三皇子府的花廳，陷入了更長久的死寂。
那顆被吞咽下去的葡萄，仿佛不是落入了獅狻的腹中，而是堵在了每個人的喉嚨口，噎得他們發不出半點聲音。凶焰滔天的西域異獸，此刻竟如同溫順的大貓般趴伏在地，鼻息均勻，甚至隱隱傳來了輕微的鼾聲。
這超乎常理的一幕，徹底顛覆了所有人的認知。
蕭烈臉上的肌肉抽搐着，震驚、茫然、羞憤、以及一絲難以言喻的恐懼交織在一起，讓他那張原本英挺的面容扭曲得有些猙獰。他死死盯着趴伏的獅狻，又猛地轉向臉色蒼白卻依舊淡然的蕭煜，喉嚨裏發出“咯咯”的聲響，卻一個字也說不出來。
他精心設計的殺局，他賴以炫耀武力的凶獸，竟然……竟然被一顆葡萄，被這個他視作廢物的七弟，以這種匪夷所思的方式化解了？這比直接打他一頓更讓他難以接受！這是對他智商和武力的雙重羞辱！
“妖……妖法！你用了妖法！”蕭烈身邊一個心腹將領忍不住失聲叫道，聲音帶着驚惶。
蕭煜淡淡地瞥了那人一眼，語氣平和，卻帶着一種不容置疑的力量：“父皇乃真龍天子，受命於天，煌煌正氣籠罩玉京，何來妖法？此獸雖是異種，亦屬天地生靈，或許是感受到了我大胤皇朝的煌煌天威，心生敬畏，自然安寧。此乃祥瑞之兆，豈容你妄言‘妖法’？”
他輕飄飄一頂“祥瑞”和“皇朝天威”的大帽子扣下來，那將領頓時面色如土，噤若寒蟬，再不敢多言。
蕭煜不再理會他，彎腰拿起案上那塊蟠龍玉佩，重新收回懷中。他目光掃過全場那些神色復雜、驚疑不定的目光，最後對蕭烈微微躬身：“三皇兄，看來今日這遊戲，是臣弟僥幸。天色已晚，臣弟體弱，便先行告退了。”
說罷，他不等蕭烈回應，轉身，對着廳外面露狂喜、老淚縱橫的福伯微微點頭，便帶着兩名同樣如夢初醒的侍衛，從容地向府外走去。
所過之處，人群下意識地分開一條道路，再無人敢用之前那種輕蔑、戲謔的目光看他。那一道道目光中，充滿了震驚、疑惑、審視，以及一絲難以言喻的……敬畏。
直到蕭煜的身影消失在府門之外，花廳內凝固的氣氛才仿佛驟然鬆動。
“砰！”蕭烈猛地一拳砸在面前的案幾上，玉質的酒杯被震得粉碎，酒液四濺！他胸口劇烈起伏，臉色鐵青，眼中燃燒着屈辱和暴怒的火焰。
“廢物！都是一群廢物！”他低聲咆哮，如同受傷的野獸。
衆人噤若寒蟬，無人敢應聲。今日之局，三皇子可謂是一敗塗地，顏面盡失。
而經此一夜，“七皇子蕭煜以一顆葡萄馴服西域凶獸獅狻”的離奇傳聞，必將以驚人的速度傳遍玉京的權貴圈層，爲他本就籠罩迷霧的形象，再添上幾分神秘與深不可測。
……
玲瓏閣，地下密室。
那源自血脈靈魂的龍魂威壓如同潮水般退去，顧北辰眼中淡金色的豎瞳緩緩恢復正常，周身的凶戾氣息也逐漸收斂。但他持刀而立的身姿，依舊挺拔如鬆，帶着一股經過血火洗禮的冷硬。
場中，“鐵壁”心有餘悸地看着顧北辰，剛才那瞬間的靈魂戰栗讓他生不出絲毫再戰的勇氣。“錢眼”手中的銅錢也不再翻飛，眼神充滿了忌憚。而最爲神秘的“殘影”，雖然依舊面無表情，但那雙冰冷的眼眸深處，卻第一次對顧北辰露出了鄭重的神色。
“啪！啪！啪！”
清脆的掌聲響起。
謝弄玉從太師椅上站起，臉上再無半分戲謔，取而代之的是一種混合着驚嘆、狂熱與算計的精光。他一邊鼓掌，一邊走向顧北辰，目光灼灼，仿佛在欣賞一件絕世瑰寶。
“龍魂威壓！哈哈哈！果然是醒着的龍魂！”謝弄玉的聲音帶着壓抑不住的興奮，“顧兄弟，你真是……給了我一個天大的驚喜啊！”
顧北辰橫刀未歸鞘，冷冷地看着他：“現在，我有‘資格’了嗎？”
“有！太有了！”謝弄玉撫掌大笑，“若是身負醒覺龍魂之人都沒有資格，這天下還有誰有資格知曉那‘鑰匙’的秘密？”
他揮了揮手，“錢眼”、“鐵壁”、“殘影”三人會意，無聲地退出了密室，留下他們二人。
