沉重的劈柴聲如同喪鍾，在後院濃重的血腥氣和油煙氣中回蕩許久，終於停歇。李承澤拄着豁口的斧頭，劇烈地喘息，汗水混着木屑和掌心滲出的鮮血，在冰冷的空氣中蒸騰起白霧。他赤紅的雙眼緩緩掃過泥濘的後院——那口翻滾着渾濁油湯、散發着令人作嘔腥臊的大鍋；那幾個半人高、浸泡着暗紅色肉塊的醃肉大桶；還有角落裏堆積如山的、帶着皮毛和涸血跡的動物骸骨…
骸骨？
李承澤的目光猛地一凝！那些骸骨…雖然破碎，但隱約能看出形狀。扭曲的脊椎，細長的腿骨，尖銳的牙齒…這絕不是人骨！更像是…大型犬類，或者…狼？
就在這時，後院那扇通往更深處的小門被推開，發出刺耳的“嘎吱”聲。瘦小的阿醜拖着一樣沉重的東西，費力地走了出來。
那是一只剛被剝了皮、血淋淋的動物屍體！體型不小，四肢粗壯，頭顱被砍掉了一半，但剩下的部分，那尖長的吻部，那森白的獠牙，那灰黑色的皮毛殘片…分明是一只成年的野狗！
阿醜將沉重的野狗屍體拖到那幾個醃肉大桶旁，拿起一把同樣沾滿污跡的剔骨刀，開始熟練地分割。鋒利的刀刃劃過肌肉和筋膜，發出嗤嗤的輕響。
李承澤如同被一道驚雷劈中，僵在原地！他死死盯着阿醜的動作，盯着那只被分割的野狗屍體，再看向那口翻滾着“肉香”的大鍋，看向牆角堆積的、同類型的骸骨…一個被恐懼和先入爲主掩蓋的“真相”，如同撥雲見般，驟然清晰！
**野狗！**
老板娘賣的所謂“肉”，是野狗肉！不是人肉！
一股難以言喻的、混合着巨大荒謬感和一絲微弱慶幸的復雜情緒，猛地沖上李承澤的心頭！胃裏那半碗油膩肉湯帶來的翻騰感似乎都減輕了一些。原來…原來他們一直吃的，是這荒原上同樣爲了生存而變得凶殘的野狗！雖然同樣肮髒、同樣帶着濃重的腥臊和可能存在的疫病，但至少…不是同類！
這個認知，如同在無邊黑暗的深淵裏，透進了一絲極其微弱、卻足以讓他喘口氣的光亮。那壓在心頭的、沉甸甸的、關於觸碰人類最底線罪惡的恐懼和屈辱，瞬間消散了大半。雖然他依舊身處這污穢血腥的魔窟，依舊被迫做着肮髒的苦力，但至少…他和小雨的靈魂，還沒有被徹底拖入那萬劫不復的！
老板娘肥胖的身影再次出現在後門，她看着李承澤盯着野狗屍體發呆的樣子，嗤笑一聲：“怎麼？嚇着了？野狗肉也是肉！這年頭，能弄到這些‘料’就不錯了！總比餓死強！”她顯然誤會了李承澤的震驚，帶着一種扭曲的自得，“這些畜生餓瘋了，比狼還凶！咬死過不少落單的流民呢！咱們宰了它們，也算是爲民除害！”
李承澤沉默地低下頭，掩去眼中的復雜情緒。他重新拿起斧頭，不再瘋狂劈砍，而是沉默地、有節奏地劈着剩餘的柴火。動作依舊用力，但那份毀滅一切的狂暴戾氣，已經悄然沉澱下去，轉化爲一種冰冷的、積蓄力量的隱忍。
知道了真相，並不意味着解脫。小雨的傷依舊嚴重，他們被困在這野狐集，困在這肮髒的肉鋪後院，像兩只待宰的羔羊。老板娘貪婪的目光從未離開過他腰間的包裹。留下來，遲早會被榨最後一點價值，甚至…當“野狗肉”的來源枯竭時，誰知道這肥婆會不會鋌而走險？
**必須逃！**
這個念頭在李承澤心中前所未有的清晰和堅定。帶着小雨，離開這個散發着腐臭的“安全區”，繼續向南！去尋找那渺茫的、但至少還存在可能的生路！
接下來的幾天，李承澤變得異常“溫順”和“勤快”。他沉默地劈柴，沉默地挑水，甚至按照老板娘的吩咐，強忍着惡心，跟着阿醜學習如何剝皮、分割野狗屍體，如何用硝石和粗鹽處理那些腥臊的肉塊。他表現得像一個認命的、麻木的苦力。
