開荒的號子聲驚走了最後一片殘雪。崖坡上，三百多號人分成三隊：一隊砍樹，一隊墾地，一隊壘石。程咬金光着膀子掄斧頭，汗水順着虯結的肌肉往下淌，每砍倒一棵樹，就吼一嗓子：
“加把勁啊！開出來地，種上粟，秋天管飽！”
“程頭兒！”一個漢子直起腰，“這石頭地，能種出個啥？”
“你懂個屁！”程咬金抹了把汗，“江兄弟說了，石頭地養，種出來的粟米瓷實！比那水澆地還香！”
衆人哄笑，手裏的活計卻沒停。
江澈站在坡頂看着，手裏拿着徐世勣繪的輿圖——上面標着礦脈、水源、可墾地。徐世勣蹲在一旁，用樹枝在地上劃拉：
“東邊三裏，有片露頭的黑石，敲碎了能燒，應是煤。北邊五裏，溪水下遊，河床有赤色砂石，我瞧着像鐵砂。西邊……”
“西邊先不動。”江澈打斷他，“那片林子背陰，腐土厚，適合種藥材。”
徐世勣抬頭：“你要種藥？”
“嗯。”江澈指着輿圖上幾個點，“甘草、黃芩、柴胡，這些治傷寒、退熱的，山裏有野生的，移過來馴化。再種些大蒜——這東西能防瘟。”
“大蒜？”徐世勣愣住，“那玩意兒不是調味用的？”
“也能治病。”江澈沒多解釋，“按我說的做，先開三畝藥田，找幾個細心的婦人照料。”
徐世勣記下，又問：“那煤和鐵砂……”
“煤先采，冬取暖、打鐵都用得上。鐵砂……”江澈頓了頓，“暫時別動。”
“爲何？有了鐵，咱們就能自己打兵器……”
“正因爲能打兵器，才不能動。”江澈目光掃過山下正在練的隊伍，“三百人持木矛，官府睜只眼閉只眼。三百人持鐵刀，那就是謀反。給的五百把刀，夠用到秋天。秋後，看形勢再說。”
徐世勣懂了。這是藏拙，也是自保。
二月廿三，第一批從晉陽來的匠人到了。
領頭的姓孫，五十多歲，黑臉膛，滿手老繭，是李府的家生匠戶。他帶來三個徒弟，還有兩車工具：鐵錘、風箱、砧子、鑿子。
“江團練，”孫匠人說話甕聲甕氣，“二公子吩咐，一切聽您安排。”
江澈帶他去看那堆從王家車隊“截留”的兵器：五百把橫刀，三百張弓，一百副皮甲。孫匠人隨手抽出一把刀，屈指一彈，搖頭：
“鋼口還行，淬火差了。刃薄，易崩。”又拎起一副皮甲，“硝制得不錯，但縫線是麻的，不頂用，得換牛筋。”
“能改嗎？”
“能。”孫匠人咧嘴，露出被煙熏黃的牙，“就是費工夫。五百把刀，全改一遍，得倆月。”
“不急。”江澈說，“先改五十把，給哨探用。其餘的，慢慢來。”
他又帶孫匠人去看那處煤脈。黑石，一鎬下去，碎屑烏亮。
“好煤！”孫匠人眼睛亮了，“這煤勁足，灰少，打鐵最好不過！”
“能起幾座爐？”
“先起一座。”孫匠人估摸着，“一座爐，配上風箱，一能打十把刀。若再多起……得加人。”
江澈點頭：“人我來找。您只管教，教出一個徒弟，賞一石粟。”
孫匠人連連擺手：“不敢不敢，二公子吩咐的事，小的盡心就是。”
“該賞的得賞。”江澈轉身，對徐世勣道，“徐兄，從今起，咱們這兒立個規矩——有本事的，多拿；出力的，吃飽；偷奸耍滑的，餓着。你擬個章程，讓大家議議，通過了就照着辦。”
徐世勣肅然：“明白。”
三月初一，學堂開課了。
校舍是現搭的草棚，桌椅是木樁刨平。先生只有一個——徐世勣。他白天要管開荒、練兵，晚上還得教識字。
第一課，教寫名字。
三十多個半大孩子，還有十幾個年輕婦人，盤腿坐在草席上，用樹枝在沙盤裏劃拉。徐世勣舉着木板，上面用炭筆寫着“趙鐵柱”“程咬金”“李嬸”……
“名字是人的本。”徐世勣聲音沙啞，卻字字清晰，“有了名字，官府造冊，你才算個人。沒了名字，你就是個‘流民’，是野草，是螻蟻。”
