上午的行程原本是前往聖域東側的皇家魔導研究院，視察一種據說能提高魔力轉化效率的新型魔力核心開發進展。這是神殿與帝國的重點，林夜的“祝福”被認爲對核心的最終穩定和賦能至關重要。
然而，林夜的馬車——由四匹純白獨角獸牽引，車廂鐫刻着繁復的防護與靜音符文——剛剛駛出神眷之塔外圍的隔離結界，還未進入主道，一道迅疾如風的白色身影便斜刺裏沖出，精準地攔在了馬車正前方。
“籲——！” 經驗豐富的車夫急忙勒緊繮繩，獨角獸發出一陣不滿的嘶鳴，揚起前蹄，馬車在慣性作用下微微一頓。
攔路者是一名聖殿騎士團專屬的信使。他身披輕甲，胯下一頭神駿的白色陸行鳥，鳥頸上系着象征緊急與最高權限的猩紅綬帶。信使不等陸行鳥完全停穩，便矯健地翻身而下，單膝跪在馬車前方，右手握拳置於心髒位置，左手高高捧起一卷用深紫色絲帶系着、封口處蓋有醒目的金色火漆印的信函。火漆上的紋章正是聖冠與權杖交織的教皇徽記。
“殿下！” 信使的聲音因急促的奔馳而略帶喘息，但清晰洪亮，“奉教皇陛下緊急諭令，召您即刻前往聖殿中樞議事廳！此乃陛下親筆手諭！”
侍從長萊恩早已警惕地掀開車廂側面的水晶窗帷，見狀迅速下車。他先是向信使點頭致意，然後雙手接過那卷信函，仔細檢查絲帶的系法、火漆的完整性與紋章的真實性——這是作爲首席侍從必須履行的安全程序。確認無誤後，他才轉身，雙手將信函呈遞給車廂內的林夜。
林夜接過信函，指尖觸及那尚帶一絲涼意的厚重羊皮紙卷。他解開絲帶，捏碎那枚精致的金色火漆。火漆碎裂時散發出淡淡的香與沒藥氣息，這是教皇文書的防僞特征之一。
信的內容極其簡短，只有三行優雅卻力道十足的花體字：
致神眷者林夜殿下：
就近期若事宜，需與殿下緊急商議。
請於收到此信後，立即前來聖殿議事廳。
——教皇聖·阿爾弗雷德七世
沒有寒暄，沒有解釋，甚至沒有給“商議”的內容留下任何猜測的餘地。唯有“緊急”與“立即”兩個詞，如同冰冷的鎖鏈，昭示着此次召見的非同尋常。
林夜的目光在信紙上停留了一瞬，隨即平靜地將其重新卷起。他抬眼，看向窗外垂手侍立的萊恩，聲音聽不出任何波瀾：“回稟車夫，改道。去聖殿中樞。”
“是，殿下。” 萊恩躬身應道，迅速向車夫傳遞了指令。
裝飾華麗的馬車在原地靈活地調轉方向，碾過光潔的石板路，朝着聖域最核心、也是最威嚴的區域駛去。車廂內恢復了先前的寂靜，但空氣的密度仿佛悄然增加。
林夜重新靠回柔軟的天鵝絨椅背，閉上了眼睛。在無人能窺探的意識深處，他與小壹的交流迅速展開。
（你覺得，會是什麼事？）林夜在心底發問，思緒如電。
（可能性有三種，按照概率排序。）小壹的聲音迅速回應，帶着冷靜的分析，仿佛一位經驗豐富的參謀，（第一，你今晨破格提拔侍從萊恩的消息，已經以某種我們尚不知曉的渠道，極快地傳遞到了教皇耳中。他可能認爲此舉僭越了神殿的人事管理制度，破壞了固有的等級秩序，需要予以“糾正”或至少是“詢問”。）
（第二，羅蘭團長雖然昨天的檢查沒有發現明確異常，但他心中的疑慮並未消除。他很可能已經向教皇做了詳細匯報，並強調了你“能量活性異常”和“行爲模式偏差”的觀察。教皇的召見，或許是更高級別的“關切”與“審視”。）
小壹停頓了半秒，聲音變得更加凝重。
（第三，也是最不容忽視的一種——在我們不知情的情況下，有其他的、可能更重大的事件發生了。這件事需要你這個“神眷者”、“天命象征”出面或知情，甚至……可能與你近期的變化存在某種被他們解讀出的“關聯”。）
