡夢中驚醒，聽到附近有詭異的爬行聲。
他們不急於抓住他。
他們在驅趕他，像獵人在驅趕獵物進入陷阱。
第四天傍晚，林默回到了落星鎮外圍。
他躲在一處山坡的灌木叢後，用自制的簡易望遠鏡——兩塊打磨過的水晶片，用竹筒固定——觀察鎮子。
鎮子很安靜，太安靜了。
沒有炊煙，沒有孩童的嬉鬧聲，甚至連雞鳴犬吠都沒有。街道上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，像一座鬼鎮。
不對勁。
林默等到天黑，借着夜色摸進鎮子。他先去了老丈家——柴房的門開着，裏面空蕩蕩，老丈和那個年輕女子都不見了。廚房的灶台還有餘溫，鍋裏煮着一半的粥已經餿了，說明他們是突然離開的。
不，不是離開。
是被帶走的。
林默在院子裏發現了幾道拖痕，從主屋門口一直延伸到院門，拖痕兩側有雜亂的腳印——至少三個人，腳步很重，穿着靴子。
他順着拖痕來到街道，發現不止老丈一家。整條街都有類似的痕跡，有些家門口還有散落的物品：一只鞋，一個破碗，半截煙杆...
全鎮的人，都被帶走了。
被誰？
林默的心往下沉。他快步走向鎮子西頭，墨塵家。
墨家的小院門大開着，院子裏一片狼藉。藥罐被打碎，藥材撒了一地，屋門被暴力踹開，門板裂成了幾塊。
林默沖進屋裏。
床榻空了。
被褥被扯到地上，上面有暗紅色的血跡——不是咳出來的血，是噴濺狀的血跡，像被利器所傷。
墨塵不在。
但地上有東西。
在床榻和牆壁的夾縫裏，林默摸到一個硬物——是個小小的鐵盒，用油布包着，藏在牆磚的暗格裏。他打開鐵盒，裏面是一封信，和一個小玉瓶。
信是墨塵的字跡，很潦草，像在極度匆忙中寫下的：
“若你看到此信，說明我已遇害。他們來了，三個金眼人，不是修士，是怪物。他們問你的下落，問星墜之晶，問無靈者之血。”
“我沒有說。我告訴他們，血已經毀了，你也死了。他們不信，用了刑...我不行了，撐不了多久。”
“玉瓶裏是我的心血，最後三滴，剛從心口取出的，還溫着。比普通血效果強十倍，但只能用一次，最多維持十二個時辰的完全屏蔽。”
“他們要的不是星墜之晶，是要‘鑰匙’。兩塊碎片靠近完整母晶時，會激活某個‘門戶’。我不知道那是什麼，但絕不能讓他們得逞。”
“快走，去斷魂淵。那裏有靜心師父留下的最後布置，也許能幫你。但記住：斷魂淵的守衛不是清道夫，是更可怕的東西——‘遺忘者’，被抹去記憶的修士，他們連自己是誰都忘了，只記得守護。”
“墨塵絕筆。”
信紙的最後，用血畫着一個簡略的地圖——斷魂淵的內部路線，標注了幾個紅點，其中一個寫着“逆生花叢”，另一個寫着“靜心埋骨處”。
玉瓶很小，只有拇指大小，裏面的液體暗紅粘稠，微微發着光。林默能感覺到其中蘊含的某種力量——不是靈氣，是更本質的、生命本身的力量。
他握緊玉瓶和信，環顧這個充滿死亡氣息的房間。
墨塵死了。
不是病死，是被死。因爲不肯說出他的下落，因爲要保護那三滴心血，因爲...要給他爭取時間。
又一個爲他而死的人。
靜心，守寂，蘇晚晴，現在又是墨塵...
