陳默書房那聲清脆的耳光，以及隨後陳夢失魂落魄的離開，像兩顆投入這個家族死水潭中的巨石，激起的漣漪層層擴散，最終狠狠撞擊在別墅主臥那扇厚重的實木門上，也撞擊在門後那對身份尊貴、此刻卻心亂如麻的夫妻心上。
主臥內，只開了一盞床頭壁燈，昏黃的光線勉強驅散一角黑暗，卻將更多空間留給沉重的陰影。空氣裏彌漫着昂貴檀香都無法壓制的壓抑。陳建國靠在床頭，手裏拿着一份財經報紙，卻久久沒有翻動一頁，目光沒有焦點地落在對面牆上那幅意境深遠的山水畫上，仿佛那蜿蜒的墨跡勾勒出的，是他此刻紛亂如麻的心緒。
李婉坐在梳妝台前，動作緩慢地、一遍遍地梳理着她保養得宜的長發。象牙梳子與發絲摩擦，發出細碎而規律的“沙沙”聲，在這過分安靜的房間裏，顯得格外清晰，也格外令人心煩。鏡子裏映出的那張依舊美麗的面龐，此刻卻寫滿了疲憊、焦慮和一種無處安放的茫然。她眼角的細紋在陰影下似乎更深了，那是連日來心力交瘁刻下的痕跡。
“建國，”李婉終於忍不住開口，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，打破了令人窒息的沉默，“剛才…書房那邊，是不是有什麼動靜？好像…很響的一聲，像是…像是打碎了什麼東西，還是…” 她沒敢把那個最直接的猜測說出口，但緊蹙的眉頭泄露了她的不安。
陳建國的眼皮抬了抬，目光依舊沒有收回，只是喉結滾動了一下，發出一個沉悶的鼻音：“嗯。”算是回答。他怎麼可能沒聽到？那一聲脆響，隔着門廊和牆壁，依然清晰地傳入了他的耳中，甚至在他腦海裏勾勒出皮肉相撞的瞬間。那不是普通的爭執，那是宣戰，是陳默用最直接、最野蠻也最有效的方式，宣告了他不容侵犯的界限，也徹底撕碎了這個家維持了十八年、看似溫情脈脈的假象。
“小默他…他怎麼敢…”李婉放下梳子，轉過身，臉上帶着難以置信的神情，還有一絲對陳軒習慣性的擔憂，“軒軒再怎麼不對，也是他哥哥…手腕上的傷還沒好利索呢…他怎麼下得去手？而且，夢夢後來也進去了，出來的時候，那樣子…像是天塌了似的。”她想起大女兒方才在走廊上與她擦肩而過時，那蒼白如紙、眼神空洞、連招呼都忘了打的失魂模樣，心就像被一只冰冷的手攥緊了。這個家，從陳默踏進來的那一刻起，就仿佛被投入了滾油的冰水，炸得四分五裂。
“哥哥？”陳建國終於放下了那份充當道具的報紙，冷笑一聲，在昏暗的光線下，他的側臉線條顯得格外冷硬，如同刀劈斧鑿，“婉兒，到了現在，你還在自欺欺人嗎？他們之間，從始至終，哪來的兄弟情分？只有你死我活的爭奪。”他頓了頓，聲音低沉下去，帶着一絲不易察覺的、源自掌控力失效的疲憊，“至於他敢不敢…你看看他回來這短短時間做的事，還有他不敢的嗎？霸占房間，當衆揭穿苦肉計，現在直接動手…他每一步都踩在我們的底線，不，是踩碎了我們自以爲是的底線上。”
李婉被丈夫話裏的冷意和尖銳刺得一縮。“可是…可是那也不能動手啊！暴力能解決什麼問題？只會讓矛盾越來越激化！傳出去，我們陳家的臉往哪兒擱？”她的聲音裏帶着對陳軒習慣性的心疼，以及對家族顏面的憂慮，但這一次，這份心疼底下，似乎又摻雜了些別的東西，一種模糊的、讓她不敢深究的、對陳默那決絕力量的恐懼。
“矛盾？”陳建國猛地坐直了身體，目光銳利地看向妻子，那雙在商場上洞察人心的眼睛此刻充滿了血絲，“矛盾從一開始就存在！從我們決定把陳默接回來的那一刻起，這就注定是一場無法避免的戰爭！你以爲我們接回來的是什麼？是一只迷失了十八年、終於歸巢的、會對我們感恩戴德的溫順羔羊？不，我們接回來的是一頭狼！一頭在底層泥潭裏掙扎求生，磨利了爪牙，帶着滿身傷痕和復仇火焰的孤狼！”
他的聲音在寬敞的臥室裏回蕩，帶着一種近乎殘酷的清醒：“他不是在祈求我們的愛和憐憫，他是在奪回他失去的一切！用他的方式！一種我們完全陌生、無法理解、甚至感到恐懼的方式！”
