夏末的風裹挾着草籽和塵土，吹過王庭東郊那片剛剛圈劃出來的平整草場。草場邊緣，幾十頂大小不一的白色帳篷已經搭建起來，按照規劃整齊排列。帳篷之間，豎起了簡易的木架，懸掛着各色羊絨線團和布樣，在陽光下流淌着柔和的光澤。更遠處，臨時搭建的灶台冒着炊煙，食物的香氣混合着羊毛和染料特有的氣味，彌漫在空氣中。
金帳工坊第一屆“婦女經濟與權益交流大會”，在烏勒吉可汗不情不願、卻又找不到充分理由反對的默許下，磕磕絆絆地，即將開幕。
籌備過程堪稱艱難。烏勒吉雖然最終沒有明令禁止，但也絕無支持。場地是楚寧用“租賃”的名義，從一個與呼延灼有生意往來的小部落頭人那裏換來的。安保？王庭的衛兵象征性地在外圍轉了幾圈，更多的是一種監視姿態。實際的秩序維持，靠的是“婦聯”自己組織的、由各梳毛點挑選出的健壯婦人組成的“糾察隊”，以及阿古拉“恰好”派來“協助維持集市治安”的幾十名騎兵——他們駐扎在距離會場半裏外的小山坡上，不靠近，但足以形成威懾。
來自各部落的婦女們，陸陸續續抵達。
她們有的騎馬，有的坐着勒勒車，有的甚至徒步走了好幾天。穿着各異，神情大多帶着拘謹、好奇，以及一絲不易察覺的興奮。她們中，有工坊和梳毛點的正式女工，有聽說大會消息後想來找活的牧民妻女，也有少數被新奇事物吸引而來的小部落貴族女眷。
薩仁、其其格、蘇布德等人忙得腳不沾地，負責登記、引導、安排住宿。楚寧則坐鎮中央最大的那頂帳篷——作爲“主會場”兼“指揮中心”。
她面前攤開着大會流程、人員名單、物資清單，還有厚厚一沓準備在會上宣講和討論的材料。
陳賬房在一旁噼裏啪啦地打着算盤，核算着大會的支出預算，眉頭緊鎖：“公主，這開銷……光是夥食和物料，就是一筆不小的數目。而且，這麼多人聚集，萬一出點亂子……”
“預算在可控範圍內。”楚寧頭也沒抬，“呼延首領贊助了一部分，工坊的‘互助金’也撥了一筆。至於亂子……”她頓了頓，“我們不是來制造亂子的，是來展示秩序和價值的。只要流程清晰，管理得當，讓來的人看到實實在在的好處，亂子就生不起來。”
她拿起一份材料，上面寫着“第一議程：技術交流與展示”。
“明天上午，先讓各梳毛點的熟練女工，現場演示分級梳毛、新式紡線、植物染色。把最好的料子、最鮮豔的線拿出來，讓大家看，讓大家摸。下午，組織小型技能比賽，梳毛速度、紡線均勻度、染色準確度，優勝者有獎勵，獎品就是工坊的精紡布料和工具。”
陳賬房點點頭：“這倒是實在。看得見，摸得着，學得會，還有獎拿。”
“第二，”楚寧翻到下一頁，“‘互助經驗交流與問題討論’。讓薩仁她們講講工坊的規矩，怎麼定工錢，怎麼處理，年金制度怎麼運作，互助金怎麼幫助有困難的姐妹。然後，讓來的人說說她們自己遇到的困難——原料不好賣？工錢被克扣？家裏不同意出來做工？一起討論，看看有沒有辦法。”
“這……”陳賬房有些遲疑，“會不會……太敏感了？王庭那邊……”
“我們不談王庭，不談部落，只談具體的事情，談怎麼把手裏的羊毛變成更多的錢，談怎麼讓自己和家人的子過得好一點。”楚寧語氣平靜，“這才是‘經濟交流’的核心。‘權益’不是空談，是基於經濟基礎的具體保障。”
陳賬房嘆了口氣，不再多說。他知道公主主意已定，而且……似乎總是有道理的。
“第三，”楚寧合上材料，“‘產品展銷與協議洽談’。把工坊和各地梳毛點最好的貨集中展示，讓呼延首領帶來的商隊現場看貨、訂貨。同時，願意按照工坊規矩設立新梳毛點、提供穩定優質原料的部落，可以現場籤訂初步的意向書。”
