從沈晚家胡同口離開，陳嚴沒出所食堂，也沒回自己那冷清清的家。他腳下一蹬，自行車頭一拐，朝着機械廠家屬院的方向去了。心裏揣着事，又甜又漲，迫不及待想找個人說說。
陳芳家住在機械廠家屬院最裏頭一棟紅磚樓的三樓。陳嚴扛着自行車上了樓，在門口就聽見屋裏咚咚咚的腳步聲和男孩子打鬧的叫嚷。
他敲了敲門，裏面傳來陳芳拔高的聲音：“來了來了！毛頭！去給你舅開門！別跑！小心摔着！”
門開了，十歲的毛頭躥出來，一把抱住陳嚴的腿：“小舅！你來了！帶好吃的沒？” 後面十三歲的鐵蛋也擠過來，眼巴巴瞅着。
陳嚴笑着從挎包裏摸出特意留的桃酥。“給，跟你哥分着吃，別搶。”
倆小子歡呼一聲，搶過油紙包就跑了。
陳芳系着圍裙從廚房出來，手裏還拿着鍋鏟，看見陳嚴，臉上就帶了笑，隨即又習慣性地數落：
“又不打招呼就來了！食堂又沒好好吃飯吧？正好，我多下點面條。今天供銷社內部處理有點瑕疵布頭，我搶了點，想着給你做條新褲衩……”
她眼光掃過陳嚴的臉，頓住了，“喲，今天這是有啥好事？嘴角都快咧到耳子了。”
陳嚴被姐姐說得有點不好意思，摸摸鼻子，把挎包放下，跟着進了窄小的廚房幫忙剝蒜。廚房裏熱氣騰騰，大鍋裏煮着面條，另一個小鍋裏炒着西紅柿雞蛋滷，香味撲鼻。十五歲的虎子正蹲在爐子邊看着火，叫了聲“舅”。
“姐，”陳嚴剝着蒜，聲音不高，但壓不住那股子勁兒，“我……我談對象了。”
“啥？”陳芳手裏的鍋鏟差點掉鍋裏，猛地轉過身，眼睛瞪得老大，“真的假的？你這鐵樹開花了？哪兒的姑娘？多大了？啥的？家裏啥情況？” 一連串問題跟連珠炮似的砸過來，臉上又是驚喜又是不敢信。
陳嚴被問得臉紅，一五一十地說了：“叫沈晚，十八，還在念高中，馬上畢業。家裏……就是普通工人家庭，有點復雜。” 他沒細說沈晚家那些事，怕姐姐多想，“人……長得特別好看，性子也靜，就是身體看着弱了點。”
“高中生啊？”陳芳皺了皺眉，但看弟弟那眼神發亮的樣子，又把到嘴邊的“是不是太小了”咽了回去，“那你咋認識的？人家姑娘知道你多大不？”
“就……就那麼認識了。”陳嚴含糊了一下，趕緊補充，“她知道我年紀。我們……說好了先處着看看。上個星期天見了第一面。”
“見了？啥了？”陳芳來了精神，關小了爐火，專心聽八卦。
“就……公園走了走，說了說話，請她吃了頓飯，看了場電影。”陳嚴老老實實匯報，略過了自己傻乎乎報戶口和偷看人家的事。
陳芳聽着，臉上露出欣慰的笑：“還知道請吃飯看電影，不算太傻。” 她打量着弟弟，忽然嘆氣，“你也該成個家了。那姑娘……對你有意思不？”
陳嚴想到沈晚平靜的臉和那雙清凌凌的眼睛，有點拿不準，但想到她收下了桃酥，答應了下星期再見，心裏又定了定：“應該……不討厭吧。姐，我就是想問問你，” 他湊近點，聲音更低，帶着點難得的局促和虛心求教，“下星期天又見了，我……我帶點啥好？巴巴說話也不成，還能點啥？我……我這心裏沒底。”
陳芳看着弟弟這副毛頭小子樣，心裏又是好笑又是感慨。自己這個弟弟，工作上獨當一面，抓犯人時硬氣得很，沒想到在姑娘面前這麼笨拙。
她想了想，以過來人的口吻說：“帶東西……不能光帶吃的。姑娘家愛俏，你下次見面，看看能不能弄點頭繩啊，手絹啊，不用多貴，新鮮花樣就成。或者，帶她去百貨大樓轉轉，看看布匹、雪花膏啥的，她不一定要，但你得有個態度，心裏惦記着她。”
陳嚴認真聽着，連連點頭，覺得姐姐說得有道理。光送吃的，好像確實單調了點。
“至於啥……”陳芳一邊把面條撈進盆裏，一邊說，“光逛公園看電影也膩。你不是會騎車嗎？帶她去郊外河邊轉轉？現在天好，風景也好，人還少，清淨，能好好說話。要是她會騎車，你倆一起騎更好。再不然，去看看工人文化宮有沒有演出、展覽啥的，也比坐着強。”
“對對對，郊外好，清淨。”陳嚴眼睛亮了，這個主意好。
“不過，”陳芳盛着滷，語氣認真起來，“嚴子，姐得提醒你。人家姑娘年紀小，家裏情況要真復雜，又趕上畢業下鄉的關口，你得多上心，也得留個心眼。你是真心想跟人家處，奔着結婚去的，不是玩玩的，對吧？”
“那當然！”陳嚴立刻挺直腰板，表情嚴肅，“我是認真的！姐，我就覺得她好，想跟她過子。”
陳芳看着弟弟認真的樣子，終於放下心來，笑道：“行，你知道輕重就好。那下星期天好好表現！對了，啥時候方便，帶回來給姐看看？”
“這……這才剛見呢。”陳嚴臉又紅了，“等……等穩定點再說。”
“瞧你那點出息！”陳芳笑罵一句，把一大盆西紅柿雞蛋面塞他手裏，“端出去吃飯！虎子，鐵蛋，毛頭！別搶桃酥了，洗手吃飯！”
晚飯桌上，三個外甥吵吵鬧鬧，陳芳不停地給陳嚴夾菜，問着沈晚的細節。陳嚴一邊應付着外甥們的搗蛋，一邊回答着姐姐的問題，心裏卻早已飛到了下個星期天。