（或者，）林夜在心中接口，紫眸在眼瞼下微微轉動，（三者皆有。）
（可能性很大。）小壹的聲音裏帶着一絲緊繃，（教皇親自出手，絕不會只爲了一件小事。林夜，你準備如何應對？）
車廂微微顛簸了一下，駛過了某個緩沖魔法陣。
林夜緩緩睜開眼，目光落在自己交疊在膝上的雙手上。那雙手完美無瑕，肌膚下隱約流轉着金色的微光。
（說實話。）他在心中平靜地回答，（但……不一定說全部的真話。）
聖殿中樞議事廳，位於整個神殿建築群最核心、守衛也最森嚴的位置。它並非一座獨立的建築，而是嵌在宏偉主聖殿後方山體岩層深處的巨大廳堂，只有一條被多重魔法屏障和精銳騎士把守的通道可以進入。
當林夜在兩名高階神官的引導下，穿過最後一道沉重的黑曜石大門時，一股混合了古老石料、恒定熏香以及無形威壓的氣息撲面而來。
議事廳呈完美的圓形，象征着“完美”與“循環”。高高的穹頂距離地面超過五十米，上面用昂貴的星辰顏料和金箔繪制着“諸神創世”的宏大壁畫，在永恒魔法光源的照耀下，諸神的面容悲憫而威嚴。十二需要三人合抱的純白大理石柱等距分布，支撐着穹頂，每一柱子上都雕刻着一位主神的象征與聖言。地面鋪着厚實的暗紅色天鵝絨地毯，吸音效果極佳，行走其上，如同踏在雲端，悄無聲息。
此刻，空曠而莊嚴的議事廳內，只有三個人。
教皇阿爾弗雷德七世端坐在大廳正北方位、高出地面三級台階的純白高背王座上。他身着最爲正式的教皇聖袍，袍服以最上等的月光絲綢織就，純白無瑕，上面用秘銀線和金線繡滿了復雜的聖典經文與神聖符號，領口與袖口鑲嵌着數百顆細小的純淨魔晶。他頭戴代表神權、世俗權與道德權三重冠冕，手中握着那柄聞名大陸的“聖約權杖”，權杖頂端那顆拳頭大小、無時無刻不在緩緩旋轉、散發着柔和聖光的“聖晶石”，是神殿至高權力的象征。教皇年逾七十，須發皆白，面容因長期的養尊處優和深厚修爲而顯得紅潤慈祥，但他那雙深陷在眼窩中的、如同冬深海般的藍色眼眸，卻沉澱着經年累月的智慧、權柄的威嚴，以及一絲難以察覺的、深藏的疲憊。
在教皇王座左側下方一步處，如同忠誠的護衛與利劍般挺立着的，是聖殿騎士團長羅蘭。他依舊是一身筆挺的銀白色輕甲，金色的瞳孔在議事廳略顯昏暗的光線下，仿佛自行散發着金屬般的冷光，平靜地注視着入口方向。
而在教皇王座的右側，則站着一位林夜接觸較少、卻深知其分量的女性——聖殿大祭司，莉莉絲。她看起來約莫四十餘歲，身着一襲剪裁嚴謹、沒有任何多餘裝飾的深紫色祭司長袍，長袍的領口高高豎起，遮住了脖頸。她將一頭濃密的黑發一絲不苟地在腦後挽成一個光滑的發髻，露出飽滿卻缺乏柔和線條的額頭和一張過分冷峻、仿佛常年結冰的面容。她的雙手交疊在身前，捧着一本看起來極其古老、封面用某種暗色金屬加固、邊緣鑲嵌着細小符文的厚重聖典。她是神殿內神學教義的最高闡釋者，也是公認最精通預言術與靈魂領域秘法的大師，更是教皇最倚重的心腹與智囊。
神殿最高權力的三巨頭，齊聚於此。
林夜的心，在平靜的外表下，微微向下一沉。這樣的陣容，絕不可能只是爲了討論一次侍從的晉升或一次儀式流程的變更。有更大、更棘手的事情發生了。
“林夜，我的孩子。” 教皇阿爾弗雷德七世率先開口，他的聲音如同經過最精妙的魔法放大與修飾，溫和、洪亮、充滿令人信服的親和力，卻又帶着不容置疑的威嚴，在空曠的圓形大廳中形成清晰悅耳的回響，“安。感謝你能如此迅速地前來。”
“教皇陛下。” 林夜走到大廳中央，在距離王座約十步的地方停下，微微欠身行禮，姿態無可挑剔，“遵從您的召喚，是我的職責。”