“奪回？用這種六親不認、咄咄逼人的方式嗎？”李婉的情緒也有些激動起來，聲音拔高了些，“我們是他的父母！不是他的仇人！他對待軒軒，對待夢夢，甚至對待我們，哪有一點尊重和親情？他眼裏只有算計，只有爭奪！他是不是非要把這個家徹底毀掉，把他遭受過的苦，加倍報復在我們每一個人身上才甘心？”淚水在她眼眶裏打轉，她感到一種深深的無力，仿佛無論她如何努力，都無法靠近那個渾身是刺的兒子。
“毀掉？”陳建國重復着這個詞，嘴角扯出一抹復雜而苦澀的弧度，“也許在他看來，這個家早就從根子上爛掉了。我們所謂的親情，不過是建立在虛假繁榮和系統性的偏心之上的空中樓閣。婉兒，你捫心自問，如果陳默沒有回來，或者他回來的是一個懦弱無能、任人拿捏的性子，現在的陳家會是什麼樣子？陳軒會繼續扮演他溫良恭儉讓的完美繼承人，用更高明的手段籠絡人心，鞏固地位，而我們，則心安理得地享受着他精心編織的謊言，直到某一天，大廈因爲根基被蛀空而轟然傾塌，我們才發現自己養了一頭吞噬家業、反噬其主的豺狼！”
他的話像一把冰冷的刀子，毫不留情地剖開了華麗表象下的膿瘡。李婉張了張嘴，想爲陳軒辯解幾句，想說自己看着長大的孩子不會那麼壞，卻發現喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也說不出來。她想起陳默偶爾丟給她的、關於陳軒一些模糊不清的暗示和零碎證據，雖然她不願深想，但那潛藏的危機感已足夠讓她夜不能寐。那是她疼愛了十八年、傾注了無數心血的孩子啊…怎麼會…
“但…但那也只是猜測，軒軒他也許只是一時走錯了路，被人帶壞了…”她無力地辯解着，聲音卻越來越小，連她自己都無法說服。
“一時走錯路？”陳建國眼神銳利如鷹，帶着洞悉一切的嘲諷，“他能買通媒體，能對自己下狠手演苦肉計，能悄無聲息地把手伸向集團的核心利益，甚至能拿捏住你大女兒的把柄！這是一時走錯路？婉兒，你雖然不是商場中人，但跟着我這麼多年，應該比我更清楚，商業犯罪的嚴重性！陳默今天能拿出夢夢不敢反駁的證據，明天就能拿出更致命的東西！他這不是在爭風吃醋，他這是在清理門戶！是在用最殘酷的方式，逼我們所有人，包括你和我，看清血淋淋的現實！”
他深吸一口氣，語氣帶着一種深深的無力與自嘲，仿佛一瞬間蒼老了許多：“我們以爲找回了兒子，就能彌補過去十八年的虧欠，讓一切回到我們想象中的‘正軌’。我們以爲給予物質，施舍關愛，就能撫平他心中的溝壑。可現在呢？我們究竟找回了什麼？我們找回了一個審判者！一個拿着清算簿，來跟我們、跟這個家、跟過去十八年發生的一切，一一算總賬的討債人！”
“討債人…”李婉喃喃地重復着這三個字，心髒像是被一只無形的手緊緊攥住，窒息般的疼痛蔓延開來，讓她幾乎無法呼吸。她想起陳默剛回來時，那雙看向他們時，冰冷、疏離、不帶一絲溫度，仿佛在審視陌生物品的眼睛。那不是一個孩子看向父母的眼神，那是一個債主看向欠債人的眼神，冷靜、評估、不帶任何溫情。十八年的分離，十八年在另一個截然不同的世界裏的掙扎求生，早已在他們之間劃下了一道深不見底、無法跨越的鴻溝。他們妄圖用物質、用遲來的、甚至帶着施舍意味的關愛去填補，卻發現對方需要的，或者說他執意要奪回的，根本就不是這些。
“那我們現在該怎麼辦？”她抬起頭，眼中充滿了迷茫和恐懼，像一個迷失在暴風雨中找不到方向的孩子，“難道就眼睜睜看着他們兄弟相殘？看着這個家分崩離析，變得支離破碎？建國，我受不了…我真的受不了這種煎熬…”淚水終於控制不住地滑落，濡溼了她精心保養的臉頰，也沖垮了她勉強維持的鎮定。
陳建國看着妻子哭泣的模樣，那無助的神情觸動了他內心最柔軟的地方。他嘆了口氣，走下床，來到梳妝台前，將寬厚卻同樣沉重的手放在妻子微微顫抖的肩膀上。