老板娘看着這個“上道”的新勞力，臉上的肥肉都舒展了不少，警惕心也漸漸放下。她甚至“大發慈悲”地允許小雨每天多喝半碗稀粥——當然，代價是李承澤需要更多的活。
小雨的傷在駝背老頭那殘酷的“治療”和老板娘“施舍”的稀粥滋養下，竟然真的開始緩慢好轉。高燒徹底退了，雖然斷腿依舊劇痛難忍，但傷口邊緣的焦黑開始脫落，新生的、粉紅色的肉芽在腐肉膏（雖然惡臭難當，似乎確實有抑制感染的作用）下艱難地生長着，膿液也幾乎沒有了。她的精神恢復了一些，小臉雖然依舊蒼白，但眼神裏有了些許生氣。每次李承澤帶着一身血腥和硝石味回到窩棚，小雨都會努力朝他露出一個虛弱的微笑，這讓李承澤冰冷的心底總能泛起一絲暖流。
李承澤利用活的機會，不動聲色地觀察着肉鋪和野狐集的規律。他發現老板娘有個習慣：每天傍晚集市快散時，她都會回到驛站那個相對“體面”一點的土坯房裏，清點當天的收入，然後喝上一小壺劣質的燒刀子，往往喝得醉醺醺的才睡下。阿醜則膽小怕黑，天一黑就縮回窩棚角落裏，輕易不敢出來。
後院通往集市外圍的小門，雖然破舊，但門栓並不算太結實。守夜的是兩個同樣面黃肌瘦、被老板娘用剩飯“雇傭”的流民，他們通常守在前門附近，對後院的警惕性很低，尤其是深夜。
最重要的，是李承澤發現，阿醜雖然膽小怯懦，但對小雨似乎有種莫名的同情。有幾次老板娘不在，阿醜會偷偷把自己省下的一點糧碎屑塞給小雨，或者用他那雙髒兮兮的手，笨拙地幫小雨掖一掖蓋着的破布。
時機在一點點成熟。李承澤開始暗中準備。他利用劈柴的機會，偷偷挑選了幾結實、趁手的短木棍藏在草堆下。他每天省下一點點自己那份硬得硌牙的餅子，小心地掰碎晾，積攢起來。他還冒險在集市邊緣，用一枚銅錢從一個快餓死的老乞丐手裏，換了一小包用荷葉包着的、帶着土腥味的粗鹽——這在逃亡路上，是保命的東西。
小雨也察覺到了哥哥的意圖。她變得異常安靜和配合，努力忍着腿痛不發出呻吟，盡量多吃東西恢復體力。當李承澤悄悄告訴她準備逃跑時，她的小手緊緊抓住了哥哥的衣角，大眼睛裏閃爍着恐懼，但更多的是信任和堅定。
“哥…我…我能走…”她小聲說，掙扎着想坐起來。
“別急，哥背你。”李承澤按住她，眼神沉穩，“再等等…等一個好天氣。”
他需要一場雨。一場能掩蓋行蹤、沖淡氣味、讓守夜人鬆懈的大雨。
老天爺似乎聽到了這對苦難兄妹的祈求。在肉鋪後院煎熬了將近十天後，一個烏雲密布、悶熱難當的傍晚，狂風開始呼嘯，卷起集市上的塵土和垃圾。野狐集提前陷入了混亂，人們咒罵着天氣，匆匆收拾着破爛的家當躲進窩棚。老板娘也罵罵咧咧地提前收攤，拎着錢袋鑽進了驛站土屋，很快，裏面就傳來了她粗重的鼾聲和劣質酒氣。
暴風雨的前兆來了！
李承澤的心跳開始加速。他像往常一樣，沉默地完活，回到窩棚。阿醜已經蜷縮在角落睡着了。李承澤走到小雨身邊，借着窩棚縫隙透進來的最後一點天光，低聲而快速地說：“小雨，就是今晚！”
小雨用力點點頭，小臉因緊張而繃緊。李承澤迅速行動。他將積攢的餅碎和那包粗鹽小心地包好，塞進懷裏。然後拿出準備好的兩最趁手的短木棍，一別在後腰，一緊緊握在手裏。他脫下自己那件相對厚實的外衣，撕成寬布條，準備用來將小雨牢牢綁在自己背上。
狂風越來越大，吹得窩棚的草席譁譁作響，仿佛隨時會被掀翻。豆大的雨點開始稀疏地砸落下來，打在棚頂，發出沉悶的聲響。