“請坐吧，孩子，不必如此拘禮。” 教皇慈祥地微笑，指了指早已在王座正前方準備好的、與王座同樣材質卻矮了一級的座椅。
林夜依言坐下，脊背挺直，雙手自然地放在膝上。他紫色的眼眸平靜地迎向教皇深邃的目光，等待着。
“今請你前來，主要是因爲三件需要厘清與商議的事情。” 教皇沒有過多寒暄，直接切入正題。他緩緩伸出三保養得宜、戴着數枚象征不同權柄戒指的手指。
“其一，” 他的食指首先落下，“關於你昨在晨曦祈福儀式上，未經報備，擅自構建‘庇護之幕’的舉動。”
教皇的語氣依舊溫和，但措辭中“未經報備”、“擅自”等詞匯，已經清晰地表明了神殿高層對此事的基本定性——未經授權的越權行爲。
“孩子，你要理解，” 教皇的聲音裏帶着循循善誘的意味，“神殿數百年來沿用的每一套儀式流程，都是經過無數次推演、優化，被證明最能高效凝聚信仰之力、維持與神界穩定共鳴、同時最大化展現神眷者神聖性的‘完美範本’。任何對既定流程的修改，無論初衷多麼良善，都可能破壞這種精密的平衡，影響祝福之力的純粹傳導，甚至……擾我們與諸神之間脆弱的聯系紐帶。”
問題直接，且上升到了信仰基與神界聯系的高度。
林夜早已在心中預演過這個問題的回答。他微微調整坐姿，表現出適當的恭敬與思考，然後開口，聲音清晰而平穩：
“陛下明鑑。當時的情形，確實事出突然。雨勢轉急，我看到台下許多年邁的信徒在寒雨中瑟瑟發抖，有懷抱嬰兒的母親用自己單薄的身體爲孩子遮擋風雨，亦有人衣衫單薄，嘴唇凍得發紫。神眷者的本使命，在於踐行神恩，庇護信徒。若我僅僅爲了固守一成不變的流程，而眼睜睜看着最虔誠的子民在象征着‘神眷’的儀式中承受不必要的苦楚，甚至因此染病，那才是對神恩的本誤解，是本末倒置。”
他停頓了一下，目光坦然地看向教皇，也掃過一旁面無表情的莉莉絲和眼神銳利的羅蘭。
“至於陛下所擔憂的，對儀式效果與神界共鳴可能產生的擾，” 林夜繼續道，語氣變得更加篤定，“事實上，我在構建‘庇護之幕’時，特意調整了祝福之力的輸出結構與符文序列，使其在實現物理遮蔽的同時，亦能持續散發溫和的淨化與撫慰能量。據今晨侍從呈報的、由‘信仰共鳴水晶陣’自動記錄的實時數據——”
他稍微提高了音量，確保每一個字都能被清晰聽見：“昨儀式過程中匯聚的純淨信仰之力總量，相較於過去三個月同類型儀式的平均值，提升了百分之十七點三。儀式結束後十二小時內，聖域範圍內民衆自發祈禱的‘虔信波動’頻率與強度，亦有顯著提升。”
這個數據是真實的。萊恩在早餐時確實呈上了一份簡要的報告摘要，其中提到了這個異常增幅。林夜當時便留了心。
教皇深藍色的眼眸中，極快地掠過一絲訝異。他微微側頭，看向身旁的莉莉絲。
大祭司莉莉絲面無表情地翻開手中那本厚重的古老聖典。書頁並非紙張，而是某種近乎透明的、銘刻着發光符文的特殊材質。她的指尖在某一頁上輕輕劃過，上面的符文流光般閃爍、重組，似乎在調取和比對數據。幾秒鍾後，她合上書，對教皇幾不可察地點了點頭，聲音冰冷而確鑿：“數據記錄屬實。信仰之力凝聚效率，確有不符常規的顯著提升。”
教皇的目光重新落回林夜身上，那深邃眼底的訝異迅速被一種更復雜的情緒取代——是審視，是評估，或許還有一絲極難捕捉的……疑慮？
“很好。” 教皇緩緩點頭，第一個議題似乎有了結論，“如此看來，你的臨機決斷，非但未造成負面影響，反而收獲了意想不到的效果。不過，孩子，下次若有類似想法，最好能提前與儀式司溝通。秩序，依然是我們賴以存續的基石。”