一個孩子怯生生舉手：“先生，那……那皇帝老爺的名字，咋寫？”
草棚裏一陣低笑。
徐世勣沒笑。他沉默片刻，在木板上寫下兩個字：
楊廣
“這，就是當今天子的名諱。”他放下木板，“但你們記住，名字是爹娘給的，不是皇帝給的。他叫他的楊廣，你叫你的狗剩——都是人，沒誰比誰高貴。”
孩子們似懂非懂，卻都用力點頭。
江澈站在草棚外聽着，沒進去。
他想起前世，那些在扶貧村裏教書的志願者，也是這樣，一字一句，教孩子們寫自己的名字。
名字。
有了名字，才有尊嚴。
三月初八，出事了。
趙鐵柱帶着一隊人去北邊探路，回來時少了三個人。說是遇上了狼群，那三人爲了斷後，被狼拖走了。找到時，只剩幾塊碎骨、幾片破布。
屍骨抬回來，擺在崖邊。三個草席，三個破碗，碗裏盛着剛熬好的粟米粥——他們還沒來得及吃上一口。
沒人哭。亂世裏，死人是常事。
可沉默比哭聲更揪心。
江澈站在屍骨前，看了很久。然後蹲下身，把三碗粥，一碗一碗，倒在墳前。
“黃老，”他輕聲說，“又來了三個兄弟。你在下頭，照應着點。”
風吹過，墳頭的土微微顫動。
夜裏，江澈把趙鐵柱叫到木屋。
“狼群在哪遇上的？”
“北邊老鴉嶺，離這兒十五裏。”趙鐵柱眼睛通紅，“那群畜生狡猾，專挑落單的下手……”
“不是狼。”江澈打斷他，“是狼的話，不會只吃肉，連骨頭都啃這麼淨。也不會專挑三個人，放走你們十幾個。”
趙鐵柱一愣：“那是……”
“是人。”江澈聲音很冷，“有人扮成狼，人，吃人。”
“吃、吃人？！”趙鐵柱頭皮發麻。
“大災之年，易子而食。”江澈望向北方，“老鴉嶺再往北，是河東地界。去年河東大旱，顆粒無收，朝廷的賑災糧……哼，怕是進了世家倉庫。百姓沒飯吃，就只能吃人。”
趙鐵柱攥緊拳頭，骨節發白。
“明，”江澈說，“我跟你去老鴉嶺。”
“小郎君，太危險……”
“正因爲危險，才得去。”江澈看着他，“咱們這兒三百多口人，不能天天防着狼——更得防着，那些比狼還狠的人。”
三月初九，天未亮。
江澈帶着趙鐵柱和十個精壯漢子，背上糧、弩箭，往北走。程咬金本來也要跟來，被江澈按下了——老鷹嘴不能沒人守。
老鴉嶺名副其實，滿山枯樹，烏鴉盤旋。地上有血跡，已經發黑，混在泥土裏，像涸的淚。
江澈蹲下，用手指捻起一點土，放在鼻尖聞了聞。
有血腥味，還有……煙火味。
“有人在附近生火。”他站起身，“找。”
衆人散開，循着煙火味摸過去。穿過一片枯林，眼前出現一個山洞。洞口用樹枝遮掩，縫隙裏透出微光。
江澈打了個手勢，衆人屏息，緩緩靠近。
洞裏傳出說話聲，斷斷續續：
“娘……餓……”
“再忍忍，等天黑了，咱再去……”
“昨那幾個，肉還挺嫩……”
趙鐵柱臉色煞白，握刀的手在抖。
江澈面無表情，撥開樹枝，走了進去。
洞裏七八個人，圍着火堆。火堆上架着個破陶罐，裏面煮着東西，翻滾着，散發出一種難以言喻的肉香。
那些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼窩深陷。看見江澈進來，先是一愣，隨即尖叫着往後縮。
“別我們！別我們！”一個婦人抱着孩子，跪地磕頭，“我們實在是餓得沒法子了……”
江澈沒說話，走到火堆旁，看着陶罐。
罐裏煮的，是半截手臂。人的手臂。
他閉上眼，深吸一口氣。
再睜眼時，眼神已冷如寒鐵。
“人，是你們的？”
