辭別了知府江墨林，薛昭沿着江邊往家走，腳步比往日輕快了許多。
秋日的陽光暖融融地灑在身上，江風拂面，帶着稻谷的清香，令人陶醉。
回到家中小院，一片安靜。
自從薛昭開始采藥後，他便堅決不讓母親和妹妹餓着肚子等他回來用午膳。
龐氏雖然依了他，但總會把留給他的飯菜溫在鍋裏，確保他歸來後能吃上一口熱乎的。
他輕手輕腳地走進廚房，揭開鍋蓋，裏面是一碗糙米飯，一碟清炒野菜，還有一個特意留給他的煮雞蛋。
薛昭心裏暖洋洋的，這種無聲的關懷，比任何山珍海味都更讓他覺得踏實。
他默默地吃着，然後把雞蛋藏入了懷裏。
用完午膳，他照例到母親房中請安。
推開房門，只見母親龐氏正坐在窗下的光暈裏，正耐心教着趴在膝前的仙兒學習刺繡。
小仙兒顯然不是個能靜下心的主兒，眉頭擰成了個小疙瘩，似乎學得十分吃力。
“娘，我回來了。”薛昭輕聲說道。
龐氏抬起頭，臉上露出溫柔的笑意：“昭兒回來了，飯可還熱着？”
“嗯，還熱着，我已經吃過了。”
小仙兒見哥哥進來，像是找到了救星，立刻丟下繡繃，撲過來抱住薛昭的腿撒嬌：“哥哥！刺繡好難呀，你看看，仙兒的手指都被扎了好幾下！”
說完，她把左手伸給哥哥看。
薛昭笑着摸了摸妹妹的頭，彎腰拾起掉在地上的繡繃，想看看妹妹的傑作。
可是只是看了一眼，他就瞠目結舌了。
只見白色的絹布上，用彩色絲線歪歪斜斜地繡着一團難以名狀的物事。
薛昭努力辨認了片刻，才用真誠的語氣誇獎道：“我們仙兒繡得真不錯，這只小雞活靈活現的！”
話音剛落，只見小仙兒的小嘴立刻癟了起來。
她委屈的大眼睛裏瞬間蓄滿了淚水，帶着哭腔喊道：“哥哥壞！仙兒繡的根本不是小雞！是仙鶴！是會飛的漂亮仙鶴！”
“噗嗤——”一旁的龐氏終於忍不住笑出聲來，連忙用袖子掩住嘴，肩膀卻不住地抖動。
薛昭頓時鬧了個大紅臉，尷尬得手足無措。
他看着絹布上那團勉強能看出有脖子和翅膀的仙鶴，再看看妹妹泫然欲泣的模樣，自知失言，連忙補救。
“啊！對對對！是仙鶴！是哥哥看錯了！仙兒繡的仙鶴...這翅膀，真好看。”
他還是第一次知道自己竟然也有詞窮的時候。
爲了擺脫這尷尬的境地，薛昭趕緊放下繡繃，隨即從懷裏掏出雞蛋塞到妹妹的手中。
“娘，您慢慢教，仙兒還小，不急。兒子還要去看書，就先回房了。”
“嗯，你去吧！”看着兒子這副窘樣，龐氏也有些忍俊不禁。
回到書房，薛昭深吸了口氣，坐在書案前，再次捧起那些早已翻閱過無數遍的書籍。
如今的薛昭閱讀時，更多地帶着一種批判和審視的眼光。
他敬佩父親的學識淵博，注解精辟，但他更相信“盡信書不如無書”的道理。
每當與父親見解有出入，或是自己有了新的感悟時，他便會鋪開便宜的草紙，用工整的小楷寫下自己的思考。
有時則是對父親觀點的補充，有時是提出不同的理解，有時甚至會引證其他典籍進行辯駁。
他知道，這才是真正的治學之道，唯有不盲從，才能青出於藍。
書頁的留白處和專門的筆記紙上，漸漸布滿了父子兩人跨越生死的思想交流。
時光平靜地流淌，轉眼就到了稻谷成熟的季節。
望江村裏空氣中彌漫的稻香越發濃鬱醉人，金黃色的稻浪在田野間翻滾，展現着這一年的豐收。
這一日傍晚，族長薛永年拄着拐杖，親自來到了薛家。
“叔公，您怎麼來了？快請進。”薛昭連忙將族長迎進堂屋。