她抬起頭，看向帳篷外熙熙攘攘的人群，眼神清亮：“三天，我們要讓所有人看到三件事：第一，跟着工坊，有技術學，有錢賺。第二，工坊有規矩，講公平，能互助。第三，工坊的產品有市場，能換成真金白銀。”
“只要這三件事立住了，”她輕聲說，“‘婦聯’就不再只是一個工坊的內部組織，它會變成一張網，一張連接技術、生產、市場、和人的網。”
陳賬房看着她冷靜而堅定的側臉，忽然覺得，或許公主真的能在這片古老而堅硬的土地上，織出一張不一樣的網。
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大會第一天，在一種新奇而略顯混亂的氣氛中開始了。
技術展示區圍滿了人。女工們熟練的作，梳出雲朵般潔白的羊絨，紡出均勻光滑的細線，染出彩虹般絢爛的顏色，引得圍觀者陣陣驚嘆。許多來自偏遠部落的婦人，第一次知道，原來自己每天打交道的羊毛，可以變成這樣精美的東西。
技能比賽更是將氣氛推向高。看着那些和自己一樣的普通婦人，因爲手藝好而贏得漂亮的布料和嶄新的紡錘，許多人的眼睛都亮了。原來，女人的手巧，除了做飯縫衣，還能直接換來實實在在的獎賞和尊重。
第一天結束，女人們聚在各自的帳篷裏，吃着大會提供的、雖然簡單但管飽的飯食，興奮地交流着白天的見聞。一種微妙的、共通的興奮感，在她們之間流淌。
第二天，當薩仁站在臨時搭起的小木台上，用樸素的語言講述工坊如何定工錢、如何通過議事組解決、年金如何讓老有所養、互助金如何救急時，台下鴉雀無聲。
許多婦人聽得入了神。她們從未想過，活拿錢，還能有這麼多“規矩”，而這些規矩，竟然是爲了保護活的人。當薩仁講到某個女工家人生病，互助金如何及時伸出援手時，台下甚至響起了低低的啜泣聲。
隨後的“問題討論”環節，起初有些冷場。婦人們你看看我，我看看你，不敢開口。
其其格率先打破了沉默，她講了自己早年喪夫、被婆家欺凌、直到進了工坊才挺直腰杆的經歷。話語樸實，卻充滿力量。
有了榜樣，漸漸地，有人開始小聲訴說：羊絨賣不上價，被收購的商人壓秤；辛辛苦苦紡的線，被頭人拿走大半，說是“孝敬”；想出來做工，家裏男人不同意，怕丟人……
問題瑣碎而具體，充滿了生活的艱辛和不公。
楚寧沒有上台，她坐在台下角落，靜靜地聽着，偶爾在木板上記錄下關鍵詞。
她沒有給出具體的解決方案，而是引導大家討論：如果羊絨統一質量標準、統一收購價格，會不會好一點？如果紡出的線有固定的銷售渠道，頭人還好意思白拿嗎？如果很多姐妹都出來做工，都掙了錢，家裏人還會覺得丟人嗎？
討論逐漸熱烈。婦人們發現，許多問題，原來不是自己一個人遇到，原來可以大家一起想辦法。雖然一時半刻想不到完美的答案，但“一起討論”這個行爲本身，就讓她們感受到了一種前所未有的力量——原來，她們的聲音可以被聽見，她們的問題可以被關注。
第二天晚上，營地裏的氣氛更加不同。白天的沉重討論並沒有帶來沮喪，反而讓許多婦人覺得心裏憋着的一口氣，似乎找到了出口。她們三三兩兩地聚在一起，繼續談論着工錢、規矩、還有那些“如果”。
而王庭派來的那幾個“觀察員”，則眉頭緊鎖地將所見所聞記錄下來，快馬送回。報告裏充滿了“蠱惑人心”、“聚衆議私”、“動搖本”之類的字眼。
烏勒吉可汗看到報告，臉色陰沉。他召來巴特爾和阿古拉商議。