“不、不是……”一個漢子顫聲道，“是撿的……真是撿的……”
“在哪兒撿的？”
“就、就在嶺子那邊……他們被狼咬死了，我們才……”
“撒謊。”江澈打斷他，“狼咬死的人，傷口不是這樣。”
他蹲下身，撿起一樹枝，撥開火堆旁的灰燼。灰裏，有幾片碎布——正是趙鐵柱那三個兄弟衣服上的顏色。
“我的弟兄，是你們的。”江澈站起身，聲音平靜，卻像刀子，一下一下剮在那些人身上，“了，吃了。”
洞裏死一般寂靜。
那婦人忽然嚎啕大哭：“我們也不想啊……可是餓啊……孩子餓得直哭，樹皮都扒光了，草都挖沒了……我們能怎麼辦……”
“所以，就吃人？”江澈問。
沒人回答。只有哭聲，和火堆噼啪的響聲。
江澈沉默了很久。
久到趙鐵柱以爲他要拔刀，把這洞裏的人都了。
可他最終只是轉身，走出了山洞。
“小郎君……”趙鐵柱跟出來，聲音發顫。
“把咱們帶的糧，都留下。”江澈說。
“什麼？”趙鐵柱以爲自己聽錯了。
“留下。”江澈重復，“再告訴他們，往南走，呂梁山老鷹嘴，有口飯吃。”
“可他們了咱們兄弟！”
“我知道。”江澈看着他，“但你現在了他們，那三個兄弟也活不過來。可你給他們一條活路，也許能救後面更多的人。”
他頓了頓，聲音低下來：
“鐵柱，這世道，人吃人，不是因爲人想變成畜生，是因爲這世道，把人成了畜生。”
趙鐵柱攥着刀，攥得手背青筋暴起。
最終，他還是鬆開了手，從懷裏掏出糧袋，扔進洞裏。
洞裏的人愣住，隨即瘋了一樣撲上去，爭搶那些硬邦邦的餅子。
江澈最後看了一眼那個抱着孩子的婦人，轉身：
“走。”
回程路上，沒人說話。
直到看見老鷹嘴的炊煙，趙鐵柱才啞着嗓子問：“小郎君，咱們這樣……是對是錯？”
“沒有對錯。”江澈望着炊煙，“只有該不該做。”
“那他們要是再來……”
“再來，就收下。”江澈說，“開荒需要人，打鐵需要人，種藥也需要人。只要他們肯活，就有一口飯吃。”
“可萬一他們又……”
“那就按規矩辦。”江澈停下腳步，看着趙鐵柱，“徐兄立的章程裏，第一條是什麼？”
趙鐵柱想了想：“不得人、傷人、害人。”
“那就夠了。”江澈說，“一次害人，逐出山。兩次害人，以命抵命。規矩立了，就要守。守不住規矩的，這世道自然會收了他們。”
趙鐵柱似懂非懂，卻重重點頭。
回到崖頂，程咬金迎上來，聽趙鐵柱說完經過，瞪圓了眼：“就這麼放過那幫畜生？”
“不然呢？”江澈反問，“了他們，然後咱們也變成畜生？”
程咬金噎住，半天才憋出一句：“娘的，這世道……”
“這世道會變的。”江澈拍拍他肩膀，“但不是靠人變的。”
三月十五，派的人到了。
不是送糧送刀的，是個道士。須發皆白，道袍洗得發白，背個藥藥簍，拄竹杖，正是袁天罡。
他站在崗哨前，說要見“江團練”。
哨兵通報上來，江澈親自下山迎接。兩人在山道相遇，袁天罡打量他幾眼，忽然笑了：
“小友，一月不見，氣血更旺了。”
江澈拱手：“袁道長。”
“不必多禮。”袁天罡擺擺手，“李二郎托我給你帶句話：你要的人，找到了。徐文遠在隴西老家著書，一時半會兒來不了。但你要的書，他托我帶來了。”
說着，從藥簍裏掏出幾卷竹簡，還有幾本手抄的冊子。
江澈接過，翻看。
竹簡是《九章算術》《周髀算經》，冊子則是徐文遠的手稿，上面密密麻麻寫着算學心得、天文觀測。
“還有這些。”袁天罡又掏出幾個布包，一一打開，“甘草、黃芩、柴胡的種子，都是改良過的，易活。大蒜也帶了些，這東西耐寒，種在背陰處就行。”
江澈鄭重收下：“多謝道長。”
