《精紡羊絨技術特許授權及工坊運營契約》的籤訂，像一道分水嶺，劃開了工坊命運的新篇章。
王庭明面上的打壓消失了。原料供應渠道恢復了順暢，甚至比以往更加穩定——因爲契約裏明確了王庭有義務保障工坊獲得“充足優質原料”。呼延灼的商隊也重新活躍起來，王庭的稅吏見了他們，甚至會客氣地點頭示意。工坊的生產迅速恢復到巔峰狀態，甚至因爲積累了前期的訂單和技術改進，產量和質量都再上了一個台階。
但楚寧很清楚，這份安寧是建立在契約和現實利益之上的脆弱平衡。烏勒吉的妥協是被迫的，他的目光從未真正離開過工坊這塊肥肉。契約能約束一時，約束不了一世。尤其是在草原這種權力更迭頻繁、契約精神淡薄的環境裏。
工坊不能止步於“生產賺錢”。
技術需要傳承和進化，組織需要學習和成長，人心需要更高的目標和歸屬感。
一個念頭，在她腦中醞釀已久，隨着工坊賬面上“發展儲備金”和“股東分紅預留”的益充盈，變得越來越清晰。
她要建一座學校。
不，不僅僅是學校。是一座專注於女性技能傳授、技術研發、甚至初步文化教育的“技術學院”。
這個想法，在“婦聯”核心會議上第一次被提出來時，引起了比當初和信貸社更大的震動和……茫然。
“學院？教……教什麼？教梳毛紡線嗎？”其其格瞪大眼睛，“咱們不是在工坊裏就教了嗎？”
“不僅僅是梳毛紡線。”楚寧面前攤開一張新的規劃圖，“我們要教的，包括但不限於：原料識別與分級、紡織機械原理與簡單維修、植物染料提取與應用、織物設計與色彩搭配、基礎算術與記賬、契約閱讀與書寫、甚至……簡單的草藥知識和婦幼保健。”
她頓了頓，看向一張張驚愕的臉：“我們還要設立‘研發部’，專門試驗新的紡紗技術、織造方法、染色配方。設立‘質檢部’，制定更嚴格統一的產品標準。設立‘商務部’，培養懂得談判、市場分析和契約管理的女子。”
薩仁倒吸一口涼氣：“公主……這……這得花多少錢？教這麼多……有人來學嗎？學來做什麼？”
“錢，從工坊的發展儲備金和股東自願捐贈裏出。第一批學員，就從工坊和梳毛點裏，挑選年輕、聰明、有上進心的女工，還有‘婦聯’骨的子女。”楚寧語氣堅定，“至於學來做什麼——”
她的目光掃過衆人：“想想看，如果我們有一批不僅會活，還懂原理、會算賬、能設計、甚至能管理一個小作坊的女子。她們能做什麼？”
“她們可以成爲新梳毛點的負責人，不僅能管生產，還能懂市場、會談判。”
“她們可以進入工坊的管理層，或者成爲研發、質檢、商務的核心力量。”
“她們甚至可以……在未來，當我們有足夠的力量和機會時，去別的部落，幫助那裏的婦人建立類似的工坊或梳毛點，將我們的技術和規矩傳播出去。”
“更不用說，她們學會了識字算賬，就能更好地維護自己的權益，理解更復雜的世界。”
楚寧的聲音不高，卻帶着一種描繪未來的魔力。
“我們建這個‘學院’，不僅僅是爲了培養更好的工人。是爲了培養能獨立思想、掌握技能、甚至能創造和傳播知識的……新女性。是爲了讓我們的工坊，我們的‘婦聯’，有源源不斷的新鮮血液和更高層次的智慧支撐。”
“這是比，比信貸社，甚至比那份契約，都更本、更長遠的。”
會議室內久久沉默。
女人們消化着這番話裏蘊含的巨大信息和……野心。
培養……能管理、能設計、能傳播知識的女子？
這已經完全超出了她們對“女人該做什麼”的認知邊界。
但隱隱地，一種前所未有的興奮和期待，開始在她們心中滋生。
如果……如果真的能那樣……
“公主，我支持！”蘇布德第一個表態，她眼神發亮，“我女兒明年就滿十二了，聰明，手也巧。要是能進這樣的‘學院’學習……那該多好！”
“我也支持！”其其格咬了咬牙，“雖然聽起來像做夢……但咱們以前不也覺得、信貸社是做夢嗎？公主帶着咱們，不都做成了？”
薩仁用力點頭：“對！公主，您說怎麼做，我們就跟着！”
有了核心骨的支持，計劃開始迅速推進。
