白鷺書院的清晨，是被清越的鍾聲喚醒的。
鍾聲來自聽濤閣頂層的銅鍾，每日寅末準時敲響，聲波蕩開凝滯的寒氣，催促着整座書院從沉睡中蘇醒。生徒們前往各自講堂，書童雜役也開始了一天的勞作。
洛舟——或者說，頂着“洛舟”之名的梧舟，早已習慣了這種節奏。他拿着比人還高的長柄雞毛撣子，小心翼翼地從聽濤閣一層最邊角的書架開始，拂去積攢了一夜的浮塵。動作標準而沉默，低垂的眼瞼掩蓋了所有的情緒，完全是一個木訥、勤懇、且毫不起眼的底層書童模樣。
他在這裏已近半月。每日重復着同樣的灑掃工作，接觸最多的除了灰塵，便是那些沉默的書籍，以及偶爾來查閱典籍的先生或高年級生徒。他謹記江晏的叮囑：多看，多聽，少問，不惹事。
但這座聽濤閣，遠非表面那般平靜。
閣藏浩瀚，除了明面上的經史子集，還有一些存放於特定區域、需特別權限才能調閱的“秘藏”。洛舟曾遠遠見過一次，是一位身着暗紫色雲紋長袍、氣度不凡的中年講書，手持一枚特制的象牙令牌，才得以進入五樓西側那扇終日緊鎖的“珍本閣”。
他也留意到，有些生徒，並非全然醉心詩書。他們三三兩兩聚在閣內偏僻的角落，或假意翻書，低聲交談，內容有時是某位講書的背景喜好，有時是朝中某部堂官員的升降傳聞，甚至偶爾會飄來“北境”“軍餉”“聖後”之類的敏感字眼，聲音極輕，卻帶着與年齡不符的老練與試探。
洛舟總是適時地低頭，撣子掃過他們腳邊的地面，仿佛聾子啞巴。
然而，暗流不會因爲他的回避而停歇。
沖突發生在一個雪後初霽的午後。陽光難得透亮，透過聽濤閣高高的菱花窗，在光滑如鏡的烏木地板上投下斑駁的光影。
洛舟正埋頭擦拭一排存放地方志的書架底層。忽聽不遠處傳來一陣壓抑的爭執聲，隨即是書籍落地的悶響。
他動作一頓，沒有立刻抬頭，只借着書架縫隙，悄然望去。
爭執的是兩名年輕生徒。一人身穿寶藍織錦箭袖袍，頭戴玉冠，面容俊朗卻帶着幾分驕矜，正是禮部侍郎之子，鄭允。另一人則着石青色素面棉袍，身形略瘦，眉目間有種疏朗之氣，是已故威遠將軍的遺孤，名叫周驍。
此刻，周驍腳下躺着一本攤開的《北疆風物考》，封面沾了些灰塵。他臉色微紅，嘴唇緊抿，盯着對面的鄭允。鄭允則抱着手臂，嘴角噙着一絲若有若無的譏笑，身邊還站着兩個同樣衣着華貴的跟班。
“周兄，何必動氣？”鄭允慢悠悠道，聲音不大，卻足夠讓附近幾排書架的人聽見，“不過是一本書罷了，撿起來便是。還是說，周兄睹物思人，想起了令尊當年在北疆的‘豐功偉績’，心中鬱結？”
“鄭允，你嘴巴放幹淨點！”周驍拳頭握緊，聲音裏壓着怒火，“我父親爲國捐軀，馬革裹屍，容不得你在此妄加譏諷！”
“捐軀？”鄭允挑眉，嗤笑一聲，“是啊，威遠將軍確是捐軀了，只是這‘捐’得是否有些……不明不白？聽說當年那場敗仗，至今兵部卷宗裏還有疑點呢。哦，對了，周兄如今在書院，想必也是立志繼承父業，將來好去北疆‘一雪前恥’？只是不知，如今北境是賀連城賀將軍說了算，周兄去了，是聽賀將軍的，還是……另有一番打算？”
這話語惡毒至極，不僅詆毀周驍亡父，更暗指周驍可能與北境大將賀連城有牽連，甚至心懷異志。周圍幾個正在看書或假裝看書的生徒，都停下了動作，神色各異地看着這邊。
周驍氣得渾身發抖，眼中幾乎噴出火來，猛地踏前一步：“鄭允！你——”
“吵什麼！”一聲低沉的喝斥響起，帶着不容置疑的威嚴。
衆人轉頭，只見一位身穿深藍儒衫、面容清癯、留着三縷長髯的老者走了過來。正是負責聽濤閣日常事務的司閣博士，姓嚴，以治學嚴謹、不苟言笑着稱。
鄭允立刻收斂了譏笑，換上一副恭敬的神情，拱手道：“嚴博士，學生與周兄只是對書中一處記載略有分歧，言語激動了些，驚擾博士，實在不該。”
周驍胸膛起伏，狠狠瞪了鄭允一眼，也勉強行禮，卻沒說話。
嚴博士目光掃過地上的書，又看了看兩人，眼神銳利。“書院清靜之地，聽濤閣更是藏經納典之所，豈容喧譁爭執？”他聲音不高，卻帶着壓力，“鄭允，周驍，你二人身爲書院生徒，當以修身爲要，口舌之爭，最是無益。今日之事，各自抄寫《弟子規》十遍，明日交到我處。再有下次，定按院規處置！”