“受不了也得受。”他的聲音放緩了些，卻依舊帶着不容置疑的沉重和一種認命般的清醒，“這場風暴，是我們欠他的，是這個家必須經歷的刮骨療毒。陳默的手段是激烈，是不近人情，是讓我們這些習慣了和風細雨的人感到恐懼和不適。但你發現沒有，他做的每一件事，都站在了‘理’和‘法’的一邊，至少，是站在了他所認定的、不容挑釁的公道一邊。他用耳光教訓出言不遜、肆意侮辱的陳軒，他用證據拿捏住助紂爲虐、自身也不幹淨的陳夢…他在用他的方式，重新制定這個家的規則，一種冰冷、堅硬、但卻可能更接近真實的規則。”
他停頓了一下，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到西山方向那棟同樣不平靜的、此刻正醞釀着更多風暴的別墅。“或許，我們一直以來都錯了。我們總想着息事寧人，總想着維持表面和平，用溫情脈脈的面紗去遮蓋早已腐爛流膿的傷口。我們粉飾太平，我們偏袒縱容，結果呢？傷口在面紗下化膿、潰爛，侵蝕着這個家的根基，直到再也無法掩蓋。陳默的出現，就是親手撕掉了這層面紗，他把血淋淋的真相攤開在我們面前，逼着我們去看，去面對，去承受這遲來的陣痛。”
“可是…這樣的代價太大了…”李婉依靠在丈夫身上，汲取着一點點微弱的力量，聲音哽咽，“軒軒那孩子，心思深，自尊心又強，受了這樣的屈辱，他會不會…做出更極端、更不可挽回的事情？我擔心…我這心裏總是七上八下的…”
“擔心是必然的。”陳建國的眼神變得幽深，如同不見底的寒潭，“陳軒不會坐以待斃。他去了西山，不是去面壁思過，更像是被逼入絕境的野獸，只會更加瘋狂地反撲。明天的董事會…恐怕不會平靜，那才是真正的戰場。”
他想起陳默傍晚時讓人送來的那份關於明天董事會的簡短匯報，思路之清晰，策略之精準，對集團幾個最棘手難題提出的解決方案之大刀闊斧，讓他這個在商海沉浮半生、見慣風浪的人都感到心驚。那份報告所展現出的商業眼光、魄力和一種近乎冷酷的決斷力，絕不是一個普通十八歲少年能有的格局和手腕。他在底層經歷的，恐怕遠比他們想象的更加黑暗、復雜和殘酷，而那些經歷，如同淬火的錘鍛，塑造了如今這個冷酷、強大、步步爲營、算無遺策的陳默。
“那我們…”李婉仰起臉，淚眼婆娑地看着丈夫，問出了那個他們一直逃避，卻終究無法回避的核心問題，“我們該站在哪一邊？我們能站在哪一邊？”
陳建國沉默了很久，久到窗外的天色似乎都開始泛起一絲微不可查的、象征着黎明與變革的灰白。壁燈的光線在他臉上投下明明暗暗的陰影，讓他看起來瞬間蒼老了許多，也沉重了許多。
“我們哪一邊都不能站，也哪一邊都站不了。”他終於開口，聲音沙啞而沉重，帶着一種卸下所有僞裝後的疲憊與清醒，“站在陳軒一邊？那就是是非不分，縱容罪惡，將陳家百年基業親手推向萬劫不復的深淵。站在陳默一邊？”他苦笑了一下，那笑容裏充滿了自嘲，“他會需要我們站嗎？在他眼裏，我們或許和陳軒、陳夢一樣，都是需要被‘矯正’、被審視的對象。我們的偏心，我們的猶豫，我們過去十八年的缺席和我們試圖‘和稀泥’的軟弱，本身就是他需要清除的、阻礙他重建秩序的障礙。”
他扶着妻子的肩膀，讓她正視着自己，目光前所未有的嚴肅：“婉兒，我們現在唯一能做的，就是認清現實。陳家，已經到了不變則亡的關頭。陳默是那把刮骨療毒的刀，過程會痛徹心扉，會讓我們失去很多熟悉的東西，會讓我們感到難堪和恐懼，但或許…這是唯一能讓陳家祛除頑疾、活下去的機會。我們要做的，不是感情用事地選擇站在誰一邊，而是…試着去理解這把刀的指向，看清他想要剜掉的腐肉到底是什麼，並在必要的時候，不要讓自己…成爲那需要被切除的一部分。”