薛永年坐下後，看着越發沉穩的薛昭，眼中滿是欣慰：
“昭哥兒，眼看田裏的稻子都熟透了。
按照祖輩傳下來的規矩，明日咱們村要舉行開鐮祭，用今年新收的第一批稻米煮飯，供奉祖先。
感謝天地眷顧，祈求來年風調雨順，五谷豐登。”
頓了頓，他語氣帶着些遺憾和傷感：
“往年這開鐮祭的祭文，都是你父親執筆。
他學問好，寫的祭文又莊重又懇切，鄉親們都愛聽。
如今他不在了，咱們族裏就數你讀書最多。
叔公想來問問，今年的祭文，你能不能試着寫一寫？”
薛昭聞言，沒有絲毫推辭，肅然起身，恭敬地應道：“叔公放心，這是小子的分內之事。小子必當盡心盡力，寫好祭文，告慰祖先，不負族人所托。”
“好！好孩子！”薛永年高興地連連點頭，“那就有勞你了。明日辰時，祠堂前廣場，準時開祭。”
送走族長後，薛昭當晚破天荒地點起了油燈。
他字斟句酌，力求文章既符合祭祀的莊重典雅，又能讓族人們聽得懂、有共鳴。
直到夜深人靜，一篇情真意切、文采斐然的開鐮祭文才終於完成。
第二天一大早，薛昭不僅帶來了寫好的祭文，還特意用紅紙寫了一副對聯，帶到祠堂。
上聯是：“金穗飄香酬祖德”，下聯是：“良田豐稔沐天恩”，橫批：“歲物豐成”。
筆力雖略顯稚嫩，但結構端正，筆鋒間已隱隱有了其父的風骨。
族人們圍攏過來觀看，紛紛嘖嘖稱贊：“昭哥兒這字，寫得真精神！”
“有他爹當年的樣子了！”
“不愧是讀書人！”
辰時將至，薛氏祠堂前的廣場上已是人頭攢動。
全族的男女老幼都換上了幹淨的衣裳，臉上洋溢着豐收的喜悅和莊嚴的神情。
廣場中央設好了香案，族長薛永年身穿一件深藍色的整潔長衫，神情肅穆地站在香案前。
香案上擺放着豐盛的祭品，有一大碗剛剛蒸熟冒着熱氣的新米飯，有一只煮得金黃貼着紅紙的全雞，還有一條象征“有餘”的大鯉魚。
這些祭品，已經是整個望江村能拿出來的最好的東西了。
吉時已到，薛永年上前一步，點燃三炷清香，對着祠堂方向躬身三拜，然後將香插入香爐。
他轉過身，面向全體族人，用蒼老而洪亮的聲音高喊道：“維大雍景和十三年十月初八，望江村薛氏闔族老幼，謹以剛熟之新米、時饈之奠，昭告於列祖列宗之靈前...”
全場瞬間鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，目光聚焦在族長身上。
薛永年說完之後，退後一步，朝薛昭使了一個眼色。
薛昭深吸一口氣，整了整衣冠，穩步上前，從懷中取出祭文，面向祖宗靈位，朗聲誦讀。
他的聲音清越，帶着少年人特有的朝氣，又蘊含着與年齡不符的沉穩和莊重。
“赫赫祖德，篳路藍縷。
開基茲土，胼手胝足。
仰觀天時，俯察地力......
今歲稻粱，豐碩盈疇。
金浪翻涌，香溢隴畝。
此皆祖功宗德之所遺，亦賴天地化育之恩深......”
祭文追憶了先祖開拓的艱辛，描述了春耕秋收的不易，表達了豐收的喜悅和對祖先、天地的感激之情，最後懇請祖先繼續保佑家族人丁興旺、田園豐稔。
文章駢散結合，情真意切，既古樸莊重，又不失文采。
族人們或許不能完全聽懂這些文縐縐的字眼，但那真摯的情感和對豐收的感恩，卻清晰地傳遞到了每個人心中。
廣場上一片肅穆，只有薛昭清朗的誦讀聲在秋日的空氣中回蕩。
薛永年看着眼前這一幕，心中欣喜不已。
薛氏一族，文脈未斷，後繼有人啊！