楚寧首先在工坊以東、靠近河流的一片緩坡上，選中了一塊大約五十畝的荒地。這片地不屬於任何部落，是早年部落沖突留下的無主之地，離工坊不遠，地勢平緩，取水方便。她通過呼延灼，用一筆可觀但合理的“分紅”，從名義上管理這片區域的王庭小吏手中，“購買”了這塊地的長期使用權——契約裏同樣寫明，土地用於“工坊附屬技術研習之所”。
買地的過程很順利。烏勒吉似乎對這種“女人折騰”的事情失去了興趣，只要不妨礙王庭利益，他樂得眼不見爲淨。
接下來是建設。楚寧沒有大興土木，而是采用了草原上最實用、也最經濟的“氈帳群”模式。規劃出教學區、實驗區、生活區、庫房區，然後訂制了一批規格統一、更加寬大堅固的白色氈帳。同時，修建了幾座半地式的、用於染整試驗和存放精密工具的土石建築。
建設期間，工坊的女工們，許多人的丈夫、兄弟，甚至一些被雇傭的流浪工匠，都自願參與了勞動。當那些潔白的氈帳和整齊的建築，在綠草坡上一點點成型時，一種奇特的集體自豪感，在參與者和旁觀者心中油然而生。
與此同時，“招生”工作也在低調進行。楚寧制定了嚴格的選拔標準：年齡在十二至二十五歲之間，身體健康，心智靈慧，有基本的動手能力和學習意願，且需得到家庭或所屬梳毛點的推薦擔保。第一批，計劃招收三十人。
消息傳出，反響出乎意料地熱烈。不僅工坊和梳毛點的女工們爭相爲自家女兒或妹妹報名，連一些周邊小部落的貴族家庭，也悄悄派人來打聽，能否送女兒來“學習南陳公主的技藝”。
對於草原上的普通家庭，讓女兒學一門能掙錢的手藝，是天大的好事。對於那些小貴族家庭，這或許是讓女兒接觸更廣闊世界、甚至未來聯姻時增加籌碼的機會。
經過初步篩選和簡單的面試（主要是考察理解能力和態度），首批三十名學員名單確定。她們來自不同的部落，年齡從十二歲到二十二歲不等，眼中都帶着對新生活的憧憬和一絲忐忑。
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金秋十月，天高雲淡。
“草原女子技術學院”——一塊用漢文和草原文字共同書寫的木牌，掛在了學院入口處的簡易木門上。
沒有盛大的開學典禮，只有簡單的儀式。
三十名穿着統一藍色學員袍的少女（和少數年輕婦人），整齊地站在最大的那頂教學氈帳前。她們的父母或家人，則站在稍遠些的地方，好奇而期待地張望着。
楚寧站在最前方，看着這些稚嫩而充滿生機的面孔。
“歡迎你們來到‘草原女子技術學院’。”她的聲音清晰，在秋風中傳得很遠，“從今天起，你們將在這裏，學習如何讓羊毛變成美麗的織物，學習如何計算和記錄，學習如何閱讀契約和圖紙，甚至學習如何辨認草藥和照顧嬰孩。”
“你們可能會覺得辛苦，覺得枯燥，甚至覺得……這和你們以前聽說的‘女人該做的事’不一樣。”
她頓了頓，目光掃過每一張臉。
“但我想告訴你們：手藝，能讓你安身立命。知識，能讓你明辨是非。而將手藝和知識結合起來，能讓你看到更廣闊的世界，擁有更多選擇的可能。”
“在這裏，沒有主仆，只有師生和同窗。你們要互相幫助，共同學習。這裏的規矩很簡單：尊重知識，勤勉刻苦，學以致用。”
“學院會據你們的學習進度和特長，安排不同的課程。學得好的，將來可以留在工坊擔任更重要的職務，可以成爲新梳毛點的師傅，甚至可以參與新技術的研發。”
“未來，或許有一天，你們中的一些人，會走得更遠，將在這裏學到的東西，帶到草原的各個角落，幫助更多的姐妹，像你們一樣，靠自己的雙手和頭腦，過上更有尊嚴、更自由的生活。”
“這，就是學院存在的意義。”
楚寧的話，樸實無華，卻像一顆種子，落入這些草原少女的心田。
她們或許還不能完全理解其中的深意，但“安身立命”、“更多選擇”、“有尊嚴、更自由”這些詞，像星星點點的火苗，在她們眼中亮了起來。
儀式結束後，學員們被引入教學帳篷，開始了第一堂課——由薩仁講授的《羊絨分級與初加工》。
楚寧則走到那些仍在觀望的家長面前。
“感謝各位信任，將女兒送到這裏。”她語氣平和，“學院包食宿，提供學習用品。學員每月有少量‘助學金’。但學院有嚴格的紀律和考核，若學員無心向學或品行不端，我們會勸退。學習期間，未經允許，學員不得隨意離開學院，家人探視也需提前申請。”