“是，陛下。我記下了。” 林夜微微頷首。
“那麼，第二件事。” 教皇的中指落下，目光依舊溫和，卻增添了一絲探究，“聽聞你今晨在寢殿內，破格擢升了一名僅僅服役一年的低階侍從，擔任‘首席侍從’一職？”
消息果然傳得飛快。
“是的，陛下。” 林夜坦然承認，沒有任何遮掩，“侍從萊恩，在今晨間檢查中，發現了我一件正式禮服的左袖口內側，有三用於魔力傳導的‘星光蛛絲’出現了極其隱蔽的斷裂。此瑕疵連常配備的魔力檢測儀都未能發現，他卻憑借自身對魔力回路的了解和細致的感知力察覺了。我認爲，這種細心、盡責、並願意主動鑽研提升的態度，正是侍奉神眷者不可或缺的重要品質。能力與態度，應當優先於簡單的資歷積累。”
“但規矩……”
“陛下，” 林夜罕見地、卻又不失恭敬地打斷了教皇的話。這個舉動讓一旁的羅蘭金色瞳孔驟然一縮，莉莉絲冰冷的臉上也閃過一絲極淡的波動。“規矩的設立，本意是爲了遴選出最合適、最優秀的人才來承擔相應的職責，確保體系的健康運轉。若固守的規矩，反而成爲了埋沒真才、鼓勵平庸的藩籬，那麼這規矩本身，或許就該被重新審視其合理性與時代適應性了。”
議事廳內陷入了短暫的、落針可聞的寂靜。
穹頂的壁畫上，創世諸神似乎也在垂眸注視着下方這小小的交鋒。
教皇深深地凝視着林夜，那雙如同深海般的眼眸裏，無數思緒如同暗流般洶涌、碰撞、沉澱。最終，他蒼老而威嚴的臉上，緩緩浮現出一個更加復雜、難以完全用“慈祥”或“贊許”來形容的表情。他輕輕點了點頭，語氣聽不出喜怒：
“言之……有理。規矩爲人所設，亦當爲人服務。此事，便依你所言處理。希望這位萊恩侍從，能不辜負你的賞識與期待。”
“謝陛下體察。” 林夜微微欠身。
前兩個議題，看似都“過關”了。但林夜心中的弦卻繃得更緊。他清楚地感覺到，教皇的態度絕非簡單的認可。那是一種更深的、更不動聲色的……觀察與評估。而真正的重頭戲，恐怕還未到來。
果然，教皇收回手指，雙手重新交疊在權杖之上，身體微微前傾。這個細微的動作，讓整個議事廳的氣氛陡然變得更加凝重，仿佛連空氣都停止了流動。
“第三件事……” 教皇的聲音放緩，每一個字都像是經過千鈞之重的斟酌，“也是今召你前來，最爲緊急與核心之事。”
他的目光轉向右側的莉莉絲。
大祭司會意，再次翻開那本古老的聖典。這一次，她翻到了靠近末尾、書頁顏色明顯更加暗沉、符文也更爲古樸難辨的部分。她清了清嗓子，冰冷而清晰的聲音開始誦讀，如同在宣判某種神諭：
“據大陸十三處主要星象觀測站、七十七處次級魔力汐監測點，自三前陸續傳回的緊急報告匯總顯示：天象出現不明原因的規律性偏移。部分主要星辰的‘視在軌跡’，與《星軌秘典》千年記錄對照，出現了平均約0.003弧秒的持續偏差。大陸整體魔力汐的活躍周期，在過去七十二小時內，縮短了百分之八點三，且衰減趨勢仍在持續。東部‘翡翠森林’、北部‘永凍苔原’、西部‘嘆息荒漠’等七個特定區域的穩定元素濃度，出現了幅度在百分之五到十五之間的、無規律的衰減現象。”
她抬起眼，冰冷的視線掃過林夜，繼續道：
“昨深夜，子時三刻至寅時初，東部邊境‘嘆息之牆’聖光結界——即殿下前參與最後穩固儀式的那座——監測到連續三次不明源頭的‘能量震顫’。震顫強度評級爲‘微弱’，持續時間短暫，且未引發結界結構損傷或外部侵襲警報，但據《結界維護史》記載，這是該結界自五十年前完全建成以來，首次記錄到此類內部自發性震顫。”
莉莉絲的聲音停頓了一下，議事廳內只剩下她指尖劃過古老書頁時，那極其細微的沙沙聲。
