最終，公子元緩緩鬆開劍柄，重新坐下。
“楚公子好膽色，”他陰冷地說，“但鄧國之事，還輪不到楚國做主。送客！”
熊訾知道談不下去了，起身行禮：“望公子三思。訾會在城外驛館暫住三，若公子改變主意，隨時可來找我。”
離開宮殿，季連長舒一口氣：“公子，剛才太險了！”
“他不敢，”熊訾道，“至少現在不敢。”
當夜，驛館。
熊訾正準備休息，突然聽到窗外有動靜。
“誰？”他低聲喝問，手已按在劍上。
窗戶被輕輕推開，一個黑衣人影閃入。
“公子莫慌，是我。”
來人摘下蒙面，竟是鄧國二公子，公子燦。
“二公子？”熊訾驚訝，“你怎麼……”
“宮中耳目衆多，我只能深夜來訪，”公子燦低聲道，“楚公子白所言，我在偏殿都聽到了。公子字字句句，皆爲鄧國着想，燦感激不盡！”
“二公子客氣。鄧國局勢，確實令人憂心。”
公子燦嘆息：“大哥已瘋魔了。爲了君位，他不惜與各國借兵，許諾割讓城池。若真讓他繼位，鄧國必亡！”
“其他公子呢？”
“三弟、四弟都被大哥軟禁了。五弟年幼，被護衛護送逃出了都城，現在漢水南岸避難。”公子燦眼中含淚，“楚公子，鄧國需要幫助！”
熊訾沉吟：“二公子，若我想辦法救出三公子、四公子，你們能否聯合起來，對抗公子元？”
“能！”公子燦堅定道，“只要我們能脫困，必能召集忠於父親的舊部。公子元雖然兵多，但不得人心，持久必敗。”
“好，”熊訾下定決心，“明夜此時，我想辦法安排你們出城。但出城之後，你們要立即離開鄧國，前往楚國暫避。待時機成熟，再回來奪位。”
“全憑公子安排！”
公子燦匆匆離去。熊訾立即召來薳秋，商議營救計劃。
“宮內守衛森嚴，硬闖不可能，”薳秋攤開地圖，“但公子元將三公子、四公子軟禁在宮中西南角的偏殿，那裏靠近御花園。御花園有水道通往宮外……”
“水道？”熊訾眼睛一亮。
“對，是當年修建宮殿時留下的排水暗渠。據我所知，出口在宮牆外的護城河邊。”
“能找到出口嗎？”
“可以，但需要時間。”
“給你一天時間，”熊訾道，“明晚行動。”
薳秋領命而去。熊訾則開始思考另一個問題：如何制造混亂，引開守衛注意力？
次，熊訾再次求見公子元。
“楚公子又有何高見？”公子元嘲諷道。
“訾今來，是想給公子一個建議，”熊訾平靜道，“公子既然志在君位，何不先做一件收買民心的事？”
“哦？何事？”
“開倉放糧，”熊訾道，“如今鄧國戰亂，百姓飢饉。若公子能開倉救濟，必能贏得民心。有了民心，君位才能穩固。”
公子元皺眉思考。這確實是個好主意，但他擔心這是熊訾的圈套。
“楚公子爲何幫我？”
“不是幫你，是幫鄧國百姓，”熊訾真誠地說，“無論誰做鄧侯，百姓總是無辜的。”
公子元最終同意了。他需要民心，需要 各大貴族的支持。
當天下午，公子元在宮門前開倉放糧。消息傳開，城中飢民蜂擁而至。宮門附近人山人海，守衛都被調去維持秩序。
混亂，如期而至。
當夜，御花園。
薳秋帶着三名死士，從水道潛入宮中。熊訾則在宮外接應。
偏殿外，只有兩名守衛——大部分兵力都被調到宮門去了。
薳秋悄無聲息地摸到守衛身後，一記手刀擊暈一人，同時另一名死士制服了另一人。
打開殿門，三公子、四公子正驚恐地縮在角落。
“別怕，是楚國公子派我們來救你們的。”
兩位公子喜極而泣，跟着薳秋等人鑽入水道。
宮外，護城河邊，熊訾焦急等待。終於，水道出口處有了動靜。
“公子，成功了！”薳秋率先鑽出。
三公子、四公子狼狽爬出，見到熊訾，撲通跪倒：“謝楚公子救命之恩！”
“快起來，此地不宜久留。”熊訾扶起他們。
一行人迅速離開，與城外的公子燦會合。
“大哥發現我們逃走，一定會追來！”公子燦急道。
“放心，我已安排好了，”熊訾道，“你們立即渡漢水去楚國。到了丹陽，我兄長會安置你們。”
“那楚公子你呢？”
“我留下斷後。”
“不可！”衆人齊聲道。
“公子元不敢我，”熊訾自信道，“我若走了，他反而會懷疑是楚國策劃了這一切。我留下，他投鼠忌器。”
再三勸說無效，三位公子只得含淚告別。
“楚公子大恩，鄧國和我兄弟三人永世不忘！再拜！三拜！”
送走三位公子，熊訾返回驛館。他知道，暴風雨就要來了。
果然，次清晨，公子元率兵包圍了驛館。
“楚公子！你的好事！”公子元臉色鐵青，“把我三個弟弟交出來！”
熊訾從容走出驛館：“公子說什麼，訾聽不懂。”
“別裝了！昨夜有人劫獄，除了楚國，還有誰敢？”
“訾昨夜一直在驛館，驛丞可以作證，”熊訾平靜道，“至於公子說有人劫獄……或許是公子不得人心，連守衛都反了？”
“你！”公子元拔劍，“信不信我現在就了你！”
“公子請便，”熊訾毫不畏懼，“但了我，楚國大軍必至。好心提醒一下，我在北上鄧國的時候，我父親已經安排了最精銳的兩萬楚國銳士在北津戍備戰，一旦我這邊有任何風吹草動，他們頃刻間就會過漢水，屆時，公子別說君位，連性命恐怕都難保。”
公子元的手在顫抖。他真想一劍刺下去，但他不敢。
這時，一名將領匆匆跑來，在公子元耳邊低語幾句。
公子元臉色大變：“什麼？漢水對岸出現楚國軍隊？”
熊訾心中一動。他沒安排軍隊，只是想嚇唬一下，公子元，難道是……
“公子元，現在收手還來得及，”熊訾趁勢道，“罷兵言和，楚國可保你性命。若一意孤行，待楚國大軍渡河，一切都晚了。”
公子元臉色變幻不定。最終，他頹然放下劍。
“楚公子……請回吧。鄧國之事……我會考慮。”
熊訾知道，公子元已經動搖了。
“望公子好自爲之。”
離開鄧國都城時，熊訾回頭望了一眼。這座城池，未來會屬於誰，尚未可知。
