第一節：地下集會
潮溼的溶洞裏，篝火跳動的光影在岩壁上投下扭曲的人影。阿木盯着那個眼眶嵌着人眼的木偶，木偶的嘴角被刀刻出誇張的笑容，眼珠卻在火光中轉動，流露出真實的恐懼。
“它叫‘報信兒’。”斷胳膊老農用根須拐杖敲了敲木偶的底座，“每次村長要獻祭，它眼眶裏的眼珠就會流淚——那是上一個祭品的眼睛。”
阿木這才注意到木偶脖頸處有圈新鮮的勒痕，顯然剛被使用過。溶洞深處傳來水滴聲，滴答、滴答，像某種倒計時的秒針。幾十個村民圍坐成圈，每個人的臉上都有或深或淺的木質紋路，左手手腕上纏着同樣的麻布——那是用桃樹韌皮煮過的布料，能暫時阻擋根須蔓延。
“三個月前，我兒子就是被當成‘新養料’拖走的。”一個抱着孩子的婦人突然開口，她懷裏的嬰孩睡得正香，後頸卻有塊硬幣大的青灰色印記，“村長說他生辰八字合適用來喂樹母，其實……”
婦人的聲音哽咽，旁邊的漢子接過話頭：“其實是因爲他看到村長在後山埋屍體。那些所謂的‘外門歷練者’，根本活不過三天。”
阿木的手不自覺地摸向胸口的血引印，那裏正在發燙。他想起那些被根須吞噬的修士，想起阿桃右眼的樹瘤，突然明白桃花源的每個村民都是待宰的羔羊，區別只在於被吞噬的早晚。
“養魂木是村長的命根子。”老農突然壓低聲音，根須拐杖在地面畫出祭壇的輪廓，“那東西長在他心口，用親生兒子的心頭血喂了二十年，能幫他操控所有被根須同化的人。你們在戲台遇到的木偶、染坊的根須織布機，都受它控制。”
阿木的樹眼突然閃過畫面：村長掀開衣襟，心口處鑲嵌着塊暗紅色的木頭，上面布滿血管狀的根須，正隨着呼吸微微起伏。畫面裏還有個七八歲的男孩，被綁在祭壇上，胸口插着根銀白根須，血液順着根須流進木頭裏——那是村長的兒子。
“毀掉養魂木需要兩樣東西。”老農的拐杖重重戳在祭壇輪廓的中心，“血引印持有者的精血，還有阿桃姑娘右眼的樹瘤汁液，兩者混合能讓養魂木枯萎。”
阿桃猛地抬頭，右眼中的樹瘤劇烈跳動：“你怎麼知道……”
“因爲你娘就是上一個能控制樹瘤的人。”老農從懷裏掏出塊褪色的桃花帕子，帕子上繡着半朵桃花，與阿桃荷包上的圖案正好吻合，“她死前把這個交給我，說如果遇到有血引印的年輕人，就把祭壇的生門位置告訴你。”
篝火突然“噼啪”爆響，火星濺到阿木的手背上。他低頭，看到自己的指甲縫裏還殘留着根須的黑色汁液，那是從戲台木偶關節裏摳出來的。溶洞外傳來隱約的笛聲，曲調詭異，村民們瞬間噤聲，臉上露出驚恐的神色。
“是‘收魂調’。”老農迅速吹熄篝火，“村長在清點人數了，每次吹這曲子，沒及時回應的就會被當成‘叛逆’處理。”
黑暗中，阿木聽到村民們用指甲輕輕敲擊岩壁，發出整齊的“篤篤”聲——那是模仿根須鑽地的聲音，用來蒙騙村長的監聽。他突然想起阿桃說過，村長能通過根須網絡聽到方圓三裏的動靜。
“我們只有在月圓夜才能完全清醒。”老農的聲音在黑暗中響起，帶着壓抑的憤怒，“其他時候，腦子裏總有個聲音讓我們笑、讓我們服從，像提線木偶一樣。”
阿木的血引印突然刺痛，樹眼穿透溶洞岩壁，“看”到地面上，無數銀白根須正在蠕動，像毛細血管般連接着每個村民的住所，而這些根須的源頭，正是祭壇方向。