這條路上，已經灑了太多血。
林默跪在床前，對着空床榻磕了三個頭。
“墨老，您的血不會白流。”他低聲說，“您的命，也不會白死。”
他站起身，將玉瓶和信小心收好，然後從背包裏取出那兩塊星墜之晶碎片。
碎片在昏暗的房間裏發出微弱的共鳴光。林默將它們並排放在掌心，仔細觀察。
雞蛋大小的那塊來自無靈島看守者，指甲蓋大小的那塊來自煉丹房爐底。兩塊形狀不同，但斷裂面的紋路...能對上。
它們是同一塊晶體碎裂後的兩部分。
林默試着將它們拼接——不是真的粘合，只是靠近。當斷裂面接觸的瞬間，兩塊晶體突然爆發出強烈的光芒，光芒在空中投射出一幅殘缺的圖案：
一個巨大的、復雜的立體結構，像某種建築的內部構造，有走廊、大廳、立柱...但只有一小部分，大部分都是模糊的、缺失的。
這就是墨塵說的“門戶”？
林默想要看得更清楚，但光芒只持續了三息就熄滅了，兩塊晶體重新分開，表面的光芒也暗淡下去，像耗盡了能量。
需要更多碎片。
也許，完整的星墜之晶，就是打開某個地方的“鑰匙”。而那個地方，可能就是“收割者”等待的地方，或者...是反抗的起點。
屋外傳來風聲。
不是自然的風，是某種東西高速移動帶起的風聲，很輕，但林默聽到了。
他迅速收起晶體，從後窗翻出，躲進院子裏的柴堆後。
三道黑影從天而降，落在院子裏。
正是那三個清道夫。
他們看起來比在海裏時更“人”了一些——暗藍色鱗片褪去了，露出蒼白的人類皮膚，但眼睛還是金色的，手腳的蹼也還在，只是收縮成了蹼膜。
爲首的那人蹲下身，用手指沾了點地上的血跡，放在鼻尖聞了聞。
“剛死不久。”他的聲音嘶啞，像很久沒說話，“血被取走了，心口取血的手法很專業，不是新手。”
另一人檢查屋子：“有翻找痕跡，但值錢的東西都沒動。目標在找特定物品。”
第三人走到床前，盯着床上的血跡看了很久，忽然說：“他留下了信息。”
“什麼？”
“用血寫的，在床板上，只有特定角度能看到。”第三人彎腰，從某個角度看向床板，“是地圖，斷魂淵的路線。”
林默在柴堆後屏住呼吸。
墨塵留下了地圖，但故意留在顯眼的地方？爲什麼？
“陷阱？”爲首者皺眉。
“有可能。但我們必須去。”第三人直起身，“掌教的命令是：回收所有星墜之晶碎片，清除所有知情者。斷魂淵是靜心最後活動的地方，那裏可能有更多碎片。”
爲首者沉默了片刻。
“分頭行動。我去追那個小子，你們兩個去斷魂淵。”他做了決定，“他受了傷，走不遠，應該還在附近。斷魂淵那邊...小心‘遺忘者’，那些瘋子不好對付。”
另外兩人點頭，身形一閃，消失在夜色中。
爲首者留在院子裏，金色的眼睛掃視四周，像在嗅探什麼。他走到柴堆前，停住了。
林默握緊柴刀，全身肌肉繃緊。
但清道夫沒有掀開柴堆。他站了一會兒，忽然轉身，朝鎮子另一頭走去。
腳步聲漸遠。
林默等了很久，直到確認他真的走了，才從柴堆後爬出來。他渾身冷汗，心髒狂跳。
剛才那一瞬間，他幾乎以爲自己死定了。
但他活下來了。
而且，他得到了最重要的情報：清道夫要去斷魂淵，他們知道那裏有碎片，他們也會遭遇“遺忘者”。
也許...這是個機會。
鷸蚌相爭，漁翁得利的機會。
林默看了一眼墨塵留下的地圖。斷魂淵在西南方向，八百裏外，以他的速度，至少要走十天。
而清道夫，可能只要一天。
他必須更快。
林默沖出院子，沒有走大路，而是鑽進鎮子後山的密林。他知道一條近道，是墨塵在地圖上標注的——穿過“鬼哭澗”，能節省三天路程。
但鬼哭澗，顧名思義，不是善地。
傳說那裏是古戰場，怨氣凝聚，常有詭異之事發生。尋常修士都不敢輕易踏入，更何況他現在連靈氣都用不了。
但沒有選擇。
林默在林中狂奔，懷裏的玉瓶微微發燙，像墨塵最後的心跳，在催促他：
快，快，快。
時間不多了。
而在他身後，落星鎮的廢墟在夜色中沉默。
鎮中央的天坑裏，水面突然泛起漣漪。
一個蒼白的手，從水中伸了出來。