“謝什麼，受人之托罷了。”袁天罡說着，忽然伸手，搭在江澈腕上。
江澈沒躲。
半晌，袁天罡鬆開手，眉頭微皺：“小友，你最近……可曾動用過那股力量？”
江澈心頭一緊：“道長指的是？”
“先天道體之力。”袁天罡壓低聲音，“你肩上舊傷，本已愈合。可老道方才探脈，發現傷口深處，仍有暗勁殘留。這股暗勁若不清除，久恐成隱患。”
“如何清除？”
“需以金針渡，輔以藥浴，連續七。”袁天罡看着他，“小友可願一試？”
江澈沉默片刻，點頭：“有勞道長。”
從那天起，江澈每午後，都要泡一個時辰藥浴。
木桶裏煮着袁天罡配的草藥，味道刺鼻。袁天罡以金，每一次下針，都有一股熱流順着經脈遊走，灼得人筋骨發燙。
“忍着點。”袁天罡額角見汗，“道體之力，如大江奔涌，本是好事。可你肩上這傷，傷了經脈，江流在此淤塞，若不疏通，輕則手臂殘廢，重則……氣血逆沖，爆體而亡。”
江澈咬着牙，沒吭聲。
藥浴到第五，袁天罡忽然問：“小友可曾想過，你這身力氣，從何而來？”
江澈閉着眼：“天生如此。”
“天生？”袁天罡笑了，“老道行醫五十年，見過天生神力的，沒見過神力如你這般——收發自如，淵渟嶽峙，仿佛……練了幾十年。”
金針又下一寸。
江澈悶哼一聲，額角青筋暴起。
“老道不問你的秘密。”袁天罡緩緩捻針，“只提醒你一句：力不可用盡，勢不可使盡。你這身子，像一張拉滿的弓，弦繃得太緊，會斷。”
“那該如何？”
“養。”袁天罡收針，“以藥養身，以靜養心。往後每月，服一粒清心丹。每晨昏，靜坐吐納。如此，或可保你三十年氣血不衰。”
“三十年之後呢？”
袁天罡深深看他一眼：“三十年之後，若天下太平，老道再傳你養氣之法，或可再延三十年。若天下仍亂……”
他沒說下去。
但江澈懂了。
若天下仍亂，他這身力氣，就得繼續用，用到油盡燈枯，用到弦斷弓折。
藥浴結束，江澈披衣起身，忽然問：“道長雲遊四方，可曾見過……一個叫李淳風的人？”
袁天罡手一頓：“你怎知此人？”
“聽人提過，說此人精通天文數術，是奇才。”
“確是奇才。”袁天罡嘆息，“可惜性子孤拐，如今不知在哪個深山老林裏躲清靜呢。怎麼，小友想見他？”
“想。”江澈說，“但不是現在。”
等天下初定，等學堂建起來，等需要有人推演歷法、丈量土地、計算糧草的時候。
那時，他會去找李淳風。
也會去找徐文遠。
把這天下，一點點，掰回正軌。
三月廿八，藥田裏冒出第一片嫩芽。
是甘草。淡綠色的小葉子，在春風裏顫巍巍的，卻頑強地挺立着。
負責照料藥田的婦人姓周，丈夫死在突厥刀下，獨自帶着個五歲的女兒。她蹲在田埂邊，小心翼翼給嫩芽澆水，嘴裏念念有詞：
“快快長，長大了，就能救人，就能換糧……”
她女兒蹲在一旁，用樹枝在土裏劃拉，劃出歪歪扭扭兩個字：
甘草
是徐世勣教的。
江澈站在遠處看着，看了很久。
然後轉身，對徐世勣說：
“徐兄，咱們的學堂，得加一門課。”
“什麼課？”
“醫。”江澈說，“教孩子們認草藥，學治病。亂世裏，能救人命的手，比能人的手金貴。”
徐世勣怔了怔，重重點頭：“好。”
風吹過山崖，帶着泥土和青草的氣息。
江澈深吸一口氣，望向南方。
那裏是洛陽，是楊廣正在營建的東都。百萬民夫在烈下搬運巨石，在寒夜裏夯築城牆，屍骨填進地基，鮮血混入泥漿。
而這裏，呂梁山，三百多個被世道拋棄的人，正在種下一片甘草。
甘草很苦，卻能治病。
這世道也很苦。
但總得有人，試着去治。
