老王的低吼如同驚雷在我頭頂炸開：“不好！鬼子巡邏艇！趴好！別出聲！”
我的心瞬間提到了嗓子眼，全身的血液仿佛都凝固了。透過帆布的縫隙，我看到一道刺眼的光柱從江面掃過，越來越近，最終牢牢地鎖定了我們這條小木船！
“停船！檢查！”生硬的中文通過擴音器傳來，帶着不容置疑的威嚴。
小木船無奈地減緩了速度。我能聽到皮靴踏在船板上的沉重腳步聲，以及本兵嘰裏呱啦的呵斥。老王和他的幫手似乎在陪着笑，用方言解釋着什麼，大概是運貨的普通民船。
但顯然，對方並不相信。手電筒的光柱開始在船上亂晃，最終，不可避免地落在了我藏身的、微微隆起的帆布上。
“下面！什麼東西！”一聲厲喝。
我知道藏不住了！就在這電光火石之間，只聽老王猛地一聲大吼：“跳！” 緊接着是“噗通”一聲落水巨響！他竟然毫不猶豫地棄船跳江了！那個年輕幫手似乎也緊隨其後！
我腦子一片空白，求生的本能讓我猛地掀開帆布，想要站起來，卻因爲蜷縮太久雙腿發麻，加上船身被巡邏艇靠幫撞擊帶來的劇烈搖晃——
“啊！”
我發出一聲短促的驚叫，身體完全不受控制，向後一仰，“噗通”一聲，栽進了冰冷刺骨的江水裏！
刹那間，冰冷的江水從四面八方涌來，瞬間淹沒了我的口鼻耳朵。我拼命掙扎，手腳胡亂地撲騰，但厚重的衣物吸滿了水，像鉛塊一樣拖着我往下沉。苦澀的江水灌入喉嚨，嗆得我劇烈咳嗽，卻只能吐出更多的水泡。黑暗，無盡的黑暗和窒息感包裹了我。死亡的恐懼像冰冷的巨手，緊緊攫住了我的心髒。
“救……救命！咳咳……救我！我還不想死！娘……娘……” 我在心裏絕望地呐喊，意識因爲缺氧和寒冷開始模糊，只剩下最原始、最本能的求生欲在支撐着徒勞的掙扎。
就在我力氣即將耗盡，身體緩緩向黑暗的江底沉去時，一只有力的大手猛地抓住了我的後衣領，粗暴但極其有效地將我往上提！
“譁啦”一聲，我的頭冒出了水面，冰冷的空氣涌入肺部，引得我一陣撕心裂肺的咳嗽。我像抓住救命稻草一樣，反手死死抓住那只手臂，指甲幾乎要掐進對方的肉裏。
“救……救我！快救我！嗚嗚……我還不想死……” 我語無倫次地哭喊着，眼淚混着江水往下流，所有的僞裝、所有的堅強在這一刻徹底崩潰，只剩下劫後餘生的恐懼和對生命的無限眷戀，“我還有杏花樓的糕點和德興館的燜蹄沒吃夠，我還沒……還沒好好孝順我娘……”
救我的人沒有說話，只是用一條強壯的手臂緊緊箍住我的腰，另一只手劃水，帶着我，以一種驚人的速度向岸邊黑暗的蘆葦蕩遊去。他的動作沉穩而有力，即使在冰冷的江水中，也透着一股令人安心的力量。
好不容易被他連拖帶拽地弄上泥濘的岸邊，我癱軟在冰冷的草地上，像離水的魚一樣大口喘息，咳嗽，渾身溼透，冷得牙齒都在打顫，狼狽到了極點。
直到這時，我才借着微弱的月光，看清了救我的人。
他就站在我面前，渾身也溼透了，水珠從他粗硬的短發上不斷滴落。他個子很高，肩膀寬闊，穿着一身溼淋淋、打着補丁的灰色土布軍裝，緊緊貼在身上，勾勒出結實精悍的線條。臉上胡子拉碴，下頜的線條硬朗如刀削，嘴唇緊抿着。臉上和手臂上似乎還有些舊的疤痕，更添了幾分粗獷。但最引人注目的是他的眼睛，即使在夜色裏，也亮得驚人，像淬了火的寒星，銳利、沉穩，帶着一種經歷過生死考驗的從容和仿佛能看透人心的力量。他整個人站在那裏，就像江邊一塊飽經風浪沖刷的岩石，散發着強烈的、充滿侵略性的男性荷爾蒙氣息，裹挾着一種不容置疑的英雄氣概。