謝弄玉親自搬來一張椅子放到顧北辰面前，態度與之前判若兩人：“顧兄弟，請坐。我們，好好談談。”
顧北辰歸刀入鞘，坐下，目光依舊銳利：“那鐵牌，到底是什麼？‘鑰匙’又是指向何處？”
謝弄玉也坐下，收斂了笑容，神色變得嚴肅起來：“此事說來話長。你手中那鐵牌，並非唯一。據我所知，類似的‘龍紋鐵牌’，至少有四塊流落在外，材質、紋路略有差異，但同出一源。它們被稱爲‘龍門鑰’。”
“龍門鑰？”顧北辰皺眉。
“沒錯。”謝弄玉壓低聲音，“傳說，集齊四塊龍門鑰，便能找到並打開‘龍門’！而那龍門之後，隱藏着……前朝龍庭最大的秘密，以及足以顛覆當今格局的力量！”
前朝龍庭！顧北辰心中一震！養父從未提及前朝，他的身世，果然與前朝有關？
“是什麼秘密和力量？”他追問道。
謝弄玉搖了搖頭：“具體是什麼，無人知曉。傳說紛紜，有說是前朝積攢的、足以復國的驚世寶藏；有說是能夠讓人獲得無上力量的龍脈核心；甚至還有傳說，那裏面沉睡着一條真正的……遠古龍魂！”他意味深長地看了顧北辰一眼，“與你體內這縷，或許同源。”
顧北辰沉默，消化着這驚人的信息。如果謝弄玉所言非虛，那這龍門鑰牽扯之大，遠超他的想象！難怪會引來如此多的覬覦和陷害！
“你爲何告訴我這些？”顧北辰盯着謝弄玉，“你想要什麼？”
謝弄玉笑了笑，重新搖起了玉骨扇，恢復了那副精明商人的模樣：“我謝弄玉是個生意人，最喜歡做的就是投資。投資奇貨，投資……人。你顧北辰，身負醒覺龍魂，手持兩塊龍門鑰，本身就是最大的‘奇貨’。”
他身體前傾，聲音充滿誘惑：“我可以爲你提供庇護，幫你解決官府的通緝，爲你提供修煉資源和情報，助你尋找另外兩塊龍門鑰的下落，甚至……幫你查明身世，報血海深仇！”
“條件呢？”顧北辰不爲所動。
“條件就是，”謝弄玉眼中精光一閃，“找到龍門之後，裏面的東西，我要分一半！並且，在你成長起來，擁有足夠力量之後，需在關鍵時刻，爲我，或者說，爲我背後的勢力，出手三次！”
顧北辰心中冷笑，果然天下沒有免費的午餐。謝弄玉背後的勢力恐怕也非同小可，其所圖甚大。
“我如何信你？”顧北辰問道。
“你只能信我。”謝弄玉攤攤手，“至少目前，我是唯一能幫你，也願意跟你做這筆交易的人。外面的世界，想抓你殺你奪寶的人，可比想幫你的人多得多。更何況……”
他頓了頓，意味深長地道：“陷害你，給你安上‘北境細作’罪名的人，其能量遠超你的想象。沒有我的幫助，你寸步難行，更別說報仇和尋找真相了。”
顧北辰沉默片刻。他知道謝弄玉說的是事實。獨自一人，在玉京這龍潭虎穴，他確實舉步維艱。與謝弄玉合作，雖是與虎謀皮，但也是目前最快打開局面的方法。
“好。”顧北辰終於開口，聲音冷硬，“我答應你。但若有朝一日，我發現你欺騙或利用我達成不可告人的目的，我的刀，第一個砍向你。”
謝弄玉聞言，不怒反喜，哈哈大笑：“爽快！我就喜歡顧兄弟這般快人快語！放心，我謝弄玉做生意，向來童叟無欺，尤其是對……未來的合作夥伴！”
他站起身，從懷中取出一塊非金非木、刻着復雜雲紋的黑色令牌，遞給顧北辰：“這是‘玲瓏令’，憑此令，你可調動我麾下部分資源，也可在玲瓏閣名下任何產業尋求庇護和信息。至於官府那邊的麻煩，三日內，我會幫你解決。”
顧北辰接過令牌，入手冰涼沉重。
“現在，你需要一個合理的身份，以及一個落腳之處。”謝弄玉摸着下巴，眼中閃爍着算計的光芒，“正好，我手頭有一樁‘小事’，或許可以讓你名正言順地留在玉京，還能讓你更快地融入這裏，並且……有機會接觸到其他龍門鑰的線索。”
“什麼事？”
謝弄玉微微一笑，吐出四個字：
“皇家武閣。”