“這個大會，不能再開下去了！”烏勒吉將報告摔在桌上，“一群婦人，聚在一起妄議工價、非議頭人、甚至談論什麼‘規矩’、‘權益’，成何體統！長此以往，必生禍亂！”
巴特爾摸着下巴，倒是沒那麼激動：“可汗，我看她們也就是抱怨抱怨，訴訴苦。能成什麼氣候？而且，那個楚寧還算識相，沒說不該說的話，只在那扯什麼統一收購、固定渠道……聽起來，倒是像在幫我們穩定原料，擴大稅收。”
“你懂什麼！”烏勒吉怒道，“她這是收買人心！用一點蠅頭小利，讓那些愚婦覺得她好，覺得她定的‘規矩’好！這是在挖部落的牆角！今天她們敢議論頭人，明天就敢質疑王庭！”
一直沒說話的阿古拉，這時慢悠悠地開口了：“大哥，三哥，我看你們想岔了。”
兩人同時看向他。
阿古拉把玩着手中的銀刀：“你們覺得，她搞這個大會，是爲了跟王庭爭權？爲了拉攏一幫女人造反？”
“難道不是？”烏勒吉冷哼。
“我看不像。”阿古拉搖頭，“她要是真想造反，就該偷偷摸摸，訓練女兵，囤積刀甲。可她呢？大張旗鼓，教人梳毛紡線，教人算賬定規矩，還把人商隊都招來……這哪像是造反的架勢？”
他頓了頓，看向帳外東邊的方向：“我倒覺得，她是在……建市場。”
“建市場？”
“對。”阿古拉眼神裏帶着一種奇特的洞悉，“你們看，她把做羊毛生意各個環節的人——收羊毛的、梳毛紡線的、染色的、織布的、還有賣貨的商人——都聚到了一起。她定標準，定規矩，把分散的、雜亂無章的羊毛買賣，變得有條理，有規模。她讓那些梳毛紡線的女人覺得有利可圖，有規矩可循，自然就跟着她走。商人看到貨好、渠道穩，自然也願意來。”
“她不是在爭王庭的權，她是在爭……市場的權。”阿古拉總結道，“她要當這片草原上，羊毛生意說了算的那個人。不是靠刀，是靠手藝，靠規矩，靠能把所有人都串起來的那個‘網’。”
烏勒吉和巴特爾都愣住了。
這個角度，他們從未想過。
“那……那也不能任由她這麼搞下去！”烏勒吉還是覺得不妥，“女人有了錢，有了自己的想法，就不服管束！”
“大哥，草原上的馬，拴着養和放着養，哪個跑得更快，更聽話？”阿古拉忽然問了個看似不相的問題。
烏勒吉皺眉。
“拴着養，馬憋屈，總想掙脫，稍不留神就尥蹶子傷人。”阿古拉自顧自說下去，“放着養，給它劃一片豐美的草場，它吃飽喝足，跑得歡實，但不會跑遠，因爲它知道哪裏有好草。偶爾想撒野，抽兩鞭子，它就回來了。”
他看着烏勒吉：“楚寧和她的工坊，現在就像一匹有點野性的馬。你硬拴，她肯定掙扎，搞不好還傷人。不如……給她劃一片‘草場’。”
“什麼意思？”
“王庭不需要第二個女人議會來指手畫腳。”阿古拉緩緩道，“但市場需要規矩，需要穩定的貨源和渠道，需要能賺錢的產業。既然她能帶來這些，那就讓她在‘市場’和‘產業’這個圈子裏折騰。王庭只需要牢牢握住最本的東西——兵權、賦稅、最終裁決權。只要她不越界，不碰這些，她折騰出來的財富，大頭不還是流進王庭的庫房？”
他笑了笑，笑容有些冷：“至於那些女人……有了點錢，學了點手藝，又能怎樣？她們還能翻天不成？大哥，你真正該擔心的，不是那些紡線的女人，是那些握着刀把子、卻可能被金銀晃花了眼的男人。”
這話，意有所指地瞟了巴特爾一眼。
巴特爾臉色一沉，沒說話。
烏勒吉陷入了沉思。阿古拉的話，雖然聽着別扭，但仔細想想，不無道理。強硬打壓，未必有效，還可能激起反彈，影響工坊收益。適度放開，劃定界限，似乎更穩妥。
“那依你之見，明的大會……”