“是，學生知錯。”鄭允從善如流。
周驍咬了咬牙，也低聲道：“學生遵命。”
嚴博士點點頭，不再多言，轉身離去。周圍看熱鬧的人見沒了戲看，也紛紛散開，只是投向周驍的目光，多了些同情，或是更深的審視。
鄭允彎下腰，親自將那本《北疆風物考》撿起，拍了拍灰塵，遞還給周驍，臉上又恢復了那副無可挑剔的溫和笑容：“周兄，書還你。方才是我失言了，周兄大人大量，莫要介懷。” 說完，帶着兩個跟班，施施然走了。
周驍接過書，手指捏得書脊微微發白。他站在原地，低着頭，肩膀微微聳動，仿佛在極力壓抑着什麼。
洛舟收回目光，繼續擦拭書架，仿佛對剛才的一切毫無所覺。但他心中卻波瀾暗涌。
鄭允的挑釁，絕非簡單的口角。那番話裏，信息量極大。提及周驍亡父的敗仗疑點，提及北境賀連城，更暗示周驍可能“另有一番打算”……這是在公開場合，給周驍貼上“可疑”的標籤。結合近來京中暗流與北境異動，這更像是一種有目的的試探或打壓。
周驍，威遠將軍遺孤，將門之後，天然可能親近邊軍，甚至可能與賀連城有舊。在如今微妙的時局下，他這樣的人，恐怕早已被某些勢力盯上，成了需要“特別關注”甚至“提前清除”的對象。
而聽濤閣，這個看似遠離塵囂的書海，實則已成各方勢力暗中角力、傳遞信息、乃至互相試探的場所。鄭允背後是誰？嚴博士的出現是恰好路過，還是有意爲之？那些旁觀的生徒裏，又有多少雙別有用心的眼睛？
洛舟感到一陣寒意。他原以爲躲進書院，便能暫時避開“朱痕”的鋒芒和律陰司的是非。現在看來，這裏的水，只怕更深，更渾。
他想起江晏的囑咐：留心任何可能與“玲瓏局”、“鮫人淚”或是無字帖有關的蛛絲馬跡。眼下這看似尋常的學子沖突，背後是否也隱藏着那些更黑暗線索的一角？
傍晚，灑掃結束。洛舟跟着其他雜役，默默離開聽濤閣。走過連接閣樓與後面雜役院落的回廊時，他腳步微不可察地慢了一拍。
回廊一側的牆壁上，爬滿了枯死的藤蔓。在靠近拐角、一處光線昏暗的牆根下，似乎有什麼東西在微弱地反光。
他趁無人注意，快速彎腰，將那東西拾起，攏入袖中。
回到狹窄潮溼的雜役通鋪房間，同屋的其他人都已疲憊睡下，鼾聲起伏。洛舟蜷縮在自己最角落的鋪位上，就着窗外透入的、遠處講堂的微弱燈火，悄悄攤開手掌。
掌心躺着的，是一枚小小的、只有指甲蓋大小的玉環碎片。玉質普通，呈灰白色，邊緣斷裂處很新，像是剛摔碎不久。碎片內側，似乎刻着極細微的紋路。
洛舟用指尖小心摩挲。那紋路……不是常見的花鳥或吉祥圖案，而是一組極其細密、排列奇特的短線和小點，組合方式隱隱有些眼熟。
他閉上眼，仔細回憶。在哪裏見過？是那幾頁舊紙上，關於“玲瓏局”部件的一些符文注釋？還是……
他猛地想起，在紅酥手那枚烏金色金屬小管的接口附近，那些幾乎難以辨認的紋路，似乎與這玉環碎片上的刻痕，有某種神似的氣息？雖然材質、大小、用途截然不同，但那細密、非裝飾性的排列方式，透着一種類似的、精密而古老的味道。
這玉環碎片，是從哪裏來的？聽濤閣內？還是爭執的鄭允或周驍身上掉落的？
如果是後者，那是否意味着，這些書院中的權貴子弟，甚至他們背後的家族，也與“玲瓏局”的遺物或秘密，有着某種不爲人知的牽連？
洛舟的心跳微微加速。他將玉環碎片緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓他保持清醒。
這白鷺書院，果然不簡單。而他這個冒名的書童，就像無意間闖入蛛網的飛蟲，四周皆是若隱若現的絲線，每一條，都可能通向未知的險境，也可能……指向最終的真相。
他需要更小心，也需要更敏銳。鄭允與周驍的沖突，或許只是一個開始。而這片意外的玉環碎片，會是解開某個謎團的關鍵嗎？
夜色漸深，洛舟將碎片藏好，合上眼睛。聽濤閣外，寒風掠過屋脊，發出嗚咽般的聲響，仿佛在爲這座看似平靜的書院，吟唱着不祥的序曲。