“而就在今晨，神殿三大‘預言池’——‘時光之泉’、‘命運之井’、‘真實之鏡’——在水鏡祭司分別進行的例行觀測中，幾乎同時映照出了高度相似的模糊征兆。”
她逐字逐句地念出，聲音如同冰珠落玉盤：
“其一：破碎的鏡子，裂痕從中心蔓延。”
“其二：重疊的影子，一明一暗，界限模糊。”
“其三：……一道並非來自外部的裂痕，出現在最堅固的‘光’的內部。”
讀完，莉莉絲“啪”地一聲合上了厚重的聖典。那聲音在寂靜的大廳裏格外突兀，仿佛爲這段宣讀畫下了一個沉重的休止符。她抬起頭，那雙如同凍湖般的灰色眼眸，毫無感情地、直勾勾地鎖定林夜。
“殿下，” 她的聲音比剛才更加冰冷，帶着一種不容置疑的質問意味，“上述所有異常現象——天象偏移、魔力汐異動、元素衰減、結界震顫，以及三大預言池同步顯現的不祥征兆——其集中爆發的時間點，都與您近期行爲模式、能量狀態出現‘顯著變化’的時間段，存在着難以忽視的高度重合。”
她向前微微邁出半步，那股屬於頂級預言者與靈魂大師的無形壓迫感，如同冰冷的水般彌漫開來。
“因此，奉教皇陛下旨意，我在此正式詢問：殿下，在這些異常發生期間，您自身是否感知到了任何不同尋常的、無法用常規祝福之力增長解釋的‘變化’？或者，您那獨一無二的SSS級祝福‘命運之神的偏愛’，是否……覺醒或顯露出了某些我們以往未曾認知、未曾記錄的‘新特性’或‘新傾向’？”
問題如同淬毒的匕首，寒光閃閃，直指核心。
羅蘭那雙熔金般的瞳孔，此刻也如同最精密的探照燈，將林夜全身籠罩，不放過任何一絲肌肉的顫動、眼神的閃爍、甚至是靈魂波動的漣漪。
而教皇，雖然依舊維持着慈祥長者的坐姿，但他那雙深海般的眼眸深處，凝聚着前所未有的專注與……一絲幾乎無法察覺的、深沉的憂慮。
三重壓力，如同三座無形的大山，轟然壓向端坐中央的銀發少年。
林夜能感覺到自己心髒的搏動在那一瞬間加速，血液沖擊耳膜帶來微微的嗡鳴。但他強行壓制住了所有生理上的反應，維持着外表絕對的平靜。他甚至能“感覺”到，體內心口位置，那團被層層祝福之力包裹的褐色光團（小壹的靈魂核心），似乎也感知到了這恐怖的壓力，瞬間沉寂到最深，波動降至近乎虛無，與他自身的能量僞裝融爲一體。
同時，一股溫和而堅定的暖意，如同無聲的鼓勵，從小壹那裏傳遞過來。
（穩住。）那暖意仿佛在說。
林夜放在膝上的手指，幾不可察地輕輕曲起，又鬆開。他抬起眼，目光先是恭敬地迎向教皇，然後緩緩轉向提問的莉莉絲，最後掃過沉默卻威壓十足的羅蘭。
“回稟陛下，大祭司。” 他的聲音響起，出乎意料地平穩，甚至帶着一絲屬於研究者的審慎，“我確實……感知到自身狀態出現了一些不同於以往的變化。”
他選擇承認一部分事實，這是小壹與他商議後認爲最穩妥的策略——完全否認在預言與觀測數據面前顯得蒼白，而部分承認則能掌握一定的主動權。
“自參與東部結界最終穩固儀式歸來後，” 林夜緩緩說道，仿佛在仔細回憶與描述，“我體內的祝福之力，其‘活性’或者說‘響應度’，有了可以感知的提升。對能量的微觀控似乎更加得心應手，感知的敏銳度與範圍亦有微弱但確實的拓展。冥想時，與天地間‘秩序’與‘幸運’脈絡的共鳴，似乎也……加深了些許。”
他謹慎地選擇詞匯，描述的都是祝福之力“增強”的積極方面，避開了“人性化”、“共情”等可能引發警惕的詞語。