“讓她開完。”阿古拉道，“看看她到底能‘談’出什麼結果。王庭不表態，不鼓勵，也不禁止。但派去的人，要看緊點，別讓她說出格的話，做出格的事。”
他補充了一句：“必要的時候，我的人……可以‘提醒’她一下，界限在哪裏。”
烏勒吉最終點了點頭。算是默許了阿古拉的方案。
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大會第三天，產品展銷和協議洽談，在一種心照不宣的緊繃氣氛中展開。
呼延灼帶來的商隊，與各梳毛點、工坊直接洽談，籤訂了一批數量可觀的訂貨契約。一些部落的代表，看到白花花的銀子預付定金，也心動地籤署了提供優質羊絨的長期意向書。
楚寧穿梭其中，解答技術問題，協調價格，確保契約條款公平。她清晰地感覺到，來自王庭“觀察員”的目光，比前兩天更加銳利和戒備。
但她恍若未覺。
當最後一份意向書籤署完畢，楚寧走到會場中央的小木台上。
所有人的目光都集中在她身上。
她沒有發表長篇大論，只是用清晰平穩的聲音說：
“三天大會，到此結束。感謝諸位遠道而來。”
“我們看到了羊毛可以多麼精美，看到了姐妹們的手可以多麼靈巧，也聽到了許多真實的聲音和困難。”
“工坊的規矩，很簡單：憑手藝吃飯，按勞取酬，守望相助。”
“‘婦聯’的宗旨，也很簡單：讓願意靠雙手改變生活的姐妹，有技術可學，有活可，有規矩可循，有難處可幫。”
“這條路，不容易。但至少，我們邁出了第一步。”
“願意一起往前走的，工坊和‘婦聯’的門，一直開着。”
“散會。”
她說完，微微躬身，然後轉身走下木台。
沒有煽動，沒有口號，只有平靜的陳述和明確的路徑。
婦人們靜靜地站着，看着她離去的背影，然後，開始默默地收拾東西，互相道別。
她們的臉上，少了來時的懵懂和畏縮，多了幾分思索和堅定。
她們或許說不出什麼大道理，但她們記住了那些精美的羊絨制品，記住了技能比賽的獎品，記住了工坊的“規矩”，記住了“一起討論”的感覺，也記住了那份能換來銀子的訂貨契約。
這些實實在在的東西，比任何激昂的演說，都更有力量。
大會的帳篷被逐一拆除，人群漸漸散去。
草場恢復了空曠，只留下車輪和馬蹄的痕跡，以及空氣中尚未完全散去的、混合着羊毛、染料、汗水和希望的氣息。
楚寧站在漸漸空曠的場地上，望着天邊沉落的夕陽。
薩仁走過來，低聲問：“公主，我們……成功了嗎？”
楚寧沉默片刻。
“成功？”她輕輕搖頭，“還早得很。”
“但是，”她轉過頭，看向薩仁，看向其其格、蘇布德，看向那些正在忙碌收拾的“婦聯”骨們，臉上露出一個極淡、卻無比真實的笑容。
“我們扎下了。”
“這就夠了。”
夕陽的餘暉，將她們的影子拉得很長，很長。
而在不遠處的山坡上，阿古拉騎在馬上，也正望着這片恢復平靜的草場。
他想起自己剛才對烏勒吉說的話。
“王庭不需要第二個女人議會，但市場需要。”
現在，他親眼看到了這個“市場”的雛形。
看到了那個站在夕陽下的女人，是如何用羊毛、技術和規矩，一點點編織起這張網的。
他心中那股復雜的情緒，再次翻涌起來。
有忌憚，有佩服，有不解，也有一種……連他自己都不願承認的、被深深吸引的悸動。
“楚寧……”他低聲念着這個名字，像是在咀嚼一枚味道奇特的果實。
然後，他調轉馬頭，帶着他的人馬，無聲地融入了蒼茫的暮色之中。
大會結束了。
但某些東西，已經開始生長，並且，再也回不到從前了。