家長們紛紛點頭，表示理解。他們中大多數是普通牧民或女工，對能讓女兒免費學手藝、還有錢拿的機會，已是感激不盡。少數幾個小貴族家庭派來的管家，雖然覺得規矩嚴了些，但看到學院井然有序的樣子，也都接受了。
學院的生活，就這樣在一種安靜而充實的氣氛中開始了。
上午是文化課和理論課，由楚寧、陳賬房，以及從呼延灼那裏“借”來的一個老掌櫃輪流教授。識字、算術、契約常識、簡單的南陳官話。
下午是實踐課，在專門的工坊區進行，由薩仁、其其格等最優秀的師傅手把手教授梳毛、紡線、染色、織造。不僅教怎麼做，還要講解爲什麼這麼做，不同做法的優劣。
晚上有自習和小組討論，復習白天的內容，或者由學員分享自己部落裏有趣的風俗和技藝。
每隔幾天，還會有一次“專題講座”，內容五花八門：草原常見植物的用途（藥用、染色、食用）、基礎婦幼保健知識（楚寧結合醫書和記憶整理）、甚至簡單的地理和天文常識。
學員們起初不適應這種密集的學習節奏，尤其是那些年紀稍大、已經習慣勞作的女孩。但學院的氛圍很好，同窗之間互相幫助，師傅們耐心細致，文化課雖然難，但也新奇有趣。更重要的是，她們能真切地感受到自己的進步——紡的線更勻了，認的字更多了，算賬更快了。
一種全新的、以學習和成長爲軸心的生活模式，在學院裏逐漸確立。
消息自然又傳到了王庭。
烏勒吉這次連冷笑都欠奉，只是對心腹說：“隨她折騰。一群女人，讀點書，學點手藝，翻不了天。”在他眼中，這不過是楚寧籠絡人心的又一種手段，無關大局。
巴特爾則更不屑一顧：“女人就該待在帳篷裏生孩子、做飯！弄什麼學院？簡直是敗壞風氣！”他麾下的將領們也大多嗤之以鼻。
只有阿古拉，在聽到這個消息後，沉默了許久。
他獨自騎馬，遠遠地望了一眼那片坐落在緩坡上、井然有序的白色氈帳群。
秋風吹過，隱約能聽到裏面傳來的、抑揚頓挫的讀書聲，還有紡車轉動的嗡嗡聲。
兩種聲音交織在一起，顯得怪異，卻又……奇異地和諧。
他仿佛看到了一個微縮的、秩序井然的、完全由女性構成的小世界，正在那片土地上悄然生長。
那裏不崇尚武力，不講究，只推崇手藝和知識。
那裏沒有單於，只有老師和學生。
那裏生產的不是弓箭刀槍，而是柔軟的羊絨和……或許，還有更柔軟卻更堅韌的東西。
他調轉馬頭，慢慢離開。
心中那股復雜的情緒，已經沉澱成一種近乎麻木的旁觀。
他知道，自己永遠也無法理解那個世界，更無法進入。
他只是隱隱覺得，草原的未來，或許不再僅僅取決於金帳裏的刀光劍影，也取決於東邊緩坡上，那些朗朗的讀書聲和紡車的嗡鳴。
這是一種令他感到無比陌生，甚至有些恐懼的認知。
學院裏，第一堂染色實踐課正在進行。
其其格正指導學員們用茜草染制紅色。一個年紀最小的學員，不小心打翻了染缸，鮮紅的染液潑了一地，也濺了她自己一身。
女孩嚇呆了，看着自己弄髒的新袍子和狼藉的地面，眼圈一紅，就要哭出來。
旁邊的學員趕緊幫她擦拭。
其其格走過去，沒有責備，只是蹲下身，看了看染液的濃度和潑灑的痕跡。
“沒事。”她拍拍女孩的肩膀，“正好，咱們來看看，不同濃度的染液，在布料上會呈現出什麼不同的顏色。來，拿幾塊白坯布來，蘸取不同地方的染液試試。”
女孩愣愣地點頭，和其他學員一起動手。
很快，幾塊深淺不一的紅色布樣出現在大家面前。從最深的絳紅，到最淺的粉紅。
“看到了嗎？”其其格指着布樣，“失誤未必是壞事。它讓我們看到了更多的可能性。記住這個濃度，記住這個顏色。以後設計新花樣的時候，說不定就用得上。”
女孩破涕爲笑，用力點頭，眼中重新充滿了光彩。
楚寧站在帳篷門口，看着這一幕，嘴角微微揚起。
犯錯，改正，學習，成長。
這就是學院該有的樣子。
她抬頭，望向遼闊的草原。
學院的氈帳，在秋陽光下，潔白如雲。
她知道，這條路，依然漫長而艱難。
但至少，她已經播下了第一批種子。
這些種子，會在這裏生，發芽，然後……帶着學到的技藝和思想，散播到更遠的地方。
這比任何契約，都更有力量。