“然而，” 他話鋒一轉，眉頭微微蹙起，露出適當的困惑與凝重，“關於大祭司所提及的種種大陸級異常現象——星辰偏移、汐異動、元素衰減、結界震顫——請恕我直言，我並未從自身祝福之力的變化中，直接感知到與這些現象明確相關的‘預兆’或‘牽引’。”
他看着莉莉絲那雙冰冷的眼睛，語氣真誠：“我的祝福‘命運之神的偏愛’，其特性更側重於個體層面的‘幸運引導’、‘危機預感’以及對特定事件的‘概率影響’，而非直接感知或預宏觀的世界法則運行。因此，我無法確認我個人的變化，與這些宏大異象之間存在必然的因果關聯。”
這個解釋合情合理，將他的“變化”與“世界異象”做了切割。
但莉莉絲顯然不會就此罷休。她灰色的眼眸微微眯起：“那麼，殿下如何解釋時間上的高度重合？以及……三大預言池中那指向性明確的征兆？‘破碎的鏡子’，‘重疊的影子’，‘光之內部的裂痕’……這些意象，殿下不覺得，與你近期的狀態，有某種……隱喻層面的呼應嗎？”
問題更加尖銳，幾乎撕開了最後一層委婉的遮掩。
林夜沉默了片刻。他知道，必須給出一個能暫時說服對方，或者至少將懷疑引向更宏大、更“安全”方向的解釋。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，抬頭看向王座上的教皇，聲音裏帶上了一絲屬於年輕探索者的、適當的敬畏與猜測：
“陛下，大祭司，羅蘭團長……若允許我做一個或許有些冒昧的推測——”
他頓了頓，確保三人的注意力都集中在自己身上。
“不知諸位，是否還記得……那個在最高機密檔案中有所記載，也在部分古老預言殘篇中若隱若現的……‘千年之期’？”
“千年之期”四個字說出口的瞬間，議事廳內的空氣仿佛驟然降溫。
教皇阿爾弗雷德七世一直平穩放在權杖上的手指，幾不可察地收緊了一下。莉莉絲冰冷的臉上，第一次出現了極其細微的、仿佛冰面裂開般的情緒波動。連始終如同石像般的羅蘭，金色的瞳孔也驟然收縮，如同針尖。
這是一個禁忌般的詞匯，一個只在最高層極少數人中流傳、被嚴密封存、代表着巨大未知與變數的古老概念。
林夜知道，他賭對了。這個詞匯足以轉移焦點。
“據零星記載與推測，” 林夜繼續說道，聲音壓得更低，仿佛在訴說什麼不可輕易言說的秘密，“自最後一位真神於‘黃昏之戰’中隕落沉寂，至今……已近九百九十七載。當千年輪轉之期真正屆滿之時，世界的底層法則，是否可能因失去最高位格的‘錨定’與‘調節’，而進入一個……不穩定、易波動的‘過渡階段’？”
他目光掃過三人：“若這個假設成立，那麼近期觀測到的所有異常——星辰軌跡的細微偏移、魔力汐的周期紊亂、元素濃度的無規律衰減、乃至強大結界自發的微弱震顫——或許都可以被視作是世界法則本身開始‘鬆動’或‘調整’的先兆。是‘周期’使然，而非某個個體引發的‘變故’。”
他最後看向教皇，語氣變得謙遜而充滿試探：“至於我的祝福之力變得活躍……也許，正是因爲它作爲目前與‘神性’殘留聯系最緊密的力量之一，比任何儀器或凡人都更早、更敏銳地，感應到了這場即將到來的、席卷整個世界的‘法則之’？我的變化，或許是‘果’，而非‘因’。”
這個解釋，宏大、模糊、難以證僞，且巧妙地將林夜自身的“異常”從“問題源頭”的角色，轉換成了“先知先覺的感應者”。同時，它將所有人的注意力，從對他個人靈魂狀態的審視，引向了更宏大、更迫在眉睫、也更能引起高層共識性焦慮的“世界危機”上。
寂靜。
長久的寂靜，仿佛連穹頂壁畫上的諸神都屏住了呼吸。
教皇阿爾弗雷德七世深深地望着林夜，那雙深海般的眼眸中，無數復雜的情緒如同風暴般醞釀、交織、最終緩緩沉澱。他的手指在權杖頂端那顆緩緩旋轉的聖晶石上，無意識地摩挲着。