第二節：村長的弱點
重新點燃的篝火比之前小了許多，村民們用浸溼的麻布罩住火焰，只留下微弱的綠光。阿木展開老農遞來的獸皮地圖，上面用朱砂標注着密密麻麻的紅點，每個紅點旁都寫着名字——那是被獻祭者的名單，最新的三個名字墨跡未幹，其中一個正是阿桃母親的名字。
“祭壇仿照青雲宗的聚靈陣建造，但被村長改得面目全非。”阿木的指尖劃過地圖上的陣眼，“他把生門改成了獻祭口，修士的心髒就是通過這裏喂給界樹的。”
《桃花源志》裏記載的聚靈陣圖譜在腦海中展開，阿木突然發現個被忽略的細節：聚靈陣的生門方位會隨月圓月缺偏移，而今晚正是滿月。
“子時三刻，生門會出現在祭壇東側的第三塊石板下。”阿木用燒焦的樹枝在地面畫出偏移軌跡，“我的血能暫時打開它，但需要有人在西側制造混亂，引開村長的注意力。”
老農拍着胸脯保證：“我們早就準備好的。”他示意兩個年輕村民掀開溶洞角落的石板，下面露出幾十捆浸過桐油的幹柴，“我們會在西坡放火，就說‘新養料’逃跑時引燃了迷魂花，村長肯定會親自過去查看。”
一個梳雙丫髻的少女突然舉起手，她的左臉已經木質化，卻有着雙清澈的眼睛：“我能去祭壇西側的桃林放哨，那裏的根須我能暫時控制——我爹是種桃人，他教過我怎麼和桃樹說話。”
阿木認出她是之前在染坊外遞消息的姑娘，當時她假裝被根須追趕，實則是在指引他們去戲台。他剛要點頭，溶洞裏的篝火突然“噗”地變成綠色，火苗扭曲成根須的形狀，直指那個抱孩子的婦人。
“不好！”老農的根須拐杖猛地頓地，“有內鬼！”
話音未落，那個一直沉默的年輕村民突然暴起，抓起身邊的石頭就往阿木後腦砸去。阿木反應極快，側身避開的同時，桃木短刃已經抵在對方咽喉。年輕人的眼睛在瞬間變成全黑，嘴角咧開與木偶相同的誇張笑容：“村長說……找到血引印持有者，賞十斤桃花蜜……”
阿桃的鐮刀緊接着架在他頸側，翡翠色的瞳孔收縮成細線：“你脖子上的根須比別人粗三倍，是村長特意給你換的‘聽話根’吧？”
年輕村民的笑容僵在臉上，後頸突然爆出數根銀白根須，像毒蛇般射向阿木的咽喉。阿木早有防備，左手按住他的頭頂，將血引印的金光灌注進去。年輕人發出殺豬般的慘叫，體內的根須在金光中瘋狂扭動，最終從七竅鑽出，在地上化作一灘黑水。
“他還有同夥。”阿木盯着地上的黑水，水窪裏倒映出溶洞頂端的陰影——那裏藏着至少三個呼吸聲，“篝火變綠是信號，有人用根須汁液浸泡過的柴禾混進來了。”
抱着孩子的婦人突然渾身發抖，懷裏的嬰孩不知何時醒了，正睜着全黑的眼睛，死死盯着阿木的血引印。婦人的後頸，青灰色印記已經擴散到耳後。
第三節：內鬼的冷笑
嬰孩的笑聲像指甲刮過玻璃，尖銳刺耳。阿木發現孩子的乳牙是尖的，嘴角還沾着暗紅色的汁液——那是根須的分泌物。
“對不起……”婦人的眼淚混着鼻涕流下，左手卻緩緩摸向腰間的柴刀，“他生下來就這樣，村長說只要幫他抓住你，就給孩子解藥……”
阿木的樹眼穿透嬰孩的身體，看到他的胃裏根本沒有食物，只有團蠕動的根須球，根須順着食道延伸到後頸，與婦人的根須印記相連——這根本不是母子，而是被根須操控的共生體。
