“啊！死人啦！”
一聲淒厲的尖叫劃破了李家院子的寧靜。
李桂花一屁股癱坐在泥地上，指着浴室裏，臉色慘白，渾身抖得像篩糠。
正在堂屋裏陪着李富貴喝酒的李大寶，聽到動靜，罵罵咧咧地沖了出來。
“嚎什麼嚎！大晚上叫魂呢！”
他順着李桂花手指的方向看去，也當場愣住了。
只見狹小的浴室裏，喬沁伊蜷縮在木盆中，雙目緊閉，嘴唇發紫，渾身滾燙得像一塊烙鐵，額前的頭發溼漉漉地貼在臉上，整個人已經沒了半點知覺。
“這……這是怎麼了？”李大寶也慌了神。
李富貴端着酒杯，也慢悠悠地晃了出來，看到這副情景，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一臉的晦氣和不悅。
“怎麼回事？人怎麼成這樣了？”
“我……我不知道啊！”李桂花從地上爬起來，結結巴巴地解釋。
“我就是讓她洗個澡，誰知道她……她就成這樣了！”
李富貴走上前，伸手在喬沁伊的額頭上探了一下，立刻像被燙到一樣縮回了手。
“燙得嚇人！這是發高燒了！”
他嫌惡地皺起眉頭，看了一眼李大寶。
“都病成這樣了，今晚這事……我看還是算了吧。”
煮熟的鴨子飛了，李富貴心裏很不爽。
他今天酒足飯飽，就等着辦正事，結果人卻倒了。
他狠狠地瞪了一眼沒用的李大寶，甩手就走。
“晦氣！”
李大寶點頭哈腰地跟在後面送。
“叔，您慢走，改天……改天我再讓她給您賠罪……”
“賠個屁！”李富貴頭也不回地罵道，“人要是死在你們家，你們就等着吃官司吧！”
李富貴走後，李大寶的臉徹底黑了下來。
他沖進院子，對着癱在地上的李桂花就是一腳。
“你個老東西！怎麼辦事的！讓她洗個澡，怎麼把人洗成這樣！”
“我哪知道啊！”李桂花哭天搶地，“肯定是她自己身子骨弱！就是個短命的賤貨！”
母子倆互相埋怨了一陣，最後還是李大寶把牙一咬，和李桂花一起，把已經不省人事的喬沁伊從浴室裏拖了出來，扔回了那個陰暗溼的小房間。
連身溼衣服都沒給換，就那麼扔在冰冷的土炕上。
“媽，現在怎麼辦？真要死了怎麼辦？”李大寶有些後怕。
“死就死了！一個不下蛋的雞，死了正好！”李桂花惡狠狠地啐了一口。
“可是……可是她是咱們花了兩千塊錢買的啊！就這麼死了，咱們不是虧大了？”李大寶心疼錢。
“那你說怎麼辦？送醫院？你有錢嗎！”李桂花一句話把李大寶噎了回去。
去鎮上的衛生院，掛號、看病、拿藥，哪一樣不要錢？
爲了這個半死不活的女人花錢，他們可不。
“那……那去找村裏的赤腳醫生劉半仙來看看？”
“行吧，死馬當活馬醫。”
李大寶連夜去請了村裏唯一的赤腳醫生劉半仙。
劉半仙背着個藥箱，睡眼惺忪地被拉了過來。
他給喬沁伊把了把脈，又翻了翻她的眼皮，最後搖了搖頭。
“燒得太厲害了，邪火攻心，脈象都亂了。”
他從藥箱裏掏出幾包黃色的藥粉。
“這是退燒的草藥，你們給她灌下去。能不能熬過去，就看她自己的造化了。”
說完，劉半仙收了五毛錢的診費，打着哈欠走了。
李桂花捏着那幾包草藥，嫌惡地撇了撇嘴。
“還給她灌藥？浪費！”
她直接把藥扔在了桌上，轉身出去，只拿了一床又髒又破的舊棉被，扔在了喬沁伊身上。
“是死是活，看她自己的命了。反正別死在咱們家，晦氣！”
就這樣，喬沁伊在那個不見天的房間裏，發着高燒，昏迷不醒。
沒人給她換衣服，沒人給她喂水，更沒人給她喂藥。
李家母子倆，像是把她徹底遺忘了一樣。
李大寶甚至盤算着，要是這個女人真的不行了，就趁着天黑，把她拖到後山扔了，省得死在家裏，還得花錢辦後事。
她就像一塊被丟棄的垃圾，在那個寒冷的角落裏，等待着生命的枯萎。
喬沁伊在無邊的黑暗中沉浮。
她感覺自己一會兒掉進冰窖，一會兒又被扔進火爐。
無數混亂的畫面在腦海中閃現。
有父母失望的臉，有李家母子猙獰的笑，還有沈星屹在冰水下那雙痛苦而瘋狂的眼睛。
“活下去……”
“報仇……”
一個聲音在心底反復呐喊。
她不能死！
她死了，就稱了那對惡毒母子的意！
她死了，就再也見不到那個用最粗暴的方式保護她的男人了！
那串鋪面的鑰匙，她還藏在貼身的口袋裏。
那是她未來的希望。
強烈的求生欲，支撐着她最後的一絲氣息。
就這樣，一天，兩天，三天過去了。
喬沁伊高燒不退，整個人已經燒得脫了相，瘦得只剩下一把骨頭。
她時而清醒，時而昏迷，嘴裏不停地喊着胡話。
“水……水……”
可本沒人理她。
李大寶每天過來看一眼，見她還有氣，就嫌惡地啐一口，轉身離開。
在他眼裏，喬沁伊已經不是一個人了，而是一個隨時可能爆炸的麻煩，一個賠錢的累贅。
這天中午，李大寶又來看了一眼，發現喬沁伊的氣息已經非常微弱了。
他心裏一橫。
不能再等了。
今天晚上，必須把她處理掉。
他轉身出去，開始在院子裏找趁手的麻袋和繩子。
就在這時。
“嘀嘀——”
一陣響亮的汽車喇叭聲，從村口的方向傳來。
緊接着，是一陣引擎的轟鳴聲。
在這個連拖拉機都少見的窮山溝裏，汽車的聲音格外引人注目。
村民們紛紛從家裏跑出來，好奇地張望着。
只見一輛綠色的、嶄新的北京吉普車，在泥濘的村道上，徑直朝着李家的方向開了過來。
車子最後停在了李家那破敗的院門前。
全村人的目光，都聚焦在了那輛氣派的吉普車上。
在所有人的注視下，車門打開。
一個穿着一身筆挺的白色醫生制服的年輕男人，從車上走了下來。
他很高，身姿挺拔，戴着一副金絲眼鏡，氣質斯文淨，和這個塵土飛揚的村莊格格不入。
男人看都沒看周圍的村民，徑直走到李家門口，目光落在正準備拿麻袋的李大寶身上。
他推了推眼鏡，用一種不容置疑的、帶着命令口吻的語氣問道：
“請問，喬沁伊是住在這裏嗎？”