良久，他緩緩地、沉重地吐出一口氣。
“孩子……” 他的聲音比剛才更加蒼老，也透出一絲難以掩飾的疲憊，“你知道，你對神殿，對帝國，對這片大陸上億萬仰望光明的生靈而言，意味着什麼嗎？”
林夜低下頭：“我……明白一些。”
“不，孩子，你可能還未完全明白。” 教皇的聲音裏帶着一種深沉的、近乎悲憫的重量，“你是千年黑暗長夜後，第一縷穿透雲層的、真正的晨曦。你是我們所能觸及的、最接近‘新神’可能性的存在。你的存在本身，就是希望，就是信仰的支柱，就是秩序得以延續的基石。你的任何變化——無論朝哪個方向——都可能牽動大陸命運的絲線，引發我們無法完全預料的連鎖反應。”
他微微前傾身體，目光如同實質般落在林夜身上。
“正因如此，我們不能允許任何意外，不能容忍任何不確定性。你的道路，必須清晰、穩固、絕對可控。”
林夜感到一股寒意順着脊椎悄然爬升。
“所以，” 教皇的語氣恢復了平的溫和，卻帶着不容更改的決斷，“基於今的討論，以及對大陸異常現象的關切，我做出以下決定。”
他伸出兩手指。
“第一，從今起，每黃昏時分，莉莉絲大祭司將親自前往神眷之塔，爲你進行一次‘深度靈魂共鳴檢測’。旨在密切監控你祝福之力的穩定性、成長軌跡，並……排除任何潛在的外部擾或內在隱患。” 他特意強調了最後半句。
每檢測！由最精通靈魂與預言術的莉莉絲親自執行！
林夜的心髒猛地一沉，如同墜入冰窟。小壹的存在，能在這種級別的、持續性的檢測下隱藏多久？
但他臉上不敢露出絲毫異樣，只是恭敬地垂下眼簾：“是，陛下。”
“第二，” 教皇的聲音提高了一些，帶着一種宣布重大決策的莊嚴，“鑑於目前觀測到的種種不祥征兆，以及‘千年之期’可能臨近所帶來的巨大變數，經過我與樞機團緊急磋商，決定——將原本定於七年後的‘星空巡禮’儀式，提前啓動。”
星空巡禮！
林夜的瞳孔幾不可察地收縮了一下。這是一個他知道，卻從未想過會如此快降臨到自己頭上的儀式。那是百年一度的盛典，也是神眷者必須履行的、最爲重要也最爲艱難的“義務”之一。
“巡禮將在一個月後正式啓程。” 教皇的聲音不容置疑，“你需要巡遊大陸上十二處最古老、最神聖的‘聖地’，在每一處進行爲期三的深度祝福與儀式，以你獨特的祝福之力，重新穩固各地因法則波動而可能鬆動的‘地脈節點’，強化覆蓋大陸的各大守護結界。這是穩定大陸、安撫人心、同時也是驗證你自身成長與能力的……必要試煉。”
一個月！十二處聖地！耗時將長達數月！
林夜瞬間明白了這背後的多重含義。這既是應對所謂“世界危機”的必要舉措，也是一次對他的長期、全面的“隔離觀察”與“控制”。在長達數月的巡禮途中，他將完全處於神殿派遣的龐大隊伍的“保護”（監控）之下，遠離聖域的權力中心，任何異常都將在封閉的環境中被放大、被審視。同時，這也是一次“消耗”與“展示”——消耗他可能“過剩”的活性力量，向全大陸展示神殿對“神眷者”的絕對掌控與“神跡”的延續。
“巡禮路途遙遠，環境復雜，耗時長久。” 教皇繼續道，語氣轉爲告誡，“途中不僅會經過人跡罕至的險地，也可能遭遇那些對神殿心懷不滿的勢力，甚至……那些始終覬覦着你體內至高祝福的黑暗存在。你需要在這一個月內，將身心狀態調整至最佳，做好萬全準備。”
林夜抬起頭，迎向教皇那看似慈祥、實則不容違逆的目光。他知道，自己沒有拒絕的餘地。
“我明白了，陛下。” 他站起身，深深行禮，“我會利用這一個月時間，全力以赴，調整狀態，爲巡禮做好一切準備。”