“她被‘子母蠱’控制了！”老農的根須拐杖狠狠砸向地面，“村長用嬰孩的臍帶血養蠱，母親必須服從，否則孩子就會咬斷自己的喉嚨！”
嬰孩果然張開嘴，露出尖牙咬向自己的脖頸。婦人發出撕心裂肺的哭喊，柴刀掉在地上，雙手死死抱住孩子：“別逼我……求求你們別逼我……”
阿木突然想起阿桃右眼的樹瘤，想起那些被根須吞噬的修士，猛地抓住婦人的手腕，將血引印的金光渡過去。金光順着她的手臂蔓延，嬰孩體內的根須球發出滋滋的灼燒聲，孩子的黑眼漸漸褪去，露出正常的瞳仁，哇地一聲哭出來。
“解……解開了？”婦人愣愣地看着懷裏的孩子，後頸的青灰色印記正在淡化。
溶洞頂端突然傳來“譁啦”的聲響，三個黑影從岩縫中墜落，落地時化作根須組成的人形，手裏的骨矛閃着幽綠的光——是村長的黑甲衛，他們顯然一直躲在暗處。
“抓住他們！”爲首的黑甲衛掀開頭盔，露出半張木質化的臉，左眼裏嵌着顆黑色的晶石，“村長說了，活要見人，死要見血引印！”
骨矛帶着破空聲刺向阿木，他將婦人和孩子推開，桃木短刃與骨矛碰撞的瞬間，聞到股熟悉的腥甜氣——骨矛上塗着界樹汁液熬制的毒液。
“阿桃！照之前說的做！”阿木大喊着沖向西側的通道，那裏通往祭壇的後巷，“我引開他們，你們去放火！”
阿桃卻沒有動，翡翠色的瞳孔死死盯着溶洞深處：“晚了，他們早就堵住了所有出口。”
阿木這才發現，岩壁上的水滴聲消失了。樹眼展開最大視野，看到溶洞的每個出口都被根須織成的網封鎖，網眼處的倒刺閃着綠光，正是之前在戲台見過的毒刺。
“村長早就知道這裏。”老農的根須拐杖突然指向抱着孩子的婦人，“是你帶他們來的，對不對？你後頸的印記根本沒完全消退！”
婦人臉色煞白，下意識地捂住後頸。嬰孩突然再次冷笑，聲音變得與村長一模一樣：“老東西，還算有點腦子。可惜太晚了，整個溶洞都被我布了‘鎖魂陣’，你們的根須紋路就是最好的祭品。”
孩子的身體突然膨脹，化作團蠕動的根須球，根須順着婦人的手臂鑽進她的心髒。婦人發出淒厲的慘叫，身體迅速木質化，最終變成尊根須組成的雕像，保持着抱孩子的姿勢，臉上凝固着絕望的表情。
黑甲衛的骨矛已經刺穿兩個村民的胸膛，根須從傷口鑽進，將他們的身體撐成詭異的形狀。阿木的血引印爆發出金光，卻發現溶洞裏的空氣帶着粘性，金光的擴散速度慢了一半——鎖魂陣正在吸收他的力量。
“還有一刻鍾月圓。”老農突然將根須拐杖塞進阿木手裏，拐杖頂端的桃木珠閃爍着微光，“這是用養魂木的邊角料做的，能暫時屏蔽它的感應。生門就在……”
他的話沒說完，就被黑甲衛的骨矛刺穿喉嚨。老農倒在地上，手指在岩壁上劃出最後一個符號——那是阿桃母親桃花帕子上的半朵桃花。
阿桃的翡翠瞳突然亮起：“我知道生門在哪了！跟我來！”
她抓起一把浸油的幹柴，用篝火點燃後扔向黑甲衛，火焰中響起根須燃燒的噼啪聲。阿木緊隨其後沖向溶洞深處，樹眼的視野裏，無數根須正從岩壁中鑽出，像貪婪的蛇般追咬着他們的腳跟。
溶洞頂端的陰影裏，一個模糊的人影正在冷笑，他的心口處，塊暗紅色的木頭隨着呼吸跳動，正是老農所說的養魂木。而在養魂木的中心，嵌着顆小小的、正在流淚的眼珠——那是屬於報信兒木偶眼眶裏的，最後一個祭品的眼睛。
