她記得書中說過，季望洲因行軍打仗，身上是有些舊疾在的。
特別是睡眠，覺淺，舊傷也常在陰雨天作痛，擾他清夢。
“將軍忙於政務，也需注意歇息。”她聲音放軟了幾分，“妾身觀將軍氣色，似是有些積勞鬱結，肝火略旺。”
“正巧妾身近日用提純的玉蘭花露結合了幾味藥材，制了些清心解鬱，舒緩安神的香露，氣味清幽，有助於凝神靜氣，緩解疲乏。不若……妾身爲將軍點上一些？”
她說着，從袖中取出一個精致小巧的琉璃瓶，瓶中晃動着淡金色的液體。
季望洲終於再次抬眸，視線落在她手中的琉璃瓶上，眼神謹慎。
這又讓他想起孟黛之前給他下藥一事來。
只聽孟黛又道：“將軍久經沙場，身上舊傷想必不少，不知夜間可曾安眠？”
季望洲詫異，她是如何得知？
猜的？還是……真的細心觀察到了什麼？
不等他拒絕，孟黛便走上前，拔開小巧的瓶塞，將幾滴香露滴在書案一角那盞並未點燃的紫銅雲紋香爐裏。
她動作優雅，指尖瑩白，與深色的香爐形成鮮明對比。
下一刻，一股清冷沁脾的幽香緩緩彌漫開來。
那香氣不同於尋常脂粉的甜膩，也非濃鬱檀沉的厚重，而是帶着玉蘭初綻時餓清冽，又隱約糅合了薄荷與不知名草木的微涼。
似山間晨霧，又似月下清泉，鑽入鼻尖，竟真的讓他因冗雜軍務而有些昏沉的頭腦清醒了許多。
心頭的些許煩躁也仿佛被這清幽撫平了些。
季望洲眼底掠過一絲極淡的訝異。
他從未聞過這般特別的香氣。
孟黛仔細觀察着他的反應，見他並未出言斥責，心中稍定。
她微微傾身，將香爐往他手邊推近了些許，廣袖隨之滑落，露出一截皓腕。
距離悄然拉近，那清幽的冷香混合着她身上原本那股若有似無的，更暖一些的體香，愈發清晰地縈繞在季望洲的鼻端。
他甚至能看清她低垂的、輕輕顫動的長睫，以及衣領處一截細膩如玉的脖頸。
季望洲後街不受控制地滾動了一下，執筆的手驀地收緊，直接泛白。
他腦海中不自覺浮現出那日孟黛跨坐在他身上的場景。
“東西既已送到，妾身不打擾將軍了。”孟黛見好就收，直起身，行禮告退。
轉身時，裙裾劃出一道優美的弧線，帶起一陣香風。
走到門口，她似想起什麼，回眸一笑，眼波流轉：“對了將軍，那香露若用完了，派人來知會妾身一聲便是。”
說完，也不等季望洲回應，便拉開房門，翩然離去。
門外，阿盛一臉忐忑地守着，見孟黛出來，連忙低下頭。
孟黛對他莞爾一笑，心情頗好地帶着舒玉離開了。
書房內，重新歸於寂靜。
唯有那清冷的幽香，固執地充盈在空氣裏，揮之不去。
季望洲盯着眼前的公文，半晌，卻是一個字都未看進去。
鼻尖縈繞的香氣，眼前仿佛還晃動着那截皓腕和回眸時狡黠靈動的眼波。
他煩躁地擱下筆，身體向後靠近椅背，閉上眼，抬手用力按了按眉心。
這女人……
真是……
季望洲喚來管家，讓他匯報近日府中狀況。
他聽完管家的匯報，手指無意識地在書案上敲擊着。
“主院近日如何？”他狀似隨意地問。
管家躬身道：“夫人每日只在院中走動，或去花園散心，並未出府，也未見於外人接觸。只是……偶爾會像廚房要些豬胰、花露等物，說是想自己琢磨些胭脂水粉。”
季望洲眉頭微挑，胭脂水粉？
鼻尖傳來香爐裏方才孟黛滴入的花露香氣，又想起她身上那若有似無的清冷花香，確實不同於尋常脂粉的甜膩。
這女人，到底在搞什麼名堂？
說她安分，她言行舉止無一處不驚世駭俗，說她不安分，她又確實未曾作出任何損害將軍府顏面之事，甚至……隱隱還在整頓她的小院子。
“繼續盯着，若有異常，即刻來報。”季望洲揮退了管家。
書房內重歸寂靜。
他的目光落在書架一角，那裏放着孟黛送給他的香囊。
鬼使神差的，季望洲起身，從書架上拿起這枚香囊，放在鼻端輕嗅。
是尋常香囊沒有的味道。
季望洲腦海裏浮現出孟黛的臉。
他有些煩躁，手裏的香囊也覺刺眼。
他煩躁地，將香囊丟進書案抽屜深處，又試圖將那張明媚狡黠的臉驅逐出腦海。
三月之期已過去將近半月，他原本篤定着女人撐不過幾天便會原形畢露。
屆時他便可順理成章地將她打發走。
可現在，情況似乎脫離了他的掌控。
她像一團迷霧，讓他看不透，猜不着。
而這種失控的感覺，讓習慣了運籌帷幄的季將軍，感到十分不適。
下午。
白嬤嬤急匆匆進來通報，將一個小荷包交給孟黛，面帶喜色：“夫人，這是您上次那幾盒香膏和香皂賺來的銀錢。還有，老奴侄子托了口信來，說在東市有一家臨街的鋪子出租，他已經考察過了，是個極好的位置，價錢也公道。”
“老奴特來過問夫人意見，夫人，這鋪子，租嗎？”
“租。”孟黛點點頭，心中盤算着，“嬤嬤侄子的眼光，我自然是相信的。”
舒玉則有些擔憂：“夫人，這……這太冒險了吧？若是讓將軍府的人知道……”
“所以我們才要更小心。”孟黛眼神銳利，打開荷包看了一眼，又取出一支成色普通的銀簪，連同荷包遞給白嬤嬤，“簪子你拿去當了，得來的錢連同荷包裏的，一半去買原料，一半給你侄子付租金……就先付三個月的吧。”
“讓你侄子找可靠的人出面，你我都不直接沾手，記住，謹慎比賺錢更重要。”
“是，老奴明白。”白嬤嬤緊緊攥着荷包和銀簪，感覺手心都在發燙。
這位夫人，心思縝密，膽大妄爲，卻又莫名讓人願意追隨。
兩日後，夜深人靜。
鋪面已經租好，第一批香皂和香膏已經送進去售賣。
孟黛獨自坐在窗邊，就着燭光，仔細清點着一個小巧錦囊裏的銀錢。
這是白嬤嬤侄子今日悄悄送進來的，是第一批香皂和香膏售出的利潤。
雖然不多，只有三四兩銀子，卻是她在這個世界，憑借自己能力賺到的第一桶金。
她將銀錢小心收好，又拿出枕下那封休書，指尖輕輕拂過上面凌厲的字跡。
“一萬兩……確實誘人。”她低聲自語，“但靠別人施舍，終究不如自己有錢來得踏實。”