李婉怔怔地看着丈夫，從他眼中看到了前所未有的決絕和一種近乎悲壯的清醒。她明白了，丈夫已經做出了選擇。他不是選擇支持陳默，而是選擇了…陳家的未來。哪怕這個未來，是由他們那個如同復仇使者般歸來的、情感淡漠的親生兒子，用鐵腕和冷酷強行塑造的。這是一種基於理性，卻無比殘忍的抉擇。
“那軒軒和夢夢他們…”她依舊無法完全割舍那份維系了十八年的情感，那幾乎是她的本能。
“每個人，都要爲自己的選擇和行爲負責。”陳建國的聲音恢復了冷硬，帶着一家之主的決斷，“陳夢如果足夠聰明，就知道現在該怎麼做，如何取舍。至於陳軒…”他的眼神暗了暗，閃過一絲復雜的、或許是最後一絲的惋惜，“如果他執迷不悟，在錯誤的道路上越走越遠，那麼法律的鐵拳，會教會他什麼是真正的代價。我們…護得了他一時，護不了他一世。更何況，我們可能…早就沒有能力，也沒有立場去護住他了。”
就在這時，陳建國放在床頭櫃上的私人手機，屏幕無聲地亮了一下。一條新信息涌入。
發信人：陳默。
內容只有簡短的幾句話：「明日董事會，九點整。相關議題及資料已發您郵箱。涉及部分人事任免及戰略方向調整，需您到場支持。母親若精神不濟，可安心休息，不必列席。」
語氣平靜，措辭得體，甚至帶着一絲看似體貼的、對母親身體的關懷。但陳建國和李婉都從中讀出了不容置疑的通知意味。他不是在征求他們的意見，他是在告知他們行程和決定。甚至連李婉是否出席，他都“體貼”地給出了無需前去的建議。這是一種無聲的宣告，宣告着他已經掌握了主導權。
李婉看着那條信息，渾身發冷，比這秋夜的寒意更甚。這是一種比激烈的爭吵、憤怒的咆哮更讓人恐懼的控制力和壓迫感。他算準了他們的反應，算準了他們的軟肋，然後輕描淡寫地、不容拒絕地鋪好了他設定的道路。
陳建國握着手機，指節因爲用力而微微泛白。他沉默了幾秒，然後回復了兩個字，如同在籤署一份重要的文件：「收到。」
放下手機，他長長地、無聲地吐出一口濁氣。仿佛將過去十八年固有的認知、優柔寡斷的情感、以及對舊有秩序的最後一絲留戀，都隨着這口氣吐了出去。
“睡吧。”他對妻子說，聲音裏帶着一種塵埃落定後的、深深的疲憊，以及一種迎接暴風雨的決然，“明天，還有一場硬仗要打。”
李婉躺回床上，閉上眼睛，但眼皮下的眼球卻在不安地轉動着。她哪裏睡得着？腦海裏翻來覆去的，是陳軒小時候乖巧依偎在她懷裏的模樣，是陳夢青春年少時取得優異成績向她報喜的場景，也是陳默那雙冰冷、洞悉一切、仿佛能看穿他們所有僞飾的眼睛…
我們究竟找回了什麼？
這個問題，像一個永恒的咒語，盤旋在主臥上空，盤旋在他們各自波濤洶涌、無法平靜的心海深處，找不到答案，只餘下無盡的回響和彌漫的硝煙氣息。
而在別墅另一端的書房裏，或者說，在那間不爲人知的密室裏，陳默摘下了耳麥。西山別墅裏，陳夢與陳軒充滿怨恨、恐懼、算計和不甘的對話，他已悉數聽取。陳軒臉上那清晰的指印，陳夢崩潰又強作鎮定的談判，以及兩人在絕望中醞釀的、針對明天董事會最後的、在他看來已是強弩之末的反擊計劃…一切都已在他的掌握之中，如同棋盤上清晰可見的殘局。
他關掉監控屏幕，室內陷入一片純粹的黑暗。只有他指尖偶爾敲擊硬木扶手的聲音，在絕對的寂靜中規律地響起，像戰鼓在無聲地擂動，預示着黎明後的廝殺。
父母的失眠，他們的痛苦、掙扎、以及那點微不足道、姍姍來遲的醒悟，不過是這場宏大變革中，必然伴隨的、微不足道的序曲。他們的情感糾葛，無法影響他既定的步伐。
他站起身，走到密室的落地窗前，這裏看到的，是與主臥相同的、即將破曉的夜空。只是在他眼中，這黎明前最深的黑暗，不是壓抑，而是無限的可能，是摧毀舊秩序、建立新規則的絕佳舞台。
戰爭的序幕已經由他親手拉開，真正的交鋒，將在陽光之下，在衆目睽睽的董事會戰場上，正式上演。而他已經布好了所有的棋子，磨利了手中的刃。