他抹了一把臉上的水，低頭看着癱軟在地、驚魂未定的我，眉頭微皺，聲音低沉而帶着一絲不易察覺的沙啞，仿佛很久沒有好好說過話：
“吵什麼？鬼子還沒走遠。不想死就閉嘴。”
我被他話裏的冷硬和事實的殘酷嚇得瞬間噤聲，只能用溼漉漉的眼睛驚恐地望着他，雙手死死捂住自己的嘴，生怕再漏出一點聲響。死亡的威脅如同冰冷的藤蔓，再次纏緊了我的心髒。
就在這時，江面上突然爆發出激烈的槍聲！
“砰砰砰！噠噠噠——”
劃破夜空的聲音尖銳刺耳，密集得像爆豆一般。原本只是用探照燈鎖定我們那條棄船、進行例行盤查的軍巡邏艇，此刻卻像是被激怒的馬蜂，火力全開！熾熱的彈道在黑暗中交錯，大部分射向我們已經空無一人的小木船，木屑紛飛，但也有一部分，明顯是朝着我們所在的岸邊蘆葦蕩覆蓋過來！
“噗噗噗！”打在泥地裏、濺起渾濁的水花，有的擦着蘆葦杆飛過，發出令人牙酸的嗖嗖聲。
我“啊”地一聲短促驚叫，下意識地抱頭蜷縮成一團，渾身抖得像風中的落葉。“怎麼……怎麼打起來了？！”我帶着哭腔，聲音因爲極致的恐懼而變調，幾乎是語無倫次地問那個救我的男人。在我有限的認知裏，遇到盤查，不是應該像在碼頭那樣，低着頭，遞上證件，小心翼翼地回答嗎？
那男人已經敏捷地伏低了身體，銳利的目光緊緊盯着江面巡邏艇的動向。聽到我這愚蠢的問題，他甚至沒回頭，只是從牙縫裏擠出一聲短促的嗤笑，帶着一種仿佛與生俱來的、對敵人的蔑視和戰場上的伐果斷：
“跟鬼子有什麼好說的？”他的聲音壓得很低，卻字字清晰，像冰冷的石子砸進我心裏，“見面就開打，廢什麼話！”
幾乎在他話音落下的同時，他猛地側身，一把將我攔腰抱起，像夾個包裹一樣，不由分說地扛上他寬闊而溼漉的肩膀！這個動作粗魯至極，完全沒有任何憐香惜玉，卻快如閃電，有效地讓我脫離了剛才暴露的位置。
“啊——！”我再次驚呼，頭暈目眩，只能本能地抓住他背後溼透的軍裝。
他本不理會我的反應，低吼一聲“走！”，便邁開長腿，以一種驚人的速度和靈活性，在及膝的江水、泥濘的河灘和茂密的蘆葦叢中疾奔起來。他的腳步沉穩有力，即使扛着我，速度也絲毫不減。
身後，軍巡邏艇的機槍像潑水一樣掃射過來，打得我們剛才停留的地方蘆葦倒伏，泥水四濺。探照燈的光柱瘋狂地在岸邊的蘆葦蕩裏掃視，試圖鎖定我們這個突然出現並迅速移動的目標。
“砰！砰！”
突然，從我們側前方的黑暗處，也響起了還擊的槍聲！聲音不如軍機槍密集，但清脆果斷，帶着一種精準的節奏感。準確地射向巡邏艇的探照燈和甲板上的人影，雖然沒能立刻打掉探照燈，但也有效地擾了敵人的視線和火力，迫使機槍的掃射出現了片刻的混亂和偏移。
我被他扛在肩上，顛簸得幾乎要吐出來，視線裏只有他不斷邁動的、沾滿泥漿的褲腿和身後那片被槍火映照得忽明忽暗的江面。恐懼依舊攝人心魄，但一種奇異的、劫後餘生的恍惚感也彌漫開來。這個胡子拉碴、一身蠻力、說話像石頭一樣硬的男人，還有黑暗中那些不知名卻正在爲我們掩護的槍聲……他們是誰？竟然敢對着凶神惡煞的軍直接開火？
他扛着我，借着蘆葦蕩的掩護，三拐兩繞，迅速脫離了江邊最危險的開闊地帶，一頭扎進了岸邊更深的、連接着丘陵的樹林陰影之中。身後的槍聲漸漸變得稀疏、遙遠，最終被茂密的林木隔絕。
直到確認暫時安全，他才在一個粗大的樹後停下，將我像卸貨一樣從肩膀上放了下來。我的雙腳一軟，差點癱坐在地，幸好及時扶住了粗糙的樹。