“走！”李承澤低喝一聲，不再猶豫。他迅速將小雨背起，用撕好的布條在前交叉纏繞，將妹妹和自己緊緊捆在一起，打了一個死結！小雨很輕，但斷腿不能受力，必須綁得結實。
阿醜似乎被動靜驚醒，迷迷糊糊地抬起頭，正好看到李承澤背着小雨準備離開的身影。他醜陋的臉上瞬間布滿了驚恐，張開嘴似乎想喊。
李承澤心頭一緊，握緊了手中的木棍，眼神冰冷地看向阿醜。
阿醜的嘴張了張，最終卻沒有發出任何聲音。他看着小雨那張蒼白卻帶着決絕的小臉，眼中的驚恐慢慢變成了茫然，還有一絲…難以理解的悲傷。他默默地低下頭，重新縮回角落的陰影裏，用破布蒙住了頭，仿佛什麼都沒看見。
李承澤心中微微一震，但來不及多想。他朝阿醜的方向微微點了點頭，算是無聲的告別和感謝。然後，他弓着腰，像一只蓄勢待發的獵豹，悄無聲息地掀開窩棚的破草簾，閃身沒入狂風中！
暴雨，終於傾盆而下！
冰冷的雨水如同天河倒灌，瞬間澆透了李承澤全身，卻讓他精神爲之一振！密集的雨簾成了最好的掩護，狂風卷走了所有細微的聲響。泥濘的後院空無一人，那兩個守夜的流民早就不知躲到哪裏避雨去了。
李承澤背着妹妹，深一腳淺一腳地沖到後院那扇破舊的小門旁。他放下木棍，雙手抓住那鏽跡斑斑、並不算太粗的門栓，用盡全身力氣猛地一扳！
“咔嚓！”一聲輕微的木頭斷裂聲被淹沒在震耳欲聾的雨聲中！門栓斷了！
李承澤毫不猶豫，拉開小門，背着妹妹一頭扎進了外面漆黑一片、被狂風暴雨徹底統治的荒野！
冰冷的雨水像鞭子一樣抽打在臉上，幾乎睜不開眼。腳下的泥濘深及腳踝，每一步都異常艱難。背後的小雨被雨水澆透，冷得瑟瑟發抖，卻死死咬着嘴唇，一聲不吭，只用小手緊緊摟着哥哥的脖子。
李承澤辨不清方向，只知道朝着遠離野狐集燈火的方向，朝着南方，拼命地奔跑！雨水沖刷掉他們的足跡，狂風吹散他們的氣息。驛站土屋裏老板娘醉醺醺的鼾聲，集市裏流民的咒罵哭嚎，還有那口翻滾着野狗肉湯的大鍋…都被遠遠地甩在了身後，消失在無邊的雨幕和黑暗之中。
不知道跑了多久，直到雙腿如同灌了鉛，肺裏火燒火燎，心髒狂跳得仿佛要炸開，李承澤才踉蹌着沖進一片茂密的、在風雨中瘋狂搖曳的灌木叢裏，再也支撐不住，跪倒在地。
他劇烈地喘息着，雨水順着頭發和臉頰瘋狂流淌。他小心翼翼地解開前的布條，將同樣渾身溼透、凍得嘴唇發紫的小雨放下來，緊緊抱在懷裏，用自己的體溫爲她取暖。
“哥…我們…出來了？”小雨的聲音微弱而顫抖，帶着劫後餘生的難以置信。
“出來了！”李承澤用力點頭，抹了一把臉上的雨水，露出一個疲憊卻無比堅定的笑容，“離開那個鬼地方了！”
雨，依舊狂暴地下着。荒野一片漆黑，前路茫茫。但李承澤的心中，卻充滿了前所未有的希望和力量。腰間的銀錢冰冷依舊，但那份沉重的罪孽感似乎被這場暴雨沖刷掉了一些。懷裏的小雨雖然虛弱，但她的體溫是真實的。
他們逃出來了！離開了那個散發着野狗肉腥臊的牢籠！南邊，那未知的、或許同樣充滿荊棘和危險，但也可能存在着一線生機的“南邊”，就在前方！
“小雨，怕不怕？”李承澤在風雨中大聲問。
小雨把小腦袋緊緊貼在哥哥溼透的膛上，聽着那強健有力的心跳，用力搖頭：“不怕！有哥在！”
李承澤抱緊妹妹，望向南方那片被暴雨籠罩的、深沉的黑暗，眼中燃燒着不屈的火焰。野狐集的經歷，如同一次殘酷的淬火，將他磨礪得更加冰冷，也更加堅韌。
活下去！帶着妹妹活下去！無論前方是什麼！