“很好。” 教皇的臉上重新浮現出那標志性的、慈祥而威嚴的笑容，仿佛剛才所有的凝重與審視都未曾發生。“我的孩子，記住你的使命，記住你是誰。你是光，是希望，是億萬生靈的寄托。你的道路，早已被至高無上的命運所注定。而我們，將始終指引你，保護你，直至你登上那屬於你的、神聖的王座。”
早已被命運注定……
林夜保持着行禮的姿態，低垂的眼眸深處，一片冰冷的平靜之下，有什麼東西在悄然凝聚，如同深海中開始旋轉的暗流。
“謹遵陛下教誨。” 他輕聲回答，聲音平穩無波。
“去吧，孩子。願聖光永遠庇佑你前行的道路。”
林夜再次行禮，轉身，邁着與來時同樣平穩的步伐，走出了這座象征着至高權柄與沉重命運的圓形議事廳。
厚重的黑曜石大門在他身後緩緩閉合，隔絕了內裏那令人窒息的威壓與審視。
門外，陽光穿過高聳的廊柱，在光潔如鏡的地面上投下斑駁的光影。那光芒有些刺眼。
林夜微微眯起眼，適應着光線的變化。他的臉上依舊沒有任何表情，只有一片近乎完美的平靜。
但只有他自己知道，在那平靜的表象之下，心湖深處，剛剛被投下的巨石所激起的驚濤駭浪，正如何洶涌地沖撞着堤岸。
每的深度靈魂檢測。
提前至一個月後的星空巡禮。
這兩道如同黃金鐐銬般的命令，已經清晰地表明了神殿高層的態度：警惕，控制，以及不惜一切代價維持“象征”的穩定與“可用”。
道路似乎變得更加狹窄，也更加危險了。
他抬步，走向等候在不遠處的馬車。陽光將他的影子在地上拉得很長，扭曲，仿佛一個掙扎着想要脫離本體的囚徒。
馬車駛離聖殿中樞，駛向那座既是庇護所也是牢籠的神眷之塔。
車廂內，林夜閉上眼睛。
（……你都聽到了？）他在心底問道，聲音裏帶着一絲不易察覺的緊繃。
（嗯。）小壹的聲音傳來，同樣凝重，（每天檢測……還有那個巡禮……他們這是要把我們放在火上烤，還要時刻盯着火候。）
（瞞過莉莉絲的檢測，你有多少把握？）
（……幾乎沒有。）小壹的回答異常苦澀，（她是真正的專家。我的存在，就像混入清水的一滴墨。平時靜態僞裝或許能蒙混過關，但主動的、深度的‘靈魂共鳴檢測’……就像用力搖晃那杯水。墨滴終會擴散，會被發現。）
（那就不能讓她‘用力搖晃’。）林夜的思緒飛速轉動，（我們需要在檢測中，主動‘配合’，引導她的探查方向，讓她看到我們想讓她看到的‘穩定’與‘正常’。同時……必須加快進度了。）
（什麼進度？）
（真正融合的進度。）林夜睜開眼，紫眸深處，閃過一絲決絕的光芒，（不是僞裝，不是共存，而是更深層次的……靈魂層面的協調與統一。讓我們的兩種力量，在莉莉絲檢測之前，就真正地‘交織’到難以被外力區分的地步。讓她即使‘搖晃’，也看不出哪是水，哪是墨。）
（這……風險很大。）小壹的聲音充滿擔憂，（強行加速融合，可能會引發我們無法控制的變化，甚至……）
（風險再大，也比坐以待斃、被他們發現然後‘處理’掉要小。）林夜的語氣不容置疑，（我們沒有時間猶豫了。一個月後就要啓程巡禮，那將是另一個巨大的考驗。我們必須在那之前，掌握更多的主動權。）
他望向窗外飛速後退的聖域街景，那些井然有序的建築，那些虔誠忙碌的人群。
（就從今晚開始。）他在心中，對另一個自己，也是對自己，立下誓言，（從莉莉絲第一次檢測開始，我們就要讓她‘滿意’地離開。然後，用這一個月，完成我們需要完成的‘蛻變’。）
馬車駛入高塔的陰影之下。
前路艱險，危機四伏。但兩個靈魂共同跳動的韻律，卻在陰影中，變得更加清晰，更加堅定。