月光透過枝葉的縫隙，斑駁地灑落下來。我驚魂未定，口劇烈起伏，看着眼前這個救了我，又用如此粗暴方式帶我脫離險境的男人。
風從江心卷來，帶着溼的腥氣，拂動他額前幾縷散亂的發。他正側耳凝神，目光如電，射向那條蜿蜒沒入黑暗的來路——那是危險可能襲來的方向。光影在他臉上切割出分明的疆界：高挺的鼻梁一側被遠處碼頭昏黃的燈火照亮，另一側則沉入夜的深潭；那未曾修剪的胡茬在下頜與臉頰蔓延，每一硬茬都仿佛蓄着力量，在微光中泛着青灰色的、粗糲的光澤。
他的眼神是獵食者的眼神，是鷹隼在千米高空鎖定地上毫厘動靜時的專注與冰冷。瞳孔微微收縮，仿佛能穿透夜色，辨析出風聲中每一絲不和諧的顫動，泥土下每一記可疑的窠臼。那不是普通的警惕，而是一種融入骨血、化爲本能的戒備，是無數次在槍口下、刀鋒旁存活下來後，身體自行鍛鑄的防御機制。時間在他周身仿佛凝滯了，只有江濤在遠處不知疲倦地拍打。
就在這極致的靜與警覺中，一種強烈的、幾乎具有實質壓迫感的男性荷爾蒙氣息，從他每一個繃緊的關節、每一次沉穩的呼吸間彌漫開來。那不是香水或油脂的氣味，而是汗水與塵土混合，再被體溫蒸騰出的、屬於曠野與戰鬥的原生氣息。這氣息不柔和，不悅人，甚至帶着侵略性，卻奇異地構築出一種令人窒息的、原始的魅力場。
而這一切——銳利的輪廓、野性的姿態、彌漫的氣息——最終都匯聚成一種超越了外觀的“存在”。那是歷經生死淬煉後沉澱下的魂核：一種絕對的掌控力，一種對自身命運的悍然承擔，一種在絕境中亦能劈開生路的、沉默而磅礴的信念。這，才是真正令人心折的英雄氣概。它不喧囂，不張揚，只是靜靜地蟄伏在這具飽經風浪的軀體裏，如同岩石中沉默的鐵礦，唯有在命運的敲擊下，才會迸發出灼目的火花。
剛才他那句“跟鬼子有什麼好說的？見面就開打，廢什麼話！”仿佛還在耳邊回響，簡單，粗暴，卻帶着一種在這個屈辱年代裏無比稀缺的血性和力量。
我張了張嘴，想問他是誰，想道謝，卻發現喉嚨澀，什麼聲音也發不出來。只有劫後餘生的劇烈心跳，和對他身份的巨大好奇，在腔裏瘋狂鼓噪。
我渾身溼透，單薄的夏衣緊緊貼在身上，不斷往下滴着水。初秋的贛北山區，傍晚的風帶着沁骨的涼意，吹得我瑟瑟發抖。頭發狼狽地黏在臉頰和脖頸，冷得牙齒都在打顫。更糟糕的是，隨身的盤纏、證件和那點簡單的行李，都留在那艘渡船上被沉入了混濁的江底。此刻的我，除了一身溼衣和這條僥幸被救起的爛命，真是一無所有了。
“這位先生，”我聲音發顫，帶着劫後餘生的驚懼與感激，“謝謝您救了我。”
救我的人，正擰着自己溼透的衣角，目光審慎地落在我身上。
“舉手之勞而已。我本打算在水下伏擊鬼子的船。”他聲音低沉，“你從哪裏來？怎麼一個人？”
“上海，”我立刻回答，仿佛這個地名能給我一絲支撐，“我從上海來。”
“上海？”他眉頭微動，“很遠。怎麼到這贛北地界了？”
“我來接我娘，”我急忙解釋，心裏牽掛着母親，語氣帶上了急切，“她一個人在九江。這兵荒馬亂的，我一直沒收到她的消息，實在放心不下，就想着過來接她去上海。沒想到船剛靠這邊，就遇上了鬼子的快艇……”想起剛才江面上那橫沖直撞的鋼鐵怪物，想起瞬間傾覆的船只和周圍驚恐的哭喊，還有那冰冷的江水灌入腔的窒息感，我不由得抱緊了雙臂，身體抑制不住地顫抖。
